Эта изнурительная борьба на истощение была крайне невыгодна для Тацумы. Он отчетливо осознавал, что его запасы выносливости тают гораздо быстрее, чем у Минато, чье тело казалось более приспособленным к длительным нагрузкам. Тацуме требовался немедленный прорыв, резкая смена ритма или даже рискованный контрприем, способный в одно мгновение перевернуть ход поединка.
Стиснув зубы, Тацума решился на отчаянный шаг. Он резко разжал пальцы, освобождая левую руку Минато, и обеими руками с неистовой силой рванул правую руку противника в сторону. Холодное острие куная с противным визгом полоснуло Тацуму по щеке, оставляя глубокую багровую борозду, из которой тут же брызнула горячая кровь, окропив землю.
Не теряя ни секунды и используя этот мимолетный шанс, Тацума нанес мощный удар обеими ладонями в область ребер Минато. Тот, предчувствуя неладное, попытался уйти перекатом в сторону, но не успел полностью избежать атаки — тяжелый удар пришелся точно в левое подреберье.
*Хруст!*
Минато почувствовал, как дыхание перехватило от резкой боли. Попытавшись вскочить на ноги после переката, он внезапно ощутил, что спина его не слушается, а в боку словно провернули раскаленный штырь. Тацума же, уже полностью выпрямившись, не дал противнику и секунды на передышку. Глядя на полусогнутого Минато, он провел резкий прямой удар левой ногой, целясь прямо в лицо оппонента.
Минато среагировал инстинктивно: левой рукой он отбил бьющую ногу, одновременно уклоняясь головой в сторону. Превозмогая боль, он рванулся вверх, пытаясь подхватить атакующую ногу Тацумы на плечо, чтобы провести сокрушительный бросок с захватом.
Заметив этот маневр, Тацума мгновенно сменил траекторию, намереваясь обрушить пятку сверху вниз в рубящем ударе. Однако Минато не стал принимать удар на себя — он резко отступил назад, разрывая дистанцию. Ему, в отличие от Тацумы, не нужно было спешить; время работало на него.
Минато стремился увеличить расстояние, но Тацума следовал за ним по пятам, словно тень. Левый кулак и кунай Тацумы мелькали в непрерывной серии выпадов, а Минато отвечал четкими блоками и парированиями. Эти двое, тренировавшиеся вместе изо дня в день в течение многих месяцев, сейчас двигались с такой слаженностью, будто исполняли заранее отрепетированный танец смерти.
Наблюдавший за этим из окна Джирайя невольно вцепился в подоконник так сильно, что дерево жалобно заскрипело. Его взгляд стал предельно серьезным.
— Беловолосый малец занервничал, — раздался холодный, шипящий голос.
Орочимару незаметно подошел к окну и теперь с интересом наблюдал за схваткой, давая свои едкие комментарии. Джирайя инстинктивно кивнул, соглашаясь, но тут же осознал, кто это сказал. Он резко обернулся, вскинув брови:
— Орочимару, ты что, сейчас намекаешь на меня, используя «косвенные оскорбления»?
Орочимару лишь слегка покачал головой, на его губах заиграла едва заметная, змеиная усмешка:
— Когда я хочу оскорбить тебя, недотепа, мне не нужны никакие намеки. Я говорю это прямо в лицо.
— Ах ты, гад!..
— Довольно! Продолжайте смотреть! — властно прервал их перепалку Хирузен Сарутоби, не отрывая взгляда от тренировочного поля.
Внизу Минато, используя свое преимущество в выносливости, наконец сумел разорвать дистанцию. В его руках тут же замелькали сюрикены и кунаи, летящие в Тацуму непрерывным дождем.
Тацума защищался из последних сил. Его движения стали тяжелыми, он с трудом отбивал летящее снаряжение ниндзя, едва успевая уворачиваться от смертоносной стали. В стороне за этим с недобрым выражением лица наблюдал Хьюга Чито — именно так, под градом снарядов, он недавно проиграл Минато.
Но Тацума не был Хьюгой Чито. Он слишком хорошо знал привычки Минато в метании. Несмотря на то, что его ноги налились свинцом, а легкие горели, он умудрялся уклоняться от каждой волны атак, хотя со стороны это выглядело как чудо.
Минато нахмурился. Он не ожидал, что Тацума, будучи настолько истощенным, окажется столь опасным противником. Он быстро коснулся своей сумки со снаряжением, прикидывая остатки.
«Два куная, шесть сюрикенов и восемь сенбонов...»
Приняв решение, Минато одним движением выпустил все сюрикены, а следом за ними — веер из сенбонов. Последние два куная он не стал бросать, а крепко сжал в ладонях и на предельной скорости бросился в ближний бой.
Тацума предельно сконцентрировал свое внимание. Его зрачки сузились, отслеживая траекторию каждого снаряда. Он сбил сюрикены, но когда пришла очередь сенбонов, он заметил, что одновременно с иглами на него летит Минато в мощном прыжке с ударом ногой.
«Сенбоны... я смогу их выдержать», — пронеслось в его голове.
Тацума проигнорировал летящие иглы, сосредоточившись на летящем противнике. Он сделал резкий шаг вперед, применяя технику из своего прошлого мира — одну из основ Тайцзицюань, которую он изучал в университете.
