Аоки Цуки шагнул вперед и бесцеремонно разжал челюсти мертвеца. На языке Куму чернел сложный символ.
"Печать Подавления Проклятого Языка? Так и знал, это человек из Кореня".
Синъити бесшумно вышел из тени и принялся методично собирать разбросанные по земле сэнбоны. В это время из дома показался Рёта: он волочил за шиворот Огаву Кохэя, который от ужаса не контролировал собственный пузырь. Торговца швырнули в грязь, подняв тучу брызг.
В руки Цуки перекочевало несколько образцов оружия.
— Это то самое, чем они торговали, — доложил Рёта.
Окамото Хисао, лидер самураев, при попытке бегства столкнулся с ними нос к носу. Понимая, что расклад не в его пользу, он благоразумно объяснил причину своего визита и заверил, что не желает конфликта. Только после этого ему позволили уйти.
Цуки внимательно осмотрел клинок. Маркировка была тщательно сошлифована, не оставляя прямых зацепок.
— Рёта, обыщи дом. Особенно подвал и тайники.
— Есть! — парень тут же скрылся в глубине здания.
Цуки приставил острие меча к груди Огавы, прямо над сердцем.
— Последнее слово будет?
— По... пощадите! — Огаву колотила крупная дрожь. — Я всего лишь торговец! Я дам вам денег, назовите любую сумму!
— Где же ты был раньше? Почему не проявил инициативу до того, как нам пришлось за тобой прийти?
— Я виноват! Я всё заплачу... и впредь буду платить, клянусь! — запричитал торговец.
— Хм.
Цуки неопределенно качнул головой и кивнул на труп наемника:
— Рассказывай о нем.
— Он просто бродячий ниндзя... я нанял его за деньги...
Хруст!
— А-а-а-а-а!.. — лицо Огавы исказилось от нечеловеческой боли, когда Цуки тяжелым сапогом раздавил пальцы его правой руки.
Крик тут же оборвался, превратившись в задушенное хрипение: лезвие меча уже пробило кожу на груди. Огава отчетливо чувствовал, как с каждым ударом сердца его плоть касается холодной стали. Одно неловкое движение — и острие войдет в сердце.
— Даю тебе шанс еще раз обдумать свои слова, — любезно напомнил Цуки.
— Я всё скажу... всё скажу!..
Перед лицом неминуемой смерти верность покойнику испарилась мгновенно. Огава выложил всё как на духу. Раньше он был мелким лавочником, пока однажды на него не вышли таинственные люди. Они предложили огромные партии подержанного оружия и рынок сбыта на юго-востоке Страны Дождя, пообещав даже охрану из шиноби.
Огава не смог устоять. Он сразу понял, что товар родом из Страны Огня — скорее всего, списанное снаряжение Конохи. Первыми покупателями стали известные в округе «Бродяги Араки». Дела шли в гору, и торговец совсем потерял осторожность, пока не попался на сделке с Синдикатом Гокудо.
— Вот как? Что ж, время позднее, пора в путь.
Пш-ш-их...
Цуки, получив нужную информацию, быстрым ударом оборвал жизнь Огавы Кохэя. Ему не нужны были лишние подробности, которые могли бы принести новые проблемы.
Страна Дождя — это рай для нукэнинов и бездонная бочка для сбыта оружия. Хаос здесь так же вечен, как и сам ливень.
Достав запечатывающий свиток, Цуки убрал в него тела Куму и Огавы — деревня требовала доказательств исполнения. В это время Рёта нашел вход в подвал, где обнаружился целый склад оружия. Цуки бегло осмотрел ящики, отобрал несколько клинков с едва заметными клеймами в качестве улик, а остальное приказал упаковать для транспортировки.
— Всё, миссия окончена. Хорошая работа, команда. Отдыхаем до утра и возвращаемся.
Мэйко подошла ближе, поправляя сумку:
— Может, стоит навестить этих «Бродяг Араки»?
— Нет смысла. Таких банд — пруд пруди, всех не перережешь, — Цуки махнул рукой. — Помни: мы здесь, чтобы продемонстрировать присутствие деревни, а не ради бессмысленной резни.
Его девизом было избегать любых лишних сражений.
