Глава 9 — Глава 9

До церемонии коронации оставалось всего два дня. Огненная Столица, едва пережившая кровавую чистку, не погрузилась в хаос. Напротив, в городе воцарился строгий порядок. Улицы были выметены до блеска, а дворяне и ронины, прежде вольно бродившие повсюду, бесследно исчезли. Их место заняли отряды бдительных стражников в доспехах. Группы по трое патрулировали каждый перекресток. В город медленно въехал экипаж, украшенный гербом в виде веера клана Учиха. Внутри Фугаку Учиха, Хиаши Хьюга и главы семей Ино-Шика-Чо вели непринужденную беседу. Правда, из-за внушительного телосложения Чозы Акимичи в карете было тесновато. В какой-то момент лицо Хиаши Хьюга изменилось, а вокруг глаз вздулись вены. — Хиаши, что случилось? — Шикаку Нара, сидевший рядом, первым заметил неладное. Остальные тоже вопросительно на него посмотрели. Хиаши не ответил сразу. Его Бьякуган пронзил стенки экипажа, сканируя окрестные здания. Брови главы Хьюга сурово сдвинулись. — Что-то здесь не так… — наконец медленно произнес он. — Оборона столицы не ограничивается одной лишь стражей. — Вот как? — Шикаку Нара явно заинтриговали эти слова. — На каждом важном перекрестке скрываются шиноби, — серьезным тоном добавил Хиаши. Фугаку Учиха хмыкнул: — Это Двенадцать ниндзя-защитников? — Не похоже. — Хиаши покачал головой. — Колебания их чакры мне незнакомы. Всего их около тридцати, но… — …все, кого я обнаружил, как минимум уровня чунина. А чакра некоторых вполне сопоставима с нашей! В карете послышался резкий вдох, и мгновенно воцарилась тишина. Расслабленность с лиц присутствующих как ветром сдуло. Отряд из тридцати с лишним шиноби не ниже чунина? С бойцами уровня элитного джонина? Такой мощи хватило бы, чтобы устроить переворот в небольшой стране! Более того, эта сила не принадлежала Конохе. Похоже, это были люди даймё! — Дела… — Шикаку Нара потер лоб, бормоча под нос: — Этот юный даймё настроен крайне решительно. В другой карете тоже находились двое. Третий Хокаге Хирузен Сарутоби сидел впереди, а Минато Намиказе – позади него. — Минато, ты чувствуешь? — Глухо спросил Хирузен, оглядывая улицы. — Да, — кивнул Минато, глядя на идеальный порядок вокруг. — Этот даймё весьма одарен. Хирузен Сарутоби вздохнул, устремив взор на видневшееся вдали величественное поместье Даймё. — И впрямь… Интересно только, помнит ли он еще о той крови, что Коноха пролила за Страну Огня? Закончив мысль, он посерьезнел и обернулся к Минато. — В этой великой войне мы понесли тяжелые потери. Деревне, как внутри, так и снаружи, нужны объяснения. Мне, как Третьему Хокаге, пора взять на себя ответственность за все это. Его слова были полны самобичевания, но Минато прекрасно понимал их скрытый смысл. Взять ответственность? Каким образом? Только уйдя в отставку с поста Хокаге! Это был одновременно и жест признания вины, и тактический маневр. Тем временем в боковом зале поместья Даймё уже собрались делегации из других стран. Посланники Страны Молнии, Страны Ветра, Страны Земли и Страны Воды ожидали приема в весьма натянутой атмосфере. Представителем Страны Молнии был дородный аристократ в роскошных одеждах. Его лицо так и лучилось высокомерием, а стоявшие за спиной телохранители – шиноби Кумогакуре – так и давили тяжелой аурой. Посланником Страны Земли был коротышка, с виду обычный гражданский чиновник, который молча поглаживал бороду. Его сопровождали двое шиноби Ивагакуре. От Страны Ветра прибыл немолодой чиновник с обветренным лицом, за которым стояла куноичи в маске с опасным блеском в глазах. Но больше всего внимания привлекала делегация Страны Воды. Их возглавлял бледный и мрачный юный дворянин, а его охрану обеспечивал сам Джузо Бива, один из Семи Шиноби-Мечников. — Пф, заставлять нас всех ждать… Это едва ли можно назвать достойным