Теперь Страны Железа не было.
Действительно ли он хотел быть частью этого?
— 'руто. Пошли?
Каз был прав.
Наруто постучал его по плечу тыльной стороной ладони, отгоняя мысли. По порядку.
— Пойдём, дружище.
Вместе два беглеца, пригнувшись, пробирались по переулкам, всегда направляясь к Солнечному двору, месту, которое Чиё и Наруто выбрали для встречи в случае разлуки. Солнечный двор был так назван из-за широкой открытой площади, которой, казалось, никогда не касались тени. Яркое, счастливое место, где семьи собирались, чтобы насладиться солнцем. Сейчас там никого не было; витрины магазинов были тёмными, и только прерывистое мерцание фонарей освещало пространство. Если ему не изменяла память, это была площадь примерно двести на двести футов, ровный квадрат, в центре которого возвышалась гигантская статуя рыбы в прыжке.
— Хм, — пробормотал Наруто, глядя на безвкусное изваяние.
— Чт?
Наруто и Каз подошли к краю фонтана и опустились на каменную балюстраду, окружавшую его.
— Что? А, да просто я понял, что эта рыба — солнечная форель. Наверное, в честь неё и назвали это место.
Каз не выказывал ни малейшего интереса.
Они сидели молча, слушая плеск фонтана и шлепки дождя по переполненному бассейну. Фонари, окружавшие двор, тихо гудели, и Наруто старался не дрожать, несмотря на тепло дождевого потока.
Что они будут делать, когда всё это закончится? Это был первый раз, когда Наруто задумался об этом. Что они будут делать? Куда пойдут? Надо признать, его первой мыслью было купить билет на автобус и поехать по шоссе 14 из Хосэки в Коноху. В детстве он всем, кто слушал, и даже тем, кто не очень-то хотел, говорил, что хочет стать шиноби. Что он уедет, когда достигнет совершеннолетия, которое, как он теперь понял, уже наступило; десять лет в этом октябре.
С днём рождения меня…
Наруто пошарил в кармане и сжал рисунок, который нарисовал для него Каз.
Что они будут делать теперь?
Мастер Оуран возлагал на него большие надежды; уважаемое положение ведущего фуинсмита. Жизнь чести, жизнь престижа, жизнь творческой работы, которая не изменит мир, но обеспечит жизнь тем, кто в Стране Железа. Фууиндзюцу было их образом жизни, защитой от стихий, самой кровью их военной мощи.
Было. Эта мысль была горькой, но он не мог её отогнать.
Наруто даже не хотел думать о том, что сказал бы Мифуне. Как он мог быть самураем, если самураев больше не было? Нет, это был не тот путь. В его сознании вспыхнул образ Сэйфуку-ша; психотический жёлтый Шаринган пылал, горел, уничтожал, убивал всех.
Наруто хотел его смерти, как хотел кислорода. Ему это было нужно. Он должен был это получить. Но в его нынешнем состоянии это было навсегда недостижимо. Сила, чтобы противостоять величайшему самураю в истории, сила, чтобы сдерживать Каге, чтобы одолеть и убить Короля бидзю; Девятихвостого Лиса. Хаширама Сенджу сделал это сто пятьдесят лет назад, он сразился с величайшим Учихой, когда-либо ходившим по земле, и с Девятихвостым одновременно.
Так что, это был план? Коноха? Стать шиноби? Надеюсь, научиться достаточному, чтобы сделать то, что нужно?
Наруто посмотрел на Казана, с которым так плохо обращались из-за чего-то, что было вне его контроля. В этом городе, управляемом Даймё, который, в свою очередь, поддерживался Хокаге, царила коррупция, как личинка овода, вгрызшаяся в больную кожу.
У неё было столько власти, и всё же люди боролись за еду, боролись за крышу над головой, боролись, боролись, боролись. Многих уносил опиум, торговцы живым товаром, как Син и Эн Ояширо, и в довершение всего на улицах открыто разгуливали шиноби Тумана!
Как кто-то настолько могущественный мог быть настолько слеп — разве что намеренно?
Наруто разрывался. Его хватка на мече, теперь тяжёлом, усилилась.
Скрежет нарушил странное спокойствие Солнечного двора.
Казан вскочил на ноги, и Наруто медленно последовал за ним, надежда расцвела в его груди.
Широкая грудь Сэйрю, Молниевого Дракона, покрытая порезами, синяками и глубокими ранами, показалась из-за угла прежде, чем Наруто увидел его целиком. Одати, огромный зазубренный клинок с грубыми царапинами, высекал искры из земли. Это был тот звук, который они слышали. Наруто надеялся увидеть седые волосы кого-то, кого он стал считать своего рода странной семьёй. Той, которую выбирают. Но она была мертва. Это было единственное объяснение тому, почему Сэйрю всё ещё был жив. Наруто начал пересматривать это мнение, когда понял, что Сэйрю задыхается и у него дикие глаза.
