Глава 10 — Глава 10

**Глава 10. Гений против Худшего ученика** Будем честны: Курама всегда замечал, что Наруто относится к Саске куда трепетнее, чем к Сакуре или Хинате. Стоило Учихе хоть немного расстроиться или испытать досаду, Наруто тут же это чувствовал. Но при этом он в упор не замечал ни того, что Сакура его терпеть не может, ни того, что Хината от него без ума. Разумеется, ненависть Сакуры осталась в прошлом. Сейчас их троица превратилась в на редкость устойчивый треугольник: Наруто тянется к Сакуре, Сакура — к Саске, а Саске… ну, а Саске смотрит на Наруто. Хината? Ох, наивность. Разве ты не знаешь, что треугольник — самая жесткая фигура в геометрии? Если бы Саске позже не сбежал, разрушив эту идиллию, неизвестно, чем бы всё закончилось. Возможно, идеальным финалом стал бы союз Наруто и Саске, пока Сакура с Хинатой утешали бы друг друга в сторонке. …Курама поймал себя на мысли, что ему, черт возьми, даже хотелось бы на это посмотреть. Впрочем, наваждение быстро прошло. Вернемся к реальности. Сила Наруто сейчас оставляла желать лучшего. Шансы против Неджи стремились к абсолютному нулю. Даже используй он Технику Призыва, без чакры Девятихвостого ему не призвать ни одной жабы, способной переломить ход боя. Единственный путь к победе — подловить Неджи на самоуверенности. Притвориться слабым, усыпить бдительность, а затем ударить внезапно и сокрушительно. Увы, «высокая стратегия» была не про Наруто. Его кредо — переть напролом, сметая всё на своем пути. В этом он был пугающе похож на Кушину. Когда Наруто закончил задавать вопросы, повисла тишина. Атмосфера накалилась до предела; время разговоров прошло, настало время стали и крови. Ширануи Генма, спрятав список боёв, с каменным лицом окинул взглядом семерых генинов: — Итак, первый поединок. Семь пар глаз устремились на него. — Узумаки Наруто из Конохи. Наруто сжал кулаки так, что побелели костяшки. — Против Хьюга Неджи из Конохи. Губы Неджи тронула едва заметная усмешка, словно финал был ему уже известен. Ширануи Генма перевел взгляд с одного на другого: — Остальные участники могут пройти в зону ожидания. Зона ожидания располагалась слева от арены, в стене круглого здания, возвышавшегося на добрых десять этажей. Наверху ревел амфитеатр зрителей, прямо по курсу виднелась ложа для почетных гостей, а внизу, в тени стены, чернел проход, ведущий по лестнице к балкону участников. Это было идеальное место: скрытое от глаз толпы, но позволяющее наблюдать за схваткой в мельчайших деталях. Когда пятеро генинов удалились, арена опустела. Остались лишь двое соперников и судья. Наруто и Неджи замерли друг напротив друга. Ширануи Генма, встав между ними, искоса наблюдал за обоими. То, что гений вроде Неджи дошел до финала, никого не удивляло. Но вот присутствие здесь Наруто… Это, признаться, выходило за рамки ожиданий экзаменатора. «Впрочем, долго это не продлится», — подумал Генма, сохраняя бесстрастное выражение лица. — Третий этап экзамена на чунина объявляется открытым. Узумаки Наруто против Хьюга Неджи. Вы готовы? Неджи, презрительно хмыкнув, скривил губы в насмешке: — Неудачник всегда останется неудачником. Кажется, тебе есть что сказать напоследок? Взгляд Наруто потяжелел. Он выбросил правую руку вперед, сжав кулак и направив его прямо в лицо противнику: — Я уже говорил и повторю снова: я обязательно выиграю. «Это же!..» — На трибунах Хината, только что занявшая свое место, в изумлении прикрыла рот ладонью. Эта поза, эти слова… Именно так Наруто поклялся отомстить за неё после того, как «братик Неджи» едва не убил её на отборочном этапе. Неджи смотрел на него холодным, оценивающим взглядом. В глазах блондина читалась не бравада, а железобетонная уверенность. И всё же… — Так даже интереснее, — рассмеялся Хьюга, но смех этот не коснулся его глаз. Вокруг глазниц Неджи вздулись вены, напоминая переплетение корней. Бьякуган активировался, и в его молочно-белых зрачках отразилась фигура Наруто. Он принял боевую стойку: — Я хочу насладиться тем моментом, когда эта уверенность сменится паникой от столкновения с реальностью. — Хватит болтать! Начали уже! — рявкнул Наруто. Его глаза горели, но, к удивлению Лиса, разум оставался чист. Ярость клокотала внутри, но не застилала взор. Даже Курама был впечатлен. Наруто, сохраняющий хладнокровие перед лицом врага? Это звучало как оксюморон, как оскорбление самой сути Наруто. И все же этот парень, хоть и импульсивный, действовал на удивление методично, каждый раз выдавая результат, превосходящий ожидания. «Он изменился. Похоже, вчерашняя душеспасительная беседа пошла ему на пользу». Ширануи Генма перевел взгляд с одного на другого. Он видел их стычку на отборочном этапе и знал предысторию. Что ж, личные счеты только добавляют зрелищности. Ему и самому было любопытно, надолго ли хватит этого выскочки. Ветер, еще недавно приносивший гул толпы, теперь затих, сгустившись между бойцами