Глава 7 — Глава 7

Днем в Деревне Скрытого Листа царило безмятежное спокойствие. Дым войны еще не успел окончательно рассеяться, но восстановление уже шло полным ходом. Каждый житель Конохи понимал: в этой войне деревня потеряла былую мощь. Тем не менее жажда жизни помогала селению понемногу приходить в себя. Юхи Шинку прошел через главные ворота уверенным шагом. Весть о сокращении бюджета легла ему на сердце тяжелым камнем. Образ юного Даймё и его спокойный взгляд не выходили у него из головы. Шинку прибавил ходу, направляясь прямиком к резиденции Хокаге. Кабинет Хокаге. Воздух был пропитан табачным дымом. Третий Хокаге, Хирузен Сарутоби, сидел за своим столом, глубоко нахмурившись и попыхивая трубкой. Перед ним высилась гора послевоенных отчетов и списков на выплату компенсаций. Кохару Утатане и Хомура Митокадо, двое старейшин-советников, сидели по обе стороны от него с мрачными лицами. В тени одного из углов, опираясь на трость, молча стоял Данзо Шимура. Атмосфера была гнетущей. — До сих пор никаких новостей? — Первым заговорил Хомура Митокадо, не скрывая нетерпения. — Судя по времени, он должен скоро вернуться, — Хирузен Сарутоби отложил свиток и потер виски. Он не особо беспокоился о том, что запрос на дополнительное финансирование могут отклонить. Ни один Даймё прежде не отказывал Конохе в подобных вопросах. Коноха была щитом Страны Огня, а расходы на содержание щита считались необходимостью. В этот раз Юхи Шинку отправили не только с военным отчетом, но и с целью прощупать настрой нового Даймё. Шестнадцатилетний юноша, взошедший на престол в ходе кровавой борьбы, явно обладал незаурядным характером и методами. Но все же он был молод. Пока Коноха ведет себя как верный слуга, имеющий заслуги перед страной, и проявляет должное почтение, серьезных проблем возникнуть не должно. Тук-тук. В дверь постучали. — Войдите. Дверь отворилась, и в кабинет вошел запыленный Юхи Шинку. На его изнуренном лице читалась целая гамма сложных чувств. — Господин Хокаге, старейшины. — С возвращением, ты хорошо потрудился, — Хирузен Сарутоби мягко улыбнулся. — Как все прошло? Что сказал Даймё? Все взгляды обратились к Шинку. Тот выпрямился, но ответил не сразу. Его кадык судорожно дернулся, будто он подбирал нужные слова. Он поднял глаза, встретился с ними взглядом и с трудом произнес: — Господин Хокаге, Поместье Даймё отклонило запрос на дополнительный бюджет. В кабинете мгновенно воцарилась тишина. Хотя присутствующие допускали подобный исход, услышать это воочию было ударом – их лица помрачнели. — Отклонил? — В голосе Хомуры Митокадо зазвучало сомнение. — На каком основании? В деревне погибло столько людей, неужели Даймё этого не видит? Кохару Утатане холодно добавила: — Чего он добивается? Хочет использовать Коноху, чтобы утвердить свой авторитет сразу после вступления в должность? Хирузен Сарутоби молчал, лишь затянулся трубкой; его лицо скрылось за дымкой. Вероятно, все было не так просто. В тени блеснул единственный глаз Данзо. — Джонин Юхи, расскажите подробно о встрече. Слово в слово, — голос Хирузена Сарутоби оставался спокойным. — Есть. Юхи Шинку собрался с мыслями и в точности пересказал все, что произошло во время аудиенции. От Шина, назвавшего военный отчет «аттестацией», до того самого, бьющего прямо в душу вопроса: «Разве жизнь шиноби благороднее жизни простого человека?» И наконец, этот «специальный фонд подготовки гениев», на первый взгляд кажущийся актом заботы. Когда он закончил говорить, атмосфера в кабинете стала невыносимо тяжелой. Хомура Митокадо и Кохару Утатане застыли в шоке. К его словам было не подкопаться. Противник занял позицию защитника справедливости, выставив заслуги Конохи как её прямые обязанности. Запрос деревни на компенсацию он извратил так, будто Коноха пытается нажиться за счет народа. Какая коварная тактика! Неужели эти слова действительно принадлежат шестнадцатилетнему юноше? — И это еще не всё… — голос Юхи Шинку звучал напряженно. — …Перед уходом я