— Югао, что здесь творится? — тихо спросил Сюэ Цзэ, когда их в спешке собрали по приказу Третьего Хокаге. Ослушаться он не мог, да и не хотел — хоть в голове и царил сумбур, смутная догадка уже зародилась в душе. Нужно было лишь подтверждение, хоть какая-то крупица информации.
— По словам Какаши-семпая, на него напал ниндзя из Корня, — в голосе Югао не было и тени утайки. — Похоже, тот владеет Стихией Дерева. Я мало что знаю о Корне или Данзо... Собиралась уже домой, готовиться к вечеру, но наткнулась на раненого Какаши. Хотела отвести его к медикам, а в итоге мы оказались у Хокаге, и вот теперь у нас задание. Господин Хокаге велел Данзо явиться для разбирательства, а тебя послали за нами, так как ты тренировался в тех краях и знаешь обстановку. Но Какаши, видимо, не стал ждать и отправился туда один.
«Значит, всё-таки оно», — мелькнуло в голове Сюэ Цзэ. Он едва заметно кивнул. Ещё перед их уходом в Суну Хирузен обмолвился, что поручит Какаши разобраться с Орочимару, и уже тогда его терзали смутные сомнения. Подумать только, сколько всего произошло, а сюжет, упрямый и неумолимый, всё равно вернулся в своё русло.
«Постой-ка... Кажется, переговоры Какаши с Корнем прошли, мягко говоря, негладко...» Внезапная мысль озарила его, и в глазах Сюэ Цзэ вспыхнул азартный огонёк. Вот он, его шанс!
— Надо спешить! Пока господин Хокаге собирает остальных, мы должны подстраховать Какаши-семпая! — Югао, не ведая о его замыслах, схватила Сюэ Цзэ за руку и потянула вперёд. — Кстати... что это за место, Корень?
«Её ладонь такая гладкая», — мимоходом отметил он, инстинктивно сжав пальцы крепче, и, качнув головой, помрачнел.
— Корень... Это кузница элитных бойцов АНБУ. И в то же время — очень скверное место. Жесточайшая муштра, тотальный контроль и самые кровавые задания. Какаши, сунувшись туда в одиночку, точно нарвётся на неприятности. Даже мандат Хокаге ему не поможет.
— Разве в Конохе есть места, неподконтрольные господину Хокаге? — в голосе Югао прозвучало неподдельное изумление. Она, конечно, знала, что Данзо — один из высших чинов деревни, но чтобы настолько...
— Кто знает... — Сюэ Цзэ пожал плечами. — Этому старику даже покушение на Хирузена сошло с рук. Видимо, Третий по старой дружбе многое ему прощал. Правда, после того как Нагато разнёс почти всю его организацию, Данзо стал куда покладистей. А раньше, со своим гонором, он и в грош не ставил старика Сарутоби.
*«Получено новое задание: Подкрепить Какаши».*
Пробежав глазами системное сообщение, Сюэ Цзэ удовлетворённо хмыкнул и ещё крепче стиснул ладонь Югао.
— Прибавь шагу! Какаши наверняка уже сцепился с ними. Будь готова к бою!
— Угу! — серьёзно кивнула Югао, но её взгляд невольно скользнул к их сцепленным рукам. Кажется, он держал её слишком уж крепко...
* * * * * * * * * *
— Хатаке Какаши! Не думал, что ты осмелишься явиться сюда самовольно! — на подземной базе Корня Данзо взирал на Какаши, уже освободившего Ямато, и его единственный глаз пылал лютой яростью.
Только что он пытался разобраться с юнцом, обладателем Стихии Дерева, который вдруг обрёл самосознание — для Данзо это было немыслимо! И надо же такому случиться, что именно в этот момент явился Какаши с официальным документом от Хирузена, явно намереваясь забрать Ямато. Старая обида за сорванное покушение на Хокаге и новая наглость — вторжение на его территорию ради похищения ценнейшего бойца — слились в один всепоглощающий гнев.
— Ты вторгся во владения Корня и пытаешься увести моего человека! Не думай, что это сойдёт тебе с рук!
Какаши бросил тяжёлый взгляд по сторонам. Из всех теней выступили ниндзя Корня, окружив их плотным кольцом. Клинки вынуты из ножен, и одного слова Данзо было достаточно, чтобы они бросились в атаку.
— Господин Данзо, Какаши-семпай... — Ямато понял, чем всё это пахнет, и попытался вмешаться, но Данзо грубо его оборвал.
— Молчать! Тебя это тоже касается! — Он взмахнул рукой, отдавая приказ. Ждать Хирузена он не собирался. Нужно было решить проблему здесь и сейчас. А если повезёт, то и Шаринган Какаши станет приятным трофеем!
— Будь осторожен... — успел бросить Какаши Ямато, принимая боевую стойку, но тут же замер и резко вскинул голову.
— Стихия Ветра: Вакуумные Снаряды!
В тот же миг с верхних ярусов базы ударил яростный порыв ветра, снося нескольких бойцов Корня с ног.
— Кто там?! — Данзо внутренне похолодел, опасаясь увидеть своего старого друга. Но когда он поднял взгляд, его охватила новая волна ярости.
Даже сквозь маску он узнал Сюэ Цзэ! «Какого дьявола?! Он что, взбунтовался?! Решил напасть на Корень?!»
Но Сюэ Цзэ не обращал на него ни малейшего внимания. Словно молния, он вместе с Югао прорубался сквозь строй врагов, несясь к Какаши. Седьмой уровень физической подготовки и колоссальный запас чакры дарили ему невиданный прежде кураж! Бойцы Корня, сосредоточенные на главной цели, оказались совершенно не готовы к удару с тыла. В этот миг Сюэ Цзэ был подобен неудержимой силе природы. Глухие удары, хруст костей, точный выпад, молниеносный уклон, сокрушительная контратака — его движения были плавными и смертоносными, и эта лёгкость лишь сильнее распаляла ярость Данзо.
— Уничтожить их! — прорычал он, и часть отряда тут же развернулась в сторону новоприбывших.
— Стихия Земли: Топкое Болото! — Сюэ Цзэ сложил несколько небрежных на вид печатей, и земля под ногами атакующих превратилась в вязкую трясину. Несколько ниндзя мгновенно ушли в грязь по пояс.
Остальные успели отпрыгнуть, и в тот же миг на Сюэ Цзэ и Югао обрушился шквал техник и оружия.
— Югао, одолжи клинок! — увернувшись от огненного шара, Сюэ Цзэ выхватил у неё из-за спины танто и что-то тихо пробормотал.
Клинок в его руках превратился в серебристый вихрь. Сухой, резкий звон стали о сталь — и град кунаев и сенбонов был отбит. Секунду спустя они уже стояли рядом с Какаши и Ямато.
— Чёрт... — Данзо до хруста сжал кулаки, не в силах понять мотивы Сюэ Цзэ. Гнев застилал ему глаза. — Прекрасно! Просто прекрасно! — прошипел он. — Раз так, то все вы здесь и сгинете!
Но его тираду оборвал чужой, властный голос.
Данзо застыл, а затем медленно вскинул голову. Верхние ярусы базы Корня кишели силуэтами в масках АНБУ. Этот вид обрушился на Данзо ушатом ледяной воды. А когда среди них он разглядел фигуру Третьего Хокаге, Хирузена Сарутоби... кровь, казалось, застыла в его жилах.
Неужели... они пришли уничтожить Корень?
Обновлено: 21.01.2026