Глава 24 — Глава 24

**Глава 24. Встал я, значит, посреди ночи, и понял: клоун-то — я сам** Честно говоря, это был удар ниже пояса. Личная атака такого уровня, что Наруто, у которого обычно рот не закрывался, поперхнулся воздухом. Все его заготовленные речи рассыпались в прах. Он плюхнулся на пол, обиженно надул щеки и погрузился в глубокие раздумья: о какой, черт возьми, «утке» говорил этот блохастый коврик? «Если бы это была Сакура-чан… хе-хе-хе…» — мечтательная улыбка растянулась на его лице. В глубинах подсознания Курама, наблюдая за этим спектаклем тупости, лишь дернул глазом. **«Серьезно… С таким уровнем интеллекта только Хината способна вынести этого идиота…»** Стоп. Внезапная мысль поразила Девятихвостого. В его памяти всплыли фрагменты из будущего, какие-то странные сцены из фильмов, где он сам… Лис надолго замолчал, переваривая информацию. Спустя вечность до него дошло. **«Твою ж мать. Клоун-то, оказывается, я сам».** Впрочем, неважно. Три боя позади. Наступал момент истины. Главное блюдо этого вечера, ради которого собрались даймё и лорды со всех стран — бой Учихи Саске. Никто не хотел пропустить это зрелище. Небольшая заминка с Шикамару была забыта. Толпа затаила дыхание. Арена опустела. Взгляды тысяч людей были прикованы к центру песчаной площадки. Ширануи Генма, перекатывая сенбон во рту, стоял в центре, нервно поглядывая на ложу Хокаге. Сарутоби Хирузен тяжело вздохнул и едва заметно покачал головой. — Всё ещё нет… — пробормотал Генма. Он вынул иглу изо рта, собираясь что-то объявить, как вдруг… Порыв ветра, смешанный с песком, хлестнул его по лицу. Желтая вспышка — и перед ним возникла фигура. Зрачки Генмы сузились. Он рефлекторно напрягся, оглядываясь. За его спиной, скрестив руки на груди, стоял Гаара. Огромная тыква-горлянка за спиной, абсолютно бесстрастное лицо и глаза… Глаза, в которых не было ничего человеческого. Это было странное чувство. Гаара не делал резких движений, не угрожал, но Генма ощущал себя так, словно его заперли в клетке с голодным хищником. От парня исходила волна чистой, неконтролируемой жажды убийства. На трибуне Казекаге довольно усмехнулся: — Похоже, Гаара уже не может ждать. Хокаге-доно, где же Учиха Саске? — Должен быть с минуты на минуту, — Хирузен нахмурился. Он тоже почувствовал это. Аура мальчика из Песка стала гуще, тяжелее, чем в прошлый раз. — Казекаге-доно, ваш генин выглядит… нестабильно. «Надеюсь, он не трансформируется прямо сейчас…» Казекаге, чья улыбка под маской стала хищной, ответил уклончиво: — Вероятно, последние миссии немного расшатали его психику. Бывает. «Расшатали психику до такой жажды крови?» — Хирузен скептически поджал губы. Он скорее поверил бы в то, что Казекаге скажет правду о своем настоящем лице, чем в эту чушь. Внизу, на арене, Генма незаметно перевел дух, пытаясь унять дрожь в мышцах. Он снова сунул сенбон в рот, возвращая себе вид невозмутимого профессионала. — Учиха Саске еще не прибыл. Я уже собирался объявить твою победу. — Не нужно, — голос Гаары прозвучал как скрежет камней. Его глаза, лишенные жизни, сверлили судью. — Я подожду. Генма помедлил, бросив быстрый взгляд на Хокаге. Старик едва заметно кивнул. — Хорошо, — сказал экзаменатор. — Раз ты, как участник, не против, мы будем следовать регламенту. У него есть десять минут. Если через десять минут Учиха Саске не появится на этой арене, он будет дисквалифицирован. В глазах Гаары мелькнула тень разочарования, которая тут же сменилась новой