Тачибана Арата, на которого с сложным выражением смотрела Терумии Мэй, был в полном недоумении.
— Завидуешь мне? И Забузе?
— Да.
Тачибана Арата отложил палочки, с недоумением посмотрел на Терумии Мэй. Эта девочка ведь обычно не была склонна к подобной сентиментальности. Да и чего ей завидовать двум сиротам, как он и Момочи Забуза? У неё-то родители живы.
— Ты тоже хочешь быть сиротой? — спросил он с полным серьёзом.
Терумии Мэй едва не поперхнулась от такой реплики. На миг её дыхание сбилось.
Она со злостью покосилась на Тачибану Арату.
— Что за бред! Я завидую тому, как вы стали генинами!
Перебитая так неожиданно, Мэй чуть пришла в себя и начала рассказывать, почему именно испытывает зависть.
— Ты знал? Когда я в прошлом году окончила Академию, ко мне приходил Каратачи Ягура.
— К тебе? Неужели... — у Тачибаны Араты в голове вспыхнула безумная догадка, от которой он сам же испугался.
— Да. Он пришёл ко мне с предложением сделать то, что в этом году сделал Забуза. Потому что я была выпускницей с наивысшим рейтингом. У него не было другого выбора.
— Но ведь благодаря связям твоего отца Каратачи Ягура вряд ли рискнул бы втянуть тебя в такое... — пробормотал Тачибана Арата.
Старший джонин, пусть и ушедший в отставку, всё ещё сохранял в Киригакуре своё влияние. Любой, кто не уважал бы его положение, быстро бы об этом пожалел.
— Он сначала поговорил с моим отцом, — голос Мэй дрогнул, она опустила глаза в свою чашу рамена. — А отец сказал, что я должна сама принять решение. И я отказалась.
Мэй ненадолго замолчала, словно собираясь с силами.
— Тогда я не знала, действительно ли такая мера могла бы изменить политику деревни. Но если бы всё пошло не так... Я бы запятнала свои руки кровью своих товарищей.
Она опустила взгляд на свои ладони, словно впервые осознав их тяжесть.
Не дожидаясь утешений, Мэй продолжила, в голосе звучала явная дрожь:
— И всё равно... даже отказавшись, я запятнала их кровью. На выпускном экзамене. Я хотела всего лишь вырвать у неё значок... но в итоге не сдержалась и убила её.
Тачибана Арата растерянно замолчал.
Как человек, сознательно избежавший экзамена на выпуск, он не знал, как подобрать слова поддержки.
Но, кажется, Мэй сейчас нужно было не утешение, а возможность выговориться.
— Я тогда подумала, что судьба ниндзя Тумана неизбежно связана с кровью. Пока не встретила тебя. Ты стал генином как медицинский ниндзя — без крови на руках, без убийства товарищей.
Тачибана Арата мысленно усмехнулся: представители больших кланов, чьи дети вовсе не учились в Академии, ведь тоже не проливали крови сверстников.
Но вслух он, конечно, ничего не сказал.
— А потом — Забуза... Он сделал то, чего я в своё время не смогла. И у него получилось.
— Вот почему, когда вы оба стали моими товарищами, я так вам завидовала. Я думала: имею ли я, запятнавшая себя кровью и не обладающая смелостью взять на себя всю тяжесть, право мечтать о звании Мизукаге?
«Конечно имеешь. Это я, как читатель оригинала, тебе говорю», — подумал Тачибана Арата, глядя на эту маленькую девочку с тяжестью на душе.
Он молча протянул руку и мягко потрепал её по рыжевато-красным волосам.
Рядом Ран-кун, старательно уплетающий лапшу, тоже протянул лапку и положил её на руку Мэй.
— Просто верь в свой путь и иди вперёд, Мэй. Я тоже верю, что ты обязательно станешь лучшей Мизукаге.
День вечно окутанного туманами Киригакуре сегодня был на удивление ясным. Сквозь навес раменной на них падал мягкий полдневный свет, словно стремясь развеять тяжёлые тучи в их сердцах.
— Пах!
Мэй с покрасневшим лицом шлёпнула ладошкой по руке Тачибаны Араты.
— Убери свои сальные лапы от моих волос! — возмутилась она.
Но руку Ран-куна, лежащую поверх её пальцев, она оставила без движения.
Смущённо Тачибана Арата убрал руку и аккуратно потрепал Ран-куна за макушку, молча предлагая продолжать еду.
— Ха-ха, давай есть, давай есть!
