Внезапно Сукуму начал бессвязно кричать, наёмники ринулись вперёд, и у Наруто в другой руке был второй клинок, и клинки летели на него со всех сторон.
Один, два, три, и он сбился со счёта нападавших, пока катился и бежал, Уручи и Торин затерялись в толпе, пока он блокировал несколько клинков и получал удары, отступая к двери.
Наруто плюнул в Торина, который снова появился с ударом сверху. Увернуться от всего было невозможно, но он делал всё возможное, чтобы получать только те удары, которые, как он знал, не были сразу смертельными.
Блондин бросился в кувырок назад от смертельных клинков, которые перекрестились у его головы, и пришёл в себя, поднявшись в присед, который перешёл в удар, попавший в грудь удивлённому Уручи, когда наёмники столкнулись друг с другом рядом с ними, и один даже упал от удара Торина, который был явно раздражён и пытался добраться до Наруто.
Битва выплеснулась во двор через спасительный дверной проём, пока Наруто изо всех сил старался не быть пронзённым. Честно говоря, он не знал, почему до сих пор жив, хотя подозревал, что это потому, что места было не так уж много.
Двор означал открытое пространство, а открытое пространство означало быть окружённым, а это означало смерть.
Наруто споткнулся о кусок обломков от взорванного коридора и упал, меч пронёсся в том месте, где была его голова, и ему пришлось отползти в сторону, чтобы найти место и броситься вперёд к открытым воротам в пятнадцати футах от него.
Свобода кричала ему. Каз и Чиё будут ждать его.
Если бы он только мог…
Лихорадочно он вскочил на ноги, блокируя удар сверху сзади, развернувшись вправо, затем влево, чтобы увернуться от второго, пока пронзал горло ещё одному безымянному ублюдку, даже не удосужившись посмотреть, как тот умирает, так как ему пришлось снова броситься влево, чтобы отступить против нахлынувшей волны врагов.
Из кармана он неловко выхватил взрывной свиток и прилепил его к плоскости своего правого клинка. Левый совершил огромный размашистый удар, который отбросил всех врагов назад, и Наруто встретился взглядом с Торином и метнул в него свой клинок.
Торин схватил ближайшего бронированного наёмника «Чёрного Океана» и толкнул его на пути клинка, который вонзился ему в живот. Все во дворе отвлеклись на шипящий звук живого взрывного устройства, пока Наруто со всех ног нёсся из ворот и в быстро редеющую толпу людей на улицах рядом с открытыми воротами. Никто не хотел быть рядом с местом, где, казалось, сражались различные армии.
Наруто оглянулся, пересекая порог ворот Шина, как раз вовремя, чтобы увидеть, как весь двор взлетает на воздух в неожиданно огромном пожаре. Пламя устремилось к нему, ударная волна ударила там, где он стоял на краю ворот, отбросив его на высокой скорости.
Наруто почувствовал, как взлетел в воздух, а затем его и без того избитое тело ударилось о что-то более упрямое, чем он. Бесполезный голос прошептал, что это, вероятно, была чёртова стена, и он не мог не подумать, что он чёртовски проклят.
Свобода была так близка.
Тьма сгустилась, когда он покатился с края насыпи и упал в канаву у дороги.
А потом ничего.
* * *
«У некоторых людей одиночество — это бегство не от других, а от себя. Ибо в глазах других они видят лишь отражение самих себя».
— Эрик Хоффер
Почти три недели тяжёлого и осторожного путешествия привели его и два десятка его оставшихся оперативников на восточный край известного мира. Это было почти прекрасно: ясное небо, сильный и чистый запах солёного океана, крики чаек над головой, пока яркая трава у его ног колыхалась под лёгким ветерком.
Почти прекрасно.
Данзо ненавидел это.
Перевязанный лидер Корня, хотя теперь Корня только по названию, наблюдал за кораблями, швартующимися у многочисленных пирсов города Ичиман. Как игрушечные лодочки, качающиеся в ванной, Данзо смотрел на их покачивание со своей позиции высоко на краю довольно известных азуритовых скал. Голубую скалу было видно за мили, символ безопасности в коварных глубинах океана Нанзен.
Данзо с трудом мог сформулировать, прежде чем, конечно же, подавить, что говорил ему его клубок эмоций.
Провал.
