Лорд Сарутоби достал из-под мантии журнал, в данном случае — почасовой отчёт, который Кушина должна была подавать в совет по образованию и лицензированию.
— Что тебя сдерживает, Кушина? — спросил он, открывая книгу. — Согласно этому журналу, ты почти на сорок часов превысила необходимое время занятий с одним только Конохамару. — Он с любопытством улыбнулся. — И я вообще молчу о том, сколько часов ты набрала, тренируя остальных генинов, пока мы приближались к экзамену. Твоё заявление на получение лицензии должно было быть подано две недели назад. Так скажи мне, почему ты ждёшь?
Кушина сложила руки на коленях и уставилась на них.
— Откуда вы узнали?
— Это я им сказал, — из дверного проёма появился Какаши. — Я подумал, что, возможно, пришло время для вмешательства.
— Вмешательства? Серьёзно? — криво усмехнулась она бывшему ученику своего мужа.
— Кушина, — снова заговорил лорд Сарутоби, — нам катастрофически не хватает инструкторов с реальным боевым опытом, а не с теми бандитскими набегами, что мы видим сейчас.
— И тем не менее вы хотели, чтобы я покинула войну, — сказала она, всё ещё чувствуя нотку горечи из-за того, что её заставили остаться дома или, по крайней мере, далеко в тылу, пока её друзья уходили умирать. — А теперь вы хотите, чтобы я ринулась в бой, когда войны уже нет?
— Кушина, я провёл большую часть последнего десятилетия на охране без всякой пользы для своей карьеры, потому что именно там я был нужнее всего, — тон Какаши не был укоризненным, но он определённо пытался напомнить ей, что некоторые трудные решения принимались во имя безопасности других.
— Кушина, я знаю, ты расстроена тем, как всё обернулось, — сказал лорд Сарутоби, — но я искренне беспокоился о том, что может с тобой случиться, если враг узнает, что ты окажешься у линии фронта. — Он вздохнул, опустив взгляд на землю. — Ты, возможно, помнишь, как однажды это чуть не стало концом для тебя и твоего отряда. — Он посмотрел ей прямо в глаза.
— Так, — вздохнула она, — вы хотите знать, почему я не подала заявление на сдачу экзамена на инструктора?
— Мы не будем тебя осуждать, — сказал Какаши. — Я знаю, что Наруто Узумаки — тот ещё сорванец, как и его друзья, но ты трудилась над этим почти год. Мне бы не хотелось, чтобы весь этот прогресс пошёл насмарку.
— Конечно, есть и эгоистичная причина, — лорд Сарутоби пожевал свою незажжённую трубку — он делал это, когда не мог курить.
— Какая же? — Кушина нахмурила брови, гадая, что может быть настолько эгоистичным в попытках заставить её вернуть лицензию.
— Это я, сенсей, — Конохамару склонил голову.
— Конохамару, что случилось, сынок? — Кушина не стала скрывать оговорку. Она всегда мечтала о большой семье, возможно, о возрождении своего клана. Теперь эта мечта зависела от Наруто Узумаки, но она нашла суррогатов, чтобы заполнить эту потребность, в Хинате и Конохамару. И она всегда относилась к команде Минато как к своим детям. Рин, Обито!
— Ничего не случилось, — мальчишеское обаяние Конохамару спасло её от срыва. Он нервно почесал затылок. — Просто... дедушка и Какаши сказали мне, что если ты не подашь заявление на получение настоящей лицензии, к концу года ты потеряешь разрешение на мои тренировки.
Он был прав. Если она не сдаст экзамен или не явится на него до истечения срока действия разрешения, она потеряет право официально тренировать Конохамару.
— Конохамару, я всё равно смогу тренировать тебя в свободное время...
Слёзы навернулись на глаза мальчика, и его щёки покраснели.
— Но, сенсей, тогда вы не сможете быть моим настоящим сенсеем! Вы... вы же обещали!
Всё встало на свои места — Конохамару хотел, чтобы она была его сенсеем.
— Конохамару...
Он продолжал плакать.
— Вы единственный сенсей, который видел во мне что-то кроме жирного чека или шанса продвинуться по карьерной лестнице! — Конохамару ударил кулаком по колену. — Вы относились ко мне как к семье, как будто я действительно брат Наруто Узумаки! А теперь вы слишком боитесь меня учить!
