Едва прозвучали последние слова, Ирука уже развернулся и рванул прочь.
Он прижимал к себе пакет с снедью и мчался по пустынной улице; пластиковый пакет болтался у него за спиной и шуршал, громко хлеща по воздуху.
Но он снова схватил пустоту.
Седьмое тренировочное поле было пусто и безмолвно; только утренний ветер шуршал листвой.
Взгляд Ируки, в конце концов, остановился на одиноком деревянном столбе в центре площадки.
Столб, на котором обычно отрабатывали удары генины, уже и «столбом» назвать было трудно.
Он весь был изрешечён тесно сбитыми выбоинами и следами кулаков; большие куски древесины выдраны силой, по краям — взъерошенные щепы, будто его обезумев, грызли сотни диких зверей.
Ирука медленно подошёл и вытянул руку — кончик пальца коснулся глубокой вмятины от удара.
Он почти видел, с какой яростью и болью Наруто, удар за ударом, довёл тренировочный столб до этого состояния.
Это точно не по силам тому «хвосту в пролёте»-дураку.
— Ты ищешь Узумаки Наруто?
Холодный голос раздался за спиной без всякого предупреждения.
Ирука вздрогнул, обернулся рывком — за его спиной, словно призрак, уже стоял анбу в маске енота.
Анбу не обратил внимания на его испуг и тем же ровным, безжизненным тоном продолжил:
— Можешь не искать. Хокаге-сама лично вызвал его на аудиенцию.
В кабинете Хокаге воздух застыл, тяжёлый, как железо.
Сарутоби Хирузен сидел за столом; в пепельнице перед ним окурки уже взгромоздились маленькой горкой.
Он попытался начать разговор самым мягким тоном старшего:
— Наруто, насчёт вчерашнего…
— Послевыходовой доклад.
Наруто перебил его и положил на стол лист бумаги — почерк был таким чётким, будто отпечатан.
— Название задания: возврат секретного свитка. Цели задания: вернуть Свиток Печатей, ликвидировать перебежчика Мизуки. Итог выполнения…
Сарутоби смотрел на доклад: в каждом слове сквозила нечеловеческая точность и холод.
Он придвинул лист в сторону.
— Я не это хочу услышать.
— Тогда что вам нужно? Запоздалая моральная инквизиция? Или бесплодный допрос о моих личных взглядах?
Ответ Наруто был как клинок, закалённый в льду.
Дыхание Сарутоби споткнулось.
— Ты слишком изменился, Наруто. Твои убеждения… опасны.
— Опасны?
Наруто повторил слово, и в его ледяных голубых глазах не дрогнуло ни тени.
— Идея защищать дом человечества никогда не бывает опасной.
— Дом человечества?
Сарутоби нахмурился: выражение резануло слух своей незнакомостью.
— Коноха — это признанный мной на этой планете человеческий дом. Любую угрозу дому следует очищать самым радикальным образом.
— Очищать…
Сарутоби перекатывал на языке эти чужие, с привкусом ржавчины слова, и древняя, инстинктивная тревога расползалась по его старому сердцу.
— Кто вложил всё это в твою голову?
— Истина, — спокойно сказал Наруто. — Единственная истина, которую человечество выкупило в бескрайней тьме космоса кровью и костями миллиардов.
Сарутоби умолк.
Ему казалось, что говорит он не с двенадцатилетним мальчишкой, а с призраком войны, пришедшим из гор трупов и моря крови.
Он решил сменить тему — на ту, в которой у него ещё оставалось чуть больше почвы под ногами.
— Как ты видишь нынешнее положение деревни?
— Дыры на дырах. Разложение и неэффективность. Как корабль с ещё пригодным корпусом, но изнутри давно выеденный червями, — без смягчений оценил Наруто.
— Главная угроза — внутренняя. От перебежчика по имени «Орочимару», когда-то — «товарища».
Зрачки Сарутоби резко сузились.