Очевидно, он бежал от чего-то, что действительно его напугало.
Наруто ухмыльнулся. Чиё не была мертва. Пока он не увидит её безжизненное тело, пролежавшее день и неделю, он не поверит!
— Где она?
Сэйрю остановился, выглядя напряжённым. Неуклюжим.
— Где кто?
Наруто зарычал, и Сэйрю ухмыльнулся, хотя это, казалось, далось ему с трудом.
— Хе, её там размазывает этот Куросаки.
Сэйрю опёрся на свой клинок.
— Парень, тебе не стоит о ней беспокоиться. С этой старой каргой всё будет в порядке. Я бы беспокоился о тебе и этой картофелине рядом с тобой.
Сэйрю поднял клинок и слизал кровь с лезвия, его глаза расширились, а зрачки сузились. Он начал медленно приближаться к Наруто.
— Знаешь, Торин сказал мне, что Танака верил, что ты можешь превзойти меня в силе и мастерстве. Хе. Что за бред. Но потом я задумался…
Ходьба превратилась в бег. Наруто попятился, прикрывая рукой огромное тело Казана.
— Ты не сможешь никого превзойти, если будешь мёртв.
Наруто почувствовал, как его лицо напряглось, и он взмахнул мечом по кругу, стряхивая воду, затем поднял его в прямую защитную стойку.
— Поздравляю. Теперь ты полностью завладел моим вниманием!
Что, чёрт возьми, с ним не так?..
Сэйрю бросился в атаку, волоча за собой клинок и высекая искры. Наруто оттолкнул Казана, когда клинок пронёсся в широком замахе, который едва не снёс им обоим головы.
Покалывающее жужжание распространилось по его телу, исходя от Метки, за которым быстро последовала слабая боль, которая сразу же начала нарастать. Кажется, ей нужно… время, чтобы расслабиться?
Но это дало ему то, что было нужно.
Следующий удар огромного клинка был почти предсказуем, но Наруто помнил, что не может соперничать в грубой силе, поэтому, когда клинок опустился, он изменил свой собственный удар, чтобы отвести одати в сторону; лаская заднюю кромку оружия Сэйрю своим. Наруто повернулся, скользнув в сторону, и проскользнул мимо Сэйрю, почти деликатно нанося удар, остриём, в бедро мужчины. На толстых штанах мужчины появилась линия крови, край клинка Наруто разрезал волокна, как масло.
Сердитое рычание Сэйрю было музыкой для его ушей.
Голоса всех, кто когда-либо учил его фехтованию, Мифуне, Ёдзимбра, Тадза… даже Торин и Танака, звучали в нём, теперь уже инстинктивно.
В следующей серии обменов плотный шквал ударов меча теснил явно уставшего Сэйрю, на его клинке появлялось всё больше зазубрин, пока Наруто рубил старого мужчину. Словно рубя дерево, он пытался просто сокрушить Клинка Клоаки чистой яростью.
Сэйрю взмахнул мечом, отбив последний удар в сторону, и Наруто пришлось восстановить свою стойку.
Наруто снова пошёл в атаку, почувствовав слабость, проверяя защиту Сэйрю высоким ударом, переходя на низкий, делая ложный выпад вправо, а затем отступая, чтобы продолжить прощупывать. Сэйрю встречал каждый удар, искры освещали их небольшое пространство, но каждый удар был трудоёмким. В конце концов, меч был огромен. Они кружили друг вокруг друга. Сэйрю выглядел недоверчиво; скорее сбит с толку, чем зол. Наруто пытался сосредоточиться, так как боль от Метки постоянно усиливалась.
Мне нужно закончить это быстро.
Внимание, острое как лезвие, Наруто сосредоточился на своей стратегии и выполнил её. Он бросился на Сэйрю, как дикий зверь, его клинок был жужжащим размытым пятном, когда он атаковал со всех возможных направлений, напрягаясь изо всех сил. Один удар наконец пробил плотную защиту; на плече Сэйрю открылся порез, затем ещё один на груди, по лицу дракона, затем ещё один на спине, когда они закружились вместе, а дождь танцевал вокруг них.
Снова закружившись, так быстро, что у него почти закружилась голова, он обрушил удары на одати, который с трудом поспевал; средний удар был заблокирован, но Наруто плавно перешёл в боковой замах, в последний момент прервав его и отбив клинок Сэйрю, вложив всю свою силу в удар коленом вперёд.
Обновлено: 18.02.2026