Наблюдая за тем, как двое мальчишек стремительно сокращают дистанцию, Сакумо Хатаке почувствовал, как в нём просыпается искреннее любопытство. Их манера движения, несмотря на юный возраст, уже несла в себе зачатки индивидуального стиля. Особенно его впечатлил этот златовласый сорванец — Минато. Мальчик бежал, низко прижимая центр тяжести к земле, а его руки, отведенные далеко назад, рассекали воздух в классической манере шиноби. В каждом его шаге чувствовалась отточенная грация.
А вот второй паренек, тот самый кудрявый наглец, назвавший его «дяденькой», двигался куда менее стандартно. Его руки активно работали перед грудью, помогая инерции бега, что совершенно не соответствовало канонам Академии. «Совсем не по-ниндзявски!» — промелькнуло в голове Сакумо, но он не спешил с выводами.
— Берегитесь, Сакумо-сама! — звонко выкрикнул Минато Намикадзе.
Хотя он и не знал точно, кто стоит перед ним, он отчетливо слышал, как Хокаге обратился к этому человеку по имени. Почтение в голосе мальчика не мешало его решимости.
Атака Тацумы и Минато последовала почти синхронно. Стальные лезвия их кунаев, покрытые зазубринами и пятнами ржавчины, со свистом рассекли воздух, нацелившись точно в поясницу Сакумо Хатаке.
Веко Сакумо непроизвольно дернулось. Он прекрасно понимал, что дети целятся туда просто из-за своего небольшого роста, но осознание того, что два острых железки направлены в район его поясницы, вызывало крайне неуютное чувство.
*Пум!*
В тот самый миг, когда кончики кунаев должны были впиться в одежду, фигура Сакумо окуталась густым облаком белого дыма.
*Тук-тук!*
Оружие мальчишек с глухим звуком вонзилось в потемневшее от времени дерево. Это было классическое использование Техники Замещения — Каварими-но Дзюцу. Сакумо даже не пытался подгадать идеальный момент или занять выгодную позицию для контратаки; он действовал максимально просто, чтобы не слишком уж притеснять детей своим подавляющим опытом.
Сакумо знал, зачем Хирузен Сарутоби устроил это «состязание», поэтому, появившись вновь, он сохранил дистанцию примерно в десять метров. Именно на таком расстоянии ученики младших классов Академии обычно отрабатывали метание снарядов, и именно эту дистанцию ребята тренировали всего несколько минут назад.
Тацума и Минато среагировали мгновенно, словно почуяв негласный вызов. Они убрали кунаи и выхватили побитые жизнью, тронутые рыжиной ржавчины сюрикены.
Шесть стальных звезд со свистом прорезали воздух. Они летели неровным строем, вразнобой, поскольку ни один из мальчиков ещё не освоил технику одновременного метания нескольких снарядов. Минато просто не успел её выучить, а Тацума, хоть и получил часть таланта Минато через систему, обладал лишь 20% его способностей, чего было явно недостаточно для чистого исполнения столь сложного приема.
Для шиноби уровня Сакумо эти шесть сюрикенов не представляли ни малейшей угрозы. Он лениво очертил руками круг в воздухе, перехватывая летящее железо прямо на лету, и тут же, едва заметным движением кистей, отправил их обратно.
Сюрикены вернулись к своим владельцам со скоростью, как минимум вдвое превышающей первоначальную. На лицах Тацумы и Минато отразилось предельное напряжение. Их глаза лихорадочно отслеживали траектории вращающихся лезвий, а руки с зажатыми кунаями двигались с максимально возможной скоростью.
*Дзинь! Дзинь! Дзинь!*
*Дзинь! Дзинь!*
Тацума сумел отбить все три летящих в него снаряда, издав серию звонких металлических щелчков. Минато повезло чуть меньше — он отразил лишь два, но от последнего уклонился чистым, выверенным движением, пропустив сталь в миллиметре от плеча.
— А вы неплохи! — искренне похвалил их Сакумо.
Однако в следующее мгновение его силуэт вновь расплылся в дымке. Из белесого марева донесся его насмешливый голос:
— А теперь угадайте, кто из нас настоящий?
*Пых! Пых! Пых!*
Из дыма выскочили сразу три фигуры Сакумо Хатаке, стремительно сокращая дистанцию. Это не были Теневые Клоны, лишь базовая Техника Клонирования — Буншин-но Дзюцу. Но исполнение было настолько безупречным, что визуально отличить иллюзию от оригинала было невозможно.
По крайней мере, Тацума не смог этого сделать. Не теряя времени на раздумья, он метнул свой последний сюрикен в центрального Сакумо, а сам, крепко сжав кунай, бросился на того, что был слева. Минато, действуя по той же логике, атаковал правого противника. Если не можешь распознать ложь — бей по всем сразу.
*Пшик! Пшик! Пшик!*
К их полному изумлению, все три фигуры лопнули, словно мыльные пузыри, обратившись в ничто. Тацума досадно прикусил губу.
— Нас обманули... — выдохнул он.
