Глава 13 — Глава 13

— Учитель Сарутоби, вы держите нас здесь вместо того, чтобы распустить, только ради того, чтобы мы любовались на детскую возню? В пустой аудитории Академии Шиноби царила гулкая тишина, нарушаемая лишь шагами. Третий Хокаге, Сарутоби Хирузен, стоял у окна вместе с тремя своими учениками — теми, кого в деревне уже начинали называть легендами. Орочимару, чье бледное лицо выражало плохо скрываемое раздражение, первым нарушил молчание. — Терпение, — Хирузен мягко улыбнулся, не отводя взгляда от полигона внизу. — Главные герои этого представления ещё не вышли на сцену. Я устроил им дуэль. Присмотритесь к ним хорошенько, возможно, в ком-то из вас проснётся желание взять ученика. Орочимару скривился, словно проглотил что-то кислое: — Я пас. Я уже дал слово Цунаде, что присмотрю за её братом. С нашим нынешним графиком миссий ещё один ученик станет обузой. Я буду отвлекаться. Получив прямой отказ, Хирузен лишь покачал головой и перевел взгляд на Джирайю и Цунаде. Джирайя, запустив руку под кимоно, с наслаждением почесал живот, затем задумчиво изучил грязь под ногтями и хмыкнул: — Я бы, может, и взял кого. Учитель из меня выйдет хоть куда, это факт! Но всё зависит от того, кто это будет. Я ведь абы кого не возьму, мой стандарт высок, ха-ха-ха! Хирузен одобрительно кивнул, и его внимание переключилось на единственную куноичи в комнате. Цунаде нахмурилась, скрестив руки на груди: — Джирайя же сказал, что хочет ученика. Вот и отдайте их ему, в чём проблема? — Цунаде, — голос Хокаге стал глубже, в нём зазвучали стальные нотки, — передача Воли Огня — это не повинность и не обязанность одного поколения. Это долг каждого ниндзя Деревни Скрытого Листа, каждого жителя. Точно так же, как я унаследовал это пламя от господина Тобирамы и передал его вам, вы должны передать его дальше. Детям, которые придут нам на смену. Его слова звучали весомо, но Цунаде лишь дернула плечом, всем своим видом выражая скепсис. В этот момент Хирузен заметил движение на полигоне. — А вот и они. Смотрите внимательно. Возможно, именно там, внизу, стоит тот, кто унаследует вашу волю. Заметив, с какой серьёзностью старик смотрит в окно, даже Орочимару, открестившийся от наставничества, подошёл ближе. Джирайя, подперев щеку рукой, навалился на подоконник, а Цунаде, продолжая нервно накручивать локон на палец, всё же бросила косой взгляд вниз. На расчерченном квадрате полигона стояли двое. Тацума и Минато. Им не нужна была команда Сарутоби Хаппу. Едва встретившись взглядами, они одновременно сложили пальцы в Печать Противостояния. Воздух между ними, казалось, завибрировал — оба начали концентрировать чакру ещё до стартового сигнала. — В своём репертуаре, да? — Тацума усмехнулся, произнося свою привычную фразу. — Вчера мы тренировались до седьмого пота, а сегодня ты умудрился победить Чозу и Сенто. Но в этот раз победа будет за мной. — Это будет непросто, Тацума, — Минато улыбнулся, его голубые глаза сияли азартом. — Не забывай, вчера ты выложился куда сильнее меня. Минато видел насквозь тактику друга. В предыдущем бою против Учихи Тенпу Тацума стремился закончить схватку максимально быстро и эффективно. Это было на него непохоже. Причина могла быть только одна: его выносливость на исходе. Физически Тацума сейчас слабее. Если Минато затянет бой, измотает соперника, победа будет у него в кармане. Тацума промолчал. Минато был прав. Его выносливость оставляла желать лучшего. Да, он мог реализовывать свои таланты быстрее, но его потолок был ниже. Минато обладал скрытым резервом, который пока не был виден, но ощущался. Особенно