Аки сидел на крыше повозки, мерно катившейся по пыльному тракту в сторону Страны Водопада. Внезапно сердце кольнула странная боль, и к горлу подступил комок слез. «Надеюсь, ничего плохого не случилось, – подумал он. – …Вот вернусь с задания, попрошу учителя снова взять меня на тренировку. Его медицинские техники… они всегда приносят такое облегчение». С этими мыслями Аки провалился в сон.
***
Спустя пять дней, ранним утром.
Данзо, Торифу и Аки собрались в укромном месте. Лицо командира было суровым.
— За последние два дня Кагами, действуя в тени, устранил семерых ниндзя. Трое из них были чунинами, остальные – генинами. Хорошая новость: это бродячие наемники, не из Водопада или Камня. Но мы входим вглубь территории Страны Водопада. Здесь нас могут ждать патрули скрытых деревень. Мы с Кагами остаемся в тени, а вы с Торифу будьте предельно осторожны, не выдайте себя.
Разговор прервал крик ястреба: четыре длинных сигнала, два коротких. Данзо напрягся.
— Враг. Есть джонин, всего больше десяти человек, заходят врассыпную. К бою! — С этими словами он исчез в технике перемещения.
Торифу быстро повернулся к Аки:
— Я остаюсь охранять груз. Ты иди помоги им, против джонина им может быть туго.
— Понял, — кивнул Аки. — Я постараюсь убрать генинов, чтобы они могли сосредоточиться на главном. — Мальчик тоже растворился в воздухе.
***
Аки, используя технику превращения, затаился в кроне огромного дерева. Шаринган с двумя томоэ сканировал местность. Вскоре под деревом показались четверо ниндзя без опознавательных знаков. Быстро оценив их чакру – один чунин и трое генинов, – Аки начал складывать печати новой для него иллюзорной техники: «Демоническая иллюзия: Искусство Ложной Обстановки». Поскольку эта техника действовала на группу, Аки, закончив печати, сорвался вниз, активируя Шаринган на полную мощь.
Шорох листвы мгновенно привлек внимание врагов. Четверо вскинули головы, их взгляды встретились со взглядом Аки, и они одновременно погрузились в гендзюцу. Аки, сжимая короткий меч, оттолкнулся от ствола и нацелился на чунина: «Сначала сильнейшего!» Но в тот миг, когда лезвие должно было пронзить плоть, враг шевельнулся: «Техника Замещения!» Меч вонзился в обрубок бревна.
— Стихия Земли: Болото Преисподней! — Выкрикнул чунин. Земля под ногами Аки мгновенно разжижилась, превращаясь в вязкую жижу. Мальчик подпрыгнул, коснулся стопами ствола дерева и, напитав ноги чакрой, снова бросился в атаку. Чунин выставил кунай, завязался короткий обмен ударами. На лету Аки сложил печати одной рукой и выдохнул Технику Великого Огненного Шара. Пока враг уклонялся, Аки, используя инерцию, переключился на ближайшего генина.
Поняв, что молниеносно убить лидера не выйдет, Аки решил сначала «подрезать крылья» его свите. Он метнул кунаи в оставшихся двоих, а сам вонзил меч в того, к кому успел приблизиться. Чунин, не успевая спасти всех, увернулся от огненного шара и отбил кунаи, летевшие в его подчиненных, заодно выводя их из транса.
Это было первое убийство Аки. Времени на рефлексию не было – врагов все еще было много. Он использовал перемещение и замер на ветке.
— Не думал встретить здесь шиноби Листа, — подал голос чунин, изучая противника. — Коноха проявляет излишнее любопытство к делам Водопада. Как звать-то тебя, малец?
Аки молчал. Он быстро прикинул шансы: «Их четверо… нет, уже трое: один чунин и двое генинов. Всего нападавших больше десяти, среди них джонины. Надо заканчивать здесь быстрее». Глядя, как враги заняли круговую оборону, он решил: «Надо их разделить». Достав сюрикены, он запустил их по сложным траекториям. Стальные звезды воткнулись в деревья вокруг врагов, натягивая невидимые нити.
— Стихия Огня: Техника Цветов Феникса! — Пламя побежало по стальным жилам. Чунин закричал:
— Не паникуйте! Он хочет нас разделить! Держитесь ближе ко мне, это ловушка!
Не успел он закончить, как прямо перед ним вспух гигантский огненный шар. Чунин быстро сложил печати:
— Стихия Земли: Земляная Стена! — Перед ним выросла преграда, принявшая на себя жар пламени. В этот миг из-за его спины раздался предсмертный крик. Обернувшись, он увидел, что мальчик из Конохи с помощью клонов уже прикончил обоих генинов.