плотным, давящим комком. Пыль закружилась в маленьких вихрях. Давление чакры, исходящее от обоих, сталкивалось в центре арены незримой стеной. Генма удивленно приподнял бровь, ощутив напор Наруто. Он не ожидал такой мощи. Но время шло. Судья поднял руку и под сотни выжидающих взглядов резко опустил её: — Бой… Начали! Едва прозвучало последнее слово, Генма исчез. Техника Мерцания Тела — база для высокорангового шиноби, и он владел ею в совершенстве. Но внимание зрителей было приковано не к судье. Едва прозвучал сигнал, оба противника сорвались с мест. Наруто скрестил пальцы, и колоссальный объем чакры вырвался наружу, окутывая его белым дымом: — Техника Теневого Клонирования! Неджи резко затормозил, нахмурившись. Арену заполнили десятки копий Наруто. Бьякуган — страшное оружие. Он видит сквозь гендзюцу, ниндзюцу и тайдзюцу. В плане разведки и анализа он превосходит даже Шаринган. Хьюга видят потоки чакры, игнорируют иллюзии и читают движения тела, как открытую книгу. Но Теневое Клонирование — техника особенная. Она делит чакру пользователя поровну, создавая не иллюзии, а полноценные физические копии, способные мыслить и применять техники. Поскольку чакра распределена равномерно, а тела материальны, ни Бьякуган, ни Шаринган не могут отличить оригинал от клона. Единственная слабость — клон исчезает от сильного удара. Неджи остановился именно поэтому. Он не видел, кто из них настоящий. — Вот как. Используешь Теневых Клонов, чтобы сбить меня с толку и нейтрализовать преимущество Бьякугана. Умный ход, — в голосе Неджи проскользнула тень уважения, смешанного с высокомерием. — Я думал, ты бездумно бросишься в атаку. Видимо, ты не так глуп, как говорят слухи. — Хм! — одновременно фыркнули десятки глоток. Все копии синхронно выхватили кунаи и наставили их на гения Хьюга. — Смейся, пока можешь! С диким ревом оранжевая лавина хлынула на Неджи. Разумеется, в тайдзюцу Наруто и в подметки не годился мастеру Мягкого Кулака, но численное превосходство и фактор отвлечения делали своё дело. Даже Неджи должен был почувствовать давление. Должен был. Но лишь слегка. Лицо Неджи осталось невозмутимым. Он принял стойку и встретил волну клонов шквалом ударов. Мягкая Ладонь работала безупречно. Он уклонялся, парировал, перенаправлял инерцию врагов, двигаясь с грацией танцора. Его ноги выписывали сложный узор, позволяя оставаться практически на месте, пока клоны один за другим превращались в облачка дыма. — Как и ожидалось от Неджи. Такая атака для него — пустяк, — прокомментировала Тен-Тен, сидя рядом с Ли. — Именно! Неджи великолепен! Я тоже буду стараться изо всех сил! — с жаром поддакнул Ли. Стиль Неджи завораживал. Это был не хаотичный танец, а ритмичный бой, где атака противника становилась началом его собственной контратаки. Он был подобен щиту, утыканному шипами: бей его — и поранишься сам; отступи — и он пронзит тебя. Киба, наблюдавший за этим с трибуны, поморщился, словно от зубной боли: — Этот идиот Наруто… Теневые клоны жрут уйму чакры, а Хьюга бьют именно по каналам чакры. Если так пойдет дальше, Наруто выдохнется, и Неджи просто навяжет ему свой ритм. — Наруто-кун… — прошептала Хината, сжимая руки. Что такое ритм боя клана Хьюга? Это не просто мордобой и не игра в гляделки. Хьюга не давят грубой силой. Они — хирурги смерти. Сначала Бьякуган сканирует врага, затем Хьюга заставляет противника вступить в ближний бой. Там, используя Мягкую Ладонь и точечные удары по тенкецу, они разрушают систему циркуляции чакры, обессиливая жертву. И лишь в конце следует добивающий удар. Разведка — ослабление — уничтожение. Классическая тактика шиноби, доведенная до абсолюта. Неджи, как истинный гений, прекрасно понимал этот алгоритм. Если Наруто увязнет в его паутине, выбраться будет невозможно. Для обывателей на трибунах казалось, что Наруто давит массой. Но шиноби видели правду: Неджи методично перемалывал силы противника, затягивая петлю. Наруто проигрывал. — Неджи даже не думает сдерживаться, — тяжело вздохнул Киба. Неподалеку от них, излучая ауру власти и строгости, восседал Хиаши Хьюга, глава клана. Рядом с ним сидела младшая сестра Хинаты, Ханаби. — Ханаби, смотри внимательно, — произнес Хиаши, не отрывая взгляда от арены. В его глазах мелькнула затаенная боль. — Вот как сражается Бьякуган. Ханаби с любопытством смотрела вниз, но её взгляд был прикован не к кузену, а к блондину в оранжевом. — Да, отец, — машинально ответила она. — Братик Неджи очень силен. А этот Наруто… ничего особенного. Она хотела сказать, что тот самый Наруто, о котором с таким восхищением говорила сестра, на деле оказался пустышкой. Но Хиаши понял её по-своему. — Неджи — самый одаренный в клане Хьюга, — кивнул он. — Даже будучи членом побочной ветви, он достиг невероятных высот. Ханаби, твоей целью должен быть он, а не… Он не договорил, но имя «Хината» повисло в воздухе. Ханаби вздохнула. Она прекрасно поняла намек, но промолчала.