Глава 12 — Глава 20. «Деревня Скрытого Водопада»

Страна Водопада зажата между Страной Огня и Страной Земли, окруженная со всех сторон четырьмя государствами. Весь ее рельеф прорезан бесчисленными потоками. Исполинские водопады служат естественной преградой для захватчиков, превращаясь в нерушимые стены из ревущей воды – первый и самый надежный рубеж обороны. Гроты и заводи, скрытые за пеленой брызг, подобны лабиринту, в котором чужак мгновенно теряет ориентацию. Именно там, под сенью одного из величайших водопадов, и притаилась Деревня Скрытого Водопада. Поселения в этой стране прячутся в водных пещерах, и лишь немногие деревни открыты взору путника. Торговый караван, в котором шел Аки, направлялся в одну из таких деревень под названием Наомидзу. Юноша смотрел на открывшийся вид с нескрываемым изумлением. Огромное древо раскинуло крону до самых небес, заслоняя солнце, а у его корней, омываемая озерными водами, раскинулась деревня. Мосты, соединявшие множество мелких островков, создавали поистине сказочную картину. Когда отряд добрался до постоялого двора, купец сообщил, что ему нужно найти посредника для сделки, и велел всем отдыхать. Аки сгорал от любопытства, желая исследовать это место, но приказ Данзо был однозначен: оставаться на посту и не ввязываться в авантюры. Ему пришлось подавить порыв, но тут появился Акимичи Торифу. — Можешь прогуляться, — сказал он. — Данзо разрешил немного свободного времени. Я останусь здесь, присмотреть за грузом кому-то надо, так что иди, осмотрись. Но учти: с тебя порция жареного мяса и рисовые шарики, иначе я тебе задам. Аки с улыбкой поблагодарил Торифу и направился вглубь поселения. Он шел по деревне, наблюдая, как в озере резвятся дети, а женщины на берегу стирают белье и о чем-то весело болтают. «Если бы я не знал, что эта страна готовится к войне, то ни за что бы не догадался об этом по их лицам. Здесь нет и тени той тревоги, что охватывает людей перед большой резней», – с легкой грустью подумал Аки. В этот момент какой-то подозрительный тип задел его плечом. Пробормотав извинение, незнакомец поспешил к дому у берега. Аки проводил его взглядом, чувствуя неладное: на мужчине не было протектора Деревни Скрытого Водопада. В момент столкновения Аки рефлекторно активировал Шаринган и увидел, что запас чакры незнакомца близок к уровню чунина. Любопытство – опасная штука, но Аки, не раздумывая, тенью последовал за мужчиной. Когда тот скрылся в доме, Аки осторожно, используя чакру, взобрался на крышу. Убедившись, что за ним никто не наблюдает, он проскользнул в окно. Услышав шаги на лестнице, юноша мгновенно взмыл под самый потолок и, применив технику трансформации, слился с балкой перекрытия. В комнате появились трое. Один из них жестом пригласил остальных садиться. — Господин Такикаге требует, чтобы мы выдали Геройскую Воду, — начал он. — Что скажете? Одним из присутствующих был тот самый мужчина, что столкнулся с Аки. Он вскочил, едва сдерживая ярость: — Такикаге стягивает силы, он явно жаждет войны! Это идет вразрез с идеалами нашей деревни. Я не согласен отдавать ему воду. Война ради войны не принесет мира. Если ты позвал нас только ради этого, Харано, то разговор окончен. Третий собеседник поддержал его: — Дзинпатиро прав. Мы не хотим отдавать Геройскую Воду на заклание войне. Мы не знаем, сколько наших ниндзя еще погибнет. Ты сам знаешь последствия ее применения. К тому же, это внешняя агрессия, а Геройская Вода создана для защиты деревни. Харано, забудь об этом. Харано, затеявший этот спор, вздохнул: — Я понимаю ваши чувства. Но вы не понимаете – на этот раз Такикаге не просит. Если мы не отдадим воду, он просто уничтожит нашу деревню. — В Стране Водопада никогда не было никакого «Каге»! — Вскипел Дзинпатиро. — Этот выскочка заручился поддержкой Даймё и провозгласил себя Такикаге. Если он хочет напасть на нас – пусть попробует! Неужели он держит нас за легкую добычу? Третий мужчина долго молчал, прежде чем спросить: — Харано, ты предлагаешь отдать воду, чтобы спасти деревню? Харано кивнул: — Минэ, ты же понимаешь, что сейчас Такикаге обладает силой, которой нам не противостоять. У них больше сотни джонинов. А у нас? Только ты – джонин, и всего