Первый шаг — умиротворение разума.
Нужно закрыть глаза и начать считать: от одного до девяти, снова и снова. Это необходимо, чтобы отсечь лишние мысли.
Второй шаг — зажечь свечу в полной темноте и пристально смотреть на пламя. Нельзя моргать, пока на глаза не навернутся слезы. Затем нужно закрыть веки, и в сознании всплывет остаточный образ фитиля. Он будет хаотично метаться в темноте. Спустя несколько секунд фантом начнет сжиматься, пока не исчезнет совсем. Задача — удержать его, зафиксировать волевым усилием, пока в духовном мире он не превратится в устойчивое пламя. Используя ментальную энергию как топливо, нужно постоянно закалять этот огонь, выжигая всё лишнее и оставляя лишь чистую суть.
Третий шаг — воздействие на реальность. Зажечь настоящую свечу взглядом.
На данный момент Аоки Цуки удалось лишь продлить время удержания остаточного образа с нескольких секунд до десяти. Путь предстоял долгий. Однако были и внешние плоды: контроль чакры стал более естественным, техники исполнялись быстрее, а их мощь заметно возросла.
После двух часов такой медитации накатывала дикая ментальная усталость, сравнимая с бессонной ночью.
Следом шли физические упражнения. В комнате Цуки установил турник для тренировки взрывной силы. Для мастера меча, чьим основным стилем было тайдзюцу, базовая сила имела критическое значение.
Полторы тысячи подтягиваний (по пятьсот широким, узким и обратным хватом) — для укрепления мышц рук и спины. Пятьсот подъемов ног в висе — для развития пресса и поясницы. Затем — работа над ногами: приседания, выпады, прыжки из глубокого седа. Всё это укрепляло устойчивость и прыгучесть.
Многолетнее повторение этих циклов давало поразительный результат, но после завершения комплекса мышцы буквально ныли от изнеможения.
И, наконец, обязательный ритуал перед сном — закалка волос чакрой.
Цуки стремился к тому, чтобы его волосы слушались его так же беспрекословно, как песок подчиняется Гааре или грива — Джирайе. Нельзя полагаться только на руки. Если их ранят, волосы станут его секретным оружием, способным нанести внезапный удар.
Пока что Цуки успел «обработать» лишь около сотни волосков. Учитывая, что у человека их больше ста тысяч, работа предстояла титаническая. Но спешка здесь была ни к чему — его «чит» не предполагал мгновенных результатов, только честный труд.
Спустя два часа он закончил еще пять волосков.
— Хм, на один больше, чем вчера. Решение сделать упор на развитие ментальной энергии явно было верным.
Цуки верил: с ростом общей силы скорость прогресса будет увеличиваться в геометрической прогрессии.
— На сегодня хватит. Завтра рано вставать, пора спать.
Ночь пролетела незаметно.
Утро в Скрытом Дожде, как обычно, было серым и мрачным. Цуки сидел на деревянном настиле крыши, сложив Печать Единения. Эта печать обостряла пять чувств, усиливая восприятие и проницательность — идеальное состояние для того, чтобы почувствовать природную энергию.
Его брови то и дело хмурились, а грудь и живот мерно вздымались в особом ритме дыхания. Спустя некоторое время он тяжело выдохнул.
— Фух... всё никак не привыкну.
Он находился в процессе поиска собственного стиля дыхания. Он знал, что Шира из Песка использовал Метод Семи Небесных Вдохов, поглощая огромное количество кислорода для активации всего тела, но точных инструкций у него не было. Приходилось импровизировать, пытаясь создать «Дыхание Дождя», подходящее для этого влажного климата.
Основная идея заключалась в том, чтобы сознание следовало за ритмом вдохов и выдохов, достигая абсолютного спокойствия. Однако чувство стеснения в груди из-за неправильного ритма часто вызывало раздражение. Благо, холодные капли дождя быстро остужали его пыл.
Природная среда Страны Дождя была идеальным проводником. Именно поэтому Цуки, обладая стихиями Молнии и Воды, решил в первую очередь сосредоточиться на Воде. Природная энергия повсюду, и в дождевых каплях она тоже присутствует. Повышение чувствительности к воде должно было ускорить его путь к освоению режима Мудреца.
Через час тренировка закончилась. Цуки мысленно отметил прогресс: «Восприятие +1».
"Возможно, я и не стану Мудрецом так скоро, но зато точно стану первоклассным сенсором".
В конце концов, все мастера режима Мудреца были выдающимися сенсорами.
Долго задерживаться под ливнем он не стал. Хоть ниндзя и выносливы, простуду никто не отменял. После быстрого душа его ждал завтрак. Мать, Эйко, уже сварила кашу и принесла свежих булочек от бабушки Тинобу.
После еды начались трудовые будни. В те дни, когда не было заданий, Цуки помогал матери в лавке: упаковывал подарки и подписывал открытки. В ассортимент входили чайные сервизы, наборы для ухода за ногтями, кружки и всякие безделушки. Изюминкой их магазина была именно упаковка — без неё лавка превратилась бы в заурядный магазин дешевых товаров.
Цуки старался не лезть с радикальными советами по ведению бизнеса, чтобы ненароком не разорить семейное дело, которое Эйко считала смыслом своей жизни. Единственное новшество, которое он привнес, — это деревянные фигурки ручной работы.
Используя свои навыки шиноби, он создавал невероятно детализированные и живые статуэтки. На полках красовались Микки Маус, Человек-паук, Халк и другие герои. Его целью была молодежь. Чтобы повысить ценность товара, к каждой фигурке он прилагал небольшую книжечку с историей персонажа.
