— Тайная техника: Рука насекомых!
Прямо на глазах Аоки Гэцу рой черных жуков сплелся в гигантскую когтистую лапу и устремился к нему, намереваясь раздавить. Ответом монструозной конечности стал кунай с прикрепленной к нему взрывной печатью.
Раздался оглушительный взрыв. Когда дым рассеялся, две фигуры стояли на пропитанной дождем земле. Грязь покрывала их с ног до головы, одежда промокла насквозь — оба выглядели весьма жалко. Запас чакры у обоих противников был на исходе.
Эта миссия была решающей для продвижения Миэко по службе. Кроме того, Такэнака Сю при постановке задачи ясно дал понять Аоки: необходимо приложить все силы для уничтожения опорных пунктов других деревень в Стране Дождя. Это был своего рода экзамен для самого Гэцу. Если он хотел стать личным гвардейцем великого Ханзо, ему требовались неоспоримые достижения, и нынешняя карательная операция была идеальной возможностью проявить себя.
Для Абурамэ Сисина же это место было одним из ключевых складов снабжения «Корня». Его уничтожение нанесло бы серьезный удар по планам Конохи в этом регионе. У него тоже были веские причины сражаться до последнего вздоха.
— Поистине назойливые букашки. Хорошо, что перед выходом я запасся взрывными печатями.
Все пятьдесят тысяч рё, полученные за аванс, он без остатка спустил на печати. Теперь он мог позволить себе изматывать врага. В такие моменты Аоки искренне жалел, что не может обучиться коронному приему Ханзо — технике Взрывного Пламенного Лагеря. Взрывные печати раскрывали свой истинный потенциал лишь в массовом применении, а использование их по одной было малоэффективно.
Видя, что Аоки снова вытягивает пачку печатей, Сисин почувствовал, как внутри закипает ярость, смешанная с отчаянием.
"Сколько же у этого парня чертовых бумажек? За время боя он израсходовал уже не меньше двух десятков!"
Обычно шиноби носят в сумке лишь несколько штук на крайний случай — не потому, что они бесполезны, а из-за их баснословной цены. Кикайчу гибли сотнями от постоянных взрывов, и Сисину приходилось тратить остатки чакры на технику «Кокона», чтобы ускорить их размножение и восполнить потери. Это истощало его. Его противник же, напротив, воевал в основном за счет снаряжения, сохраняя гораздо лучшую форму.
"Нельзя больше тянуть. Если его соратники закончат свои дела и придут на помощь, мне конец", — мрачно размышлял Абурамэ.
На наемников-ронинов, своих подчиненных, он даже не надеялся. Он нанял их лишь для прикрытия и отвода глаз; в серьезном бою на них нельзя было положиться.
— Пора заканчивать это одним ударом.
Сисин высвободил всю оставшуюся чакру. Каждый жук, находившийся в его распоряжении, взмыл в воздух для финальной атаки.
— Тайная техника: Пожирание насекомыми!
Бесчисленные полчища жуков слились в ревущий черный поток, хлынувший со всех сторон. Пространство вокруг Аоки Гэцу стремительно сжималось, не оставляя путей к отступлению.
— Бесполезно! От этого ты не уйдешь!
Аоки несколько раз дернулся, пытаясь найти лазейку, но быстро понял тщетность этих попыток. Его руки мгновенно сплели серию печатей.
— Стихия Воды: Водная Стена!
Круговой каскад воды поднялся из грязи, заключая его тело в надежный кокон.
Увидев это, Сисин лишь холодно усмехнулся:
— Я же сказал — это бесполезно. Ты не сможешь ни защититься, ни сбежать.
Кикайчу пожирали чакру и могли выслеживать ее источник, так что даже техника замены здесь бы не помогла. Часть роя, разбившись о водяную преграду, тут же развернулась и попыталась атаковать сверху, но обнаружила, что купол полностью закрыт. Аоки придал Водной Стене форму колокола. Жуки изменили тактику, сосредоточившись на одной точке, пытаясь прогрызть брешь, но прогресс был медленным.