в плане физической силы и запаса чакры. Способность Минато к восстановлению была чудовищной по сравнению с Тацумой. Время работало против него. Наблюдая за напряженными фигурами мальчишек, Сарутоби Хаппу мысленно приказал себе не моргать. «Только бы без глупостей, — думал он. — Сам Хокаге смотрит». — Начали! Едва команда слетела с губ учителя, Хаппу отпрыгнул в сторону, сжимая кунай на случай вмешательства. Дзынь-дзынь-дзынь! Воздух наполнился звоном металла. Тацума и Минато одновременно метнули железо. Ирония судьбы: талант Тацумы к метанию пришел от Минато, а Минато учился метать под присмотром Тацумы. Их движения были зеркальными, их мысли — синхронными. Кунаи и сюрикены столкнулись в воздухе, высекая искры, и осыпались бесполезным дождем. Это была классическая ситуация: «Один учитель — ничья в приёмах». Но это касалось только дальнего боя. Отбросив последнюю железку, Тацума рванул вперед, пытаясь сократить дистанцию и навязать ближний бой, пока силы еще были. Но Минато, просчитавший этот ход еще до начала, резко отскочил назад, разрывая расстояние. — Ого? А у малых есть запал, — хмыкнул Джирайя. В их движениях не было той школьной скованности, которую он привык видеть у новичков. Услышав это, Цунаде, до того скучающая, наконец-то внимательно посмотрела на поле боя. Разорвав дистанцию, Минато выхватил сюрикен и, подловив момент рывка Тацумы, метнул его на опережение. Тацума не сбавил ход. В его руках мелькнули два куная, отбивая летящую угрозу. «Нельзя затягивать», — мелькнуло в голове Тацумы. Он закусил губу, глаза лихорадочно искали брешь. Левая рука метнула кунай, но не в Минато, а в точку, куда тот должен был сместиться. Минато пришлось резко затормозить, чтобы отбить снаряд. Этого мгновения хватило. Тацума был уже рядом. Минато перехватил летящий кунай и сжал его, встречая атаку друга. Дзынь! Сталь ударилась о сталь, высекая крошечную, но яркую искру. Минато мгновенно отдернул правую руку и нанес колющий удар. Тацума, словно ожидая этого, ушел в сторону, пропуская лезвие в миллиметре от виска. Его левая рука змеей обвила запястье Минато, а правая, с зажатым кунаем, нырнула под руку противника, целясь прямо в горло. Техника «Сквозной удар рукава» — хитрая и смертоносная. Но Минато, проведший с Тацумой сотни спаррингов, знал этот трюк. Он присел и отклонил голову. Лезвие Тацумы лишь скользнуло по ткани на плече, не причинив вреда. Одновременно Минато рванул руку назад, пытаясь освободиться, но Тацума вцепился в неё обеими руками, резко дернул вниз и выбросил колено, целясь в лицо. — С-с-с... Жестко! — Джирайя невольно поморщился. Он видел вещи и пострашнее, но эти двое... им же нет и шести лет! Обычно дети в Академии играют в ниндзя, а эти двое дрались по-настоящему. Без злобы, но с пугающей эффективностью. Минато успел подставить левую руку под удар колена. Блок вышел слабым, но лицо он спас. Получить по носу в начале боя — верный путь к поражению. Удар не прошел, но Тацума не остановился. Он сменил опорную ногу и выбросил второе колено. Минато не стал ждать. Он нырнул вперед, обхватил корпус Тацумы и повалил его на землю. Потеряв равновесие, Тацума выпустил руку противника. Минато, освободившись, тут же обрушил кунай сверху вниз. Тацума забыл о защите тела. Его левая рука перехватила запястье Минато, выкручивая большой палец, а правая заблокировала вторую руку, не давая Минато навалиться всем весом. — Не пора ли остановить? — нахмурился Джирайя, глядя, как острие куная дрожит в паре сантиметров от глаза Тацумы. Хирузен лишь покачал головой: — Для этих двоих всё только начинается.