Глава 5 — Глава 5

— Сандайме-сама, вот список учеников первого класса и их вступительные работы. Прошу ознакомиться. В кабинете Хокаге, словно соткавшись из воздуха, возник боец АНБУ. Он положил на стол стопку бумаг и так же бесшумно отступил. Сарутоби Хирузен кивнул, затянулся трубкой и пробежался взглядом по верхнему списку. Внезапно его брови сошлись на переносице. — Итто, тот мальчик… Он не попал в первый класс? — голос Хокаге звучал устало. — Ох, чувствую, Данзо снова прибежит ко мне с криками, что я намеренно ущемляю клан Шимура. — Судя по всему, — бесстрастно отозвался АНБУ, — двое крайне одарённых детей вытеснили Итто Шимуру из рейтинга. — Вот как? — интерес мелькнул в глазах старика. Взгляд Хирузена заскользил по списку. Большинство фамилий были ему знакомы — как Хокаге, он обязан был знать подрастающее поколение, особенно отпрысков благородных семей и джонинов. Но два имени выбивались из общего ряда. — Сакамото Тацума… Намиказе Минато… — задумчиво произнёс он. — Кажется, я их помню. Не те ли это ребята, что в последнее время постоянно пробегают мимо резиденции Хокаге во время тренировок? — Так точно, Сандайме-сама. АНБУ подтвердил догадку. Последний месяц эти двое мозолили глаза охране, и, разумеется, их проверили. Работа такая. Но мальчишки оказались чисты, как первый снег. Обычные пробежки, никакой подозрительной активности. Да и не они одни такие. Был в Конохе ещё один генин, Вечный Генин, который уже несколько лет носился вокруг башни с криками о «Силе Юности», наматывая по полсотни кругов в день. Пока боец АНБУ предавался воспоминаниям о странном парне в зелёном трико, Хирузен уже изучал личные дела и тесты новичков. Увидев высшие баллы за первые два этапа, Сарутоби уважительно цокнул языком. Как глава клана, он прекрасно знал цену ресурсам. Клановые дети с рождения получали лучшее питание, доступ к секретным техникам и наставления опытных родственников. Их старт был обеспечен деньгами и влиянием. Обычному ребёнку, чтобы просто сравняться с ними, нужно было иметь втрое больше таланта и впятеро больше упорства. А если речь шла о сиротах войны… Хирузен знал каждую цифру бюджета. Пособия, которое деревня выплачивала сиротам, хватало лишь на то, чтобы не умереть с голоду. Ни о каких дополнительных книгах или хорошем оружии и речи быть не могло. Конечно, история знала примеры, когда самородки пробивались с самого дна. Его собственные ученики, Орочимару и Джирайя, были тому подтверждением. Но такие таланты рождались раз в поколение. А тут — сразу двое? Это было… интригующе. Хирузен вчитался в их эссе. Дети с такой судьбой часто таили в сердце обиду на деревню, которая обошлась с ними «несправедливо». Это была благодатная почва для Тьмы. Однако, читая их рассуждения о Воле Огня, морщины на лбу Хокаге разглаживались. Спустя минуту он поднял взгляд на подчинённого: — Где они сейчас? — Должно быть, на Третьем полигоне. — Хорошо. Не зазнаются, продолжают работать… Хорошие дети. Сарутоби Хирузен решительно встал из-за стола, откладывая трубку. — Я переоденюсь. Прогуляемся, посмотрим на них в деле. А то не ровен час, Данзо ворвётся сюда и испортит мне вечер своим брюзжанием. Лучше встретить его аргументы во всеоружии. — Слушаюсь, Сандайме-сама. АНБУ исчез. Хирузен быстро сменил официальное облачение на боевой костюм и вышел из резиденции. Едва он ступил за порог, как к нему пристроился молодой шиноби с пепельными волосами. Заметив каменное выражение на лице телохранителя, Хирузен усмехнулся: — Сколько раз я тебе говорил: когда ты снимаешь форму АНБУ, ты снова становишься Хатаке Сакумо. Не нужно быть таким мрачным. Лицо Сакумо мгновенно преобразилось, озарившись мягкой улыбкой: — Хокаге-сама, прошу вас, не используйте такие двусмысленные фразы, как «снимать форму». Особенно учитывая, что вы мой начальник. Люди могут не так понять. — …По-моему, единственный, кто тут всё понимает превратно, — это ты, — покачал