— Саске, — прервал его Минато, — не мог бы ты оставить нас на минутку? — Саске посмотрел на Наруто. Даже Минато было трудно понять своего сына. Глаза парня скользили по полу, не встречаясь ни с глазами Минато, ни с глазами Саске. Другой парень вышел беззвучно. — Итак, — Минато скрестил руки, — вот мы и сидим.
— Да, — пробормотал Наруто.
— Ты не можешь решить, да?
— Пап, я хочу их простить, но… — Наруто помолчал, но не заплакал, — я… я не могу! Такое чувство, будто я позволяю им сойти с рук убийство!
Минато позволил словам покрутиться у него в голове. Ирония ситуации не ускользнула от него. Сидя в этом самом кабинете около четырнадцати лет назад, он вёл очень похожий разговор с Лордом Сарутоби.
— Сынок, я хочу, чтобы ты сделал мне одолжение.
— Какое, пап? — Наруто наконец поднял на него глаза.
— Сядь в моё кресло.
— Пап? — Наруто в замешательстве поднял бровь.
— Уважь меня, — ответил Минато. Наруто сделал, как его просили. Прежде чем Наруто успел что-то сказать, Минато схватил головной убор Хокаге со стола и водрузил его на голову сына.
— Пап! — воскликнул Наруто от удивления.
— Что! — рассмеялся Минато, придерживая его на голове сына, — Ты хотел носить это с тех пор, как был малышом. — Минато улыбнулся. — Или ты забыл ту фотографию у твоей мамы, где ты бегаешь в этом и почти ни в чём другом!
— Пап! Ты обещал больше никогда об этом не вспоминать!
— Хе-хе, — рассмеялся Минато, — значит, я соврал! Моё время на посту главы деревни научило меня стратегической важности знания, когда нужно сказать неправду! — Минато ухмыльнулся, как акула. — На самом деле, я подумываю показать эту жемчужину на твоей свадьбе когда-нибудь! — Минато усмехнулся. — Но это ни к селу, ни к городу, Лорд Наруто!
— Лорд Наруто? Пап? — Наруто скептически посмотрел на него.
— Именно так, я на данный момент всего лишь низкоранговый генин, а ты — Хокаге.
— Пап, серьёзно?
— Поверь в это! — Минато сымитировал своего сына, — Итак, должен ли я простить их, Лорд Хокаге, или должен заставить их страдать всю жизнь за то, что они совершили глупость?
— Пап, ты пытаешься преподать мне какой-то урок, потому что это начинает раздражать! — воскликнул Наруто.
Минато откинулся на спинку стула перед своим столом.
— Да, я пытаюсь преподать тебе важный урок, который Лорд Сарутоби преподал мне, когда сидел на твоём месте — самый важный урок, который он мне преподал.
— Рассказывай, — Наруто скрестил руки на груди, крутясь в кресле Хокаге. Ноги парня едва касались пола. «Ты дорастёшь до него, сынок!»
— Когда я был всего лишь воином на передовой, Лорд Сарутоби отозвал меня, чтобы я стал частью команды, которая вела переговоры о прекращении Третьей Мировой Войны Шиноби. — Минато вздохнул, глядя на стол с того же ракурса, что и когда ему было едва двадцать три года — едва ли мужчина. Его молодая, горячая кровь требовала больше крови, чтобы утолить жажду. Быть отстранённым от боёв было почти болезненно после того, как бои стали такими лёгкими, но Минато считал переговоры определяющим моментом, который принёс ему место в кресле Хокаге. Теперь пришло время преподать тот же урок, который он сам усвоил.
— Я помню, мы это проходили на истории, — задумчиво кивнул Наруто. — Лорд Сарутоби приходил к нам в класс и выступал с лекцией в День Памяти.
— Мне пришлось сидеть за одним столом с людьми, которых всего несколько недель назад мне было приказано убивать на месте, — Минато почувствовал, как у него задрожала рука при воспоминании, — некоторые из них убили моих друзей, а я убил их друзей, сыновей и братьев. — Минато покачал головой. — Мы, выжившие, должны были отложить наши разногласия, чтобы положить конец бойне, мы, которые предпочли бы перебить друг друга. Переговоры почти провалились в первый же день.
— Так что же случилось? — спросил Наруто, явно не слышавший этой части в стерилизованной версии, преподаваемой в школе.