Наступило патовое затишье. Сисин криво улыбнулся — его насекомые будут исполнять приказ до конца. Однако любая техника имеет предел по времени. Даже под проливным дождем Водная Стена не могла держаться вечно. Аоки Гэцу определенно проиграет в этой битве на истощение.
И действительно, вскоре водяной барьер рухнул, рассыпавшись лужами, и черный рой мгновенно накрыл цель.
— Ха, победа за мной, сопляк!
Бум!
Вместо крика агонии из центра роя вырвалось облако густого черного дыма.
— Плохо дело! — сердце Сисина пропустило удар.
Как и следовало ожидать, жуки, влетевшие в завесу, начали вести себя странно. Они покачивались в воздухе, словно пьяные, и замертво падали на землю. Из ядовитого тумана вышла фигура в противогазе и дружелюбно помахала рукой.
— Привет...
— Кха!.. Ах ты ублюдок... — Сисина едва не вырвало кровью от ярости. Он никак не ожидал, что враг использует такой подлый трюк.
— Техника Мерцающего Тела!
Аоки мгновенно исчез с места и, обнажив клинок, бросился на врага.
Звон стали, глухие удары...
Лишенный чакры Сисин не мог тягаться с Аоки. За несколько секунд он получил ранения обеих рук и рухнул на землю после мощного удара ногой в грудь. Поняв, что Аоки Гэцу намерен взять его живым, Абурамэ проявил пугающую решимость.
— Даже не надейся.
Его челюсть едва заметно дернулась, последовало глотательное движение. Аоки бросился вперед, пытаясь разжать ему рот, но было слишком поздно. Лицо Сисина стремительно почернело. Спустя считанные секунды он перестал дышать, так и не проронив ни слова.
"Настоящий фанатик".
В этом бою Аоки победил лишь благодаря хитрости, взрывным печатям и неожиданному использованию ядовитого газа. Впрочем, суть искусства ниндзя — в манипуляции информацией и обмане, так что винить себя ему было не в чем.
Запечатав труп в свиток, Аоки немедленно направился в святилище. Исследование здания быстро принесло плоды — он обнаружил вход в подземный бункер. Спустившись вниз, Гэцу замер от изумления. Перед ним лежали горы сюрикенов, кунаев, пищевых пилюль и целые ящики взрывных печатей.
"Ничего себе... Действительно, склад снабжения".
Не теряя времени, он начал упаковывать имущество в свитки. Разумеется, часть добра он припрятал для личного пользования — в конце концов, только ему решать, сколько припасов было обнаружено на самом деле.
Услышав шум снаружи, он покинул подземелье.
— Капитан, вы в порядке?
Аоки небрежно махнул рукой подошедшим сокомандникам:
— Как видите. Все прошло гладко. Главарь ронинов мертв, а в подвале я нашел кое-какие ресурсы.
— У нас тоже без заминок, — доложила Миэко. — Мы использовали дымовые шашки, чтобы дезориентировать врага, и устранили основных бойцов. Остальные разбежались, завидев поражение лидеров.
— Отлично. Миссия выполнена. Здесь нельзя задерживаться, возвращаемся в деревню на полной скорости.
Услышав серьезный тон капитана, Миэко и остальные поняли, что противник был непрост. Отряд немедленно выдвинулся в путь.
Меньше чем через час после их ухода у входа в святилище появилось около дюжины фигур в масках животных.
— Все-таки опоздали.
— Капитан, склад пуст. Они ушли совсем недавно. Будем преследовать? — спросил один из оперативников.
— Не стоит. Судя по следам, враг использовал Стихию Воды, скорее всего, это были люди из Скрытого Дождя. Кумо и Хоши уже были устранены их отрядами, это место полностью скомпрометировано. Немедленно перебазируемся на запасной пункт. И свяжитесь с разведкой — мне нужно знать, кто именно это сделал.
— Хай!
