Сэйрю заблокировал колено, повернув тело боком, чтобы принять удар на бедро.
Наруто оказался в пределах досягаемости для захвата. Его мозг кричал на него. Наруто всё время забывал, что они были совершенно не на равных в силе.
Ошибка!
И это была она.
Он скорее почувствовал, чем увидел, как Сэйрю отчаянно извернулся и схватил маленькое тело Наруто в медвежий захват, его сильно покрытое шрамами и мускулистое предплечье обвилось под подбородком Наруто, заняв идеальное положение на его горле. Сэйрю упал на землю, сжавшись, как тиски. Наруто был сверху и быстро терял воздух.
Сэйрю собирался его убить.
Он не мог победить его в фехтовании, поэтому использовал своё единственное оставшееся преимущество... Боль от Метки повторяла агонию в его лёгких; они горели в поисках воздуха, в поисках кислорода, который он не мог вдохнуть, задыхаясь.
Наруто колотил кулаком по всему, до чего мог дотянуться, раскачиваясь взад-вперёд на булыжнике, камни впивались в его спину, но он не чувствовал этого, так как его жизнь угасала и поглощала всё, чем он был. Узумаки цеплялся и царапал длинными ногтями, нанося ему раны в разных местах, но ничто не могло поколебать абсолютную сосредоточенность Сэйрю на его смерти от удушения.
Неужели Лионель Гато чувствовал то же самое?
Его зрение сузилось, и Наруто потратил всю оставшуюся энергию, пытаясь как можно сильнее вырваться, чтобы хоть немного ослабить смертельную хватку.
Ничего. Сэйрю поглотил это, словно он был котёнком, борющимся со львом, которым Наруто, по сути, и был.
Затем, чудесным образом, Сэйрю отпустил его, когда его зрение сузилось до булавочных уколов.
Наруто недоверчиво смотрел, кашляя, задыхаясь и хватая ртом воздух, как Казан сбил Сэйрю с ног ещё одним ударом, его массивные кулаки врезались в плоть, как молот; снова и снова. Казан кричал, он не мог разобрать что, но Сэйрю свернулся калачиком, принимая удары ногами и наказание, которое практически убило бы Наруто на месте. Наруто очень легко забывал, насколько невероятно огромен его друг.
Теперь это было очень ясно.
— Ка-а-з!
Ужас охватил его, когда он увидел, как Сэйрю развернулся и поймал голень, летевшую к его лицу, когда он лежал на земле. Сэйрю ухмыльнулся сквозь окровавленные зубы и с силой дёрнул. Казан с криком упал назад. Такое насилие со стороны Казана было больше, чем Наруто когда-либо думал, что его нежный друг способен. Второго дыхания для кого-то, кто так противился насилию во всех его формах, не будет.
Наруто не мог говорить, его горло было почти раздавлено, но если бы он мог, он бы кричал вместе с Сэйрю.
Совершенно измотанный, разум оцепенел от боли от Метки, Наруто черпал ещё больше; присасываясь к бездонному колодцу резервов, которые, как он знал, у него были. Агония почти выбе-лила его разум, но это было не больнее, чем смотреть в замедленной съёмке, как Сэйрю, пошатываясь, поднимается на ноги, каким-то образом сжимая свой меч остриём вниз, и видеть ужас в глазах своего друга.
Голос Кагуи заговорил в его голове; неразборчиво, но довольный. Что-то, что-то о заключённой сделке. Всё для его друга. Всё.
Чакра вытекала из него стремительным потоком; больше, чем он когда-либо чувствовал, чтобы у него отбирали, всё, сразу. Казалось, будто кто-то, что-то ещё, вращало технику внутри его тела. Технику огромной силы.
Брызнул дождь, и Наруто двинулся быстрее, чем когда-либо прежде. Метка горела.
Сэйрю недоверчиво смотрел, как что-то плотное; сила с огромным присутствием вошла в мир из его руки. Маленький, светящийся красный, почти кристаллический длинный нож материализовался в руках Наруто, когда он вонзился в лицо его татуированного дракона.
— Т-ты гр-ёбаный, ты гр-ёбаный ублюдок. — Кровь потекла из левого уголка рта Сэйрю.
Одати со звоном упал на землю, руки онемели и сжались вокруг острого края оружия, которое пронзило его. Запах горелой плоти, отвратительно сладко, поплыл в воздухе, когда руки Сэйрю задымились там, где они коснулись невозможного творения.
Словно сдутый воздушный шар, чакра иссякла, и он был почти пуст, почти мёртв от цены. Красная… штука исчезла, разлетевшись, как стекло.