*Сметающий шаг с перехватом колена!*
Левым плечом Тацума принял на себя инерцию удара правой ноги Минато, одновременно левой рукой перехватывая и придавливая его колено. Его правая рука, сжимающая кунай, сначала нанесла мощный удар кулаком в живот Минато.
*Бух!*
От этого удара вся концентрация и сила в корпусе Минато мгновенно рассеялись. Его тело обмякло, и Тацума, используя инерцию, повалил его на землю. В следующее мгновение Тацума навалился сверху, придавив коленом область желудка Минато, лишая того возможности сопротивляться.
Острие куная в правой руке замерло точно у яремной впадины Минато, между ключицами. Только тогда напряжение на лице Тацумы сменилось усталой, но искренней улыбкой.
— Неплохо ты меня погонял, Минато... — тяжело дыша, произнес он. — Но, кажется, на этот раз мне просто повезло победить.
Минато даже не посмотрел на кунай у своего горла. Его взгляд был прикован к плечу и бедру Тацумы, из которых торчали тонкие иглы сенбонов.
— Ты как? Сильно задело? — с тревогой спросил он.
— А? Черт... пока ты не сказал, мне даже не было больно...
Стоило Минато напомнить об этом, как на Тацуму нахлынула волна боли: мышцы сводило судорогой от перенапряжения, а места попадания сенбонов жгло огнем. Рука, державшая кунай у горла друга, бессильно упала.
— Учитель Гоппу! Скорее, посмотрите, что с Тацумой! — крикнул Минато подбегающему Сарутоби Гоппу.
Тот быстро осмотрел раны и кивнул:
— Ничего серьезного, просто царапины. Главная проблема — крайнее истощение организма.
В классе, наблюдая за этой сценой через окно, Цунаде слегка прищурилась.
— Похоже, они в довольно хороших отношениях? Но если они друзья, почему они бьют друг друга с такой жестокостью?
Секунду назад они были готовы калечить друг друга, а в следующий момент уже искренне беспокоились о здоровье товарища. Это казалось ей чем-то необычным.
Хирузен Сарутоби, попыхивая трубкой, пояснил:
— Эти двое тренируются вместе последние несколько месяцев. За исключением последнего размена, они прекрасно знают возможности друг друга, поэтому риск был минимален.
— Они ведь всего лишь первогодки, верно? — задумчиво произнесла Цунаде. — Такая решительность... пожалуй, не у каждого опытного шиноби она найдется. Что скажешь, Джирайя?
Джирайя, услышав это, буквально позеленел от досады. Если слова Орочимару еще можно было списать на случайную колкость, то вопрос Цунаде бил прямо в цель, напоминая о его собственных неудачах в их возрасте. Однако, если на Орочимару он мог накричать, то перед Цунаде он лишь молча проглотил обиду.
Хирузен улыбнулся и спросил:
— Цунаде, ты ведь говорила, что тебе это не интересно. А что теперь?
Цунаде на мгновение замерла, но затем снова покачала головой:
— Эти двое действительно хороши для первого года. Пожалуй, они могли бы показать достойный результат на любом курсе Академии. Но я все еще не хочу играть в «дочки-матери» с детьми. У меня нет времени тратить его на студентов.
— Не торопись, — махнул рукой Хирузен. — Я просто хотел, чтобы вы на них взглянули. Даже если вы захотите стать их наставниками, придется подождать, пока они закончат Академию.
Увидев, что Третий Хокаге не собирается навязывать ей учеников силой, Цунаде успокоилась и кивнула. Ей не было и двадцати, она только недавно стала джонином и хотела посвятить это время собственному развитию, а не нянчиться с сопляками.
— А я бы хотел пообщаться с этими ребятами поближе, — внезапно подал голос Джирайя.
С тех пор как несколько лет назад он получил пророчество от Великого Жабего Мудреца, Джирайя часто думал о том, чтобы найти ученика. Если это окажется Ребенок из Пророчества — прекрасно. Если нет — тоже не беда. Он верил, что сможет воспитать из любого достойного шиноби.
Хирузен удовлетворенно кивнул:
— Сейчас у вас каникулы, так что делайте, что хотите. То, что я хотел вам показать, вы увидели. Те, у кого есть дела, могут быть свободны.
— Угу, — Цунаде развернулась и вышла первой.
Орочимару, решив, что больше никакой полезной информации здесь не получит, тоже попрощался:
— Тогда я тоже пойду, учитель Сарутоби.
Хирузен проводил их взглядом и повернулся к оставшемуся Джирайе:
— У тебя что-то еще?
— Кхм... ну... — на лице Джирайи появилось смущение. — Учитель, это... как насчет награды за миссию?
— Тебе не хватает этих полутора миллионов рё?! — возмутился Хирузен. — В деревне сейчас напряженная финансовая ситуация, не мог бы ты подождать с выплатой?
Джирайя беспомощно развел руками:
— Все мои деньги «одолжила» Цунаде. Мне сейчас даже на рамен не хватает!
Услышав, как Джирайя выделил слово «одолжила», Хирузен сразу все понял. Он вздохнул и кивнул:
— Ладно, пойдем со мной в резиденцию Хокаге. И кстати, Джирайя... иногда деньги нужно уметь удерживать в своих руках. Впрочем, забудь, ты все равно не поймешь. Выдам тебе сейчас сто тысяч, а остальное приберегу для тебя сам.
— Э-э... ну ладно.
Обновлено: 23.01.2026