Глава 23 — Глава 23

**Глава 23. Ты смеешься, что он проиграл бой, а он смеется, что ты проиграл жизнь** Чоджи с блаженным видом отправил в рот последний чипс, облизал пальцы, приправленные специями, и довольно похлопал себя по животу. — Ну вот, я же говорил. Это так в духе Шикамару. Ино, напротив, была в бешенстве. Она сжала кулаки так, что вены вздулись, и прошипела сквозь зубы: — Этот… этот ленивый олень! Идиот! По виску Сакуры скатилась крупная капля пота. Она всё ещё переваривала случившееся: сначала шок от гениальной тактики Шикамару, а теперь шок от его добровольного поражения. Сделать невозможное, а потом просто отказаться от награды… Да, это действительно мог только он. Однако её мысли быстро вернулись в прежнее русло. Сакура опустила голову, пряча тревогу в глазах. «Следующий бой — Саске-куна. Но…» Саске всё ещё не было. Ино, заметив состояние подруги (и соперницы), тут же сменила гнев на милость и ободряюще улыбнулась: — Эй, не переживай, Лобастая! Саске точно придет, вот увидишь. Не стоит накручивать себя. Сакура лишь слабо улыбнулась в ответ и покачала головой, не проронив ни слова. Тем временем на трибуне джонинов Куренай в изумлении приоткрыла рот, указывая изящным пальцем на удаляющуюся фигуру ленивца. — Он… он правда сдался? Асума прикрыл лицо ладонью, пряча неловкую ухмылку: — Ага. — Но он же выиграл! Он держал её на крючке! — Куренай не могла уложить это в голове. — Я понимаю, цель экзамена — оценить навыки для повышения до чунина, и победа не главный критерий… Но ведь победа дает дополнительные очки, разве нет? Асума покачал головой, в его глазах плясали смешинки: — Зная Шикамару… он просто решил, что дальнейшие бои — это слишком большая морока. Куренай лишилась дара речи. Сдаться из-за лени? Это… это какое-то вопиющее неуважение к самому духу экзамена на Чунина! Но дело было сделано. Ширануи Генма уже вынес вердикт, а Шикамару, игнорируя прожигающий спину взгляд Темари, лениво брел к лестнице. Возражать было поздно. Однако, несмотря на фарс в финале, тактический гений юного Нара произвел неизгладимое впечатление на всех, включая Хокаге. Казекаге, сидевший в соседнем кресле, повернул голову к Сарутоби Хирузену, его глаза под белой вуалью блеснули интересом: — Стратегия, контроль поля боя, способность мгновенно адаптироваться к ситуации… Этот мальчик — истинный сын клана Нара. Хирузен медленно кивнул, раскуривая трубку. — Я просматривал его досье из Академии, — старик выпустил облачко дыма. — Каждая оценка, по каждому предмету, ровно на уровне проходного балла. Он ни разу не завалил тест, но и ни разу не поднялся выше середины. В том выпуске Академии было три уникума. Наруто Узумаки — вечный аутсайдер, чьи оценки стремились к нулю, иногда пробивая дно. Чоджи Акимичи — предпоследний, чьи тесты всегда несли на себе жирные пятна от еды, но который умудрялся набирать хоть какие-то баллы. И Шикамару Нара. Мальчик, который вечно балансировал на грани. На экзаменах он быстро черкал что-то в листе, а потом просто спал до звонка. Итог всегда был одинаков: проходной балл плюс-минус один пункт. Ирука долго ломал голову над этим феноменом. Сначала он думал, что Шикамару — скрытый гений, потом решил, что парню просто везет. Но Сарутоби Хирузен был слишком опытным политиком и воином, чтобы верить в такую стабильную удачу. Он видел суть. Именно поэтому он взял под своё крыло новое поколение «Ино-Шика-Чо», доверив их обучение собственному сыну. Правда крылась глубже. Из-за ряда, мягко