— Ну и где же оно?
Ветер выл над Страной Ветра, гоняя по пустыне вихри колючего песка, сквозь которые неспешно брёл Сасори. Несколько дней назад он наткнулся на следы грандиозного сражения и с тех пор прочёсывал окрестности. Он вернулся в родные пески с одной лишь целью: найти достойный «материал» для своих новых творений. Слухи о том, что в битве сошлась сама Пакура с какими-то таинственными и могучими ниндзя, лишь подстегнули его интерес. Ведь лишь из первоклассного материала рождается подлинное искусство!
Однако дни шли, а поиски не давали плодов. Он даже наткнулся на несколько поисковых отрядов Деревни Песка и без труда пустил их в расход, но и у них не нашлось ни крупицы полезных сведений. Раздражение подступало.
— Придётся ещё побродить. Всё равно у Акацуки пока затишье. Но и торчать здесь было нельзя — АНБУ Деревни Песка, кажется, тоже зашевелились.
Сасори ничуть не боялся АНБУ, но мысль о том, что за спиной будет постоянно маячить свора назойливых блох, вызывала у него глухое отвращение. Это было не опасно, но донельзя утомительно.
«Похоже, придётся смастерить новую марионетку, чтобы сменить личину...» — размышлял он, когда его взгляд зацепился за небольшую группу, движущуюся впереди сквозь песчаную мглу.
* * * * * * * * * *
— Похоже, сэмпай так ничего и не выудил, — бросил Сюэ Цзэ, шагая по пустыне и покосившись сперва на помрачневшего Шисуи, а затем и на совсем сникшую Пакуру.
Два дня ушло впустую. Какие бы гендзюцу Шисуи ни применял к пленнице, результат оставался прежним: она действительно ничего не знала! Впрочем, иного и не ждали — кто же станет посвящать жертву в детали её продажи? И всё же полное отсутствие зацепок удручало.
— Это было предсказуемо, ты сам об этом говорил, — Югао склонила голову, смерив Пакуру взглядом, после чего повернулась к Сюэ Цзэ. — И вот ещё что. Впредь, если что-то случится, говори сразу. Мы команда, и не стоит тянуть всё на себе в одиночку!
— Есть, есть, я всё понял. Спасибо за заботу, сэмпай, — Сюэ Цзэ с улыбкой кивнул. Строго говоря, их поспешное отступление было целиком на его совести.
Ему ещё предстояло разобраться с Кабуто. В конце концов, тот по его наводке привёл своих людей прямо в ловушку, а сам остался в деревне. Нужно было передать ему кое-какие сведения, а значит, отряду Сюэ Цзэ пора было убираться отсюда. К тому же у самого Сюэ Цзэ созрел собственный план, и пробил час действовать. Он не знал наверняка, что задумал Кабуто, но шпионские таланты этого парня были за гранью воображения. Сюэ Цзэ решил помочь своему младшему товарищу.
Мысли его снова и снова возвращались к Кабуто и тому, как выжать из этого шпиона максимум. А для этого требовалось выманить из кабинета самого Казекаге, что было задачей не из лёгких. И после долгих раздумий он пришёл к выводу, что лучшим рычагом давления станет Шисуи, к этому времени наверняка пробудивший свой Мангекё Шаринган!
«Слегка «поднапрячь» Шисуи?» — Сюэ Цзэ невольно покосился на капитана, который неотрывно следил за Пакурой, пресекая любые мысли о побеге.
Одного Мангекё, конечно, не хватит, чтобы выкурить Казекаге из его норы. Но у них был козырь — Пакура! Изначальный замысел был прост: «заминировать» Пакуру и, прикрываясь мощью Шисуи, вынудить Расу сесть за стол переговоров. Сюэ Цзэ был уверен — Казекаге явится. Ведь Пакура была разменной монетой в его сделке с Киригакуре, да и ради сохранения её репутации он наверняка согласился бы на тайную встречу.
Это позволило бы не только свалить всю вину на Данзо, но и посеять в душе самой Пакуры семена сомнения.
