Бирюзовые глаза Темари широко раскрылись. За ними он увидел, как щелчки замка встают на место.
— Я не говорила с ним лично с тех пор, как мы приехали сюда, когда экзамен должен был состояться в июле. — Она посмотрела на землю, а затем на Гаару. — И у меня почти не было словесного общения, в основном письма, с тех пор, как мы сюда приехали. — Она посмотрела на Шикамару. — Ты подозреваешь, что он уже мёртв?
Он кивнул.
— И кто бы это ни был, он может использовать тебя и твоих братьев как расходный материал. Если у тебя есть какие-то особые приказы, они могут быть ложными, и вы, возможно, являетесь расходным материалом. Темари, — он покачал головой, — ты доверила Наруто спасти своего брата, теперь скажи мне, что ты знаешь.
— Я с самого начала думала, что это ужасная идея, — она покачала головой. — Мы с Канкуро должны были сделать всё, чтобы Гаара дошёл до финала… теперь всё становится на свои места. — Она снова покачала головой. — Отец планирует вторгнуться в Коноху во время третьей части.
— Значит, я был прав, — сказал он.
— Я не хотела в этом участвовать; и до сих пор не хочу, как и Гаара с Канкуро, — возразила она. — После всего, что лорд Минато сделал для Гаары! После всего, что Наруто сделал для Гаары!
— Я понимаю, что они стали своего рода друзьями во время того саммита несколько лет назад, — кивнул он. — Кстати, имя Кенджи Такахаши тебе что-нибудь говорит? Или человек по имени Мизуки?
Темари сморщила лицо, пытаясь вспомнить.
— Нет, не могу сказать, что знаю. А кто они?
«Сказать или не сказать, в любом случае это может стоить тебе головы».
— Они оба были замешаны в покушении на жизнь Наруто в июле, — сказал он. — И по крайней мере один из них недавно был в Скрытом Песке. Твой отец упоминал что-нибудь о попытке убить Наруто?
— Нет, — она покачала головой, — он был уклончив во всём, только то, что мы должны защищать Гаару любой ценой. — Она посмотрела на Гаару. — Что ты теперь собираешься делать?
— Нам нужно поговорить с Хокаге, тебе и мне.
— О чём? — она стала защищаться. — Я только что стала предательницей, поговорив с тобой!
— Если я правильно знаю престолонаследие в твоей семье, то ты, возможно, спасаешь своего настоящего Казекаге, — он указал на Гаару, — особенно если твой отец мёртв.
— Гаара… — она с болью посмотрела на своего брата.
Дверь бункера распахнулась, и внутрь вошли три промокшие фигуры.
— Мы достали! — голос Наруто был освежающим.
— Скорее! — Темари встала на ноги.
Сакура бросилась к мальчику, доставая голубые чертополохи, ступку и пестик. Она быстро начала толочь стебли растений и концентрировать свою чакру на измельчённой растительности, пытаясь её расщепить. Смешав ещё несколько ингредиентов, она достала шприц.
— Ладно, Гаара, — сказала она, нащупывая вену на его правой руке, — поехали! — Сакура наполнила шприц молочно-голубой смесью и ввела иглу в правую руку Гаары выше гноящейся раны. После инъекции она снова попробовала применить своё медицинское дзюцу на укусах на его руке. На этот раз, к счастью, они начали заживать. Затруднённое дыхание Гаары немного выровнялось.
— Он будет в порядке, но ему нужно отдохнуть, — сказала она.
— Шикамару, нам нужно о многом поговорить, — сказал Наруто Узумаки. Даже сквозь слои маскировочной краски лицо его друга выглядело испуганным.
— Это ещё мягко сказано, — Шикамару откинулся на пол, потягивая шею. — Ты начнёшь или мне?
Покои экзаменаторов в центральном храмовом комплексе учебного полигона Сорок Четыре были, мягко говоря, спартанскими — немногим лучше казарм. Стены были из унылых белых шлакоблоков, а кровати — все односпальные с матрасами, которые оптимистично назывались матрасами. «Даже старая квартира у Каменного Моста была уютнее этого». Кушина потянулась, вставая с довольно неудобной кровати; её спина хрустнула, а бедро заныло от паршивой спальной поверхности. «Не помогает и то, что для тебя и твоего мужчины не хватило места в одной кровати!»
