Предрассветная влажность покрыла кожу Наруто Узумаки зудящей, маслянистой плёнкой пота, росы и тумана. Судя по запаху озона в воздухе, скоро должен был пойти дождь. «Как раз то, что нам нужно!» Он надеялся, что они смогут быстро с этим справиться, может быть, даже поспать несколько часов после, но у него уже было неприятное предчувствие, что их всех ждёт тяжёлый день.
Кулак Хинаты взметнулся вверх в знак «стоп», и она присела. Он и Сакура сделали то же самое. Присев на корточки, Наруто Узумаки принюхался, пытаясь определить, что видела Хината, а он — нет. Он не чувствовал ничего необычного, но не знал, было ли это потому, что ничего не было, или потому, что здесь всё было необычным. Поставить Хинату впереди после такой беспокойной ночи было холодным, но необходимым решением — Хината была единственной, кто мог ясно видеть в темноте без дополнительного освещения. Даже с привыкшими к темноте глазами, Наруто Узумаки едва мог разобрать свой компас при том малом количестве света, которое его глаза могли уловить. С невидимой угрозой Орочимару, преследующего их, Наруто Узумаки не хотел быть более заметным, чем необходимо.
Начал падать дождь, сначала несколько мелких капель, когда Хината подала знак следовать за ней вокруг невидимой опасности. Волосы на его шее встали дыбом, он гадал, какую опасность она увидела, которую никто из них не заметил, когда она осторожно провела их через поваленное дерево и сквозь густой подлесок. Начал образовываться густой туман, и вскоре дождь забарабанил громко по каждому листу, каждому дереву и каждой луже, обрушившись, как ледяные сюрикены. «За нами могла бы следовать целая армия, и мы бы их не услышали!»
Хината снова остановилась, оперевшись на дерево, чтобы растянуть свою левую танцевальную ногу. Сердце Наруто Узумаки бешено заколотилось, заставив его забыть, что его собственное правое плечо ноет от холодной, сырой погоды. «Пожалуйста, не обращай на меня внимания, тянись сколько хочешь!» Ангел на его плече дал ему подзатыльник, напомнив, что они на миссии, и Гаара умрёт, если они не поторопятся. Или же Сакура поймала его на том, что он пялится.
Хината повернулась к ним, и слабое свечение её Бьякугана заставило её глаза мерцать, как звёзды, на тёмном фоне её густо раскрашенного лица.
— Мы близко, я вижу болото, и, кажется, я вижу несколько растений, которые могут быть нужного типа.
— Давайте двигаться, — Сакура посмотрела на свои часы. — Уже за 04:00; у нас будут большие проблемы, если мы не соберём достаточно и не вернёмся к Гааре!
— Верно, — Наруто Узумаки вытащил тёмно-окрашенный кунай.
Хината и Сакура сделали то же самое.
— Помните, собирайте как можно ближе к корню или выкапывайте целиком, — напомнила им Сакура. — Сок — самая важная часть; без него не будет противоядия. — Наруто и Хината кивнули в унисон.
Хината перелезла через поваленное дерево, и Наруто услышал смесь всплеска и хлюпающего звука грязи. Он последовал за ней, приземлившись в глубокую лужу, которая простиралась от болотистой местности. Грязь поглотила его по щиколотку, и ледяная вода с грязью начала просачиваться в его ботинки, пока не промочила носки. Отвратительное ощущение болота в ботинках напомнило ему, что пиявки и водяные змеи, среди прочего, были эндемичными для болот и озёр в лесу. «Слава богу, мы надели тяжёлые ботинки, а не обычную обувь!»
Сакура плюхнулась рядом с ним, приземлившись на одно колено. К этому времени дождь уже лил как из ведра, и земля стала скользкой, как картофельное пюре. Наруто Узумаки с досадой фыркнул, когда его одежда прилипла к телу, делая даже самые простые движения борьбой, пока он тащился по грязи. Любая попытка оставаться незаметным теперь была бесполезна, если бы не звук сильного дождя. Начала сверкать молния, и глаза Наруто Узумаки уловили стройную фигуру, стоящую посреди болота.
Сверкнула молния, и они пригнулись, ожидая засады. Упав лицом в грязь, Наруто Узумаки понял, что это не кто-то, планирующий их преждевременную кончину. Ещё одна вспышка света, и Наруто Узумаки увидел, что стройный мужчина на самом деле был мёртвым деревом. «Никто в здравом уме не будет тащиться по болоту в четыре утра во время сильнейшего ливня — никто, кроме нас!» Молния на самом деле была обычной, и они всё ещё были в большой опасности.
