Напряжение в офисе Хокаге было ощутимым. Кислота в желудке Минато поднималась от отвратительности предстоящей задачи. Перед ним стояли трое членов Анбу. Какаши, стоявший слева, носил лишь полумаску. Его лицо было лишено выражения, но Минато знал, что за безжизненными глазами этого человека бушует море эмоций.
Ещё один агент Анбу стоял справа от Минато, в белой фарфоровой маске животного. Миниатюрный по сравнению со своими спутниками, Минато знал, что не стоит недооценивать этого молодого человека. Он был одним из лучших Анбу в истории службы и самым молодым человеком, когда-либо вступавшим в Анбу.
Настоящим ножом в сердце было присутствие Данзо Шимуры. Данзо был главой Анбу. Он также был предметом этой встречи.
— Лорд Хокаге, это неожиданный сюрприз, — сказал Данзо.
Что-то в манерах этого человека отталкивало Минато. Каждое слово, слетавшее с его губ, имело двойной смысл, и каждое его действие часто скрывало тайные намерения. До двух дней назад Минато списывал это на эксцентричность. В прошлом было много намёков, но теперь у Минато были реальные доказательства правонарушений, и ему нужно было знать, насколько плоха ситуация.
— Данзо, пожалуйста, присаживайся, нам нужно кое-что обсудить, — Минато указал рукой на стул, стоявший перед его столом.
Данзо сел, не сводя глаз с Минато.
— Чем обязан такой честью, сэр? — Выражение лица Данзо было каменным, как у разгневанной версии Хиаши Хьюги. Данзо почитали как эффективного и безжалостного лидера. Третий Хокаге сильно на него полагался во время войны.
Однако, какие бы почётные заслуги Данзо ни оказал в прошлом, недавние события в настоящем полностью затмили всё положительное, что он сделал.
— Данзо, я в последнее время слышал очень тревожные слухи.
— Например? — Данзо ничего не выдавал.
— Например, что ты забираешь детей из приютов и связываешься с известными преступниками, — Минато пытался, но не смог избежать осуждающего тона.
— Я лишь стремлюсь действовать в наилучших интересах этой деревни.
— Я тоже, — коротко ответил Минато, — но мы не можем делать то, что лучше для нашей деревни, если откажемся от её принципов — таких, как Воля Огня! Все в этой деревне — семья; мы не сможем защитить никого из них, если начнём относиться к ним как к пешкам на доске сёги! — Голос Минато медленно повышался, гнев просачивался из того места, где он его прятал.
— И что бы вы хотели, чтобы мы сделали, лорд Хокаге? — Данзо стал грубым, как сержант-инструктор. — Заключить мир со Скрытым Облаком, может, принять Четвёртого Райкаге как почётного гостя, пьющего наш чай, после того как столько шиноби погибли, пытаясь его победить!
— Если мы откажемся от наших принципов, мы ничем не лучше наших врагов… — крошечный уголёк начал гореть в груди Минато. Минато знал, что Данзо завидовал, но он не ожидал, что тот пойдёт на такие решительные шаги, чтобы подорвать авторитет действующего Хокаге. Несколько раз Данзо расследовали на предмет подрыва авторитета других чиновников, и это всегда ни к чему не приводило. Минато не хотел верить тому, что знал, но теперь он искренне задавался вопросом, на что способен этот человек. — …конечно, вы это уже знаете. — Минато посмотрел на Данзо с яростью, которая могла бы воспламенить его. — Перед тем, как его передали для казни, запасной шиноби из группы Кумохагакуре, пытавшейся похитить наследницу Хьюга, признался, что у него была помощь изнутри — от кого-то высокого в нашей службе безопасности!
— Это слухи, помочь мог кто угодно, или никто!
— И всё же ты отвечал за Анбу, и тебя застали врасплох! — Как бы ни было это обвинение серьёзным, Минато знал, что это ещё не самое худшее.
— У меня нет глаз повсюду, ЛОРД ХОКАГЕ!!! — взревел Данзо, вставая.
— Сядь… на… место!!! — взревел Минато ещё громче, ударив рукой по столу. Какаши и другой агент Анбу заставили Данзо подчиниться, когда тот отказался. — Ты говоришь, у тебя нет глаз повсюду, — Минато сделал несколько глубоких вдохов, — тогда какого чёрта у тебя есть своя маленькая частная армия!
Данзо на мгновение выдал себя потрясением.
— Я не знаю…
— Я знаю о Корне! — перебил его Минато. — Я знаю о твоих маленьких экспериментах с Орочимару — похищении детей и превращении их в оружие или частных солдат! — Минато скривил губы от гнева. — Во имя всего святого, ЗАЧЕМ!!!
— Я защищал нашу деревню! Ты забыл об этом! — возмущённо сказал Данзо.