Аки создал троих теневых клонов. Пока один отвлекал лидера Огненным Шаром, оригинал и двое других зашли со спины и молниеносно вырезали свиту. Аки встал в полный рост, глядя в глаза потрясенному врагу.
— Остались только мы с тобой.
Разъяренный чунин снова ударил:
— Стихия Земли: Каменные Пики! — Острые колья вырвались из-под земли там, где стоял Аки. Мальчик вовремя прыгнул, закрепившись на ветке, и начал лихорадочно соображать: «Он мастер тайдзюцу и земли. Земля славится защитой, затягивать бой нельзя – придет подмога, и мне конец». Он окинул взглядом поле боя. Стальные нити всё еще были на месте.
Аки снова пустил огонь по проволоке. Враг лишь рассмеялся:
— Ты этой игрушкой уже пытался меня взять! Слишком низко метишь, щенок! — Он вновь сложил печати:
— Стихия Земли: Поднятие Земляного Пласта! — Почва под ним вздыбилась, поднимая его высоко над землей и создавая неприступный бастион. Пока чунин выискивал Аки глазами, он вдруг заметил, что кольцо огня вокруг него сомкнулось. Аки, парящий на ветке выше него, закончил печати:
— Умри! Стихия Ветра: Порыв ветра!
Нисходящий поток воздуха ударил в пламя. Ветер раздул огонь, и в мгновение ока чунина поглотил огненный вихрь.
Аки хотел было выдохнуть, но Шаринган подсказал: враг жив. В ту же секунду из пламени вылетел дракон: «Стихия Земли: Земляной Дракон!» Из каменной стены высунулась голова и выплюнула град снарядов. Один из них угодил прямо в Аки. Мальчик, подавляя тошноту от удара, использовал Замещение и отступил на дерево. Он тяжело дышал, прижимая к себе левую руку – та была сломана, из глубокой раны хлестала кровь.
Быстро нанеся мазь и перевязав рану, Аки посмотрел на торжествующего врага. Тот смеялся на своей стене:
— Ха-ха! Какое отсутствие опыта! Неужели не знал, что земля – лучшая защита?
Тело чунина начало каменеть – он использовал технику укрепления.
— Сейчас ты сдохнешь, малявка!
— Ошибаешься, — холодно отозвался Аки. — Сдохнешь ты. Окаменение притупляет боль, ты и забыл об этом?
Чунин осекся, и в этот миг в районе его живота грохнул взрыв. Пока его подбрасывало в воздух, он успел лишь подумать: «Откуда здесь взрывная печать?!» В следующую секунду Аки с мечом в правой руке уже был перед ним.
Покончив с врагом, Аки обессиленно опустился на землю. «Моя неосторожность дорого мне обошлась. Я знал, что земля крепка, но не представлял всех её техник. Если бы не взрывные печати на кунаи в последний момент, я был бы мертв».
Внезапно на его плечо легла рука.
— После боя нужно немедленно уходить и заметать следы. Сидеть посреди трупов – верный способ самоубийства.
Аки похолодел, решив, что это конец, но, узнав голос, расслабился.
— Господин Данзо… простите. Я проявил неосторожность и ранен, почти не могу двигаться.
Данзо окинул взглядом поле битвы.
— Ты неплохо справился. Одолеть четверых генинов в одиночку – достойный результат.
— Там был один чунин и три генина, — поправил Аки.
Данзо удивленно вскинул бровь:
— Это правда?
Аки кратко пересказал ход боя. Данзо кивнул, достал пилюлю духовной пищи и велел мальчику съесть её. Как только силы немного вернулись, они покинули это место.
В лагерь они вернулись к вечеру. Из докладов выяснилось: нападавшими были шиноби Камня – пятнадцать человек под командованием двух джонинов. Кагами из засады убил одного из них, а затем вместе с подоспевшим Данзо прикончил второго, двух чунинов и четверых генинов. Аки устранил группу перехвата, а Торифу разобрался еще с одним отрядом во главе с чунином. Данзо подробно разобрал ошибки Аки, особенно в части противодействия стихии Земли. Как мастер Ветра, Данзо легко щелкал «каменных» ниндзя и теперь передавал этот опыт Аки, у которого тоже была предрасположенность к этой стихии.
Вскоре Данзо приказал всем отдыхать.
Из-за ранения Аки не поставили в дозор, и купцы пригласили его поспать в повозке. Засыпая, он думал: «Так вот она какая, война. Мои первые жертвы… Сколько еще жизней я заберу ради блага деревни?» Усталость взяла свое, и он провалился в глубокий сон.
Обновлено: 20.02.2026