Сакура сглотнула. За её зелёными глазами Какаши видел, как её надежды и мечты, некоторые из которых были вполне благородными, качались на краю пропасти. Она повернулась к Саске, и он повернулся к ней. Его глаза были чёрными, как у куклы, но Какаши видел, что-то происходит. Саске, при всех его недостатках, был бойцом. Он не сдавался ни в чём и не отступал перед вызовом, особенно когда дело касалось Наруто. Парень кивнул Сакуре, и она кивнула в ответ. «Если бы я не знал лучше, я бы сказал, что у них сейчас момент».
Не отводя взгляда от Сакуры, Саске заговорил.
— Мы принесём свои извинения, — он повернулся к Какаши. В глазах парня снова зажёгся решительный огонь, — и мы добьёмся прощения.
— Саске, прежде чем я впущу ваших родителей, напоминаю: твоё поведение теперь связано с её будущим, — мрачно сказал Какаши. — Это означает изменить многое из того, кем ты был в последнее время. — Какаши повернулся к Сакуре. — И не забывай, что только по милости Хокаге тебе был предложен второй шанс, Сакура. Пройдёт много времени, прежде чем твои товарищи по команде доверят тебе что-то важнее скрепки.
Минато смотрел в панорамное окно своего кабинета, попивая чай. Первые несколько недель на посту Хокаге почти сломили его требованиями с утра до вечера. Каждый вечер он возвращался домой измотанный, голодный и сомневающийся в себе. Лорд Сарутоби сел с невероятно молодым Хокаге и напомнил ему о важности заботы о себе и семье. Бумаги никуда не денутся, пообедает он или нет. Если он оставит что-то на своём столе, чтобы пойти домой к жене, оно всё равно будет там, когда он вернётся утром. Работа всегда была, но ответственность перед семьёй и собой не перевешивала ответственность перед деревней. Это был второй самый трудный урок, который он усвоил как шиноби.
Зуммер на его столе прожужжал.
— Лорд Хокаге, ваш сын здесь с двумя своими друзьями. — Он подошёл к столу и нажал кнопку ответа. — Пусть войдут.
Первым вошёл Наруто, скрестив руки на груди в защитной позе. За ним последовали равнодушный Саске и нервная Сакура. Оглядев сцену, Минато представил себе Саске и Сакуру как менее зрелую версию своего сына и Хинаты. Один был продуктом апатии, другая — отчаянного стремления к чему-то лучшему.
— Добрый день, — тепло поприветствовал он группу, — почему бы вам всем не присесть.
Он отпил чаю, пока дети садились. Из всех важных совещаний, которые он когда-либо проводил в этой комнате, это было уникальным. Здесь сидело само будущее Конохи. Будущий Хокаге, будущий медик-ниндзя и будущий высокопоставленный член клана Учиха — «навевает воспоминания». Он с нежностью вспомнил истории о Цунаде, Джирайе и Орочимару. Нежность сменилась грустью при воспоминании о распаде легендарных Саннинов — Орочимару стал преступником. Он вспомнил Рин, Обито и Какаши — свои самые большие неудачи. Острый кунай вонзился ему в живот, когда он подумал о том, как всё пошло не так. «Неужели мы обречены повторять свои ошибки?»
— Итак, я полагаю, мы здесь не для светской беседы, — он попытался пошутить, но получил слабый отклик.
— Пап, мне нужна твоя помощь, — сказал Наруто, явно рассерженный. Он ткнул большим пальцем в сторону Саске и Сакуры. — Похоже, они не только хотят моего прощения, но и хотят, чтобы я написал его на бумаге, и чтобы я снова участвовал в экзаменах на Чуунина!
Минато кивнул.
— Да, это было одним из условий их искупления. — Минато не был идиотом. Он знал, к чему всё идёт, и ему это не нравилось.
— Они только что сказали мне, что если я их не прощу, они вылетят из корпуса шиноби, — Наруто выглядел вызывающе, — пап, почему я не должен заставить их страдать за то, что они сделали?
Минато сурово посмотрел на троицу. Как бы ему ни хотелось винить своего сына, он знал, что если бы они поменялись ролями, ему было бы трудно не чувствовать то же самое. «Сакура пригласила его на свидание, чтобы привлечь внимание Саске, а Саске подыграл ей. Если бы Кушина сделала что-то подобное с тобой, смог бы ты её простить?» Он отогнал эту ужасную мысль. Минато был популярен, но у него никогда не было другой девушки или любовницы, кроме его жены. В каком-то смысле это делало ещё труднее убедить Наруто быть милосердным.