— Я вступил в довольно жаркую перепалку с человеком, который присутствовал, когда считалось, что Обито убит, — он подпёр подбородок сложенными руками. — Мы оба вылетели из переговорной комнаты. Этот человек был слишком заинтересован в продолжении войны, а я не мог простить никого, кто мог быть причастен к смерти одного из моих учеников. В конце концов, — он вздохнул, — Лорд Сарутоби вызвал меня сюда; он сидел там, где ты сейчас. Он напомнил мне, что я мог бы очень легко позволить переговорам провалиться и просто вернуться на передовую, обратно к убийствам. Или же я мог бы научиться прощать то, что случилось во время войны, заметь, не забывать! — он сделал особый акцент на том, чтобы не забывать, что произошло, — и, возможно, создать более мирный мир для будущего. Всё было в моих руках.
— То есть, ты говоришь, что будущее в моих руках? — спросил Наруто.
— Если ты хочешь когда-нибудь стать Хокаге, тебе придётся этому научиться, будь то сейчас или через много лет, если ты окажешься по другую сторону баррикад от Саске или Сакуры в каком-нибудь будущем конфликте, — Минато помолчал, размышляя о том, как сильно повзрослел его сын за короткое время, — я знаю, это больно, парень, но действительно ли стоит превращать двух друзей в вечных врагов? Это урок, который ты хочешь отложить до тех пор, пока на кону будет больше, чем две жизни?
Наруто снял головной убор Хокаге, аккуратно положил его на стол и выскользнул из кресла.
— Я могу их простить, но только при одном условии, пап.
— Каком?
— Я напишу и подпишу письмо о прощении, но ты не заверяй его, пока Хината и её родители не согласятся сделать то же самое, — Наруто коротко кивнул, — она пострадала больше всех в этой истории, и только из-за неё я и держусь.
«Интересно, возможно, мы сделаем из него нечто большее, чем просто бойца, в ближайшее время».
— Хорошо, сынок, договорились!
Акими Хьюга прыгнула вперёд к своей цели, осторожно блокируя снизу, прежде чем взмыть вверх и развернуться в круговом ударе. Не теряя ни капли импульса, она устремилась вперёд в сальто, воспламеняя свою чакру и придавая ей форму феникса. Она внезапно поняла, почему Кушина с такой тоской практиковала эту ката годами, пытаясь вспомнить себя в полной силе. Поток чакры через Акими был таким же волнующим, как и в первый раз, когда она возобновила свои танцевальные тренировки после того, как её объявили излечившейся от рака много лет назад.
— Браво! — в унисон воскликнули и захлопали зрители: Наруто, Лорд Сарутоби, Минато, Конохамару и Хиаши. Кушина, Хината и она поклонились своей аудитории. Все три женщины слегка покраснели, ни одна из них не выступала перед публикой уже много лет, а в случае Хинаты — никогда. До сегодняшнего дня казалось, что этого не произойдёт; погода внезапно испортилась, и первый снег покрыл землю. Даже относительно выносливые Кушина и Хината не были в настроении практиковать ката на лютом холоде. Поскольку это должно было стать сюрпризом для новогоднего праздника клана Хьюга, они не могли делать это в поместье.
К счастью, Лорд Сарутоби любезно предложил им свой просторный додзё, гораздо больший, чем крытая тренировочная площадка Лорда Минато, и всё ещё вдали от посторонних глаз.
— Ладно, дамы, — сказала Кушина, когда остатки пламени погасли на её теле, — давайте сделаем пятиминутный перерыв, а потом повторим!
Акими переглянулась с дочерью.
— Она всегда такая требовательная, Хината?
— Ты и не представляешь! — игриво хихикнула Хината. После сумасшедших последних полутора месяцев музыка смеха Хинаты могла бы заставить Акими повторять это упражнение до полуночи — не то чтобы Кушина стала бы их заставлять. «Нет, она, скорее всего, заставила бы нас делать другие упражнения ниндзюцу, кульминацией которых стало бы то, что моя дочь с лёгкостью бы меня победила!» Акими тихо усмехнулась при мысли о том, как её двенадцатилетняя принцесса ставит её на место. Никогда в самых смелых мечтах она не думала, что такое может случиться, когда была молодой.
Посмотрев на своего мужа, мимо лёгкой седины на его висках, она всё ещё видела красивого молодого человека, в которого влюбилась чуть более тринадцати лет назад. Тогда их любовь была запретной, но это их не остановило. «И его отец никогда не давал нам об этом забыть».
Обновлено: 21.01.2026