Глава 18 — Глава 18

Едва ощутимое онемение в лодыжке заставило Учиху Сюжэня мгновенно пересмотреть своё мнение о силе стоящего перед ним зомби. Основываясь на знаниях, почерпнутых у Дядюшки Девятого за последние дни, обычному ожившему мертвецу потребовались бы десятилетия, чтобы достичь такого уровня мощи. Жэнь Вэйюн же пролежал в земле меньше двадцати лет; очевидно, его трансформация была насильственно ускорена некой внешней силой. Его занимал вопрос: можно ли сократить этот срок ещё сильнее? В конце концов, у них не было в запасе двадцати лет, чтобы просто ждать. Темп, задаваемый Пространством Главного Бога, был стремительным; если бы и правда прошло двадцать лет... К тому времени он либо станет истинным могущественным экспертом и перестанет нуждаться в подобных мелких уловках, либо уже погибнет в одном из миров-миссий, и всё пойдет прахом. «Похоже, придется захватить того заклинателя живым и как следует „проконсультироваться“ с ним о секретах ускоренной закалки трупов». Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как мертвец, в которого превратился старик Жэнь, издал ещё более яростный рев! — Р-р-ра! Его свирепость вспыхнула с новой силой после первой неудачи. Мутные багровые глаза зафиксировались на Учихе Сюжэне. Оставив Дядюшку Девятого в покое, тварь снова бросилась вперед, источая густое, удушливое зловоние разложения! Глаза Сюжэня сузились, томоэ в них слегка вращались, анализируя траекторию прыжка мертвеца. Боковая комната похоронного бюро и так была тесной. Если он применит масштабную Стихию Огня или Стихию Молнии... он не знал, умрет ли дедушка Жэнь окончательно, но Дядюшке Девятому и Вэнь Цаю точно придет конец. Ему не нужны были лишние проблемы, поэтому он решил ограничиться тайдзюцу. Пока мысли проносились в голове, зомби уже оказался прямо перед ним. Фигура Учихи Сюжэня скользнула в сторону, словно бесплотный призрак, уходя в слепую зону монстра. Меж его пальцев появилось несколько особых сюрикенов, соединенных прозрачными стальными нитями. С проницательностью Шарингана и уникальной техникой метания клана Учиха, расправа над столь прямолинейной целью была идеальным вариантом. — Дядюшка Девятый, Вэнь Цай, уходите из комнаты! Оставьте это мне! Дядюшка Девятый мгновенно всё понял, схватил ошеломленного Вэнь Цая и быстро отступил во двор, чтобы начать подготовку ритуального алтаря. Внутри комнаты. Как только двое ушли, взгляд Учихи Сюжэня заострился. Едва зомби взревел и прыгнул, юноша скользнул тенью, и между его пальцами сверкнул холодный свет. Вжик! Вжик! Вжик! Несколько сюрикенов, тянущих за собой прозрачные стальные нити, вылетели с ювелирной точностью, вонзились в окружающие колонны и мгновенно сплели вокруг зомби связывающую сеть. — Р-р-ра! Мертвец отчаянно бился в путах, его сила была так велика, что натянутые струны гудели. Однако Учиха Сюжэнь двигался легкими шагами, постоянно сохраняя безопасную дистанцию до цели. Изучение нестандартных записей в последние дни познакомило его со многими уникальными методами. Там говорилось, что кровь черной собаки может отогнать зло, клейкий рис — обжечь труп, а чернильные нити — связать зомби. Хотя у него под рукой не было этих специализированных инструментов, принципы взаимного сдерживания Инь и Ян, заложенные в них, оставались неизменными. Учиха Сюжэнь не прекращал движения, маневрируя вокруг зомби в ограниченном пространстве. Шаринган безошибочно предсказывал каждый выпад, позволяя уклоняться с минимальными усилиями. Стальные нити постоянно подстраивались под его движения: не давая зомби вырваться, но и не перетягивая его настолько, чтобы повредить этот редкий образец. Вскоре со двора донеслись звуки: Дядюшка Девятый закончил установку алтаря. Чистая даосская аура постепенно наполнила воздух, еще сильнее подавляя свирепость дедушки Жэня. Тем временем зловещая энергия, контролирующая зомби на расстоянии, никуда не делась, хотя и стала какой-то тревожной и нестабильной... За пределами городка Жэньцзя. — Что происходит? Почему движения Жэнь Вэйюна стали