«Но теперь… — думал он. — Теперь мне хочется большего! Что, если Кабуто добудет доказательства? Разве тогда семена сомнения не дадут всходы? Разве не прогремит тогда имя господина Данзо над всей Сунагакуре?»
— Я, конечно, самый преданный… — пробормотал Сюэ Цзэ себе под нос и, немного поразмыслив, обратился к капитану:
— Капитан, нужно поговорить.
— М-м? — Шисуи на миг замер и кивнул. — Хорошо, идём.
Он шагнул вперёд, а Югао тут же заняла его место, взяв Пакуру под усиленный контроль. Они отошли на приличное расстояние, чтобы их разговор не достиг ушей пленницы, и лишь тогда Шисуи с любопытством спросил:
— Что у тебя на уме, Сюэ Цзэ?
— Есть кое-какие соображения, — кивнул тот. Идея была готова, но её нужно было правильно подать. Предстояло грамотно подвести капитана к нужной мысли, а заставить такого человека, как Шисуи, добровольно пойти на рискованный шаг — задача не из простых. — Сэмпай, я всё думаю, как извлечь из этой ситуации максимум выгоды для Конохи?
— Выгоды для Конохи? — стоило затронуть эту тему, как Шисуи, истинный представитель «голубиного крыла» клана Учиха, тут же оживился. — Излагай.
— На самом деле всё просто, — улыбнулся Сюэ Цзэ, прекрасно зная об идеалистических взглядах Шисуи и всего его крыла. — У меня нет прямых доказательств, одни догадки. Но это не отменяет главного вопроса: а так ли Конохе нужно, чтобы Сунагакуре вышла из этого кризиса целой и невредимой?
— Что ты хочешь этим сказать, Сюэ Цзэ? — тут же нахмурился Шисуи. — Хаос в Деревне Песка нам точно не на руку.
— Разумеется, хаос нам не нужен, он ударит и по нам, — Сюэ Цзэ сокрушённо вздохнул. До чего же наивен порой бывает его капитан. — Но и выходить из этой заварушки без потерь ей тоже нельзя. Подумай сам: если Суна не сможет в полной мере противостоять Ивагакуре на севере, разве это не сыграет нам на руку? Сильная Суна — потенциальный враг, который однажды уже посмел бросить вызов Конохе. А ослабленная Суна — верный союзник. Не так ли?
— Эм… — Шисуи нахмурился, переваривая услышанное. Мысль была циничной, но… разве в ней не было правды? Третья Мировая Война Шиноби началась как раз из-за непомерных амбиций Суны. Проиграв, они стали союзниками. Но доверял ли им Хокаге? Едва ли. А значит, если держать их в узде, не давая набрать прежнюю силу, они так и останутся на привязи?
— Рассказывай дальше! — наконец понял он, и в его глазах блеснул живой интерес.
— На самом деле всё несложно, просто сэмпаю придётся немного потрудиться… — осторожно начал Сюэ Цзэ. Шисуи лишь отмахнулся.
— Говори всё как есть. Если дело стоящее, я готов на всё ради деревни.
— Вот и славно, вот и славно, — под маской Сюэ Цзэ расцвела довольная ухмылка. Раз есть согласие, дальше будет проще. — Итак, для начала мы… хм?
Он не договорил и резко вскинул голову, глядя вдаль. Шисуи посмотрел туда же.
Там, вдали, сквозь ревущую песчаную завесу проступал одинокий силуэт. Сквозь яростные порывы ветра он неспешно двигался прямо к ним. Сюэ Цзэ нутром почуял исходящую от него угрозу — мощную, сгустившуюся чакру.
— Это… — нахмурился Шисуи.
Фигура приближалась, и выражение лица Сюэ Цзэ неуловимо изменилось.
На незнакомце был чёрный плащ с алыми облаками, а его короткие рыжие волосы трепал ветер. Но главное — глаза. Необычайно яркие, они смотрели на них с ледяным спокойствием хищника, выследившего добычу.
«Этот парень… Сасори?» — пробормотал Сюэ Цзэ про себя.
«Стоп, Сасори...» — пронеслось у него в голове, и в следующее мгновение глаза под маской азартно блеснули.
Обновлено: 21.01.2026