Ночь они провели в маленькой гостинице, разбирая ошибки боя и делясь опытом. Цуки обучил новичков паре хитростей с использованием взрывных печатей и кунаев — базе, которая безотказно работала в реальном бою. Единственным минусом была дороговизна расходников.
Утром отряд выдвинулся домой. Вернувшись в деревню, они направились прямиком в Северный район. Именно здесь билось сердце Скрытого Дождя: тут жили шиноби и располагались административные здания. Западный район с его высотными башнями обычно пустовал, оживая лишь во время празднеств, а Восточный оставался центром торговли и жизни простых обывателей.
Зал заданий.
Цуки, склонившись над столом, увлеченно строчил отчет. В его руках отчет превращался в подобие современной презентации. Это было целое искусство: отчет должен был подтверждать безупречное выполнение миссии и в то же время подчеркивать боевую слаженность отряда. А самое главное — он не должен был навлекать лишних подозрений на самого автора.
Он расписал свою роль как координатора, грамотно использующего таланты подчиненных: разведку Мэйко, мощь Рёты и скрытность Синъити. Руководство ценит тех, кто умеет управлять людьми.
Мэйко, Рёта и Синъити терпеливо ждали в стороне. Спустя полчаса Цуки закончил, скрепил卷轴 печатью и передал его вместе с телом наемника и образцами оружия. Деревня сама сделает выводы, ему не стоило умничать.
Такэнака Осаму, пробежав глазами отчет, скупо кивнул.
— Задание выполнено достойно. Деревне нужно два дня на проверку фактов, после чего вы получите вознаграждение.
Будучи главой бюро заданий, Такэнака был глазами и ушами Ханзо. Кроме того, он тайно присматривался к одаренной молодежи. Цуки, как один из первых генинов своего выпуска, ставших чунинами, давно был у него на карандаше.
— Слышал, ты мечтаешь попасть в гвардию господина Ханзо?
Цуки не удивился. Он намеренно озвучивал эту «мечту» при каждом удобном случае.
— Так точно, господин Осаму. Господин Ханзо — защитник нашей страны. Пока он с нами, Скрытый Дождь будет иметь голос в мире ниндзя. На заданиях я остро чувствую, как важно быть сильным. Я буду тренироваться, пока не стану достоин стоять за спиной великого Саламандры.
Осаму остался доволен ответом. Его суровое лицо даже немного смягчилось.
— Правильный настрой. Шиноби великих деревень высокомерны и презирают малые страны. Нам нельзя терять господина Ханзо. Ты еще молод, тебе нужно окрепнуть, но в будущем у тебя будет шанс.
— Есть! Я приложу все усилия. С вашего позволения, я пойду.
"Немного таланта, много амбиций, верность и надежность".
Таков был образ, который Цуки старательно выстраивал. Теперь оставалось лишь укреплять это впечатление у начальства, чтобы в нужный момент его кандидатура всплыла первой.
Выйдя из здания, он обратился к команде:
— Оплата будет послезавтра. После вычета налогов останется около двадцати тысяч рё. Как капитан, я забираю половину, остальное делите на троих.
Под «налогом» подразумевалось подношение господину Ханзо. Хотя задание давала деревня, все понимали: нужно быть благодарными за само существование деревни и защиту великого лидера. Это правило принималось как данность.
— Отдыхайте несколько дней. Если появится работа — я дам знать. Свободны.
— Есть!
Даже три тысячи рё на брата за два дня работы были отличным заработком для генинов в разоренной войной стране.
Попрощавшись с ребятами, Цуки направился к своему дому в Восточном районе, неподалеку от Моста Брызг.
Лавка подарков «Кинмоно-до».
Это был их семейный бизнес. Отец, чунин Скрытого Дождя, погиб во время Второй мировой войны, оставив после себя лишь эту лавку и кое-какие сбережения. Мать, Эйко, в одиночку тянула хозяйство и воспитывала сына.
— Цуки вернулся! Держи, угощайся, — старушка Тинобу из соседней лавки протянула ему горячую пышущую паром булочку с мясом.
— Спасибо, бабушка Тинобу. Как торговля сегодня?
— Потихоньку, деточка. Слышала, ты на задании был? Всё обошлось? — улыбнулась она.
