Первый этап вступительного тестирования подошёл к концу. Благодаря дополнительным баллам, полученным за виртуозное владение сенбонами, Тацума и Минато, вопреки собственным опасениям, сумели вырвать оценки «отлично». Однако радость была недолгой: впереди маячил второй этап — практические спарринги. Глядя на список испытаний, оба друга втайне пожалели, что не выбрали для сдачи теста послеобеденное время, когда сил было бы побольше.
Практический тест представлял собой серию дуэлей. Противников выбирали случайным образом из числа одноклассников. Каждому абитуриенту предстояло провести три боя с разными учениками, чтобы экзаменаторы могли выставить итоговый средний балл, оценив технику, тактику и волю к победе.
Тацуме в первом же раунде сказочно повезло. Жребий пал на Шикаку Нару. Как только их взгляды пересеклись на краю тренировочного круга, на лицах обоих промелькнула едва заметная, понимающая ухмылка. Минато же повезло куда меньше — его противником стал Чоза Акимичи, чьи габариты внушали невольный трепет.
Бой Минато и Чозы начался первым. Это была изнурительная пятиминутная схватка. Минато, словно юркая молния, метался вокруг массивного противника, пытаясь найти брешь в его обороне. Исход поединка решился самым нелепым образом: в разгар сражения из кармана Чозы вылетела картофельная чипсина и приземлилась за пределами очерченного круга. Забыв о противнике, Акимичи с отчаянным воплем бросился спасать лакомство, вывалившись за черту всем телом. Минато, тяжело дыша, одержал свою первую, весьма сомнительную победу.
Наконец, настала очередь Тацумы и Шикаку. Они вышли в центр площадки под пристальным взглядом учителя. Шикаку, приняв на редкость серьёзный и даже пафосный вид, громко произнёс:
— Сакамото Тацума! Сегодня я заставлю тебя узреть истинную мощь... Я покажу тебе секретную технику, передающуюся в клане Нара из поколения в поколение!
Тацума, не желая уступать в актерском мастерстве, сурово кивнул, хотя в уголках его глаз плясали чертики:
— Тайная техника клана Нара? Что ж, я с нетерпением жду этого момента. Но предупреждаю: даже если ты овладел столь сокрушительным искусством, победа всё равно останется за мной!
Сарутоби Гоппу, видя, как между учениками буквально искрит напряжение ещё до начала боя, довольно потер руки. Он ожидал увидеть нечто грандиозное.
— Печать Противостояния! Начать бой! — скомандовал он.
— Я сдаюсь! — выкрикнул Шикаку в ту же секунду, как голос учителя затих.
Наследник клана Нара картинно упёрся руками в колени, тяжело дыша, и пробормотал с притворным отчаянием:
— Слишком силён... Невероятно... Поверить не могу, что я проиграл так быстро.
Тацума, мгновенно подхватив игру, тоже изобразил крайнюю степень истощения. Он согнулся пополам, вытирая несуществующий пот со лба:
— Как и ожидалось от секретной техники клана Нара... Даже мне удалось победить лишь благодаря чистой случайности.
【Интеллект +5】
«Хатаке Сакумо! Ты только посмотри! Посмотри, какой сознательный и понимающий наследник у клана Нара!» — Тацума едва не прослезился от восторга, увидев системное сообщение. Всего пара фраз, а лимит Интеллекта подскочил сразу на пять единиц! В этот момент Шикаку казался ему не просто одноклассником, а названым братом, героем, с которым они делили одну судьбу.
Однако Сарутоби Гоппу, который только что предвкушал эпическую битву, застыл с открытым ртом. Его лицо медленно наливалось багровым цветом, а вена на виске начала угрожающе пульсировать. Он смотрел на этих двух «героев», и его взгляд не обещал ничего хорошего.
— Секретная техника, значит? — прошипел он сквозь зубы, едва сдерживая ярость. — Чистая случайность, говоришь? А ну, пошли вон отсюда! Оба! С глаз моих долой!
Поняв, что учитель находится на грани взрыва, Тацума и Шикаку, не дожидаясь повторения, поспешно ретировались. Обнявшись за плечи, словно старые боевые товарищи, они направились в зону ожидания, стараясь не оборачиваться.
Там их встретил Минато. Его взгляд был полон такой глубокой обиды и экзистенциальной тоски, что Тацуме стало почти стыдно. Пока Минато из последних сил сражался с Акимичи, рискуя быть раздавленным, эти двое устроили дешёвый балаган и вышли сухими из воды. Это было просто верхом несправедливости!
Второй раунд практических тестов начался вскоре после этого. То ли это было случайное совпадение, то ли Сарутоби Гоппу решил изощрённо отомстить бездельникам, но распределение пар выглядело подозрительно. Шикаку поставили против агрессивной Инузуки Цуме, Тацуму — против заносчивого Учихи Тэнфу, а Минато достался Хьюга Чито.
Минато застыл с немым вопросом в глазах: «За что?! Я ведь даже не филонил!».
Шикаку же, увидев свою противницу, посмотрел на небо с таким видом, будто прощался с этим жестоким миром. Его вызвали первым. Волоча ноги и всем своим видом демонстрируя крайнюю степень немощи, он вышел в круг.
Когда они сложили Печать Противостояния, Гоппу обменялся многозначительным взглядом с Цуме. Девочка хищно оскалилась, а учитель, удовлетворённо кивнув, скомандовал:
— Начали!