такими вялыми? У этого Линь Цзю пока не должно быть таких способностей. В этот момент соломенная кукла, олицетворяющая Жэнь Вэйюна, яростно вибрировала. Черный туман, клубившийся вокруг куклы, начал медленно рассеиваться, а на её лбу проступил слабый золотистый узор. — Проклятье! Старик поспешно прокусил кончик пальца, желая усилить заклинание. Именно тогда из леса вышли двое молодых людей, одетых в грубые короткие костюмы, с комьями свежевыкопанной могильной земли в руках. — Учитель, могильная земля здесь, — старший ученик, шедший впереди, едва успел договорить, как заметил странность на алтаре. — Это... — Линь Цзю ломает мое заклятие! — процедил старик сквозь зубы, не скрывая раздражения. — Быстро, разбросайте Иньскую землю вокруг алтаря! Второй ученик поспешно повиновался, рассыпая дурно пахнущую могильную землю вокруг ритуального места. Старший ученик настороженно огляделся, выражение его лица внезапно изменилось: — Учитель, там, кажется, кто-то есть! Старик посмотрел в том направлении, куда указывал парень. Кладбище под лунным светом было пустынно, лишь несколько одиноких могил безмолвно стояли в ночи. — Не пугай сам себя! — прикрикнул колдун, не прекращая складывать ручные печати. — Сейчас главное — стабилизировать Жэнь Вэйюна. Вы двое, достаньте кровь черной собаки. Ученики поспешно извлекли из сумок глиняный кувшин с темно-красной жидкостью. Старик схватил сосуд, обмакнул палец в кровь черной собаки и быстро начал чертить талисманы на соломенной кукле. Однако пока он был полностью сосредоточен на произнесении заклинания... никто не заметил, что в тени старой акации неподалеку за всем этим тихо наблюдал Учиха Мо. Его фигура идеально сливалась с ночью, даже дыхание почти растворялось в шуме ветра. В поле зрения Шарингана он четко видел, как внутри соломенной куклы яростно сталкиваются две силы: зловещее проклятие контроля трупов постепенно подавлялось чистой даосской аурой. Мо пробормотал себе под нос: — Похоже, у Дядюшки Девятого всё идет по плану. Подожду ещё немного, пока у этого старого даоса не закончатся трюки... Шаринган с тремя томоэ медленно вращался, четко записывая каждый жест противника. Так уж вышло, что Сюжэнь интересовался этой областью, так что... Мо собирался найти ему хорошего «учителя». — Хмпф, Линь Цзю, думаешь, тебе под силу сломить мое заклятие? Старик макнул палец в кровь и вывел жуткие руны на соломенной кукле. С каждым штрихом вибрация куклы немного слабела, а черный туман вокруг неё начинал сгущаться заново. Видя это, старший ученик с облегчением выдохнул: — Учитель и правда могущественен. Второй ученик тут же поддакнул: — Конечно, техника закалки трупов Учителя — это истинное наследие. Именно в этот момент слабый золотой узор на лбу куклы ярко вспыхнул, и только что сгустившийся черный туман снова начал яростно пульсировать. — Дело плохо! Лицо старика резко изменилось. Он поспешно прикусил кончик языка и выплюнул полный рот эссенции крови на соломенную куклу. Когда капли крови упали, они мгновенно превратились в клубы черного дыма. Дерганья куклы немного утихли, но золотой свет на лбу продолжал упрямо мерцать. Следом старик достал костяную иглу и с силой вонзил её в самое сердце куклы. В то же время. В далеком похоронном бюро дедушка Жэнь вдруг издал пронзительный визг, словно сработала его последняя, отчаянная свирепость, и принялся безумно рвать стальные нити на своем теле. — Предсмертная агония?.. — тихо пробормотал Учиха Сюжэнь, слегка ослабляя натяжение нитей, чтобы беснующийся зомби их не порвал. Почувствовав эту перемену, находящийся во дворе Дядюшка Девятый тут же сменил ручные печати. Его меч из персикового дерева подхватил желтый талисман, легко проведя им над пламенем свечи. — Развейся! Желтый талисман превратился в сгусток золотого света, устремившийся прямо в боковую комнату. Обратно на кладбище. Костяная игла с треском переломилась, и из отверстия в сердце соломенной куклы вырвался ослепительный золотой луч, пронзил соломенное тело насквозь и ударил прямо в лоб старику.