— Да, всё в порядке. Задания-то простые, чуть что — я сразу в кусты, — рассмеялся Цуки.
— И правильно! Я всегда знала, что ты у нас с головой дружишь!
Цуки в два укуса расправился с булкой и помахал рукой:
— Пойду я, мама заждалась.
Булочки Тинобу были действительно хороши. Поговаривали, что даже Джирайя во время своего пребывания здесь хвалил их вкус.
— Я дома! — крикнул он, переступая порог. Из-за прилавка тут же выбежала женщина с синими волосами в домашнем платье. Годы и тревоги наложили отпечаток на её лицо, а в глазах застыло вечное беспокойство. Она быстро осмотрела сына с ног до головы.
— Цуки, ты цел? Не ранен?
— Успокойся, мам, я очень осторожен. К тому же я теперь чунин, в нашей стране меня почти никто не обидит.
— Твой отец тоже был чунином, и что в итоге? — Эйко не разделяла его оптимизма.
— Я понял, мам... Как торговля?
Настроение матери напрямую зависело от выручки. Одинокой женщине было непросто содержать дом и растить ребенка на доходы от лавки.
— Ох, и не спрашивай. За всё утро ни одного покупателя. Я уже думала закрываться, — вздохнула она.
— Не переживай. За это задание я получил десять тысяч рё, нам надолго хватит.
— Ого, как много! Всё-таки быть ниндзя — прибыльное дело. Если не считать опасности, то сплошные плюсы.
Цуки промолчал. Он направился на второй этаж:
— Я прилягу отдохнуть. Позови, когда будет готов обед.
Он не был тем прежним Цуки, его характер изменился, и поначалу отношения с «матерью» были натянутыми. Но со временем он привык. Эйко, глядя сыну в спину, отметила, как сильно он вытянулся за последние два года и каким степенным стал. "Жизнь потихоньку налаживается", — подумала она.
Второй этаж представлял собой двухкомнатную квартиру с гостиной — наследство отца. Кроме недвижимости, отец оставил ему и свитки: Технику Телесного Мерцания ранга D, Водное Клонирование ранга C и Водяную Стену ранга B.
Первые две Цуки уже освоил в совершенстве. В отличие от Теневого Клонирования, Водное Клонирование имело ограничения по силе и дистанции, но для разведки и диверсий его хватало за глаза. Техника Водяной Стены была куда сложнее, и Цуки только начал её практиковать — потребуется немало усердия, прежде чем он сможет применить её в бою.
"Доведу эти техники до идеала, наберусь опыта, получу статус элитного чунина... и тогда можно будет подумать о спокойной жизни на верхах".
Приняв душ и перекусив, он проспал до вечера, восстанавливая силы. Ночь была его временем для тренировок.
В тускло освещенной комнате Цуки сидел в позе лотоса. Перед ним горела единственная свеча. Сложив Печать Предшествования, он погрузился в медитацию. После переноса его ментальная энергия стала невероятно мощной, что давало огромное преимущество в контроле чакры.
Печать Предшествования помогала собирать и усиливать дух. А крепкий дух — это ключ к развитию любых сложных техник в будущем. Сейчас он практиковал «Метод Концентрации на Точке». Суть была проста: с помощью запредельной фокусировки сконденсировать ментальную энергию до такой степени, чтобы она могла влиять на реальность.
Если он сможет зажечь свечу одним лишь взглядом — значит, цель достигнута. Это будет означать прорыв на новый уровень.
В его прошлом мире это сочли бы бредом, но здесь, в мире Наруто, логика часто пасовала перед силой. Клан Нара управлял тенями с помощью духовной энергии, клан Яманака переносил разум в чужие тела, а высшие гендзюцу целиком полагались на мощь духа. Это был единственный путь к вратам Стихии Инь.
Клан Нара развивал дух через игру в сёги и глубокие раздумья, Учиха — через эмоциональные потрясения, обычные ниндзя — через практику иллюзий. У каждого был свой путь.
У Цуки же был его «чит». А значит, нужно просто продолжать тренировки.
"Стихия Инь создает форму из пустоты. Я создам свою силу".
Обновлено: 20.02.2026