Вернувшись в Амегакуре, Аоки Гэцу сразу сдал отчет о миссии. Он особо отметил роль ядовитых бомб Миэко и ее лидерские качества при уничтожении группы ронинов, подчеркнув, что она самостоятельно провела разведку и разработала тактику.
Выслушав доклад, джонин Такэнака Сю кивнул:
— Сейчас деревне не хватает кадров. Думаю, с повышением Миэко до чунина проблем не возникнет. Но что касается ее перевода в медицинский отдел... придется подождать.
— Из-за нехватки людей?
— Именно. Война разгорается, количество миссий растет, а наши потери на границах ощутимы. Придется вам еще немного побегать.
Аоки тут же вытянулся в струнку:
— Для нас честь — разделять тяготы деревни.
— Ты отлично справился с зачисткой. Устранил скрытую угрозу и принес ценные трофеи. Будь уверен, в докладе господину Ханзо я упомяну твои заслуги.
— Это лишь благодаря вашему доверию, господин Сю. Я всегда к вашим услугам.
— Ха-ха... А ты сообразительный малый. Неудивительно, что даже придирчивый Сато хвалил тебя.
Сю был доволен настроем Гэцу. Кому не понравится талантливый и исполнительный подчиненный с правильными амбициями?
— Учитывая успехи вашего отряда, у меня есть для вас особое задание. Оно пойдет вам на пользу.
— Слушаю, господин, — отозвался Аоки.
— Великие деревни вцепились друг другу в глотки, и Страна Дождя из-за своего положения неизбежно окажется в центре этого водоворота. В последнее время участились нападения неизвестных шиноби на столицу. Даймё требует усилить охрану. В вашем отряде есть сенсор, да и боевая мощь на уровне. Я намерен рекомендовать вас Ханзо-саме в качестве сопровождения. Считай это подготовкой к службе в гвардии.
— Хай! Задание будет выполнено! — радостно ответил Аоки. Это было явное «золотое» назначение перед официальным повышением.
— Хорошо. Ступай отдыхать. Выход через три дня.
Выйдя из кабинета, Аоки собрал команду и сообщил новости о повышении Миэко и назначении в столицу.
— Охрана Даймё — работа куда более спокойная, чем патрулирование границ. Используйте это время, чтобы подтянуть свои навыки.
Гэцу решил дать соратникам несколько советов. Он понимал: с ростом силы их пути скоро могут разойтись. Чунин уже может вести свой отряд, а Миэко и вовсе метила в тыл.
— Миэко, твоя база достаточно крепка. Попробуй освоить еще одну медицинскую технику. Если не хватит денег на свитки — я помогу.
— Я как раз об этом думала, — улыбнулась она.
Аоки повернулся к Синъити:
— Твой арсенал механизмов впечатляет, но пора работать над разнообразием атак. Попробуй пропускать чакру через сенбоны, чтобы увеличить их скорость и пробивную мощь.
Три зонта с механизмами — это предел, большее количество станет обузой. Синъити кивнул. Он уже начал экспериментировать с контролем траектории игл с помощью нитей чакры.
— Кстати, какой у тебя основной тип чакры?
— Земля.
— Хм, техник этого типа в нашей деревне не так много. Поищем варианты позже.
Стало ясно, почему Синъити сделал упор на скрытое оружие.
— И ты, Рёта. Мы оба бойцы ближнего боя. Здесь нет легких путей, только изнурительные тренировки. Будем спарринговать чаще.
— Спасибо, капитан! Я буду стараться изо всех сил!
— Ладно. Зайдите ко мне через пару дней за наградой за миссию. Выдвигаемся через три дня. Свободны.
Аоки неспешно побрел домой. Все четверо в его отряде, включая его самого, были выходцами из обычных семей, без всяких улучшенных геномов. Тем не менее, он намерен был развивать эти связи. Если им повезет выжить и повзрослеть, взаимная поддержка в деревне сделает их жизнь куда более комфортной.
Обновлено: 20.02.2026