Она посмотрела на свернувшийся клубочком на кровати напротив неё своего мужа. Он всё ещё был полностью одет со вчерашнего дня, выглядел измученным. «Мой бедный Хокаге». Они многого добились благодаря его положению и статусу шиноби, но бывали моменты, когда она мечтала о их простой жизни в маленькой квартире, которую они снимали, когда он вернулся с горы Мьёбоку. Усталое выражение на его сонном лице напомнило ей о первом утре после того, как они спали вместе в одной кровати.
Её губы мечтательно скривились, когда она потянулась, вспоминая вихрь встречи Минато дома. После трёх лет разлуки они были полны решимости наверстать упущенное. Они забрались на Скалу Хокаге и впервые занялись любовью; в том же году они съехались; и впервые заговорили о свадьбе. А потом мир стремительно покатился к чертям.
Трапециевидная мышца Кушины напряглась, когда она потянулась, отгоняя неприятную мысль. У Третьей Мировой Войны Шиноби была долгая прелюдия, настолько долгая, что никто по сей день не может договориться, когда началась война и когда закончился период её нарастания. Их обоих, её и Минато, отправляли на всё более жестокие миссии по поиску и уничтожению на границе Страны Огня, пытаясь искоренить инфильтрационные группы из Скрытого Камня и Скрытого Облака. Однажды их армии пересекли границу, и это переросло из противодействия пограничным налётам в полномасштабные сражения. Никто не объявлял войну, никто не предпринимал смелых попыток разрядить напряжённость, которые бы провалились; всё взорвалось, как склад фейерверков, подожжённый несколькими случайными детонациями.
Тихий стук в дверь, к счастью, вернул Кушину в настоящее. Она прекратила потягиваться и отбросила болезненные воспоминания о потере хороших друзей и о том, что была в основном беспомощна что-либо сделать на протяжении всей войны. Открыв дверь, она увидела своего ученика, Конохамару, и Третьего Хокаге.
— Доброе утро, сенсей, простите, если разбудил вас, но вы опоздали на тренировку, — сказал мальчик.
Потрясённый быстрый взгляд на часы показал, что было 08:15 — она уже должна была быть на турнирной арене с Конохамару.
— Прости, Конохамару, я плохо спала. Эти кровати, знаешь ли, — рассмеялась она, — на бетонном полу спать было бы легче. — Троица тихо рассмеялась, а она украдкой взглянула на Минато. — Я выйду через минуту, — сказала она, закрывая дверь. Обычно Конохамару не разрешалось здесь находиться; однако его родители были в Анбу на одном из постов охраны, Третий Хокаге настоял на своём присутствии на месте проведения испытаний, а дядя Конохамару, Асума, был экзаменатором как дзёнин-сенсей Команды 10.
Кушина поспешила к своей кровати за спортивной сумкой. Перед уходом она опустилась на колени рядом с мужем и поцеловала его в губы.
— Я люблю тебя, — прошептала она.
— Ух, — он пошевелился, — тоже тебя люблю!
— Почему бы тебе не поспать ещё немного? — предложила она.
— Моя соломенная циновка на горе Мьёбоку была удобнее этой кровати, — сказал он, садясь.
Кушина хихикнула.
— Встретимся на турнирной арене чуть позже.
Выйдя из комнаты, она прошла через общую гостиную этого общежития и с удивлением обнаружила, что Третий Хокаге сидит на маленьком диване комнаты со своим внуком, оба выглядели немного торжественно. В дверном проёме, ведущем в главный зал, стоял Какаши, охраняя вход. Кушина не могла не почувствовать зловещую боль в животе, потирая шрам на том месте, где её пронзили в ночь рождения Наруто.
— Было что-то ещё, господа?
— Кушина, пожалуйста, присаживайся, — лорд Сарутоби указал на кресло напротив дивана, на котором он сидел со своим внуком.
Она села, и на мгновение они молча смотрели друг на друга, пытаясь разгадать мотивы другого.
— Лорд Сарутоби, что-то не так? — она нарушила молчание.
— На самом деле, несколько вещей, но не то, что ты думаешь, — он криво улыбнулся. — Кушина, ты откладываешь одно очень важное событие.
— Что же это? — она посмотрела на него, склонив голову набок.
Обновлено: 21.01.2026