Кушина была ошеломлена вспышкой мальчика. Обито всегда терпел её и её выходки, а Рин ходила на цыпочках, застенчивая и тихая рядом с ней, но, по крайней мере, приятная. Во многом Наруто Узумаки и Хината были точными копиями бывших учеников её мужа. Её неудача с Рин и Обито теперь была причиной того, что её сын и его девушка стали джинчуурики, в то время как она сама всё ещё должна была носить в себе хвостатого зверя. Последние двенадцать, почти тринадцать лет она пыталась загладить этот промах с переменным успехом. Впервые её помощь была действительно нужна кому-то столь юному. И Конохамару был прав, она боялась, что подведёт его так же, как подвела Рин и Обито.
— Внук, следи за манерами! — рявкнул лорд Сарутоби. — Ты обращаешься к первой леди, а также к человеку, который всё ещё твой сенсей.
— НЕТ! — Кушина почувствовала, как слёзы полились по её щекам. — Всё в порядке, он прав, — она на мгновение зарыдала в ладони. — Я вела себя эгоистично, не учитывая нужды своего ученика. Кажется, это у меня повторяется!
— Кушина, — рука Какаши легла ей на плечо, словно свинцовый груз, — Рин, Обито и я — мы все были изрядно попорчены вещами, над которыми у тебя не было контроля, и ты не была нашим сенсеем. Посмотри, каких положительных результатов ты достигла с Наруто Узумаки и Хинатой, несмотря на все трудности, что вставали на пути. Посмотри, чего ты достигла с Акими и Ханаби за очень короткий срок! — он указал на Конохамару. — И посмотри, что ты сделала с этим маленьким негодником. Он не был чистым листом! Тебе пришлось стирать ошибки других и начинать с ним всё заново, на этот раз на правильном пути! И ты в этом преуспела!
— Какаши... — она попыталась смахнуть слёзы.
— Это значит, ты не проклята, Кушина! Этот маленький мальчик, сидящий там, — продукт добра, которое ты можешь творить, и единственная ошибка, худшее, что ты можешь сделать, — это оставить эту работу незавершённой!
— Конохамару, — задыхаясь, произнесла она, — ты действительно хочешь, чтобы я продолжала быть твоим инструктором?
— Да, пожалуйста, — всхлипнул он, вытирая глаза. — Вы научили меня за несколько месяцев большему, чем я узнал за последние три года!
— Это правда, — сказал лорд Сарутоби. — Кушина, мой внук, будущее моего клана, был бесцелен без твоих тренировок и поддержки. Он был в нижней половине своего класса, а теперь он почти лучший в классе!
— Так что скажешь, красавица? — Кушина обернулась и увидела Минато, стоящего в дверях их комнаты в общежитии. — Готова перестать переживать из-за всего, что пошло не так, и начать строить новое будущее?
Кушина с любопытством посмотрела на мужа.
— Ты это спланировал, не так ли?
Минато улыбнулся, потягиваясь в дверном проёме.
— Я приложил к этому руку, но когда я увидел это, — он достал её сложенное заявление на получение лицензии, — я подумал, что, возможно, небольшой толчок не помешает.
— Так что ты скажешь? — спросил Конохамару.
Кушина посмотрела на мальчика.
— Ты ведь понимаешь, что тебя будут проверять не меньше, чем меня; это может быть довольно сложно, знаешь ли.
— Предоставь это мне! — он с уверенной улыбкой указал на себя большим пальцем. Конохамару сиял так ярко, что она не могла найти способа отказать.
— Давай, милая, — Минато подошёл, протягивая заявление и ручку, — это то, чего ты хотела ещё до рождения Наруто Узумаки. Тебе пришлось отложить столько мечтаний, теперь пришло время начать их осуществлять!
Кушина взяла неподписанное заявление и ручку и поставила свою подпись. Теперь она была связана обязательствами.
— Я подам это в совет, — Какаши взял заполненное заявление, — и они должны связаться с тобой с датой экзамена в течение недели или двух.
— Это было не так уж и плохо, — вздохнула она и улыбнулась. — Полагаю, теперь мы с тобой, Конохамару! — Она почувствовала, как Минато начал массировать ей плечи.
— Ха! Они не поймут, что их ударило! — воскликнул он.
Несмотря на свою радость, Кушина знала, что за этим кроется нечто большее.
— А что второе? Ты сказал, что не так была не одна вещь, — она посмотрела на Третьего Хокаге.
— Возможно, Конохамару сможет объяснить это лучше меня, — он пожевал трубку с лёгкой улыбкой.
Обновлено: 21.01.2026