Безбрежную пустыню Страны Ветра заливал мертвенно-серебряный лунный свет. Среди дюн затерялась заброшенная деревушка — временное убежище для Сюэ Цзэ и его спутников, у ног которых без сознания лежала Пакура.
— Кажется, ты перестарался, старший, — Сюэ Цзэ смерил небрежным взглядом Пакуру, так и не пришедшую в себя, и с укором покачал головой, обращаясь к Шисуи. — Она всё ещё в отключке. Как теперь вытягивать из неё сведения?
Услышав это, Шисуи лишь растерянно приоткрыл рот, не находя слов. Даже Югао, следившая за пленницей, невольно вскинула голову и бросила на Сюэ Цзэ странный взгляд.
Их налёт и впрямь прошёл как по маслу. Словно стервятники, они набросились на отряд, только что переживший тяжелый бой. Но ключевую роль сыграл сам Сюэ Цзэ. Вырвавшийся из-под земли исполинский Земляной Дракон поверг врага в шок, а учинённые им разрушения в полной мере соответствовали его чудовищному облику. Один сокрушительный удар — и ниндзя Песка были сметены почти мгновенно. Это позволило Сюэ Цзэ и Югао без промедления соединиться с Шисуи и взять в кольцо Пакуру, оглушённую и дезориентированную атакой.
Разумеется, основным противником Пакуры всё это время был Шисуи, и в обморок она ушла во многом из-за его Гендзюцу. Вот только в памяти и Шисуи, и Югао отчётливо запечатлелось, кто нанёс ей по-настоящему «сокрушительный удар».
— Прошу прощения… Пожалуй, я и впрямь немного переусердствовал… — после недолгого замешательства смущённо кивнул прямодушный Шисуи, чем окончательно вывел Югао из себя.
— А ты хорош! — язвительно бросила она, повернувшись к Сюэ Цзэ. — Где тебя только так натаскали?
— Мои тренировки, поверь, были чрезвычайно суровыми, — усмехнувшись, Сюэ Цзэ выразительно повёл бровями. «Ещё бы не суровые — убийственные». Впрочем, стоило признать: Данзо хоть и был последним мерзавцем, но именно его муштра позволила Сюэ Цзэ достичь нынешних высот.
— Похоже на то, иначе не был бы таким сильным, — Югао поджала губы, но в глазах её плясали любопытные огоньки. — Где ты тренировался? И почему я не видела тебя в Академии, хотя мы почти ровесники?
— Эм… — Сюэ Цзэ моргнул. Кажется, на этот вопрос ему отвечать не следовало.
К его великому облегчению, в этот самый миг Пакура закашлялась. Проклятая печать не помешала бы ему произнести имя Данзо, но, имея на своего наставника далеко идущие планы, Сюэ Цзэ предпочитал лишний раз не рисковать.
— Она очнулась! — поспешно воскликнул он. — Давайте к делу.
— Хорошо, — хоть ответа они так и не получили, Шисуи и Югао тут же переключили всё внимание на Пакуру. Чем быстрее они с этим покончат, тем лучше.
Голова раскалывалась, в теле — ни капли сил. Но Пакура была опытным шиноби — память мгновенно подкинула ей картину произошедшего, и взгляд тут же стал жёстким и настороженным. Она была в каком-то полуразрушенном доме, а рядом стояли трое напавших. Туго связана, а вывихнутые пальцы пронзала адская боль при малейшей попытке пошевелиться.
«Раз я жива, значит…» — превозмогая боль, заключила Пакура, и лицо её помрачнело. Им нужна информация. Она не знала, какая именно, но понимала: раз их целью стала она, то и замыслы у них далеко не простые. А главное, то Гендзюцу, что сразило её, было необычайно мощным.
В этот момент раздался чистый голос, и к ней шагнул человек в маске. Она узнала его — тот самый шиноби, что призвал чудовищного Земляного Дракона.
— Кто вы и зачем вы меня схватили? — ледяным тоном спросила Пакура, неотрывно глядя на него. Подозрения у неё были, но она хотела убедиться.
— Цель у нас простая: узнать кое-что о военных планах и расположении сил вашей деревни, — ответил Сюэ Цзэ. Он, конечно, мог бы поручить допрос Шисуи с его надёжным Гендзюцу, но решил попробовать сам — в голове зрела одна мысль. Шисуи, зная, что всегда успеет вмешаться, не возражал. — Смею заметить, вы и так воюете с Ивагакуре и едва сдерживаете натиск Киригакуре. Дальнейшее обострение ситуации плохо скажется на всех, так что…
— Вы что, идиоты? — презрительно хмыкнула Пакура, выслушав его. — Я — полевой командир, а не штабист. Откуда мне знать о планах деревни? Да и с чего вы взяли, что я, даже если бы и знала, стала бы с вами говорить? — произнося это, она украдкой бросила взгляд на Шисуи, но особого страха в её глазах не было.
— Похоже, вы не до конца осознаёте своё положение, — Сюэ Цзэ вскинул бровь. Он, разумеется, догадывался, что она ничего толком не знает, иначе её не послали бы на убой. Но формальности нужно было соблюсти, да и кое-что для себя он хотел прояснить. — Ваша деревня сейчас в крайне опасной ситуации. Если всё так и пойдёт дальше, худо будет не только Сунагакуре.
— Так из какой вы деревни? — невозмутимо продолжала Пакура, холодно глядя на Сюэ Цзэ. — Ивагакуре прислала вас за информацией? Или это Киригакуре хочет разузнать побольше? А может, Кумогакуре? Или… Коноха?
— Похоже, на сотрудничество она не настроена, — подойдя ближе, тихо спросил Шисуи, видя, что допрос зашёл в тупик. — Мне взяться? У таких, как она, воля несгибаемая, обычными разговорами ничего не добиться.
— Понимаю, но дай мне ещё одну попытку, — Сюэ Цзэ с улыбкой покачал головой, ценя его готовность помочь. — К тому же, капитан, ты никогда не задумывался об одной вещи?
— О чём? — Шисуи недоумённо моргнул. При чём тут он, если допрашивают Пакуру?
К ним подошла и Югао — за периметром следил Теневой клон, так что им не было нужды постоянно торчать снаружи. Услышав слова Сюэ Цзэ, она невольно спросила:
— О чём именно?
— Всю дорогу я ставил себя на место Казекаге, пытаясь понять его логику в сложившейся ситуации, — Сюэ Цзэ бросил взгляд на хмуро сверлившую их взглядом Пакуру и, словно не замечая её, тихо продолжил. — Сначала не находил ответа. Но, увидев её, я, кажется, нашёл решение.
— Решение? — не понял Шисуи, но Югао очень кстати подыграла, уточнив:
— Какое?
— Всё до смешного просто, — Сюэ Цзэ вытянул руку, указывая на пленницу. — Мы отдадим её Деревне Скрытого Тумана.
— Что?
Обновлено: 21.01.2026