— Вестей по-прежнему нет?
— Никаких, господин Казекаге.
В своей резиденции Раса, Четвёртый Казекаге, мрачнее тучи смотрел на Яшамару. Тиски, в которые враги зажали Деревню Скрытого Песка, сжимались всё сильнее. Давление со стороны Ивагакуре и Киригакуре достигло предела, и ради блага деревни ему предстояло принять немыслимо трудное решение.
Деревня Скрытого Тумана — далеко, а вот Камень — под боком, да ещё и с давними территориальными претензиями. Выбор был очевиден: Раса без колебаний решил пойти на переговоры с Туманом, чтобы всеми силами противостоять Камню. Вот только цена, которую запросила Киригакуре, оказалась непомерной. И одной из разменных монет в этой жестокой игре стала Пакура.
И вот теперь, после выполнения задания, эта самая Пакура бесследно исчезла. Судя по следам на месте боя, она пережила жестокую схватку, но что хуже — вместе с ней пропали и несколько отрядов поддержки. Это были опытные бойцы, боевые единицы, на подготовку которых ушли годы и уйма денег!
— Усильте поиски, — наконец выдохнул Раса, обращаясь к шурину после долгого, тягостного молчания.
Он нутром чуял, что Пакуру могли похитить ниндзя Тумана, но если это не так… если за этим стоит кто-то ещё, то проблемы Сунагакуре станут куда серьёзнее. Он должен был найти её. Даже её тело представляло немалую ценность.
— Я понял, господин Казекаге, — кивнул Яшамару и осторожно добавил: — Может, стоит привлечь людей господина Эбизо? АНБУ справятся быстрее.
— Эбизо? — Раса нахмурился, но, взвесив все за, кивнул. — Хорошо, с АНБУ дело пойдёт живее. Мне нужен результат: найдите её. Живой или мёртвой — неважно. Ты меня понял?
— Так точно, господин Казекаге!
* * * * * * * * * *
— Какая дешёвая провокация, — на прекрасном лице Пакуры расцвела ядовитая усмешка, когда слова Сюэ Цзэ эхом разнеслись по заброшенному дому. — Я-то думала, вы способны на что-то поизящнее.
Отдать её Киригакуре? Да деревня должна была сойти с ума, чтобы пойти на такое! Пакура всем сердцем любила свою родину, и поколебать её веру парой жалких фраз было невозможно.
— Можете считать это провокацией, — пожал плечами Сюэ Цзэ. Он прекрасно понимал, что одними словами её не пронять, но это его не волновало. Он-то знал, в какую бездну ненависти к родной деревне она рухнет после предательства. Если бы не её ученица, сумевшая достучаться до неё в будущем, всё могло бы закончиться для Песка очень, очень плохо. — Я лишь делюсь соображениями.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Шисуи.
— Мы всё это время смотрели на ситуацию глазами ниндзя, а не глазами деревни, — покачал головой Сюэ Цзэ, картинно почесав подбородок. — Скажите, насколько эффективно ниндзя из Тумана могут сражаться здесь, в сердце пустыни?
— Полагаю, крайне неэффективно, — тут же ответила Югао.
В этой проклятой Стране Ветра песок был повсюду, а вода — бесценной драгоценностью. Ниндзя Киригакуре, почти все как один мастера Стихии Воды, окажутся здесь в крайне невыгодном положении. Их родина, Страна Воды, окружена морем, влажность там высока, а туманы стоят круглый год — идеальные условия для оттачивания своих техник, вроде знаменитой Техники Скрытого Тумана, сделавшей их мастерами бесшумных убийств. Но в этом раскалённом аду их таланты будут практически бесполезны.
— Ты хочешь сказать… — Шисуи на мгновение замер, складывая части головоломки. — Местность играет против них. Они пришли издалека, без должного снабжения, так?
— Именно, — кивнул Сюэ Цзэ.
Югао нахмурилась:
— Тогда зачем Туман вообще полез в эту авантюру? Они что, все там с ума посходили?
«Откуда мне знать, — мысленно хмыкнул Сюэ Цзэ, — хотя, если вспомнить, кто сейчас дёргает за ниточки в Тумане… то да, скорее всего, именно так». Безумный Учиха Обито — этим всё было сказано.
— Понятия не имею, мы же с ними ещё не сталкивались, — покачал он головой и, бросив мимолётный взгляд на Пакуру, продолжил: — Но раз у Киригакуре есть такая уязвимость, рациональнее всего для Четвёртого Казекаге — бросить все силы на Ивагакуре. Они — главная угроза. А с Туманом… с Туманом можно договориться. Заставить их уйти, используя не силу, а дипломатию. И как только сдерживающий фактор в лице Тумана исчезнет, Третий Цучикаге тоже поумерит свой пыл. Только так Казекаге сможет вернуть себе всё, что ему нужно.
Пересказывая по сути известный ему сюжет, Сюэ Цзэ вновь ощутил острое желание придушить Данзо. Пусть та идиотская миссия и была нацелена в первую очередь на Шисуи, но и его она подставила по полной программе!
— И какое отношение к этому имеет она? — Шисуи всё понял. Он отчётливо видел, что Сюэ Цзэ в открытую сеет раздор, и сомневался в успехе. Но, поразмыслив, решил подыграть. В крайнем случае, всегда можно было прибегнуть к гендзюцу.
— Вы помните, что случилось между Кумогакуре и Конохой год назад? — недобро усмехнулся Сюэ Цзэ.
Лица Югао и Шисуи под масками мгновенно окаменели. Это было несмываемое пятно на чести Конохи! Под угрозой войны, по сфабрикованным обвинениям, Деревня Скрытого Листа была вынуждена пойти на уступки, и клан Хьюга принёс жертву. Такое не забывается.
— Хм? — внезапно их осенило. Югао прямо выпалила: — Ты хочешь сказать, что она…
— Да, — кивнул Сюэ Цзэ, и его взгляд снова впился в Пакуру. — Я уже говорил: перестаньте мыслить как ниндзя, посмотрите на всё глазами деревни. И тогда многое встанет на свои места. Чтобы заставить Туман отступить, нужны переговоры. А для переговоров нужны козыри. Какой же козырь нужен Туману? Что-то… или кто-то, кто представляет для них смертельную угрозу. Чьи руки по локоть в крови их товарищей. Кто обладает уникальным Кеккей Генкаем, который можно было бы… изучить.
С каждым его словом взгляды Шисуи и Югао всё тяжелее ложились на Пакуру.
— Вздор, — её лицо превратилось в бесстрастную маску, насмешливая улыбка давно исчезла. — Сунагакуре — не Коноха. Ваша примитивная провокация жалка. Это всё, на что вы способны?
— Верно, Сунагакуре — не Коноха, — Сюэ Цзэ презрительно усмехнулся. — Она и в подмётки ей не годится. Но даже Коноха понимает: после Третьей мировой войны шиноби мир лежит в руинах, и нужно время, чтобы восстановить силы. Неужели в Песке этого не осознают? Для деревни нет ничего зазорного в том, чтобы достичь великой цели минимальной ценой. Клан Хьюга — один из столпов Конохи, но когда потребовалась жертва, рука Третьего Хокаге не дрогнула.
Он сделал паузу, глядя Пакуре прямо в глаза.
— А что такое одна жизнь — твоя жизнь, Пакура, — если она может купить мир с Туманом и дать деревне время на восстановление?
Обновлено: 21.01.2026