На следующее утро Киригакуре, как всегда, был окутан густым туманом.
Тачибана Арата сегодня пришёл на тренировочную площадку особенно рано — причиной тому были непривычные ежедневные задания: вместо обычных заданий на тренировки система выдала такие, как «поприветствуй десять человек» и «пройди десять километров пешком». Обычно система подбирала задачи, легко выполнимые в текущих условиях.
Это заставило Тачибану вспомнить о предыдущих случаях выхода за пределы деревни.
Учитывая, что вчера Ао так и не появился на тренировке, Арата предположил, что сегодня их ждёт новое задание.
И правда — вскоре после него на площадку пришли Ао и Момочи Забуза. Однако, в отличие от привычного порядка, Ао не стал сразу давать указания по тренировке, а сказал, что сначала нужно дождаться Теруми Мэй.
Увидев, как Забуза стоит в сторонке с видом «я всё знал заранее», Тачибана Арата ещё больше убедился: сегодня будет нечто большее, чем обычная тренировка или получение стандартного задания.
Вскоре и Теруми Мэй подошла к площадке. Она сначала чуть смущённо взглянула на Тачибану — вспоминая, как накануне открылась ему, — а потом заметила странную картину: трое товарищей уставились на неё, не говоря ни слова. Мэй невольно нахмурилась.
— Вы чего встали тут, как вкопанные? Все меня ждёте? — удивилась она.
Ао, было собиравшийся открыть рот, встретился с её взглядом и внезапно задумался: неужели я слишком мягок с ними? Может, стоит начать вести себя строже?
Но, вспомнив о важности сегодняшнего дела, он всё же отложил свои внутренние колебания на потом.
Из соображений безопасности Ао сложил печати и активировал технику сенсорики, удостоверившись, что поблизости никого нет. Лишь после этого он начал объяснять двум ещё не осведомлённым ученикам суть происходящего.
— Ситуация такова. Каратачи Ягура организует задание от лица подконтрольного племени — финансируемого ими магазина оружия. Официальная цель миссии — сопроводить одного из работников магазина в Куни но Таками для закупки снаряжения.
— Разумеется, несмотря на то что настоящая цель миссии — тайное расследование, провал официального задания приведёт к записи неудачи в ваши личные досье. Так что, если не хотите этого, придётся выполнить задание безупречно.
Выслушав объяснение, Тачибана Арата невольно подумал, что его фантазия явно ещё не дотягивает до реальности: подобную миссию поручили их маленькому отряду?
Хотя Ао, будучи дзёнином, шёл вместе с ними, но информации катастрофически не хватало. С чего вообще начинать расследование?
— У нас только одна зацепка — предполагаемый торговец из Куни но Таками. С чего мы начнём расследование? — спросила Мэй раньше, чем успел открыть рот Тачибана.
Ао не стал сразу отвечать, вместо этого задал ученикам встречный вопрос:
— Что вы знаете о Куни но Таками?
Мэй, заметив, что двое товарищей промолчали, взяла слово:
— Куни но Таками — это небольшая страна, расположенная между Страной Огня и Страной Воды. Там крайне слабая армия, а в деревне Кунин наёмников почти все — мастера кузнечного дела. Их боевой потенциал в мире шиноби один из самых низких.
— Но благодаря превосходному качеству создаваемых ими оружий, включая изделия из чакро-металла, они пользуются уважением в пяти великих странах. Их умение лавировать между державами позволило им сохранить независимость.
Ао утвердительно кивнул: то, что рассказала Мэй, соответствовало курсу обучения в академии.
— Всё верно. Однако есть ещё кое-что. Из-за политического давления и особенностей налоговой системы все поставки оружия и импорт материалов в Куни но Таками контролируются напрямую лидером деревни кузнецов. Его положение в стране не уступает положению даймё.
Выслушав это, Тачибана Арата задумчиво уточнил:
— То есть, если только глава деревни сам не участвует в контрабанде… Но это же нелогично? Заключать тайные сделки с внутренними силами других стран для него слишком рискованно — пользы почти никакой, а нарваться на гнев Киригакуре, обладающего куда большей военной мощью, было бы безумием.
— Либо это дело рук каких-то алчных жителей Куни но Таками. И если так, то деревня Кунин, которая строго контролирует материалы и готовую продукцию, должна хотя бы частично знать, куда уходят эти товары, — рассуждал Тачибана Арата.
— Хотя всё это — лишь при условии, что тот торговец действительно из Куни но Таками… или хотя бы что сами материалы действительно вышли оттуда, — добавил он.
Ао посмотрел на него с явным одобрением и дополнил:
— Верно. Поэтому главная цель нашего расследования — сам глава деревни Кунин. Официально мы будем сопровождать работника магазина оружия, который под нашим присмотром встретится с лидером деревни для заключения сделки, что даст нам удобную возможность для наблюдения.
Теруми Мэй, задумавшись, тоже задала вопрос:
— А как насчёт времени пребывания? Если на месте не удастся быстро найти зацепки, что тогда?
— Не беспокойся. Задание инициировано Каратачи Ягурой. Он договорился, чтобы у нас было достаточно времени на месте. Да и вообще, даже если мы ничего не обнаружим, ничего страшного — это ведь его личное поручение, — спокойно ответил Ао.
Момочи Забуза, стоявший всё это время в стороне, тихо наблюдая за разговором товарищей и наставника, при последних словах Ао чуть поднял голову, но всё же промолчал.
А вот Тачибана Арата внутренне полностью согласился с тем, что сказал Ао.
Если честно, тогда, когда они впервые увидели разрушенную пиратами деревню, а также детей, угнанных для превращения в живое оружие, он тоже испытывал ярость и желание наказать виновных.
Но с тех пор прошло немало дней. Арата уже давно успокоился — ведь в этом жестоком мире шиноби жизнь любого человека не стоит почти ничего.
Рисковать сейчас, вмешиваясь в конфликт между племенной и родовой партиями ради незнакомцев, — не самое разумное решение.
Хотя... будь у него сейчас сила уровня Шести Путей, он бы, возможно, не задумываясь встал под знамёна справедливости и обрушил бы кару на преступников.
『Ничтожные трусы, как вы посмели совершить такие злодеяния! Лови Небесный Удар Яростного Света!』— мысленно улыбнулся Арата, представляя сцену.
— Всё, суть вы поняли. Теперь идём получать задание в резиденции Мизукаге, — прервал его мечты Ао, подзывая учеников за собой.
Обычно подобные миссии с указанием конкретной команды проходили так: деревня получала заказ, а затем сама вызывала нужный отряд.
Но раз их команда уже находилась у здания, весь процесс упростился.
Хотя подобные задания оплачивались щедрее обычных миссий, всё же речь шла всего лишь о сопровождении — C-класс, не выше.
И, учитывая скрытую часть задания — тайное расследование —, ни один из участников команды, включая Забузу, не считал неправильным получить за эту работу чуть больше обычного.
Чтобы не привлекать лишнего внимания, особенно со стороны клановых шиноби, отряд не стал торопиться с выходом из деревни.
Всё выглядело так, будто они выполняют обычное сопровождение: сперва посетили оружейную лавку, встретились с заказчиком, уточнили детали.
А затем, вернувшись по домам за припасами и снаряжением, только после этого вместе с сопровождаемым работником отправились в путь — за пределы Киригакуре.
Обновлено: 19.01.2026