Глава 6 — Глава 6. Испытание

— Господин Третий, вот список учеников первого класса этого года, а также результаты вступительных экзаменов. Прошу ознакомиться. В тишине кабинета Хокаге, пропитанного запахом старой бумаги и дорогого табака, внезапно материализовалась фигура в серой форме АНБУ. С глухим стуком оперативник положил на массивный дубовый стол стопку бумаг и запечатанных конвертов. Хирузен Сарутоби, глубоко затянувшись своей трубкой, выпустил облако сизого дыма и кивнул. Его мудрые, подернутые дымкой времени глаза скользнули по верхнему листу списка. Внезапно его густые брови сошлись на переносице, а в голосе промелькнуло недовольство: — Мальчик из рода Шимура... Ито? Он не попал в элитный класс? Боюсь, теперь Данзо снова явится ко мне с обвинениями, заявляя, будто я намеренно притесняю его клан. Оперативник АНБУ, скрытый за бесстрастной фарфоровой маской, почтительно склонил голову: — Похоже, в этом году объявились двое невероятно одаренных детей. Именно они вытеснили Ито Шимуру из рейтинга, заняв лидирующие позиции. — Вот как? — Хирузен заинтересованно хмыкнул. Его взгляд начал стремительно бегать по строчкам. Как Третий Хокаге Скрытого Листа, он считал своим священным долгом знать в лицо и по именам каждое молодое дарование, ведь именно они были «королем», которого ему предстояло защищать. Большинство имен были ему знакомы — отпрыски благородных кланов Конохи, дети прославленных джонинов, чья судьба была предопределена с рождения. Однако два имени, стоящие на самой вершине, заставили его замереть. — Сакамото Тацума... Минато Намикадзе... — пробормотал он, пробуя имена на вкус. — Кажется, я припоминаю. Не те ли это сорванцы, что в последнее время каждое утро пробегают мимо резиденции Хокаге? — Так точно, господин Третий, — подтвердил АНБУ. — В течение последнего месяца эти двое ежедневно прокладывают свой маршрут под вашими окнами. Мы провели проверку, как того требует устав безопасности. Оперативник на мгновение замолчал, вспоминая отчеты. Эти дети были чисты, как первый снег. Их пробежки были лишь частью изнурительных тренировок, и за ними не стояло никакой злой воли. Впрочем, они были не единственными чудаками в деревне. В памяти АНБУ всплыл образ одного вечного генина, который носился по Конохе, выкрикивая лозунги о «силе юности» по несколько десятков раз на дню. Тем временем Хирузен уже вскрыл личные дела Тацумы и Минато. Увидев отметки «Высший балл» за первые два этапа тестирования, он не смог сдержать легкого удивления. Как глава клана Сарутоби, он лучше других понимал, какую пропасть создают происхождение и ресурсы. Дети кланов с пеленок купались в привилегиях: лучшие учителя, секретные техники, особые диеты и поддержка опытных наставников. Обычному ребенку из семьи гражданских, чтобы просто сравняться с ними, требовалось таланта и пота в десять раз больше. А если речь шла о сиротах войны... Хирузен знал, что пособия, которые выплачивает деревня сиротам, едва хватает на скромную еду и крышу над головой. О покупке учебников по теории чакры или качественных наборов кунаев не могло быть и речи. В истории Конохи случались исключения — яркие кометы, прорезавшие небосклон, такие как его собственные ученики, Орочимару и Джирайя. Но за многие десятилетия они были единственными «выходцами из народа», достигшими таких высот. И вот теперь перед ним лежали отчеты еще на двоих. Хирузен быстро перелистнул страницы к сочинениям. Такие дети, обделенные судьбой, чаще других могли свернуть на кривую дорожку, затаив обиду на «несправедливость» мира. Однако, вчитываясь в строки о Воле Огня, Хокаге почувствовал, как напряжение покидает его плечи. Его лицо озарила мягкая улыбка. — Где они сейчас? — спросил он, откладывая бумаги. — Должны быть на Третьем тренировочном полигоне. — Похвально. Не поддались гордыне после успеха, а сразу вернулись к тренировкам... Хорошие дети, — Хирузен поднялся, поправляя свою мантию. — Пойду-ка я сменю одежду. Прогуляемся, посмотрим на них в деле. Заодно подготовлю аргументы для Данзо, когда тот прибежит ко мне с расспросами. — Слушаюсь, господин Третий. * * * Спустя некоторое время Хирузен, облаченный в простую повседневную одежду, вышел из резиденции. Рядом с ним, словно тень, шел молодой человек с копной пепельно-белых волос. Его лицо было сосредоточенным и суровым. — Сколько раз тебе повторять, — с усмешкой произнес Хокаге, — когда ты снимаешь форму АНБУ, ты становишься просто Какаши... Прости, Сакумо Хатаке. Не нужно быть таким мрачным. Сакумо на мгновение улыбнулся, и эта улыбка преобразила его лицо, сделав его удивительно живым. — Господин Хокаге, прошу вас, не используйте такие двусмысленные фразы, как «снимать одежду». Особенно когда мы наедине. Это звучит... сомнительно. — ...