головой Хирузен. С этим представителем элиты клана Хатаке всегда было непросто. В маске АНБУ он был идеальной машиной для убийства, холодным и расчётливым. Но стоило ему переодеться в гражданское, как он превращался в… Хирузен даже не мог подобрать слова, чтобы описать эту смесь добродушия и странного юмора, не скатившись в ругательства. Махнув рукой, он направился в сторону полигона. — Хокаге-сама! — Добрый день, Хокаге-сама! — Сандайме-сама! Всю дорогу он отвечал на приветствия жителей и шиноби. Добравшись до Третьего полигона, он сразу заметил две маленькие фигурки в дальнем углу. Они метали железо в старые, истёртые мишени. Опытному глазу Хирузена хватило пары секунд. Мальчик с синевато-белыми кудрями метал кунаи на уровне выпускника Академии. Блондин немного отставал, но всё равно превосходил большинство нынешних учеников. — И правда, гении… — пробормотал Хирузен, делая шаг вперёд. — Минато, ты быстро прогрессируешь! — донёсся до них детский голос. — Но этот раунд всё равно за мной! Разговор прервался, стоило мальчишкам заметить приближающуюся процессию. Всё-таки наряд Третьего Хокаге было трудно спутать с чем-либо. — Сандайме-сама! — Сандайме-сама! Тацума и Минато вытянулись в струнку и поклонились. Тацума украдкой бросил взгляд на спутника Хокаге — легендарного Белого Клыка, Хатаке Сакумо. В голове пронеслась мысль: «Зачем они здесь? Мы ведь ничего не натворили… пока». Даже будучи попаданцем, Тацума не мог предположить, что причиной визита стала банальная бюрократическая перестраховка старого лиса Хирузена от нападок Данзо. Хирузен заметил этот внимательный, оценивающий взгляд. Первое впечатление было положительным — в глазах мальчика читался ум, а улыбка располагала к себе. — Вы ученики Академии Шиноби? — спросил он, хотя прекрасно знал ответ. Минато кивнул и с готовностью ответил: — Да, Сандайме-сама! Мы поступили только сегодня. Я — Намиказе Минато, а это мой друг — Сакамото Тацума. — Иметь такие навыки метания в первый же день… Впечатляет, — одобрительно кивнул Хирузен. — Признаться, в ваши годы я не был столь хорош. Глаза Минато загорелись восторгом. — Однако, — продолжил Хокаге, хитро прищурившись, — мишень — это всего лишь кусок дерева. Она не даёт сдачи. Враг ниндзя всегда жив и опасен. Хватит ли вам духу попасть в движущуюся цель? — Что вы имеете в виду? — осторожно спросил Тацума. Хирузен кивнул на Сакумо, который с отсутствующим видом разглядывал тренировку куноичи вдалеке. — Это мой лучший человек и личный телохранитель. Не хотите проверить его навыки? Сакумо! — окликнул он спутника. — Протестируй наше будущее поколение. Если они тебя впечатлят, думаю, стоит их наградить. Как насчёт этого? — А? Я? — Сакумо встрепенулся, поймал красноречивый взгляд Хокаге (который ясно говорил: «Хватит пялиться на девушек») и быстро принял серьёзный вид. Он посмотрел на двух клопов перед собой. — Одна минута, — сказал он, лениво почесав затылок. — Если через минуту вы всё ещё будете стоять на ногах, я… Его взгляд упал на их ржавые, щербатые кунаи. — …я подарю каждому из вас по новому комплекту ниндзя-инструментов. Идёт? Минато загорелся, но всё же посмотрел на Тацуму, ища поддержки. Его интересовало не оружие, а шанс скрестить клинки с элитой Конохи. Тацума понял его без слов. — Серьёзно? — он изобразил детскую непосредственность. — Дяденька, вы, наверное, очень сильный, раз охраняете Хокаге. Но… одну минуту мы точно продержимся! Лицо Хатаке Сакумо, которому едва перевалило за двадцать, потемнело. — «Дяденька»?.. Какой невоспитанный ребёнок. Уголок рта Хирузена дёрнулся. Да, «гражданский» Сакумо был той ещё комедией. Но он решил не прерывать урок. Появившийся азарт в глазах Белого Клыка был хорошим знаком — иначе он просто простоял бы минуту столбом, а потом отдал бы оружие, лишь бы отвязаться. — Ну, тогда начнём! Как только прозвучала команда, Тацума и Минато рванули в разные стороны, беря противника в клещи.