— Э-э… ну… это… — Тацума неловко почесал свою пышную шевелюру, напоминавшую одновременно и модный взрыв на макаронной фабрике, и прическу эксцентричной старушки. — Я слышал, господин Джирайя, вы изобрели уникальные техники ниндзя, связанные с волосами.
Услышав это, Джирайя замер. Он внимательно посмотрел на мальчика, в глазах которого читалась странная смесь надежды и смущения.
— Есть такое дело, — ответил саннин, чуть прищурившись. — Хочешь научиться?
— Кхм, ну… А можно? — Тацума чувствовал себя не в своей тарелке. В конце концов, они с Джирайей практически незнакомы, видятся сегодня впервые, а он уже набрался наглости просить об обучении. Сам Тацума счел бы такое поведение верхом бесстыдства.
Но Джирайя, вопреки ожиданиям, не рассердился. Напротив, он расхохотался. Его "волосяные" техники пока не получили широкого признания, а Орочимару и вовсе воротил от них нос, называя безвкусицей.
— Ха-ха! Конечно можно! Это не какие-то там секретные или опасные дзюцу. Но… — Джирайя резко сменил тон на серьезный, пристально глядя на собеседника. — Я хочу знать: почему тебя заинтересовали именно эти техники?
Великий жабий отшельник замер в ожидании. Он жаждал услышать слова вроде «восхищение», «мощь», «крутизна» или «гениальность».
Тацума же задумчиво почесал висок и честно выдал:
— Потому что я кудрявый. Я подумал, что если освою техники управления волосами, то смогу их наконец-то выпрямить.
Лицо Джирайи, полное ожидания и важности, окаменело. Ему потребовалась минута, чтобы переварить услышанное.
— И это всё? — глухо спросил он. — Ты хочешь учиться у меня только ради этого?
Джирайя почувствовал себя преданным. Но Тацума, видя замешательство легендарного шиноби, торопливо заговорил, вкладывая в слова всю боль своей души:
— Господин Джирайя, вы просто не представляете, какой это кошмар — натуральные кудри! Взять хотя бы мытье головы. Если не помыть, на следующий день прическа раздувается так, что я похож на одуванчик. Как сейчас. А если помыть и не высушить сразу же, они повисают унылыми, блестящими соплями, словно размокшие водоросли в супе!
Тацума перевел дух и с жаром продолжил:
— Даже если успеть высушить, стоит только ошибиться с температурой фена, как волосы встают дыбом, превращаясь в жесткие пики. Будто я прячу в голове арсенал сюрикенов! Вы не понимаете, как сильно я мечтаю о гладких, прямых, послушных волосах…
Мальчик говорил с такой искренней горечью, что Джирайе на мгновение показалось, будто речь идет не о прическе, а о какой-то неизлечимой и мучительной болезни.
Тряхнув головой, чтобы сбросить наваждение, Джирайя вернул себе самообладание.
— Неважно, каковы твои мотивы. Но я должен предупредить тебя заранее: мои техники вряд ли выпрямят твои волосы и уж тем более не сделают их шелковистыми. Ты всё еще уверен, что хочешь учиться?
Тацума на секунду задумался. Его талант к разработке ниндзюцу уже достиг пятнадцати процентов. Если приложить усилия, он вполне мог бы создавать простейшие техники E-ранга. Имея в качестве базы «Колючего Стража» и «Гриву Дикого Льва» Джирайи, в будущем вполне реально разработать собственное «Искусство Идеальной Укладки».
Он решительно кивнул:
— Да, господин Джирайя. Я хочу изучить ваши техники управления волосами.
Саннин одобрительно хмыкнул и повернулся к светловолосому мальчику рядом.
— Минато, ты тоже присоединяйся!
Изначально он просто хотел проверить потенциал этих двоих, и результаты его порадовали.
Минато на мгновение опешил, а затем его лицо озарила сияющая улыбка:
— Господин Джирайя, правда? Огромное вам спасибо! Это такая честь!