трое чунинов. Если мы ввяжемся в драку, деревню сотрут с лица земли. Троица погрузилась в тяжелое молчание. Спустя время Минэ подошел к окну и, глядя на исполинское дерево, тяжело вздохнул. — Сдаемся. Деревня важнее всего. Что толку от воды, если не будет самой деревни? К тому же, пока живо это древо, у нас когда-нибудь снова будет Геройская Вода. — С этими словами он достал из-за пазухи кусок ткани и бросил его Харано. Дзинпатиро, помедлив, сделал то же самое. — Возможно, вы будете меня презирать, — сказал Харано, принимая фрагменты. — Но ради мира в деревне я готов на это. И еще: я надеюсь, что наше убежище снова станет тайным. Сюда не должно приходить столько людей. — С этими словами он направился к выходу. Оставшиеся двое переглянулись и тоже покинули второй этаж. Аки, наблюдавший за всем сверху, прошептал: — Геройская Вода? Должно быть, очень мощное средство. Будет лучше, если такая вещь окажется в Конохе. — Он бесшумно соскользнул с балки и выпрыгнул в окно, намереваясь проследить за Харано. Снова активировав Шаринган с двумя томоэ, он обнаружил цель. Выпустив тренированную пчелу-ниндзя, чтобы оповестить Данзо, Аки последовал за Харано в самую чащу гигантского леса. Преследование длилось долго, пока Харано внезапно не замер. Аки почувствовал впереди присутствие множества очагов чакры и мгновенно скрылся в кроне дерева, используя технику трансформации для маскировки. Вскоре появились ниндзя с протекторами Скрытого Водопада. — Ну что, Харано? — Спросил один из них. — Каков ответ вашей деревни? Отдаете или нет? — Господин, действительно ли наш поселок будет освобожден от налогов и воинской повинности? — Спросил Харано. — Господин Такикаге слово держит, — ответил ниндзя. — Раз уж мы шиноби одной страны, после передачи воды ваша деревня получит освобождение от податей на десять лет. Можешь быть спокоен. Аки тем временем оценивал силы противника: один джонин, трое чунинов и шестеро генинов. «С моими силами мне их не одолеть, и карту не выкрасть. Похоже, эти куски ткани – путь к источнику воды. Что же делать?», – размышлял он. В этот момент перед лицом Аки зависла его пчела-ниндзя, а по бокам бесшумно возникли две фигуры. Аки не удивился: это были Шимура Данзо и Учиха Кагами. Данзо бросил взгляд на ниндзя внизу и шепотом спросил: — Что здесь происходит? Зачем ты вызвал нас? Разве я не говорил тебе не искать неприятностей? Аки вкратце объяснил ситуацию с Геройской Водой. — Господин Данзо, я считаю, что такая вещь должна быть в Конохе. Полезно ли оно или нет, мифическое это средство или реальное – оно не должно оставаться в руках тех, кто враждебен нам. Выслушав доклад, Данзо прищурился. — Значит, карта к этой Геройской Воде у того человека по имени Харано? Аки подтвердил. Кагами же засомневался: — Если мы нападем сейчас, не спугнем ли мы их? Нас слишком мало, и если наша принадлежность раскроется, последствия для Конохи будут крайне неблагоприятными. В глазах Данзо блеснул холодный огонек. — В последнее время ниндзя Облака очень активны на границах Страны Водопада. Если ниндзя Водопада обнаружат, что их воду похитило Облако – какое отношение это имеет к Конохе? Подождем, пока они найдут источник. Мы не знаем местности, так что пусть сначала проделают за нас грязную работу. ============================== Харано передал карту ниндзя Водопада и с тяжелым вздохом ушел. Шиноби, сверив координаты, направились к указанной точке. Через некоторое время они вышли к озеру. Данзо, наблюдавший за ними с дерева, скомандовал: — Кажется, вода где-то здесь. В бой! С этими словами Данзо применил технику Стихии Ветра: Павлиний Вихрь. Из его рук вырвались сотни лезвий ветра, которые, подобно павлиньему хвосту, закружились, обрушиваясь на врагов. Сам он бросился на единственного джонина. Кагами тут же поддержал его Стихией Огня: Техникой Цветов Феникса. Десятки огненных шаров разлетелись по лагерю. Увидев это, Аки мгновенно выбросил несколько кунаев, используя Технику Манипуляции Сюрикенами. Прикрепленные к ним стальные нити подхватили огонь Кагами, создавая пылающую сеть, отсекающую ниндзя Водопада друг от друга. После этого Аки рванул к генинам, чтобы первым делом устранить их и облегчить задачу Данзо и Кагами.