Похоже, это твои мысли сомнительны, а не мои слова, — со вздохом покачал головой Хирузен. Он давно изучил характер этого элитного шиноби. В маске АНБУ Сакумо Хатаке был безупречным инструментом смерти, холодным и беспощадным «Белым Клыком». Но стоило ему вернуться к гражданской жизни, как он превращался в... Хирузен даже не мог подобрать приличного слова, чтобы описать эту смесь иронии и легкого легкомыслия. — Господин Хокаге! — Доброго дня, Третий! — Здравствуйте, господин Сарутоби! По пути к полигону Хирузен то и дело останавливался, отвечая на приветствия жителей. Для них он был не просто правителем, а мудрым дедушкой, опорой всей деревни. Наконец, они достигли окраины Третьего тренировочного полигона. В дальнем углу, у избитых временем мишеней, двое мальчишек увлеченно отрабатывали броски. Опытный взгляд Хирузена мгновенно оценил их технику. Мальчик с сине-белыми вьющимися волосами метал кунаи с точностью, которой позавидовали бы многие выпускники Академии. Златовласый паренек немного уступал ему, но его движения были плавными и выверенными — уровень, недостижимый для обычного первокурсника. «Действительно, гении...» — пронеслось в мыслях Хокаге. — Минато, ты прогрессируешь на глазах! Но в этот раз победа снова за мной! — донесся до них звонкий голос Тацумы. Разговор мальчиков оборвался мгновенно. Фигура в традиционной шляпе Хокаге была слишком узнаваемой, чтобы ее проигнорировать. — Господин Третий! — в один голос воскликнули дети, поспешно склоняясь в глубоком поклоне. Тацума, выпрямившись, украдкой бросил взгляд на Хирузена и его спутника. В его голове роились вопросы. Он знал, что они хорошо сдали экзамен, но чтобы сам Хокаге пришел на полигон? Это казалось невероятным. Даже будучи попаданцем, Тацума не мог предугадать, что его успех косвенно задел интересы клана Шимура, заставив Хирузена лично проверять «виновников» переполоха. Хирузен, заметив изучающий взгляд мальчика, внутренне улыбнулся. Его подкупила открытая, искренняя улыбка Тацумы. — Вы ведь ученики Академии, верно? — притворно-небрежно спросил он. Минато, чьи глаза сияли от восторга, ответил первым: — Да, господин Третий! Мы поступили только сегодня. Я — Минато Намикадзе, а это мой лучший друг, Сакамото Тацума. — Поступили только сегодня, а уже так мастерски владеете нингу? Впечатляет. В ваши годы я и вполовину не был так хорош, — Хирузен сделал паузу, а затем добавил с хитринкой в глазах: — Однако мишени — это лишь куски дерева. Враг шиноби всегда движется. Уверены ли вы, что сможете попасть в живую цель? — Что вы имеете в виду? — Тацума нахмурился, чувствуя подвох. Хирузен указал на Сакумо, который в этот момент с явным интересом рассматривал тренирующихся неподалеку куноичи. — Это один из моих лучших шиноби и мой телохранитель. Хотите проверить свои силы против него? Сакумо, оцени-ка наше будущее поколение. Если они смогут тебя удивить, награди их чем-нибудь, идет? — А? Я? — Сакумо вздрогнул, поймав на себе тяжелый взгляд Хокаге. Поняв, что его «созерцание» было замечено, он неловко кашлянул и повернулся к детям. — Ну что ж... Одна минута. Если через минуту вы всё еще будете стоять на ногах, я... Он окинул взглядом их старые, зазубренные тренировочные кунаи. — ...Я подарю каждому из вас по набору новенького снаряжения. Идет? Минато воодушевленно посмотрел на Тацуму. Дело было даже не в новых кунаях — возможность сразиться с телохранителем самого Хокаге выпадала раз в жизни. Тацума, прочитав немой вопрос в глазах друга, кивнул и посмотрел на Сакумо: — Это правда, дяденька? Раз вы телохранитель Хокаге, вы, должно быть, невероятно сильны. Но... одну минуту я точно выстою! — Дя... дяденька?! — лицо Сакумо мгновенно помрачнело. Ему едва перевалило за двадцать, он был в самом расцвете сил, а этот сорванец назвал его «дяденькой»?! Хирузен едва сдержал смешок. Похоже, Тацума, сам того не зная, нажал на нужную кнопку. Теперь Сакумо точно не будет поддаваться из жалости, а значит, проверка будет настоящей. — Тогда... начали! Как только прозвучала команда, Тацума и Минато, словно единый механизм, сорвались с места, разлетаясь в разные стороны, чтобы зайти противнику с флангов.