В Скрытом Дожде было немного подарочных магазинов, и их «Кинмоно-до» быстро стало местной достопримечательностью. Если кому-то нужно было выбрать подарок, первым делом вспоминали про лавку у Моста Брызг.
Так прошло три дня.
Внезапно пришел вызов из центра. Когда Цуки прибыл на место, зал заданий был полон людей — как чунинов, так и генинов.
— Капитан! — Мэйко, Рёта и Синъити тут же подошли к нему. Цуки заметил, что за спиной у Синъити теперь было не по одному, а по два зонта.
— Хм, вы рано. Знаете, в чем дело?
Сбор такого количества людей предвещал нечто серьезное: либо масштабную зачистку повстанцев, либо войну.
— Говорят, в Стране Ветра неспокойно, на границах участились стычки. Нас собираются отправить в патруль, — поделилась слухами Мэйко, хмурясь.
Во времена Второй мировой войны Страны Ветра и Дождя были врагами. И хотя мирный договор был подписан, отношения оставались натянутыми.
— Что? Страна Ветра?!
Услышав это, Цуки сразу вспомнил о великом потрясении — исчезновении Третьего Казэкагэ. Именно это событие стало детонатором Третьей мировой войны ниндзя. Сердце предательски екнуло.
"Черт, я же говорил — безопаснее всего в охране Ханзо. Нужно как можно быстрее продвигаться по службе".
— Что с тобой? — спросила Мэйко, заметив его реакцию. Она решила, что Цуки известно нечто большее.
Юноша лишь покачал головой и тихо произнес:
— Грядет буря. Будьте готовы к бою.
Рёта и Синъити тревожно переглянулись. Неужели им придется идти на войну сразу после первого задания?
Вскоре перед толпой появились официальные лица. Возглавлял их Такэнака Осаму. Он обвел присутствующих суровым взглядом, и в зале воцарилась гробовая тишина.
— В мире ниндзя произошло серьезное событие. Третий Казэкагэ из Скрытого Песка бесследно исчез. Страна Ветра погрузилась в хаос.
Для ниндзя исчезновение было равносильно смерти. Тем более для фигуры такого масштаба, как Казэкагэ. Пока он жив, он обязан поддерживать связь с деревней.
— Невероятно... Неужели кто-то смог убить самого Казэкагэ?
— Его же называли сильнейшим главой в истории Песка! Как это возможно?
Зал загудел от обсуждений. Дождавшись, пока новость уляжется, Осаму поднял руку, призывая к порядку.
— Причины исчезновения Третьего Казэкагэ нас не касаются. Однако внутренние распри в Стране Ветра ведут к конфликтам с соседями. Наша страна должна быть готова. Мы усиливаем патрулирование границ и будем жестко пресекать любые попытки незаконных вооруженных формирований воспользоваться ситуацией.
Осаму озвучил цель сбора: защита от внешнего вторжения и зачистка внутренних врагов. Борьба с повстанцами была делом привычным и малоэффективным — скорее формальностью. А вот патрулирование границ в такое время было смертельно опасным. Встреча с шиноби Песка не сулила ничего хорошего.
Стихия Ветра, марионетки... Никто не хотел сталкиваться с ними в бою, особенно учитывая, что большинство присутствующих были далеко не элитой.
В этот момент вперед вышел ниндзя с высоким хвостом, стоявший подле Осаму.
— Я Сато Итиро. По воле господина Ханзо я назначен ответственным за патрулирование границ. Те, чьи имена я назову, встаньте слева. Огури Иси, Ноги Масару, Курокава, Амамэ, Аоки Цуки, Софу...
Весь отряд Цуки оказался в списке.
— Эх, я так и знала. Хорошее мимо меня проходит, а плохое — никогда, — проворчала Мэйко. Она бросила хмурый взгляд на своих парней: — Это всё из-за вас. Нечего было пялиться на чужих жен в ресторанах.
— Не выдумывай, мне просто нравится их жареная рыба, — отрезал Цуки. Рёта и Синъити тоже начали божиться, что они тут ни при чем.
Сато Итиро был мужем той самой Момоко из «Серебряной Рыбы». А еще он был капитаном гвардии Ханзо и обладал огромной силой. Из-за противогаза его лица не было видно. Ханзо, в чье тело вшили ядовитую железу, постоянно источал токсины, поэтому и сам носил маску, и заставлял делать это своих приближенных. Это делало их похожими на безликих статистов.
Но в Скрытом Дожде маска была символом статуса — она означала близость к лидеру. Кроме защиты от яда, она позволяла долго находиться под водой, что было неоспоримым преимуществом в бою.
— Всем отрядам подготовиться. Завтра в восемь утра сбор у ворот деревни. Опоздание будет расценено как дезертирство, — ледяным тоном произнес Итиро, после чего исчез в Технике Телесного Мерцания.
Те, кто попал в список патрульных, с завистью смотрели на везунчиков, оставшихся на зачистку внутренних территорий. В тяжелом молчании люди начали расходиться.
Цуки повернулся к своим:
— Мэйко, подготовь побольше бинтов, лекарств и противоядий. Расходы разделим на всех. Остальное — на ваше усмотрение. Встретимся завтра.
— Поняла.
Деньги за прошлое задание они получили вчера. Часть суммы они сразу выделили в общий фонд отряда, которым управляла Мэйко — как раз для таких случаев.
Цуки направился домой. Ему, как бойцу ближнего боя, особо готовить было нечего. За один вечер кардинально ничего не изменишь. Защитную технику Водяной Стены он планировал продолжать оттачивать прямо во время патрулирования.
Вечером за ужином он сообщил матери о миссии на границе. Эйко предсказуемо разволновалась, но выбора не было. Став шиноби, ты подписываешь контракт с опасностью, и отступать уже поздно.
Обновлено: 20.02.2026