Излив душу, Терумии Мэй быстро вернулась в нормальное состояние и спокойно доедала свою лапшу.
Однако атмосфера между ними, похоже, стала куда более гармоничной, чем прежде.
Так они спокойно доели свой обед. Тачибана Арата тоже больше не заговаривал о совместной тренировке после обеда.
Попрощавшись с Терумии Мэй у выхода из раменной, они разошлись каждый по своим делам.
Тачибана Арата не пошёл домой, а направился прямиком в госпиталь Киригакуре.
— Тётя Кейко, давно не виделись!
— Всего-то несколько дней прошло, — ответила Сайгёдзи Кейко, увидев, как Тачибана Арата машет ей рукой. Усталость на её лице сразу заметно смягчилась. — В последнее время в деревне слишком много дел.
За последнее время Тачибана Арата часто приходил в госпиталь на практику, но график его посещений был плавающим.
А Сайгёдзи Кейко всё это время помогала с подготовкой к войне, и действительно, они давно не пересекались.
— Арата, мне кажется, ты немного подрос, — с улыбкой заметила она, прикидывая рукой разницу в их росте.
— Ха-ха, правда? Я и сам не заметил, — Тачибана Арата пытался отмахнуться, но уголки его губ невольно дрогнули.
Будучи взрослым человеком в теле ребёнка, он, конечно же, придавал значение своему росту — особенно помня, что Забуза во взрослом возрасте достигал 183 сантиметров. Арате совсем не хотелось, чтобы его "обогнал" этот малыш.
Улыбка на лице Сайгёдзи Кейко стала ещё теплее.
— Значит, Арата хорошо кушает в последнее время.
Возможно, из-за влияния тела, гормонов и возраста, Тачибана Арата действительно ощущал, что его душевное состояние стало моложе. И теперь такие слова, будто обращённые к маленькому ребёнку, вовсе не вызывали у него отторжения.
Пока они разговаривали, они дошли до палат и убрали с лиц улыбки, перейдя к более серьёзному выражению — ведь с пациентами нужно было держаться профессионально.
На кровати лежал один из ниндзя клана Юки. Обычно такие кланы, особенно обладающие кровными наследственными способностями, своих людей в госпиталь не отправляли.
Но этот мужчина, судя по всему, был лишь боковой ветвью клана Юки, да ещё и не унаследовал Хётон. Потому его в клане явно не очень жаловали.
Характер же у него, несмотря на такое положение, был крайне высокомерный.
Позавчера Тачибана Арата едва спас ему жизнь, успешно проведя лечение, но за пределами формальных процедур между ними так и не возникло особого общения. Сегодня Арата пришёл на обычный осмотр состояния пациента.
Кратко расспросив о самочувствии и проведя стандартную проверку, он уже собирался уходить из палаты.
Но как только он подошёл к выходу, навстречу ему вошла девушка. Вернее, с учётом его текущего возраста, назвать её "девушкой" было слегка неуместно.
На вид ей было лет шестнадцать-семнадцать — в мире "Наруто" это считалось уже взрослым возрастом. Длинные чёрные волосы, мягкие утончённые черты лица, от неё веяло тёплой и спокойной добротой.
На первый взгляд было видно, что она — обычная гражданская. Тачибана Арата не придал её появлению особого значения.
— Прости, братик, не заметила тебя, — тепло обратилась к нему девушка.
У Тачибаны Араты сразу потемнело в глазах от такого обращения, он уже собирался поправить её, как вдруг его опередил больной на кровати.
— Нанако! Перед тобой медицинский ниндзя, мой лечащий врач! Где твои манеры, достойные клана Юки?!
— Прошу прощения, отец, уважаемый ниндзя, прошу простить мою дерзость! — поспешно поклонилась девушка, названная Нанако.
Тачибана Арата оказался несколько растерян этим обменом репликами, вежливо ответил, что не обиделся, и быстро покинул палату.
Лишь выйдя в коридор, он осознал, что лицо этой девушки казалось ему смутно знакомым.
Но среди обычных гражданских, которых он знал, таких выдающихся внешне людей было немного, и уж точно он бы запомнил, если бы действительно видел её раньше.
Раз не вспомнил — значит, не так уж важно.
— Нанако? Клан Юки? Только не говорите, что её полное имя — Юки Нанако? — мрачно подумал Тачибана Арата, чувствуя, как в очередной раз расширяются границы его понимания законов нейминга в мире ниндзя.
Обновлено: 19.01.2026