Реакция детей пришлась Джирайе по душе. Он понимал восторг Минато: для сироты без клановой поддержки любая техника, если это не откровенная шутка, была на вес золота.
— Ого! А вот и рамен! — воскликнул Джирайя, когда перед ними поставили дымящиеся миски. — Сначала еда, потом пойдем на Третий полигон, и я всё покажу. Но учтите: учиться придется самим. Я оставлю свитки с теорией и своими заметками, но у меня нет времени возиться с вами как нянька.
Джирайя принял миску из рук повара, широко улыбаясь.
Тацума покачал головой:
— Того, что вы вообще согласились нас учить, уже более чем достаточно для нашей благодарности.
— Ай-яй! Горячо! — вскрикнул Джирайя, едва не выронив палочки после первой же пробы бульона.
Глаза Тацумы хищно блеснули.
— Господин Джирайя, неужели такой великий ниндзя боится горячего супа? Предлагаю состязание: кто быстрее опустошит миску!
Минато приложил ладонь ко лбу. Странная соревновательная жилка его друга снова дала о себе знать. Джирайя тоже опешил от такого вызова, но не успел он и рта раскрыть, как Тацума уже схватил свою огромную миску и начал с шумом, словно пылесос, втягивать лапшу.
— Эй, пацан, язык не обвари! — крикнул Джирайя, но в его глазах уже зажегся азартный огонь. Он подцепил палочками огромный пучок лапши. — Великий я никому не проиграет! Искусство Ниндзя: Штормовой Поток Рамена!
Минато с изумлением уставился на легендарного джоунина. Неужели этот взрослый, уважаемый шиноби тоже страдает от приступов детского азарта? Использовать ниндзюцу ради поедания супа?
Впрочем, уже через секунду Минато понял: громкое название «Искусство Ниндзя» было лишь пафосным прикрытием для обычного усиленного дутья на лапшу, чтобы та быстрее остыла.
Через пару минут Тацума, громко икнув, поставил пустую миску на стол. Даже не вытерев рот, он победно посмотрел на Джирайю, который всё ещё доедал свою порцию.
— Как и ожидалось от вас, господин Джирайя! Тренировать контроль дыхания даже за обедом… Но в этот раз победа за мной!
Перед глазами Тацумы всплыло системное сообщение:
«Дзынь! Талант [Ниндзюцу +10]. Обнаружен особый талант: [Эксперт в любви (Лимитированная версия Джирайи) 100%].»
Сердце Тацумы екнуло. Особый талант! Но, вчитавшись в название, он нервно дернул уголком рта.
«Забрать [Ниндзюцу +10]. Отказаться от особого таланта», — мысленно скомандовал он.
Ну уж нет! Любовная жизнь Джирайи — это катастрофа эпического масштаба. Сейчас, в расцвете сил, этот блистательный шиноби еще не знает, что следующие тридцать пять лет он так и не сможет добиться взаимности от Цунаде. А в тот единственный раз, когда у него появится шанс… он выберет долг перед деревней и учениками, отказавшись от спасения и любви.
Судьба Джирайи была трогательной и героической, но Тацума не желал себе такой участи. Поэтому, даже несмотря на статус «лимитированного» таланта, он без колебаний отправил его в утиль.
Десяти очков к пределу развития ниндзюцу было вполне достаточно для счастья. В конце концов, они всего лишь поели рамен наперегонки.
Джирайя действительно оказался отличным наставником: столь щедрая награда для случайных детей говорила о широте его души.
— Хозяин, счет!
Когда Минато доел, Джирайя широким жестом оплатил обед. Правда, мятые купюры, извлеченные из кармана, выглядели несколько сиротливо, но, к счастью, рамен стоил недорого — всего около шестидесяти рё на человека.
Расплатившись, Джирайя встал, с хрустом потянулся и посмотрел на двух мальчишек. Несмотря на темные круги под глазами от вчерашних тренировок, они сияли от возбуждения.
— Ну что, погнали! — ухмыльнулся он. — Время учить вас настоящему ниндзюцу!
Обновлено: 23.01.2026