Да, именно так он себя чувствовал, находясь здесь, а не то, чем это было на самом деле; тысячу раз он говорил себе, что это лишь ещё один из серии запасных планов, которые он никогда не думал, что ему понадобятся.
Очень редко в своей жизни он ругался — вульгарность была для умственно отсталых.
Но к чёрту Сарутоби и к чёрту Микото!
Их отношения были… сложными, полными взлётов и падений. Но взаимное уважение, мастерство и иногда противоположные взгляды оттачивали их друг о друга, как точильные камни; Коноха только выигрывала от такого соперничества.
До сих пор.
Хирузен победил, не так ли?
Старый, но всё ещё сильный кулак Данзо сжался, ногти впились в плоть, выступила кровь в форме полумесяцев. Он хотел кричать, пока его голосовые связки не напряглись и не порвались от чистой животной ярости, кричать, пока сама сила звуковых волн не обрушила толстые стены Ичимана и не стёрла его «Чёрное» прозвище, оставив лишь пустошь. Мир стал бы гораздо лучше без коррумпированных и развратных чёрных рынков и плотских цирков Чёрного Ичимана.
«Дыши».
«Дыши».
Данзо успокоился. Сколько бы художников ни отдали левое ухо, чтобы нарисовать этот самый вид, на который он смотрел, Данзо никогда не смог бы оценить его по достоинству. Он тосковал по дому. Он тосковал по пятнистым теням лесных рощ своего истинного дома.
Под сенью Конохагакуре.
Но Данзо знал, без тени сомнения, что не увидит своего дома после того, как ступит на корабль, который он забронировал три месяца назад, направляющийся в неизвестные места за островной страной Жемчуга. Трава хрустела под сандалиями человека, которого он одновременно ожидал, боялся и которому завидовал. Сегодня был день для нюансов и сложных вещей: и планов, и эмоций.
— Лорд Данзо. Я готов.
Бывший Хокаге Конохи повернулся и пригвоздил тяжело одетого оперативника, чьё лицо было скрыто чёрной маской, оставлявшей открытым только рот, взглядом, от которого менее стойкие люди потели. Торуне Абураме, однако, не был менее стойким человеком. В мире, где вознаграждали экспертов-убийц, Торуне был художником и был бы щедро вознаграждён, где бы он ни решил служить.
Торуне, однако, был патриотом и любил свою страну больше, чем собственную жизнь. Иначе зачем бы он вызвался на миссию, которая, скорее всего, приведёт его к изоляции, жизни за счёт природы и неминуемой смерти от рук своих бывших товарищей?
У него была Воля Огня.
Торуне выжжет гниль, чтобы корни великого древа могли омолодиться и продолжать расти. Корни Великого Древа вернутся, сильнее, чем когда-либо. По крайней мере, такова была великая надежда Данзо. Но он завидовал миссии, на которую собирался отправиться Торуне, поскольку тот оставался дома, в то время как Данзо… в то время как Данзо бежал.
Единственным утешением во всей этой катастрофе было то, что великий план всё ещё был в движении, и Данзо мог снова и снова пересматривать в своём усиленном шаринганом разуме момент удивления и ужаса, когда он пронзил своего бывшего лучшего друга, бывшего соперника, бывшего королевского занозу в заднице Хирузена Сарутоби.
Мёртв. Мёртв. Мёртв.
Благословенно мёртв.
Некомпетентности пришёл конец, несмотря на то, что Коноха была в лапах этой проклятой Учиха, пагубная внешнеполитическая позиция Сарутоби больше не могла поставить Коноху на колени. Действительно, когда Данзо обеспечит западные союзы и вернётся, его будут превозносить как лидера, которого Коноха требует в военное время. Данзо знал, что война неизбежна. Ооноки больше не сидел на заборе. Пейн из Амегакуре будет терпеливо ждать в тени, им играли и Сэйфуку-ша, и сам Данзо. Затем были Орочимару и Эй из Кумогакуре. Один только этот человек был торговцем железом с великими амбициями, и с недавними разведданными о том, что Эй строит несметное количество оружия на основе чакры, Конохагакуре нуждалась в союзниках и преимуществе против надвигающейся кровавой волны.
То, что он делал сегодня и в ближайшие месяцы, станет этим преимуществом.
Но чтобы это стало настоящим сюрпризом, каким оно должно было быть, Торуне был незаменим.
Обновлено: 21.01.2026