— Я сда... — начал было Шикаку, собираясь привычно капитулировать.
Но Цуме не собиралась давать ему шанса. Она рванула вперёд с животной скоростью и, прежде чем он успел закончить фразу, запихнула ему в рот пригоршню сушёных собачьих лакомств. Шикаку поперхнулся, его глаза округлились, а слова превратились в невнятное бульканье.
В следующий миг Цуме провела подсечку, повалила его на землю и, оседлав сверху, принялась методично осыпать ударами. Одной рукой она зажимала ему рот, не давая выплюнуть вонючую собачью еду, а другой — «воспитывала» ленивого наследника Нара.
— Хватит, хватит! Кха-кха! Цуме! Стой! Ты победила! — наконец вмешался Гоппу, когда увидел, что у Шикаку вот-вот вылетит зуб.
Учитель объявил об окончании боя, и Цуме, довольная собой, поднялась на ноги. Шикаку, отплевываясь от остатков собачьего корма, бросил страдальческий взгляд в сторону Тацумы и Минато, которые в этот момент усиленно массировали свои затекшие ноги. Его глаза наполнились слезами, он картинно закатил их и рухнул на землю, замирая в неподвижности.
«Тацума... Минато... Это всё, чем я могу вам помочь...» — казалось, читалось в его затухающем взоре.
— Шикаку! Шикаку! — Гоппу не на шутку перепугался, увидев, что ученик потерял сознание.
Он подбежал к мальчику, осмотрел его и заметил тонкую струйку крови, весьма своевременно вытекшую из уголка рта.
— Тест приостанавливается! Я должен отнести его в медпункт! — крикнул учитель, закидывая Шикаку на спину и со всех ног бросаясь к зданию академии.
План Шикаку сработал... почти.
Через двадцать минут Сарутоби Гоппу вернулся, волоча Шикаку за шиворот. Состояние мальчика не улучшилось, скорее наоборот: на его голове красовались две новые, сочные шишки. Его жалкие навыки актерского мастерства перед лицом опытного школьного врача не стоили и ломаного гроша. Врач мгновенно раскусил симуляцию, и Гоппу, осознав, что его снова обвели вокруг пальца, добавил «пациенту» от себя.
Тем не менее, Шикаку всё же выиграл для друзей драгоценные двадцать минут отдыха.
После ещё нескольких поединков настала очередь Тацумы и Учихи Тэнфу. Как только они вошли в круг, Тэнфу вскинул подбородок, глядя на Тацуму свысока. Его лицо выражало смесь презрения и непоколебимой уверенности в собственном превосходстве.
— Специально выставил себя в таком жалком свете, чтобы было на что свалить поражение? — фыркнул Учиха. — Хм! Сколько бы ты ни старался, тебе никогда не победить представителя клана Учиха. Весь этот твой дешёвый грим и притворство лишь делают тебя похожим на клоуна!
Слова Тэнфу, полные высокомерия, заставили Тацуму внутренне содрогнуться от предвкушения. Он широко улыбнулся, и в его глазах блеснул опасный огонек:
— Ты прав. Перед лицом столь одарённого клана Учиха мой талант действительно кажется ничтожным. Я слаб, я посредственен... Но сегодня я всё равно выиграю!
Сарутоби Гоппу на этот раз смотрел на них с подозрением. После выходки Шикаку он ждал подвоха от каждого, но всё же скомандовал:
— Сложите Печать Противостояния.
Пальцы Тацумы мгновенно сплелись в ритуальном жесте. Он начал стремительно разгонять чакру по каналам. По сравнению с тем днём, когда он только поступил в академию, его контроль стал на порядок выше — теперь он мог извлекать и направлять энергию почти мгновенно.
— Начали!
Гоппу внимательно следил за каждым движением. Тэнфу не стал медлить: его рука метнулась к подсумку, и в сторону Тацумы со свистом полетели несколько сюрикенов. Учитель облегчённо выдохнул — Учиха никогда не опустится до договорных матчей. Гордость клана просто не позволит ему подыгрывать.
Тацума не стал прерывать концентрацию чакры. Он резко пригнулся, пропуская над головой два стальных лезвия, нацеленных в лоб и горло. В то же мгновение его левая рука, свободная от печатей, совершила молниеносное движение.
Два сюрикена, летевших в грудь и живот, оказались перехвачены прямо в воздухе. Со стороны это выглядело легко, но Тацума предельно сосредоточился. Тэнфу уже в таком возрасте был способен на одновременный бросок нескольких снарядов. Пусть их убойная сила была невелика, они отлично служили для отвлечения внимания.
Как только Тацума выпрямился, в него полетели ещё три сюрикена. Юноша метнул перехваченные лезвия наперерез, намереваясь сбить снаряды противника. Раздался звонкий лязг металла о металл. Но в тот момент, когда два сюрикена должны были упасть, Тацума осознал нечто странное.
Вместо одного оставшегося снаряда на него по-прежнему неслись три.
«Обманка!» — пронеслось в голове.
Тэнфу использовал хитрый прием: в момент, когда Тацума уклонялся, он выпустил не одну, а две волны снарядов, скрыв одну за другой. Это означало, что прямо сейчас в него летели ещё четыре смертоносных куска стали, скрытых в тени первых.
Обновлено: 23.01.2026