идеей. Он медленно повернул голову к балкону участников, где сидел Наруто. — Тогда позволь мне сразиться с Узумаки Наруто. «Убить его. Я хочу убить его. Его кровь… она должна быть сладкой». — Хех, — Генма криво усмехнулся. — Возможно. Технически, победитель пары Саске-Гаара должен был выйти на победителя первого боя — Наруто. Если Саске вылетает, сетка сдвигается. Казалось, этот ответ удовлетворил демона пустыни. Гаара закрыл глаза и замер. Песок, вившийся вокруг него, втянулся обратно в тыкву. Он стоял неподвижно, словно статуя. Если бы не леденящий холод, исходящий от него, можно было бы подумать, что он медитирует. Но толпа не оценила паузу. — Эй! Какого черта?! — Мы платили за бои, а не за ожидание! На арену полетел мусор: пустые бутылки, коробки из-под попкорна, скомканные бумажки. Обычные люди давали выход своему гневу, хотя ни один предмет даже не долетел до центра поля. Минуты текли, как густой мед. Напряжение росло. И вот, время вышло. Гаара открыл глаза ровно в ту секунду, когда секундная стрелка завершила круг. Его аура вспыхнула с новой силой, став почти удушающей. Но теперь его взгляд был прикован не к пустому входу, а к Наруто. Генма вздохнул. Правила есть правила. Как бы ему ни хотелось увидеть этот бой, он не мог выдумать оправдание из воздуха. Он поднял правую руку. Толпа затихла, предчувствуя разочарование. — Объявляю! В связи с неявкой, Учиха Саске дисква… В этот момент случилось нечто. Сарутоби Хирузен, Казекаге, Асума, Майто Гай и ещё десяток опытных сенсоров одновременно вскинули головы. Их взгляды, как по команде, скрестились в центре арены. В ту же секунду там, где было пусто, закружился вихрь. Листья, взявшиеся из ниоткуда, заплясали в бешеном танце, сдувая мусор зрителей к краям площадки. В центре этого торнадо из листьев и ветра проявились два силуэта — один высокий, другой пониже. — Успели, — раздался до боли знакомый, расслабленный голос. Вихрь опал. Какаши, держа в одной руке раскрытый томик «Ича Ича Парадайз», прикрывал им нижнюю половину лица. Его единственный видимый глаз улыбался фирменной улыбкой полумесяцем. Рядом с ним стоял Саске. Он закатил глаза, всем своим видом выражая раздражение. — Какаши, клянусь, если бы меня дисквалифицировали, я бы тебя убил. Кто, скажите на милость, в здравом уме останавливается купить новый выпуск порно-романа, когда опаздывает на главный бой в жизни?! Они могли быть здесь еще до начала второго раунда! Но нет, Какаши *обязан* был зайти в книжный. Генма был готов расплакаться от облегчения. — Какаши-семпай… — прошептал он. — Вы хоть понимаете, что еще три секунды, и зрители бы меня живьем съели? Когда вы уже купите часы? Какаши, словно не замечая убийственной атмосферы, весело помахал рукой: — Йо, Генма! Саске ведь еще в игре, верно? Лицо экзаменатора дернулось в нервном тике. Он глубоко вздохнул. — Да. «Еще три секунды, и ответ был бы другим». — Его противник — Гаара из Песка. Раз уж вы соизволили явиться, готовьтесь к бою, — Генма отступил назад. — Хорошо, — Саске кивнул. В его глазах не было страха. Он развернулся к Гааре, который стоял неподвижно, как скала. — Заставил тебя ждать. Гаара не изменился в лице. Его голос был ровным, безэмоциональным, но от смысла слов веяло могильным холодом: — Давай начнем… Я больше не могу сдерживаться. Я хочу скормить тебя маме. Уголок губ Саске пополз вверх. На его лице отразилась дерзкая, самоуверенная ухмылка Учихи. В его глазах вспыхнул огонь битвы. — А ну попробуй.