— От кого! — Минато снова ударил рукой по столу. — Уж точно не от Скрытого Облака; ты был готов отдать им Хинату, мою крестницу, ты, сукин сын! — уголёк ярости превратился в огромное пламя. — Они собирались вырезать ей глаза! — голос Минато дрогнул, когда он пытался удержаться от крика. — А когда у них это не вышло, они попытались убить её, мою жену и моего сына! — Его голос задрожал и наконец вырвался, как извержение вулкана. — НА КАКОМ ЭТАПЕ ЭТО НЕ ПЕРЕШЛО ВСЕ ГРАНИЦЫ!!!
— У вас есть только показания известного лжеца, — усмехнулся Данзо, — если это означало открыть вам глаза на опасность и обезопасить деревню…
— Обезопасить? — рассмеялся Минато. — Как, например, вы планировали обезопасить нас всех от клана Учиха? — Минато сложил руки перед собой.
Данзо наконец-то отреагировал с настоящим потрясением на лице. Бинго!
— О да, я знаю об этом, — Минато улыбнулся, как гадюка, готовая к удару. — Я знаю, что ты поощрял разговоры о перевороте, — Минато поднялся со своего места, — так же, как ты готовил свою команду, чтобы разоблачить переворот и подготовиться к их полному уничтожению — вплоть до женщин и детей.
Данзо неуютно заёрзал на стуле.
— Я-я не знаю…
Минато обошёл свой стол и подошёл ближе к Данзо.
— Каков был план, Данзо, притвориться, что ты подавил переворот и очернил меня, чтобы сесть в это кресло? Подстрекнуть их и позволить им убить меня, а потом предать их после? — Минато встал за спиной Данзо, ожидая реакции.
— Послушай меня, наглец, — Данзо встал, — у тебя есть только обвинения без свидетелей и без веских доказательств!
Прежде чем Минато успел ответить, оперативник Анбу в маске выхватил кунай и приставил его к горлу Данзо.
— У него есть я! — голос молодого человека горел яростью дремлющего вулкана, который снова стал активным. Итачи Учиха снял свою маску, его лицо было искажено отвращением. — Ты сказал мне, что мой отец и моя семья — угроза, что у тебя есть приказ Хокаге! У тебя его не было! Ты просто хотел, чтобы я убил их всех, чтобы не пачкать свои руки!
— Они — угроза, — прорычал в ответ Данзо.
Кунай вонзился достаточно глубоко, чтобы с шеи Данзо начала капать кровь.
— Угроза, которую ты сам создал! Мой отец не собирался идти на переворот, но ты собирался его к этому принудить, ты, грязный ублюдок! — прошипел Итачи. — Ты собирался убить моих родителей, моих двоюродных братьев и моего маленького брата, И РАДИ ЧЕГО!!!
Минато не мог даже представить, через что проходил этот молодой человек. Три дня назад, терзаемый чувством вины, Итачи пришёл к нему, умоляя Минато пересмотреть его приказ об убийстве всего клана Учиха. Оба мужчины были потрясены этим приказом, поскольку его никогда не существовало. Когда Итачи всё объяснил, он вызвал Какаши. Минато уже беспокоился, что Данзо делает что-то несанкционированное, и попросил Какаши проникнуть в частную организацию Данзо, Корень, под видом информатора в офисе Хокаге. Пока Какаши собирал дело для санкций против Данзо, ни он, ни Минато не были готовы столкнуться с полномасштабным заговором с целью массового убийства.
— Я служил наилучшим интересам деревни… — заученная фраза слетела с губ Данзо. Слова были такими же пустыми, как и сам Данзо.
— Это твой ответ на всё, — слёзы и сопли текли по алому лицу Итачи. Он громко дышал, и красный Шаринган в его глазах активировался. Ситуация вот-вот выйдет из-под контроля.
— Итачи, ты человек мира, — медленно произнёс Минато, — захотел бы Саске знать, что его брат стал убийцей?
Кунай отступил, оставив на левой стороне шеи Данзо крошечную капельку крови.
— Я знал, что у тебя не хватит духу убить меня, ни у кого из вас! Я—уф!
Речь Данзо была прервана, когда Минато активировал на нём Стихию Дерева: Ловушку из стула. Деревянный стул выпустил толстые ветви, обхватившие руки, ноги, шею и рот Данзо. Сердце Минато бешено колотилось от затраченных усилий.
— Должен признать, — выдохнул Минато, — это было сложнее, чем я ожидал! — Он дышал так, словно только что взбежал на гору. Пот лился с его лица. Он на мгновение согнулся, чтобы отдышаться.
Глаза Данзо были широко раскрыты от ужаса. Даже Какаши и Итачи застыли как статуи.
— Это слишком сложно, чтобы быть практичным в бою, — Минато опёрся о стол, шатаясь, возвращаясь к своему стулу. — И всё же я не мог не проверить, сработал ли твой маленький эксперимент! — вздохнул он. Леди Цунаде отчитала его за то, что он испытал такую непроверенную и опасную вещь, как соединение клеток Первого Хокаге со своей правой рукой. Удивительно, но он отлично пережил процесс соединения; однако количество чакры, которое это у него отнимало, фактически делало его бесполезным для чего-либо ещё в бою.