— Нам нужно двигаться быстро! — крикнул Наруто Узумаки, отбросив всякую мысль о скрытности, когда он шлёпал по щиколотку в грязи к берегу.
Снова сверкнула молния, и он увидел это. Материнская любовь!
— Сюда! — крикнул он, подбегая к ней. Наруто Узумаки вытащил свой фонарик, прикрыв луч рукой. Он погасил свет и начал выкапывать растение.
— Здесь тоже есть! — позвала Хината, находившаяся впереди и слева от него. Молния сверкнула, когда он отчаянно использовал свой кунай, чтобы освободить корень из засасывающей грязи. Осторожно Наруто Узумаки положил драгоценное растение в карман; его глаза уже зацепились за следующее.
Когда следующий чертополох освободился из своей грязной тюрьмы, сверкнула молния, и в тот же миг грянул гром. «Чёрт! Она прямо над нами!» Им нужно было уходить прямо сейчас!
— Наруто, Сакура! Смотрите! — взволнованно позвала Хината сквозь дождь. Он и Сакура побрели вперёд по берегу к Хинате.
— В середине озера на дальней стороне болота, — Хината указала в темноту, — там свиток! Это Свиток Земли! — Наруто узнал остров — то самое место, где стояло мёртвое дерево.
— Ну, чего мы ждём! — Сакура сделала огромный шаг в указанном Хинатой направлении. Наруто Узумаки мгновенно схватил Сакуру за плечо. — Эй! В чём дело?!? — взвизгнула она.
— Хината, — строго спросил Наруто, — есть ли видимые ловушки?
Она несколько мгновений пристально сканировала своим Бьякуганом.
— Ни одной не вижу, — уверенно ответила она.
— Видишь, нечего бояться, давай возьмём его и уйдём! — Сакура затряслась.
Наруто Узумаки поднёс свою всё ещё перевязанную правую руку к лицу Сакуры.
— Вот это меня и пугает! — Хината тоже не видела, что бункер был наполнен горючим газом. Как по команде, сверкнула молния. — Кроме того, даже если он не заминирован, мы рискуем своими жизнями из-за грозы!
— Н-но, Наруто, он же прямо там, — сказала Хината. — Мы могли бы его взять и покончить со всеми этими прятками. Мы могли бы уйти из леса утром!
Наруто Узумаки взвесил все «за» и «против». С одной стороны, Сакура и Хината были правы. Если они получат свиток, у всех команд в бункере будут необходимые свитки. Они могли бы уйти и быть в безопасности в любое время после этого. С другой стороны, Команда 8 всё ещё была там, и они заключили пакт уйти все вместе. Он вспомнил предупреждение Темари о том, что свитки на главной поляне были всего лишь гендзюцу, и вспомнил, что Шикамару предупреждал, что все свитки будут как-то заминированы. «Мы теряем время!»
— Мы должны идти! — твёрдо сказал Наруто Узумаки. — У нас есть весь нужный чертополох?
— Наруто — мы… да, — сдулась Сакура.
— Сакура, ты сама сказала, что у нас есть время до восхода солнца, чтобы спасти Гаару, — Наруто Узумаки посмотрел на часы, уже тридцать одна минута пятого, — и на то, чтобы вернуться в бункер, уйдёт как минимум час!
— Я отмечу это место на нашей карте, когда мы вернёмся, — кивнула Хината.
Сакура несколько мгновений смотрела на него, а затем задумчиво кивнула.
— Ты прав, прости!
— Не извиняйся! — сказал Наруто Узумаки, когда они начали пробираться обратно к бункеру. — Я и сам на мгновение поддался искушению, но я гарантирую, что в этом озере нас ждёт что-то неприятное! — Девушки пошли вперёд, а Наруто Узумаки бросил последний взгляд на болото. На фоне вспышки молнии Наруто Узумаки увидел тёмный силуэт дерева, стоящего на маленьком острове в болоте. Наруто Узумаки моргнул, и при следующей вспышке дерево исчезло. Он поспешил вперёд, отчаянно пытаясь не отстать.
Шикамару лежал на своём спальном мешке. Душная влажность и избыточное количество тепла в бункере делали укутывание на ночь ненужным. В глубине души он чувствовал себя виноватым, что не предложил пойти с Наруто и Командой 7. С другой стороны, кто-то должен был остаться здесь и руководить. «С ним всё будет в порядке, он всегда справляется». Несмотря на уверенность в своём друге, разум Шикамару отказывался отключаться, пока он лежал здесь. Как бы он ни хотел оказаться в своей кровати с хорошей книгой, Ино и Чоджи не оставили бы его в покое. Как и Асума-сенсей.
Обновлено: 21.01.2026