Такая вещь, как социальные классы, даже если она не провозглашена официально, всегда существует в реальности. Тем более в этом мире, где сословные различия были прописаны в самом фундаменте общества.
Человеку, родившемуся с золотой ложкой во рту, никогда не понять чувств бедного ребёнка, который целый год ждёт своего дня рождения только ради того, чтобы его отвели в яркую, сияющую огнями «забегаловку» и купили заветный гамбургер. Для одного это — обыденный перекус, для другого — величайшее событие года.
В своей прошлой жизни Тацума тоже не был богачом. Его семья едва дотягивала до среднего достатка. Однако в университете ему довелось делить комнату в общежитии с настоящим «богатым сынком».
Однажды он услышал, как этот сосед сокрушается, что у него «совсем нет денег на еду». Тацума, приняв эти слова за чистую монету, искренне решил помочь товарищу пережить трудные времена и предложил занять триста юаней. Каково же было его изумление, когда выяснилось, что в понимании «богатого сынка» фраза «нет денег» означала, что на балансе в приложении осталось всего три тысячи.
Этот же парень не раз проворачивал с Тацумой тот же трюк — настойчиво просил «угостить его обедом». При этом он вёл Тацуму в роскошный стейк-хаус с самообслуживанием, который казался простому студенту верхом расточительства.
Тацума тогда считал, что восемьдесят юаней за один приём пищи — это баснословно дорого. Весь обед он провёл в мучительных подсчётах: сколько у него останется на жизнь, если вычесть из бюджета сразу сто шестьдесят юаней? Из-за этого стресса он даже не почувствовал вкуса своего первого в жизни стейка.
Но когда пришло время расплачиваться, «богатый сынок» просто приложил карту к терминалу, не дав Тацуме ни единого шанса достать кошелёк. Лишь спустя годы, когда Тацума начал работать и обзавёлся собственными сбережениями, он понял: просьба «угостить» часто была лишь предлогом, чтобы собраться вместе и не задеть достоинство менее обеспеченного друга.
Конечно, всё зависело от человека. Встречались и те, кто просто хотел пообедать за чужой счёт и попользоваться чужой добротой.
Сам Тацума в своей карьере не раз использовал этот приём. Приглашая коллег или новичков «проставиться», он заводил разговоры о планировании карьеры, давал ценные советы или просто прощупывал почву. Он никогда не заставлял других платить за себя в итоге, но сама просьба была отличным тестом: хотел ли человек вкладываться в отношения с ним? Считал ли он общение с Тацумой ценным?
Поэтому, когда Шикаку Нара предложил им «проставиться», Тацума мгновенно разгадал его намерения. Точнее, он понял замысел Шикаку — Чоза-то, скорее всего, действительно просто хотел набить живот.
Тацума намеренно предоставил Минато возможность ответить первым. Если бы Минато почувствовал, что это того не стоит, или если бы его финансовое положение было совсем плачевным, Тацума в любой момент мог перехватить инициативу и сгладить углы, не дав компании разойтись в неловком молчании.
Этот житейский опыт, накопленный годами в другом мире, был недоступен Минато, каким бы гениальным и не по годам развитым он ни был. И Тацума не видел ничего плохого в том, чтобы преподать другу этот урок.
Остановившись у дома Минато, Тацума дружески похлопал его по плечу.
— Не бери в голову. Просто с сегодняшнего дня мы с Шикаку и остальными можем официально называть друг друга друзьями. Ты как, пойдёшь отдыхать? Или сразу на полигон?
Минато на мгновение задумался, глядя на свои ладони.
— Пожалуй, сначала приготовлю еду на завтра. Боюсь, если задержусь на тренировке допоздна, шум на кухне может помешать соседям.
— В этом весь ты, Минато, — усмехнулся Тацума. — Вечно печёшься о чувствах окружающих. Что ж, я тоже заскочу домой, перекушу — и сразу на Третий тренировочный полигон. Посмотрим, кто из нас доберётся быстрее?
Сакамото «Ни-одного-шанса-на-тренировку-не-упущу» Тацума мгновенно превратил обычный поход на полигон в соревнование. Минато, который никогда не отказывался от вызова друга, уверенно кивнул:
— Идёт. Без проблем.
* * *
На следующий день друзья пропустили утреннюю разминку. Вместо этого они отправились в магазин снаряжения, рекомендованный Академией, чтобы закупить учебные пособия, необходимые для этого семестра.
Притащив в школу целую гору вещей, Тацума впал в ступор, разглядывая флакон с лекарственной настойкой. Она была подозрительно похожа на обычную мазь от ушибов: та же упаковка, тот же мутно-коричневый цвет жидкости, и даже запах... этот резкий, бьющий в нос аромат трав был Тацуме до боли знаком.
У него появилось нехорошее предчувствие. Неужели обучение Технике Освобождения будет заключаться в банальном самоистязании?
Тацума наивно полагал, что «лекарственная вода» — это некий алхимический состав, способный на время размягчать суставы и связки, чтобы ученики привыкли к ощущению вывиха, а затем дозировку будут постепенно снижать.
Но, вдыхая этот ядрёный аромат, он всё больше склонялся к мысли, что учитель будет просто выламывать им суставы, а настойка понадобится лишь для того, чтобы они не стали инвалидами к концу урока.
Обновлено: 23.01.2026