говоря, сомнительных решений в прошлом, политический ландшафт Конохи превратился в руины. Кланы Учиха, Хьюга, Абураме, Инузука и даже старые союзники вроде Нара, Акимичи и Яманака — все они медленно, но верно отдалились от центра власти. Управление деревней сосредоточилось в руках кучки стариков, цепляющихся за свои кресла. Поначалу Хирузену казалось, что концентрация власти — это благо. Но теперь… Теперь, будучи Хокаге, он чувствовал себя заложником собственных советников. У него практически не осталось верных людей среди нового поколения. Ирония судьбы: у правителя деревни, у сильнейшего шиноби, в подчинении были лишь ветераны прошлой войны. Он надеялся вырастить новую опору через Академию, но что он получил? *Усмешка судьбы.* Клан Хьюга отправил Хинату — наследницу, которую отец списал со счетов как негодную, и Неджи — гения, но из побочной ветви, скованного проклятой печатью. А остальные? Серая масса. Клан Абураме давно смотрел в сторону «Корня» Данзо. Учиха вырезаны под корень. Инузука? Они вообще игнорировали политику: «Не нравится — заберем Кибу из Академии, и попробуй нам что-то сказать». «Ино-Шика-Чо»… О, эти ребята знали себе цену. У них свои земли, свои ресурсы, свои связи. Без медицинских ингредиентов клана Нара Коноха останется без лекарств и боевых пилюль. Они не боялись угроз. Были и другие — Хатаке, Курама, более мелкие семьи. Кто-то ушел в тень, кто-то присягнул «Корню». У Хокаге не осталось ни одного Великого Клана, который стоял бы за него горой. Разве что его собственный клан Сарутоби. Ситуация в Конохе напоминала гнилое дерево: внешне могучее, а внутри труха. Старики наверху душили молодежь, а кланы, видя это, решали: «Ну и черт с вами, мы сами воспитаем своих детей». В итоге, у Конохи не было яркого нового поколения, преданного *Деревне*, а не *Клану*. Хирузен устало прикрыл глаза. Он предвидел это, но его мягкотелость сыграла с ним злую шутку. Он позволил «Корню» разрастись как раковой опухоли. Если бы не Девятихвостый, которого он всё ещё контролировал через джинчурики, Хирузен давно бы снял шляпу Хокаге. Поделом. Теперь, когда Шикамару сдался, это выглядело как пощечина. Но кому? Не клану Нара. Это была пощечина системе образования Конохи, пощечина самому Хокаге. И Хирузен даже не мог отчитать мальчишку. Формально командир Шикамару — Асума, но реальная власть над ним — у главы клана Нара. Почему Коноха ослабла? Потому что Хирузен растратил доверие. Кланы помнят судьбу Учих. Кланы помнят всё. В случае войны они будут защищать *свои* земли, а не амбиции Хокаге. Конечно, Наруто и его сверстники не понимали этих подводных течений. Для них мир был прост. Шикамару, вероятно, догадывался о многом, но ему было плевать. Какая разница, кто сидит в башне с иероглифом «Огонь», если облака плывут так же красиво? Шикамару, уже поднявшийся на балкон, прислонился к стене. Ссадины на лице кровоточили, рядом Темари метала в него молнии глазами, а Наруто скакал вокруг, читая нотации о «Силе Юности» и о том, что сдаваться нельзя. — Эх, как же это всё утомительно… — выдохнул Шикамару. Наруто продолжал бубнить, пока его внутренний жилец не выдержал. В подсознании раздался низкий, рокочущий бас Курамы, полный ехидства: **«Ты смеешься над тем, что он проиграл соревнование, но этот парень выиграл саму жизнь. А ты? У тебя жареная утка уже была во рту, а ты позволил ей улететь».** — Если бы не этот парень с красными нитками судьбы, ты бы так и умер девственником, — проворчал Лис, укладывая голову на лапы.