Для Деревни Скрытого Песка Сасори был фигурой, сопоставимой по своему гению и значению с Четвёртым Хокаге, Намиказе Минато. Не будет преувеличением сказать, что обладай он тогдашним влиянием в Сунагакуре, пост Казекаге достался бы ему без малейшего труда. И пусть Третьего Казекаге именовали сильнейшим, его судьба оказалась не просто жалкой — она стала хрестоматийным примером того, как из человека можно выжать всю ценность, до последней капли, даже после его смерти. Это лишь доказывало одно: вздумай Сасори и впрямь занять этот пост, так называемый «сильнейший» оказался бы для него не более чем досадной помехой.
Сюэ Цзэ и представить не мог, что заурядное задание в крошечной Стране Ветра сведёт его с таким количеством «выдающихся личностей». Сасори, без сомнения, был смертельно опасен, но, глядя на него, Сюэ Цзэ поймал себя на холодной, расчётливой мысли: такую силу грех не использовать в своих интересах.
— О? — Сасори неторопливо приблизился. Окинув Сюэ Цзэ и его спутников цепким взглядом, он расплылся в хищной усмешке. — Неожиданная встреча. А я вас уже несколько дней ищу.
— Ты ещё кто? — нахмурился Шисуи. Он не знал этого человека, но всё его существо кричало о смертельной угрозе, исходившей от незнакомца. — Вы ведь тоже не из Песка, верно? Зачем мы вам понадобились?
— Верно, сейчас я уже не имею отношения к Сунагакуре, — кивнул Сасори, неспешно извлекая свиток. — А что до цели моих поисков… Я наткнулся на следы вашей недавней битвы. Мне как раз нужны новые «материалы», а вы, кажется, идеально подходите. Так что…
«Материалы»? «Идеально подходите»?
Шисуи не уловил смысла этих слов, но Сюэ Цзэ, кажется, всё понял.
«Вот же псих!» — пронеслось у него в голове. Выходит, этот маньяк пришёл в Сунагакуре за покупками, а теперь положил глаз на него и Пакуру? Он всегда знал, что в Мире Шиноби полно гениев, стоящих на грани безумия. Взять хоть Учиху рядом с ним — типичный пример. Но Сасори, пожалуй, ни в чём им не уступал.
— Что ж, хватит пустой болтовни. Позвольте полюбопытствовать, откуда вы будете, господа ниндзя? — Сасори небрежно развернул свиток, и в клубах белого дыма перед ними возникла человеческая марионетка. — Впрочем, можете не отвечать. Это не имеет значения. Совсем скоро у меня будет уйма времени, чтобы всё изучить в деталях.
— Кукловод? — Шисуи недоверчиво приподнял бровь. Как владелец Шарингана, да ещё и в его пробуждённой форме, он прекрасно видел нити чакры, и обычные марионеточники не внушали ему опасений. Но стоило ему заметить вихрь чёрного железного песка, клубившийся вокруг куклы, как его лицо окаменело. — Чёрный железный песок… Э-это… это же Третий Казекаге!
Третий Казекаге бесследно исчез много лет назад, не оставив ни тела, ни следов. Его пропажа стала одной из причин начала новой мировой войны. И теперь, совершенно немыслимым образом, «сильнейший Казекаге» оказался чьей-то марионеткой! До Шисуи наконец дошёл зловещий смысл слова «материалы», и он не сдержал тихого ругательства:
— Ублюдок!
Сюэ Цзэ искоса взглянул на него. Услышать такое от Учихи в адрес другого — поистине бесценно.
— Говорите что хотите, — безразлично пожал плечами Сасори. — А теперь… прошу оценить моё искусство!
Не успел он договорить, как железный песок обратился в тучу острейших игл, разящим градом обрушившихся на Сюэ Цзэ и Шисуи! Но оба ниндзя были слишком быстры: их силуэты мелькнули, и ни одна из игл не достигла цели. Лицо Шисуи помрачнело ещё больше.
