Саске сжал кулаки. Он смотрел на Наруто — и чувство бессилия снова накрыло его. Но в самой глубине, где-то под этим холодом, вспыхнул огонь.
Вот он — настоящий ниндзя. Вот она — настоящая сила.
Какаши молчал. Глядя на юношу перед собой, он неожиданно заметил, как его фигура странным образом накладывается на силуэт в плаще Четвёртого.
Лодчонка рассекала густой туман и, под безмолвный скрип вёсел, продолжала плыть к той стране, укрытой мраком.
В неподвижной тишине, будто застывшей во времени, Наруто отдал приказ.
— Не бояться.
Его голос звучал ровно, будто речь шла о пустяке.
— Всего лишь миссия ранга А.
Туман начинал стлаться от самой воды.
Когда лодка пришла к берегу, этот сырой белёсый покров уже поглотил весь прибрежный мирок. Бесшумный, но пронзительно холодный, он обволакивал причальные сваи, дальние тени деревьев и даже каждый шорох в воздухе — пропитывал их, а затем растворял.
Лодочник взял плату — и, не сказав ни слова, развернул лодку и исчез за белой завесой, словно спасаясь от чумы.
— Здесь… это и есть Страна Волн? — голос Сакуры осип; она прижала руки к плечам, стараясь вытеснить холод, пробирающий до костного мозга.
Саске не ответил. Его ладонь уже лежала на сумке с инструментами; чёрные глаза всматривались в туман, стараясь изо всех сил подражать чьему-то невозмутимому спокойствию.
Только Какаши по-прежнему выглядел так, будто не до конца проснулся: руки в карманах, походка ленивая. Он лениво бросил дрожащему, как в лихорадке, Тазуне:
— Тазуна-сан, у вас тут своеобразный ритуал встречи гостей.
Губы Тазуны задрожали — он не смог вымолвить ни слова.
— Предупредительный строй.
Голос Наруто прозвучал негромко, но остро, как клинок, разрезавший застойный воздух. Он даже не повернул головы к своему учителю.
— Саске, левый фронт, десять метров. Вон та скала — господствующая точка. Разведка.
— Сакура, защищаешь клиента. Центр построения. Аптечку держи под самой рукой.
Приказы — ясные, короткие, бесспорные.
Тело Саске среагировало быстрее головы: почти в ту же секунду, как прозвучали слова Наруто, он сорвался с места — несколько прыжков, и он уже растворился в тени скалы, оставив лишь короткий отклик:
— Угу.
Сакуру точно дёрнуло. Глядя на прямую спину Наруто, она почувствовала, как страх внутри внезапно сменяется чем-то иным. Сделав глубокий вдох, она, по примеру Саске, шагнула перед Тазуной: одной рукой прикрыла его, другой придавила к поясу сумку с мединструментами.
Командование отрядом сменилось без сучка и задоринки за тридцать секунд после высадки.
Какаши почесал затылок, ощутив себя лишним.
Его, джонина, сейчас будто оставили в роли талисмана на случай непредвиденных дыр.
— М-да… Молодым — дорогу, — пробормотал он себе под нос, находя этим словам удобную ступеньку для собственного достоинства.
В этот момент Наруто резко поднял голову, глядя в глубь тумана.
Там туман вздувался и падал с какой-то ненормальной, ритмичной пульсацией.
Влага в воздухе стала вязкой, с примесью особого запаха — железной ржавчины и свежей крови.
Ленца мгновенно сползла с лица Какаши.
Его единственный открытый глаз резко сузился; рука медленно поднялась к налобному протектору.
Эта чакра… ни с чем не спутаешь.
— Какаши-сенсей, там враги… — голос Сакуры дрогнул.
— Молчать, — отрезал Наруто — коротко и ледяно. — Если дрожишь сама, что подумает клиент?