Стук в дверь отвлёк их.
— Входи, Фугаку! — громко позвал Минато. Глава военной полиции Конохи и нынешний лидер клана Учиха вошёл в комнату, выглядя серьёзным, почти страдающим запором. Минато улыбнулся. — Рад видеть тебя живым, старый друг!
— Не благодаря ему, — он указал на теперь уже пойманного Данзо. — В замок с ним?
— Да, — Минато наконец почувствовал, что его пульс приходит в норму. — Он слишком опасен, чтобы держать его здесь.
— Я позабочусь об этом, — Фугаку Учиха поклонился, — спасибо, лорд Хокаге!
— Фугаку, я всё ещё твой друг, Минато! — улыбнулся он.
— Мы в долгу перед вами, как я могу когда-нибудь вас отблагодарить? — спросил глава клана.
— Просьба, — ответил Минато, — проводи больше времени со своими сыновьями. — Он улыбнулся. — Они молоды лишь раз, и то недолго. — Фугаку улыбнулся, склонил голову и увёл пленника из комнаты.
— Лорд Хокаге, — сказал Итачи, его щёки всё ещё были красными, хотя слёз уже не было.
— Продолжай, Итачи.
Итачи снял маску и положил её на стол.
— Я не думаю, что я больше подхожу для Анбу.
— Лично я надеялся, что ты это скажешь, Итачи. — Минато сложил руки перед собой. — У меня есть небольшой проект, для которого, как мне кажется, подошёл бы кто-то вроде тебя — никаких убийств и никакого иностранного шпионажа.
Лицо мальчика прояснилось.
— Внутренняя правоохранительная деятельность?
— Расследование и правоприменение, Бюро расследований Конохи.
Итачи сморщил лицо.
— Никогда не слышал.
— Его ещё не существует, — объяснил Минато, — я надеялся, что ты станешь одним из наших первых полевых агентов. Я задумал его для борьбы с преступностью и внутренними вопросами безопасности, которые выходят за рамки компетенции местной полиции, но не требуют вмешательства военной полиции.
Итачи улыбнулся.
— Я в деле!
— Рад это слышать! — усмехнулся Минато. — А теперь иди и посмотри, сможешь ли ты удержать своего брата от неприятностей хотя бы на пять минут; доложись в моём кабинете завтра утром!
Итачи поклонился и ушёл.
— Ну, остался только я, — сказал Какаши.
— Да, так и есть, — улыбнулся Минато.
— Ты мог бы справиться с ним в одиночку, знаешь, — сказал Какаши.
— Мог бы, но я хотел, чтобы ты смотрел, как Хокаге решает деликатные вопросы, — Минато откинулся на спинку кресла, — когда-нибудь ты, вероятно, будешь сидеть в этом кресле.
— Надеюсь, не скоро; хотя я слышал, что сын отнимает годы жизни! — оба рассмеялись.
Зажужжал домофон.
— Лорд Хокаге, здесь Ирука Умино.
— Пусть войдёт! — крикнул он в аппарат. — Прости, Какаши, следующая встреча, а я уже опаздываю! — Мужчины попрощались, и Какаши ушёл, его место занял Ирука Умино из Академии.
— Лорд Хокаге, — глубоко поклонился Ирука.
— От хулигана и проказника до инструктора всего за пять лет! — рассмеялся Минато. — У судьбы есть чувство юмора! — Минато оглядел некогда бунтующего подростка, ставшего девятнадцатилетним инструктором. У парня всё ещё был шрам через нос от игры с сюрикеном вместо тренировочного. Он был красив, с мягкими каштановыми волосами и добрыми карими глазами.
Ирука покраснел.
— Сэр, вы срочно просили меня прийти. Что-то не так с моим стилем преподавания?
— Нет, — быстро поправил Минато, подзывая его ближе, — ничего плохого. На самом деле, я хотел поговорить с тобой о проблемном ученике.
— О каком? — усмехнулся Ирука. Минато понимал, почему ученики его любили, особенно проблемные.
— Мне сказали, ты чудотворец с детьми, которые плохо адаптируются к школе, — сказал Минато.
— Моя репутация сильно преувеличена, — ответил Ирука со вздохом, — я просто даю ученикам инструменты, необходимые для успеха — ни больше, ни меньше. — Он пожал плечами.
— Мой сын, Ирука, — вздохнул Минато, откидываясь на спинку кресла, — очень нуждается в этих инструментах прямо сейчас.
— Наруто? — Ирука поднял бровь. — Я смотрел его вступительные баллы. Кроме некоторых проблем с формированием чакры, а у кого в таком юном возрасте их нет, он показал результаты почти на уровне одарённых, — Ирука сделал паузу, почесав подбородок, — вы уверены, что я ему нужен?
Обновлено: 21.01.2026