— Он сохранил свой Кеккей Генкай даже после смерти? Да кто этот кукловод?!
В отличие от него, Сюэ Цзэ сохранял ледяное спокойствие. Его фигура неуловимой тенью скользила между смертоносными иглами, а руки уже стремительно складывали печати.
— Стихия Земли: Земляная Стена!
Песок под ногами провалился, и в то же мгновение из-под земли выросла массивная стена, о которую со звоном забарабанил железный ливень. Не теряя ни секунды, Сюэ Цзэ сложил новую печать, и стена преобразилась.
— Стихия Земли: Земляной Снаряд Дракона!
Из её толщи вырвалась огромная драконья голова, разинувшая пасть. С оглушительным свистом грязевые снаряды устремились к Сасори и его марионетке.
— Какая отточенная техника Стихии Земли… — с интересом отметил Сасори. Истинные мастера ценят не размах, а суть. Впрочем, медлить было нельзя. Под его управлением Третий Казекаге мгновенно собрал железный песок в несокрушимый щит, наглухо перекрывший атаку Сюэ Цзэ.
— Стихия Магнетизма: Железная Песчаная Стена!
Пусть его собственное тело тоже было куклой, Сасори не желал, чтобы на его драгоценном произведении искусства появилась хотя бы царапина.
— Вот мой шанс! — Воспользовавшись тем, что внимание кукловода было приковано к Сюэ Цзэ, Шисуи сорвался с места, превратившись в размытый силуэт. Он прекрасно понимал: чтобы одолеть такого противника, нужно прорваться к его истинному телу, иначе бой можно вести вечно.
— Наивно, — Сасори даже не обернулся. В тот же миг чёрный песок сгустился в частокол острых копий, устремившихся наперерез Шисуи.
Учиха с досадой отступил. Пробиться сквозь столь плотную защиту было почти невозможно, разве что…
— Н-не может быть…
В то время как на передовой кипел бой, Пакура, стоявшая под защитой Югао, смотрела на происходящее с ужасом. Она находилась достаточно близко и, как ниндзя Песка, отлично знала, что означает чёрный железный песок. Ей и в страшном сне не могло привидеться, что пропавший Третий Казекаге найдётся… вот так. Превращённый в марионетку! А человек, что управлял им…
— Неужели это он? Но как… почему он это сделал? — Пакура до боли сжала кулаки. Такого она не хотела видеть. С таким она не хотела сталкиваться никогда в жизни.
— Ты его знаешь? — Югао заметила перемену в лице девушки и тихо, но властно потребовала: — Информация. Живо. Иначе…
— Можешь не угрожать, это бесполезно, — покачала головой Пакура, тяжело вздохнув. — Не пойми меня неправильно. Если бы я могла, я бы всем сердцем желала, чтобы вы его прикончили. Но у меня нет о нём никаких сведений.
Она ненавидела Сасори всей душой и молила богов, чтобы он погиб здесь и сейчас. Но он покинул деревню слишком давно, и что с ним стало, не знал никто. Да и какая разница? Даже знай она что-то, это бы ничего не изменило. Сасори был не просто величайшим гением Сунагакуре — он в одиночку и без следа устранил сильнейшего Казекаге. Одна лишь эта мысль лишала воли. А теперь он управлял марионеткой, сохранившей всю мощь Третьего. Два чудовищно сильных противника в одном лице… Пакура не представляла, как из этой схватки можно выйти живым.
Внезапно земля содрогнулась от глухого удара, заставив Югао и Пакуру пошатнуться. Когда они вновь обрели равновесие, на их лицах застыло изумление. Пакура потрясённо выдохнула:
— Как такое возможно?
Она подняла взгляд и увидела, как в небо медленно взмывает сигнальная ракета, расцветая в вышине ослепительным огнём. Её собственная сигнальная ракета. В этот миг всё встало на свои места, и её лицо стало мертвенно-бледным.
— Проклятый ублюдок! Чтоб ты сдох
Обновлено: 21.01.2026