Наруто чувствовал, что тоже умирает, утопая в чистой агонии от Метки и цены техники. Это казалось уместным, учитывая то, что он чуть не потерял.
Где-то в глубине сознания он скорее почувствовал, чем услышал смех Кагуи.
Его Метка отключилась, и его разум снова стал его собственным; никакого болезненного шума. Наруто смотрел, как Сэйрю опускается на колени, вода ручьями стекает с его тела, затем на лицо, обдавая их обоих.
Каз плакал позади него, там, где он упал.
Безвольный, Наруто нащупал меч на земле рядом с телом Сэйрю. Он сжал свой меч. Каждый раз казалось, что клинок — это всё, что у него было, кроме…
Что это, чёрт возьми, было?
Это сделала Кагуя?
На площади снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжёлыми рыданиями Каза. Внутри него поднялась вина. Если бы он был… что? Быстрее, сильнее, лучше, всё это, тогда Казану не пришлось бы делать то единственное, чего он никогда не хотел. Мир — это всё, что мальчик когда-либо знал; единственный выбор, который дала ему жизнь. Наруто представлял, что это было единственное, что давало ему утешение по ночам, что, несмотря на то, что люди видели в нём или думали о нём, этот выбор определял его, делал его чем-то большим, чем просто простофилей.
Наруто хотелось плакать.
Всё это казалось какой-то огромной неудачей.
Сзади послышались шаги, судя по эху, три пары.
Чиё?
Нет. Она бы никого к ним не привела. Но Наруто вдруг обнаружил, что ему всё равно, кто эти новые люди. Он всё равно повернулся к аркам.
Танака Лев, всё ещё огромный и одетый с головы до ног в теперь уже промокшую кожаную броню, почти скрывал двух худых мужчин позади себя. Глаза его бывшего тренера охватили всю площадь, не останавливаясь ни на секунду, пока не встретились с глазами Наруто.
Наруто не отвёл взгляд. Танака кивнул и…
Он моргнул. Танака улыбнулся ему. Трое мужчин остановились в нескольких футах от двух мальчиков и мёртвого тела Героя Клоаки Хосэки.
— Наруто, — начал Танака. — Кажется, я был прав насчёт тебя. Мастер Син будет доволен.
Оцепеневший, Наруто просто смотрел на своего некогда ужасающего, нависшего над ним призрака — аренамастера.
— Ч-что?
— Просто скажи мне, как ты это сделал. Я с самого начала подозревал, что ты страдаешь от недуга, который мешает контакту с твоей чакрой — или от общей неумелости в контроле.
Танака покачал головой.
— Я довольно быстро понял, что это не так. Так что… ты это исправил?
Наруто посмотрел на двух других мужчин; один лысый, с поясом…
Наруто сглотнул. Это был символ двора Даймё.
Танака откашлялся. Наруто снова посмотрел на Танаку.
— Э-э, да. Я исправил.
Танака издал довольный звук в горле и подошёл ближе, заслонив Наруто собой. Они снова встретились взглядом. Он не мог отвести взгляд от этого яростного взора.
— У меня было особое чувство насчёт тебя, Наруто. Я научил тебя тому, чему мог, и всегда надеялся на большее время. Тем не менее, — он посмотрел на двух мужчин позади него, которые начали выглядеть нетерпеливо.
— Тем не менее, я хочу, чтобы ты пообещал мне, что будешь продолжать этот путь. — Танака обхватил маленькие руки Наруто своими, нежно сжав их. Наруто почувствовал, будто всё, что он когда-либо знал, перевернулось с ног на голову.
Он почувствовал, как к глазам подступают слёзы.
Тихо, Танака наклонился.
— Помни, шиноби терпят. Это было испытание, но впереди у тебя ещё много. Терпи. Ты понимаешь? Это не конец для тебя. Когда придёт время, парень, не проявляй слишком много рвения. Ты поймёшь позже. Просто кивни.
Наруто кивнул, дрожа, сбитый с толку и благодарный.
Танака выпрямился и отошёл в сторону.
Мужчина, который шагнул вперёд, показался ему странно знакомым.
— Наруто? Я Гекко Хаяте, э… заинтересованная сторона, а это Чирику, Лорд-Хранитель Хосэки-Сити. Мы здесь ради тебя, ради твоей собственной безопасности и безопасности других вовлечённых.
Наруто попытался вежливо поклониться, но его спину свело спазмом, и ему пришлось опереться руками о колени. Может, всё будет не так уж и плохо, верно? Безопасное место для отдыха?
— Эм, приятно познакомиться. Это та часть, где вы отводите нас в безопасное место?
Обновлено: 18.02.2026