Говорят, что Третий Хокаге, Апэ Фэй Сун Слэш, после назначения Зиро на должность, вручил ему книгу с крупной надписью: «Воля Огня». Видимо, он хотел, чтобы Зиро проникся духом родной деревни Конохи.
– Ну и скукотища! Вы вообще о чём думаете, раз забиваете голову такой ерундой? – с раздражением бросил Зиро, швырнув книгу на стол. Его чёрные глаза сверкали нетерпением.
– Э-эх… Не стоит так говорить, Зиро! Это же «Воля Огня», традиция со времён Первого Хокаге. Уверен, там есть что-то, что тебя заинтересует, – мягко возразил Бофэн Шуимен, стоявший напротив. Он слегка смутился: ещё минуту назад был уверен, что книга увлечёт Зиро, но тот даже не дочитал и пары страниц.
– Может, потом, если будет время, – отмахнулся Зиро. – А ты-то чего притащился в Лес Смерти? Зачем тебе быть экзаменатором?
– Ну… Хокаге лично пригласил, вот и решил посмотреть, – Шуимен улыбнулся и почесал затылок. Теперь он был начальником Зиро, главным экзаменатором второго этапа испытаний. По крайней мере, на время экзамена они работали вместе.
– Хм… Сколько вообще народу пришло на экзамен? – спросил Зиро, зевая.
– Трудно сказать. Песчаная и Дождливая деревни точно прислали своих. А вот насчёт остальных трёх не знаю. Но Каоини, как дочерняя деревня Конохи, тоже должна участвовать.
– Каоини? – Зиро приподнял бровь. Это же место, где зарыта «коробка блаженства». Если верить слухам, там сейчас прячется старик Мадара. Не самое приятное место для визита. Вспомнилась Сяньлин из оригинальной истории – та самая девочка из Каоини, измученная и израненная.
Но… Это не его забота. Пусть разбирается Второй столб.
– Зиро, нам пора начинать, – вежливо напомнил Шуимен, глядя на безучастного партнёра.
– Работа? Серьёзно? Если кто-то не может справиться с мелкими тварями в Лесу Смерти, то о каком будущем ниндзя вообще речь?
– Да, но… Мне кажется, тут что-то не так, – настороженно пробормотал Шуимен.
– Ладно, пошли на всякий случай, – вздохнул Зиро.
Они вышли из хижины у границы леса. В самом центре возвышалась башня – место третьего этапа экзамена. Их задача – очистить лес от существ, слишком сильных для начинающих ниндзя.
– Зиро, ты идёшь слева, я справа. Договорились? – предложил Шуимен.
– Ага, – кивнул Зиро.
Он наблюдал, как жёлтая вспышка чакры Шуимена растворилась среди деревьев, а сам замедлил шаг.
– И в чём смысл этой работы? – размышлял он. Если кто-то не может справиться с местной живностью, то либо сбежит, либо погибнет. И то, и другое – естественный отбор.
Пока он предавался раздумьям, из кустов выскочила огромная дикая свинья. Оскалив клыки, она бросилась на него.
– Бум!
Но не успела даже приблизиться – взгляд Зиро оборвал её жизнь на месте.
[Получено: чакра духа-призыва +50]
[Внимание! Открыта книга сокровищ духов-призыва. Теперь можно заключать контракты с духами, используя специальные токены из чакры призыва.]
– Хм? – Зиро нахмурился. Духи-призывы? Ах да… Именно их чакра делает здешних тварей опасными. Говорят, даже некоторые ниндзя Конохи, призывающие духов, попали в ловушку Леса Смерти. Как он мог забыть?
Он быстро открыл только что разблокированную книгу. Внутри оказалось нечто вроде магазина – список духов-призывов, от псов Какаши до легендарных существ вроде трёх великих Сannin.
Среди прочих он сразу заметил тануки с жёлтым хвостом.
– Сёдзуру? Неужели система даёт доступ к свитку призыва Сёха? – удивился он.
Оказалось, свитки здесь – не просто игровой предмет, а реально существующие в мире. Например, свиток жаб Дзирайи из Миёки Монтана – настоящий. Если «купить» его в системе, нужно лишь подписать своё имя, и тогда можно призывать жаб, как Наруто. Правда, они наверняка удивятся, откуда взялся новый заказчик.
– Если так… Надо найти духа-призыва, – пробормотал Зиро.
В голове сразу всплыли три главных места для обучения бессмертным техникам: Миёки Монтана, Долина Дракона и Лес Влажной Кости.
Но, взглянув на ценник – сто токенов (10 000 чакры призыва), – он помрачнел. В Лесу Смерти вряд ли наберётся столько существ, да и убивать их всех – не вариант.
– Опять несбыточные мечты, – вздохнул он.
В этот момент над головой мелькнула тень.
Зиро резко поднял взгляд – перед ним вилась гигантская змея, толщиной с грузовик. Её узкие глаза изучали его, а раздвоенный язык пробовал воздух, словно решая: еда ли перед ним?
– Змеи… – Зиро не спешил действовать.
Он замер, увидев перед собой странную змею. Её холодный взгляд, плавные движения – всё это невольно напомнило ему о том, кто до сих пор скрывался в тени Конохи.
– Орочимару... – прошептал он, и имя это прозвучало как предостережение, будто само произнесение его могло призвать того, кого лучше не тревожить.
Обновлено: 09.04.2026