Лицо Сакуры вмиг вспыхнуло: унижение и страх сплелись в тугой узел, но она всё же прижала ладонь к губам и заставила себя молчать.
Подлинный Какаши стоял в авангарде, прищурив единственный открытый глаз. Разумеется, он тоже всё почувствовал. Эта густая чакра, тяжёлое излучение убийственного намерения — точно не рядовой противник.
Впереди, бесшумно, на срезанном стволе дерева возникла фигура: он держал на плече гигантский палаческий клинок, соразмерный его телу; всё тело перемотано бинтами, наружу смотрит лишь пара холодных, острых глаз.
— Копирующий Ниндзя, Хатаке Какаши.
Голос мужчины — будто лезвие, скребущее по камню: хриплый и режущий слух.
— Момочи Забуза, — Какаши медленно приподнял налобный протектор, открывая алый Шаринган. — Отступник из Скрытого Тумана. Не ожидал встретить тебя здесь.
Сердце Саске рванулось.
«Момочи Забуза» — имя из справочников ниндзя, фигура одного уровня с Какаши.
Миссия ранга А… значит, всё по-настоящему.
— Выдайте того старика-строителя, — взгляд Забузы скользнул по всем и остановился на дрожащем Тазуне. — Сделаю так, что вы, щенки, умрёте быстро.
Убийственный холод в воздухе стал почти осязаемым.
— Похоже, придётся закончить с тобой прямо здесь, — Какаши принял стойку.
И в тот миг, когда он готов был рвануться вперёд,—
— Оборонительный строй «Дельта-3», — приказ Наруто прозвучал вновь, чисто и отчётливо, доставая Саске и Сакуру до самого нутра.
— Сакура, защищаешь клиента. С центром на Тазуне — расставь базовые сигнальные ловушки. Саске, на моём левом фланге. Готовься к водяным клонам.
Это были команды, которые они отрабатывали на полигоне сотни раз.
Ни тени колебаний, ни секунды на обдумывание — тела Саске и Сакуры опередили мысль.
Саске метнулся к левому плечу Наруто, выхватил кунаи, просел в коленях — образцовая встреча атакующего.
Сакура, таща почти осевшего Тазуну, отступила и быстрыми движениями сложила печати; несколько кунаев с взрывными печатями она вонзила в землю по периметру, выстраивая самый простой оборонительный круг.
Всё вышло гладко, как по маслу — так быстро, что даже Какаши приятно удивился.
Он ошарашенно посмотрел на своих троих.
Это уже не обычная команда зелёных генина, это слаженная боевая тройка.
Забуза тоже на миг застыл; в холодных глазах мелькнуло удивление.
— О? Какаши, твои ученики… занятные.
В следующую секунду он исчез с места.
— Осторожно! — рявкнул Какаши.
Силуэт Забузы всплыл на глади озера; пальцы стремительно побежали по печатям.
— Суйтон: Водяная Тюрьма!
Из воздуха будто вывернулся огромный водяной шар и мгновенно схлопнулся вокруг Какаши — тот не успел уклониться и оказался заперт.
— Какаши-сенсей! — Сакура сорвалась на крик — удержать его больше не могла.
— Первый, — Забуза удерживал технику одной рукой, другой сложил печати. Из воды поднялся водяной клон, точная копия, с Кубикирибочо на плече; хищно ухмыляясь, он двинулся на троицу.
— Игра окончена, щенки, — осклабился клон. — Ваш учитель только и сможет, что смотреть, как я порежу вас на ломтики.
Какаши бился внутри водяной сферы, но вырваться не мог. Оставалось лишь кричать, срывая голос:
— Бегите! Уводите клиента! Не думайте обо мне! Это приказ!
Тело Саске мелко дрожало.
Страх. Восторг. И леденящая дрожь перед лицом сильнейшего врага. Его Шаринган впился в водяного клона Забузы; мозг лихорадочно считал разницу сил — его и противника.
Обновлено: 21.01.2026