— После смерти Хизаши Побочная ветвь и так затаила глубокую обиду. Если мы усилим напряжение, я боюсь последствий.
— Каких последствий? — взгляд Тайхиро стал острым.
— Хиаши, ты всё ещё слишком мягок. Пока существует Клеточная Птица, никаких последствий не будет.
— А даже если напряжение усилится, мы всегда можем вмешаться и «восстановить порядок». Немного доброй воли, пара уступок — и всё утихнет.
Хиаши смотрел на него с сомнением. Но уверенность Великого старейшины — и картина будущего, которую тот рисовал, — наконец всколыхнули что-то в его душе.
— …Если у нас есть запасной план, тогда давай действовать, — сказал он. — В худшем случае мы просто выплатим больше компенсаций позже.
— Хорошо. Вот такая решительность и нужна главе клана, — холодно произнёс Тайхиро. —
— Ради выживания клана Хьюга необходимы жертвы.
— Такова судьба Побочной ветви.
Хиаши больше ничего не сказал.
Как один из бенефициаров этой системы, он задавил в себе слабый росток вины ещё до того, как тот успел пустить корни.
Тем же днём до Кэя начали доходить слухи.
Несколько членов Побочной ветви, ранее осторожно выражавших недовольство, были жестоко наказаны. Других заперли под стражей по туманным обвинениям в некомпетентности.
Новости продолжали поступать. Шёпот расползался по клану.
Кэй даже услышал, что Тайхиро намеревался наказать Неджи за его отношение к Главной ветви после смерти Хизаши —
но это решение было лично заблокировано Хиаши.
Тем не менее, ущерб уже был нанесён. Побочная ветвь бурлила.
Разумеется, никто не осмеливался открыто сопротивляться.
Клеточная Птица слишком долго висела у них над головами.
Годы угнетения притупили их дух. Большинство было слишком онемевшим, чтобы восстать.
Перемены не приходят за одну ночь.
И всё же, пока атмосфера внутри клана незаметно менялась, Кэй оставался совершенно не затронут этим.
Он по-прежнему приходил на работу, вёл свою клинику и пил чай — как и всегда.
Потому что он знал…
Да, именно его слова подожгли фитиль.
Но до взрыва было ещё далеко.
Фитилю нужно время, чтобы догореть.
Несколько дней спустя.
Рано утром Кэй только выбрался из постели, как получил вызов:
Великий старейшина желает вас видеть.
Когда он вошёл в поместье Тайхиро и поприветствовал его, Кэй сразу ощутил в комнате ещё одно присутствие.
— Это Хьюга Хару, — представил Тайхиро. — Она твоего возраста. Кажется, вы учились в одно время, просто в разных классах.
— Прошу прощения, Великий старейшина. Я мало что помню со школьных лет.
— Ничего страшного, — усмехнулся Тайхиро. — Вы ещё успеете узнать друг друга. С этого дня она будет помогать тебе в клинике.
Вот и всё.
Надсмотрщик.
Кэй вежливо улыбнулся.
— Благодарю за честь, Великий старейшина. Я никогда не забуду вашей доброты.
— Мы — семья. Не стоит быть таким формальным, — отмахнулся Тайхиро и повернулся к девушке. —
— Хару, остальное я оставляю тебе. Вы оба молоды — не торопитесь, познакомьтесь.
С этими словами Тайхиро покинул комнату.
Кэй повернулся к девушке.
— Хару, можно я буду называть тебя так? Надеюсь на плодотворную работу вместе.
— В любезностях нет нужды. Это мой долг, — ровно ответила Хару.
Кэя это не смутило.
Обменявшись ещё несколькими формальностями, он повёл её к клинике.
Теперь она была его — помощницей — нравится ему это или нет.
Идя по улице, Кэй уже начал размышлять.
Хару приставили к нему для наблюдения — это было очевидно.
Каждое его движение будет докладываться наверх.
А значит…
Ему нужно быть осторожным.
Любой намёк на недовольство или сопротивление дал бы Тайхиро повод действовать. А учитывая состояние Кэя, Тайхиро колебаться не стал бы.
К счастью, Кэй и без того был осторожен по натуре. Его клиника была легальной. Его работа — искренней.
Бояться разоблачения ему было нечего — потому что разоблачать было нечего.
Более того, Великий старейшина совершил серьёзную ошибку.
Отправив к нему всего одного человека для наблюдения, он лишь упростил Кэю задачу.
Потому что теперь…
Кэй мог скармливать ровно ту информацию, которую считал нужной.
Пусть смотрит. Пусть докладывает.
Он сам выстроит нужный нарратив.
В конце концов, он был психологом.
И любой, кто считал, что он имеет дело лишь с мелкими эмоциональными расстройствами, вскоре жёстко проснётся.
А что до Хару?
Она, возможно, ещё не осознавала этого…
Но она была из Побочной ветви.
И этого… было более чем достаточно.
У Кэя было немало того, чего ему не хватало, но времени — нет. Теперь, когда он понял, как обходиться с наблюдением и как начать контратаку, его настроение заметно улучшилось.
Придя в клинику, Кэй устроился на своём привычном месте и передал Хару журнал пациентов.
— Хару, с этого дня я рассчитываю на тебя в ведении записей по делам пациентов.
Раз уж её официально назначили «заботиться о нём», Кэй, разумеется, использовал это по полной.
— Без проблем.
Хару ответила ровно, взяла журнал и молча встала за его спиной, безропотно приняв на себя роль ассистента.
Ни тени недовольства — она выполняла обязанности, как механизм, следующий приказам. Именно так, как Кэй и ожидал.
Таких девушек, как Хару — и других вроде Хьюга Нацу, — с детства воспитывали Главная ветвь: лояльными, беспрекословными слугами. Они исполняли приказы с абсолютным послушанием.
Больше разговоров не последовало.
Вскоре в клинику вошёл однорукий мужчина — приём начался.
Не дожидаясь вопроса, он взволнованно выпалил:
— Доктор! Кажется, я схожу с ума!
— Не волнуйтесь. Не торопитесь — расскажите всё по порядку, — с привычной мягкой улыбкой ответил Кэй, заваривая горячий чай и пододвигая чашку по столу.
С такими пациентами он всегда начинал с эмоциональной стабилизации — и только потом переходил к лечению.
Мужчина, Такаги Ёсукэ, сделал глоток чая и немного успокоился, хотя руки всё ещё дрожали.
— Это началось несколько недель назад, — объяснил он. — Я потерял правую руку при взрыве на миссии. Рана была слишком тяжёлой — пришлось ампутировать.
— Но два дня назад… я вдруг снова увидел свою правую руку.
— Я подумал, что это чудо. Но это было лишь началом кошмара. Эта рука — видимая только мне — болит постоянно. Днём и ночью. Боль не прекращается ни на минуту.
— Я ходил в госпиталь, принимал обезболивающие… ничего не помогло. Из-за боли я не могу спать. Мне кажется, я схожу с ума…
Пока Ёсукэ говорил, Кэй уже знал, в чём дело.
Обновлено: 23.01.2026