— Наруто, ты уже говорил с ними? — спросил он.
— Да, — Наруто повернулся к Саске, даже не взглянув на Сакуру, — И они не дали мне ни одной веской причины!
— Наруто, я же сказала, что мне жаль! — плакала Сакура. Пока она плакала, Наруто, казалось, становился всё злее и злее. «Два петуха в курятнике. Даже если один не заинтересован, это обязательно вызовет проблемы».
— Сакура, — Минато помолчал, заметив негативную реакцию сына на её имя, — пожалуйста, подожди в главном коридоре. Я бы хотел поговорить с этими двумя по-мужски. Если ты не возражаешь, конечно.
Сакура со слезами на глазах кивнула. Минато знал, что её родители сурово её наказали — ей было запрещено гулять с друзьями или участвовать в каких-либо мероприятиях, кроме официальных дел шиноби, в течение целого месяца. Отец Саске наказал его аналогично. Для подростка это была целая жизнь в изоляции от своей обычной социальной группы, особенно когда твоя семья занята, как у Сакуры, или в основном равнодушна, как у Саске.
— Джентльмены, — Минато встал и обошёл свой стол, — я думаю, нам всем нужен откровенный разговор. Вы дружите с пелёнок, и у меня такое чувство, что мы оба действуем из слепой ярости.
Ни один из мальчиков сначала ничего не сказал. Саске бесстрастно смотрел своими чёрными кукольными глазами, а Наруто уставился в пол, слова застряли у него во рту. Наконец, Наруто заговорил, его голос был напряжён на грани слёз:
— Как ты мог, Саске?
— Я завидовал, — ровно ответил другой парень. — У тебя была девушка, внешность, и я так сильно не хотел снова быть вторым! — Голос Саске повысился, странная смесь гнева и сожаления.
— Сколько у тебя было девушек с тех пор, как мы были в Академии? — возмущённо ответил Наруто. — Я получаю предложение от одной девушки, и ты решаешь всё испортить! — Наруто сначала смотрел обвиняюще, но вскоре опустил голову, — не то чтобы это имело значение. Если бы ты подождал чёртовых полчаса, я бы и не узнал. Я собирался отменить свидание!
«Ревность сведёт тебя с ума».
— Мальчики, — прервал Минато, — я понимаю, что вы оба завидовали чему-то, что было у другого. Но мы плачем над пролитым молоком! — Он повернулся к Наруто. — Сынок, я понимаю, что тебе больно, но стоит ли это разрушать твою дружбу с Саске из-за девушки, с которой ты всё равно собирался расстаться? — Наруто слабо покачал головой. — А ты, Саске, — Минато повернулся к другому парню, — я понимаю, что твой старик не уделяет тебе достаточно внимания, но ты думаешь, это здорово? Ты встречался с половиной девушек в своём классе и опозорил своего отца. Ты думаешь, это заставит его уделять тебе больше внимания?
Парень на мгновение прикусил губу, прежде чем повернуться к Наруто.
— Мне всё равно, что со мной будет — я неудачник и ошибка в глазах моего отца. — Чёрные глаза парня сменили пассивность на мольбу, и одна слеза скатилась по его щеке. — Но не губи её будущее! — Наруто гневно вздрогнул, но промолчал. — Чёрт возьми, у неё настоящий дар! — крикнул Саске. — Сколько жизней она могла бы спасти как медик-ниндзя?! Ты хоть представляешь, насколько тяжело это обучение, как усердно она уже работала ради этого? У неё не будет ничего, БУКВАЛЬНО НИЧЕГО, если ты отнимешь это у неё!
Даже Минато был тронут внезапным проявлением эмоций обычно стоического парня из клана Учиха. Наруто сначала скептически посмотрел на парня, а затем с замешательством.
— Ты, — он помолчал, оценивая парня, — она тебе действительно нравится! — Наруто был поражён. — И не просто как какой-то приз или трофей; у тебя к ней настоящие чувства! Почему она?
Саске вздохнул и пожал плечами.
— У неё ничего нет. У неё никогда не будет никого лучше меня, — Саске позволил себе тонкую улыбку. — Все остальные, они могли бы заменить меня другим парнем в мгновение ока. Ино хочет обладать мной, держать меня на полке как трофей. Но Сакура, — он помолчал, — она заставляет меня чувствовать себя нужным, заставляет меня чувствовать себя цельным.
Обновлено: 21.01.2026