Фраза Сакумо заставила их поверить, что среди трех клонов есть настоящий, но этот «дяденька» с густыми бровями и честным взглядом оказался тем ещё хитрецом, решившим разыграть пятилетних детей! К счастью, Сакумо лишь забавлялся и не стал продолжать атаку, иначе и Тацума, и Минато были бы повержены в то же мгновение.
— А теперь... пришло время показать вам истинное величие ниндзюцу! — голос Сакумо снова зазвучал отовсюду.
Внезапно с флангов на мальчиков налетели еще два Сакумо. Ребята мгновенно ушли в глухую оборону, готовясь к тому, что один из них — клон, и нужно будет немедленно прийти на помощь товарищу.
*Бам! Бам!*
Но на этот раз всё было иначе. Оба противника оказались осязаемыми! Мощные удары ног отбросили Минато и Тацуму в разные стороны.
«Техника Теневого Клонирования!» — молнией пронеслась мысль в голове Тацумы. Но времени на анализ не осталось, так как в воздухе вновь зазвучал вкрадчивый, почти демонический голос Сакумо:
— Недавно я разработал одну технику тайдзюцу. Я называю её «Высшим Искусством Тайдзюцу»! Она позволяет человеку в одно мгновение испытать муки, сравнимые с тысячелетием страданий...
Сакумо сделал паузу, и его тон стал зловеще-игривым:
— Вы, мелюзга, станете первыми противниками, на которых я опробую это секретное искусство! Если выживете — считайте, что победили!
«Тысячелетие Боли?!»
У Тацумы внутри всё похолодело, а мышцы в нижней части спины непроизвольно сжались. Он внезапно почувствовал на себе чей-то полный злого умысла взгляд, направленный прямо ему в тыл.
Стоявший неподалеку Хирузен Сарутоби нахмурился. Он никогда не слышал, чтобы Сакумо разрабатывал какое-то «Высшее Искусство Тайдзюцу». И использовать секретную технику против детей? Это уже переходило все границы разумного!
Тем временем Сакумо, возникший за спинами Тацумы и Минато, уже закончил складывать печати. Увидев комбинацию пальцев, Хирузен нахмурился ещё сильнее.
«Печать Тигра? Стихия Огня? Нет, он же сказал, что это тайдзюцу...»
Третий Хокаге лихорадочно анализировал ситуацию, готовый в любую секунду вмешаться и прервать бой. Он уже увидел достаточно, чтобы остаться довольным талантом ребят, и не мог допустить, чтобы будущее деревни пострадало от чьей-то глупой шутки.
— ТЫСЯЧЕЛЕТИЕ БОЛИ!
— Минато! Прыгай в сторону! — истошно завопил Тацума.
Сам он, наплевав на достоинство, сгруппировался и кубарем покатился по земле. Минато не понимал, что происходит, но его доверие к другу было безграничным. Он совершил резкий прыжок в сторону и тут же обернулся, глядя на то место, где только что стоял Сакумо.
Сакумо Хатаке сидел на корточках, его руки были сложены в Печать Тигра и вытянуты далеко вперед. Глядя на позу Сакумо и высоту, на которой замерли его пальцы, Минато почувствовал, как по его спине пробежал холодный пот. Он мгновенно осознал, куда именно целился этот «мастер», и мысленно возблагодарил Тацуму за своевременное предупреждение.
— А? Уклонились? Надо же, какие выдающиеся гении!
*Пум!*
Теневой клон рядом с Минато исчез, а настоящий Сакумо, стоявший неподалеку от Тацумы, поднялся на ноги. Он неловко почесал затылок, на его лице отразилось явное смущение. Он... промахнулся?
Тацума чувствовал, как волна праведного гнева и липкого ужаса поднимается от копчика к затылку. Этот Сакумо Хатаке... он действительно собирался применить *это* своим основным телом?! Какое вопиющее отсутствие манер! Какое бесчестие для «Белого Клыка»!
Сакумо посмотрел на Хирузена Сарутоби, собираясь доложить об окончании проверки, но наткнулся на лицо Хокаге, которое потемнело и стало чернее дна старого котла.
На мгновение Хирузен действительно испугался, что Сакумо может навредить детям, но увидеть *такой* фарс... Его беспокойство было потрачено впустую!
«Похоже, мои опасения о том, что Сакумо слишком долго пробыл в АНБУ и мог пасть во тьму, были беспочвенны, — подумал Третий. — У этого идиота просто нет задатков для того, чтобы стать истинным злодеем!»
— Ха-ха-ха! — Сакумо снова почесал затылок, пытаясь разрядить обстановку. — Что ж, уговор есть уговор. Я проиграл. Пойдемте, я куплю вам новое снаряжение!
【Динь! Вы похвалили и победили противника. Выпавшие атрибуты: Скорость +1, Ниндзюцу +1】
Услышав системное уведомление, Тацума почувствовал, как его лицо начинает дергаться в нервном тике. Он едва не лишился чести и не познал «все скорби мира», а система выдала ему за это такие крохи?!
«Подобрать», — угрюмо скомандовал он про себя.
Что ж, дареному коню в зубы не смотрят... даже если этот конь только что пытался проткнуть тебе задницу.
Обновлено: 23.01.2026