Наруто тем же ровным голосом продолжил изложение.
— Он алчет запретных техник деревни, алчет Шарингана и, сверх того… подходящего носителя. Его «Деревня Звука» — всего лишь орудие войны, приготовленное для переворота в Конохе. По моим расчётам, наиболее вероятный момент удара — экзамены на чунина.
Каждое слово звучало, как удар кувалды, — тяжело и безжалостно падало на сердце Сарутоби Хирузена.
Эта информация должна была относиться к высшему уровню секретности в Конохе, её анбу добывали ценой жизней. Как же этот ребёнок… вообще может это знать?
— И… что ты собираешься делать? — голос Сарутоби пересох.
— Оптимальное решение: сформировать малую группу элитных ликвидаторов, проникнуть в Деревню Звука и вынести «очистительный приговор». Стереть его и его логово с карты до того, как он приведёт замысел в действие.
— Вариант второго порядка: в миг, когда он переступит границу Страны Огня, запустить протокол ликвидации наивысшего уровня — не считаясь с ценой, задействовать все доступные силы и уничтожить на месте.
— Худший выбор: ждать, пока он войдёт в деревню, и сражаться с ним уже внутри нашего «дома». Это приведёт к множеству ненужных жертв среди мирных жителей и шиноби и станет самым эффективным способом превратить собственные активы в пассивы — глупость высшей пробы.
— «Очищать»… «стереть»… «уничтожить»… — Хирузен откинулся на спинку кресла; его накрыла волна глубокой бессильной усталости.
Каждое из предложений Наруто исходило кровью и жестокостью, начисто отметая любые политические, дипломатические и гуманитарные соображения.
— Орочимару… он был моим учеником!
— Вот и ещё раз — ваши чувства превращаются в шум, мешающий принятию решений, — ответ Наруто прозвучал холодно и прямо.
— Ваша «любовь» позволила ему бежать, позволила набрать силу, угрожающую нам, позволила в будущем убить сотни и тысячи жителей деревни, которых вы присягнули защищать. Ваша «любовь» — самая хрупкая линия обороны Конохи.
— Замолчи! — Сарутоби ударил по столу, и власть Хокаге взметнулась, как пламя.
— Коноха стоит на любви и доверии! Сердце Воли Огня — это защищать товарищей и видеть в деревне одну большую семью! А не этот холодный свод правил умерщвления, который ты проповедуешь!
Он попытался Волей Огня вразумить заблудившегося ягнёнка перед собой.
— Четвёртый Хокаге тоже пожертвовал собой, чтобы защитить деревню и дорогих ему людей! Он…
— Он был великим воином, — тихо сказал Наруто. — Своей жизнью он купил для дома время. Его жертву следует помнить, но это не означает, что выбранная им тактика — оптимальна.
Наруто стоял, спокойно выдерживая гнев Хокаге, — не дрогнув ни на волос.
— Хокаге-сама, уберите эту смешную «любовь и мир». Перед лицом подлинной жестокости любовь не куется в броню, а мирные молитвы не остановят нож.
— То, что вы зовёте «Волей Огня», до сих пор можно мягко поминать здесь лишь потому, что бесчётные безымянные люди — вне зоны вашего зрения, в темноте, — возводили стену из железа и крови. Всё, что делаю я, — лишь поднимаю эту стену выше и делаю её твёрже.
Давление в кабинете опустилось до ледяной отметки.
И власть Хирузена, налетевшая было валом, разбилась о Наруто, как волна о гранит, и незаметно отступила.
Он опустился на стул; вынул трубку, но руки так дрожали, что он не смог высечь огонь.
В логике этого ребёнка не находилось уязвимых швов. Ещё страшнее — в словах Наруто слышалась изломанная, но неоспоримая верность.
Этот мальчишка действительно защищал Коноху — по-своему. И именно этот «свой» способ заставил Сарутоби похолодеть.
— Кем… ты в итоге хочешь стать?
Обновлено: 21.01.2026