гостеприимством! — Первым нарушил тишину посланник Страны Молнии, грубо и недовольно проворчав. Остальные хранили молчание, но на их лицах читалось явное недовольство. В этот момент дверь бокового зала распахнулась, мгновенно приковав к себе всеобщее внимание. Вошедшей оказалась молодая женщина. В руках она несла поднос с изысканными сладостями. Низко опустив голову, она легкой поступью обходила присутствующих, расставляя угощения на столы. Мрачного вида аристократ с интересом присвистнул – негромко, но звук полоснул по ушам в тишине зала. — О, а служанка в Стране Огня весьма недурна собой. Женщина будто и не слышала. Поставив последнюю тарелку, она поклонилась и отступила в сторону, застыв с покорно сложенными руками. Вскоре за дверью снова послышались шаги. На этот раз вошел Такеши, старый дворецкий Поместья Даймё. — Благодарю за ожидание, господа, — Такеши отвесил поклон. — Даймё лично поручил мне распорядиться о вашем размещении. Посланник Страны Молнии фыркнул: — Гостеприимство Страны Огня оставляет желать лучшего! Учтивая улыбка не сошла с лица Такеши. — Его Светлость даймё считает, что после столь долгого и утомительного пути вам следует как следует отдохнуть. Завтра вечером в Поместье Даймё состоится банкет в вашу честь. После таких слов посланнику Страны Молнии было трудно продолжать скандал. Когда все уже собирались встать, внезапно подал голос доселе молчавший старый гражданский чиновник из Страны Земли. — Я слышал, на днях семья Киёцуки из Огненной Столицы была арестована за мятеж? Такеши на миг замедлил шаг и улыбнулся: — Совершенно верно. С теми, кто дерзает расшатывать Корень страны, нужно расправляться быстро и решительно. Старик кивнул, и его мутный взгляд остановился на служанке. — Также до меня доходили слухи, что юная мисс из рода Киёцуки, Саки Киёцуки, славилась своим талантом и красотой. Интересно, где она теперь? Как только прозвучал этот вопрос, все присутствующие разом посмотрели на женщину, стоявшую с опущенной головой. Саки Киёцуки! Многие в аристократических кругах своих стран слышали это имя. Услышав вопрос, женщина склонила голову еще ниже. Такеши, не теряя улыбки, повернулся к служанке и скомандовал: — Саки, подними голову и дай господам на тебя взглянуть. Приказ прозвучал безапелляционно. Саки Киёцуки надолго оцепенела. Наконец она медленно подняла голову, открывая взорам изысканно красивое, но совершенно безжизненное лицо. В ее глазах стояли слезы унижения, но она упрямо не давала им упасть. Она смотрела на чужеземных дворян, и ее губы мелко дрожали. — Приветствую… вас, господа. В боковом зале воцарилась тишина. Спесь сошла с лица вельможи из Страны Молнии. Джузо Бива перестал улыбаться. В глазах посланника Страны Ветра и мрачного дворянина из Страны Воды промелькнула настороженность. Таковы методы нового даймё? Он не просто убивал людей – он ломал их дух! Выставить перед ними в роли прислуги знатную девицу, которая еще вчера была им ровней по статусу… Это было предупреждение: не смейте доставлять хлопот! Поместье Даймё. Шин стоял у окна, глядя на свою столицу сверху вниз. В его сознании, на интерфейсе Системы Даймё, одна за другой вспыхивали точки, обозначающие могущественных личностей. Учиха, Хьюга, кланы Ино-Шика-Чо… Инузука, Абурамэ… Хирузен Сарутоби, Минато Намиказе… и шиноби из охраны делегаций четырех великих наций… — Почти все на месте. — Все приготовления завершены? — Да, мой господин, всё устроено должным образом, — раздался за спиной голос Такеши. — Прекрасно. Шин обернулся, его взгляд упал на приглашение. Его прислал Хирузен Сарутоби, намереваясь нанести визит завтра. Кончик его пальца коснулся имени Хирузена Сарутоби. Шин с неким предвкушением ждал наступления завтрашнего дня. Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!