слышал, что в Поместье Даймё готовится финансовая реформа. — …Даймё отдал приказ: со следующего квартала ежегодный бюджет деревни будет сокращен. — Что?! На этот раз даже Хирузен Сарутоби не смог сохранить спокойствие. Он резко вскинул голову, и в его глазах вспыхнул острый блеск. Мало того, что они отклонили запрос на дополнительные выплаты, так они еще и урезают текущий бюджет? — На сколько сократили? — Из тени раздался голос Данзо, холодный и колкий. — На двадцать… двадцать процентов. Бум! От этой цифры у всех загудело в голове. Двадцать процентов! Сумма была колоссальной. Пособия шиноби, лечение раненых, разработка нового снаряжения, поддержание системы обороны деревни… разве хоть что-то из этого не требовало денег? После такого удара деревня, и так испытывающая финансовые трудности, окажется на грани выживания! — Он сумасшедший! — Выкрикнул Хомура Митокадо. — Он хочет уничтожить Коноху! Он подрывает сам фундамент Страны Огня! Данзо вышел из тени, тяжело и часто стуча тростью по полу: — Срезать двадцать процентов?! На каком основании?! Как он посмел?! — За кого он принимает шиноби? За инструменты, ценность которых измеряется деньгами? — Мы проливали кровь и жертвовали жизнями ради Страны Огня, и вот какая благодарность за наше унижение? — Хирузен, мы не можем больше это терпеть! — Этот мальчишка объявляет нам войну! Мы должны проучить его! — Верно! — Резко подхватила Кохару Утатане. — Он обязан отозвать свой приказ! — Урезание бюджета неизбежно приведет к смуте внутри деревни, а наша мощь как сдерживающего фактора для других скрытых селений значительно упадет. — Не забывайте, Кумогакуре всё еще следит за нами, словно тигр, выжидающий момент для прыжка! В кабинете кипели страсти. — Всем успокоиться! — Резко оборвал их Хирузен Сарутоби. Справившись с первым потрясением, он заставил себя взять эмоции под контроль. Хирузен снова сел и взял трубку, но долго не решался её раскурить. Перед его внутренним взором стоял образ молодого даймё, описанный Шинку. Спокойный, величественный. С непроницаемым лицом. Произносящий самые болезненные слова мягчайшим тоном. Сначала ударить кнутом, а затем подбросить бесполезный пряник, заставляя чувствовать благодарность. Эта тактика была ему слишком хорошо знакома. Но она никак не вязалась с шестнадцатилетним подростком! Подобные методы… это коварство… эта глубина… это повадки старого монстра, десятилетиями купающегося во власти! Он вспомнил те далекие времена. В то время, чтобы упрочить свое положение на посту Хокаге, он тоже искал поддержки Поместья Даймё. Он прекрасно понимал: власть даймё зиждется не только на номинальном правлении. Экономика была самым смертоносным оружием. В конце концов, всем нужно было что-то есть, и шиноби не были исключением. Но он и подумать не мог, что новый даймё откажет столь решительно. Тот вовсе не собирался торговаться с Конохой. Напротив, он ставил деревню перед фактом. Они все недооценили этого юношу. Внезапно в памяти Хирузена Сарутоби всплыло неприятное воспоминание. Всего месяц назад он получил от будущего даймё просьбу о помощи. Тогда борьба за престол была в самом разгаре. И Хирузен ответил отказом! От этой мысли его прошиб холодный пот. — Хирузен! Чего ты до сих пор медлишь?! Данзо шагнул ближе, и в его голосе зазвучала угроза: — Отправь АНБУ, пусть припугнут этого даймё! Дай ему понять, что такое совместное правление! — Глупец! Хирузен Сарутоби резко выкрикнул это, с силой хлопнув ладонью по столу. Данзо замер на месте. Сарутоби впился в него взглядом, острым, словно лезвие ножа: — Предупредить? И как же ты собираешься это сделать? — Подошлешь убийц? А что потом? Хочешь, чтобы все дворяне и простые люди Страны Огня увидели в Конохе мятежников? Чтобы четыре великие нации подняли нас на смех? Или чтобы они воспользовались шансом и объявили нам войну? — Неужели деревня выстоит в войне без поддержки Поместья Даймё? Град вопросов заставил Данзо замолчать. И правда. Их противник был законным правителем. Свое решение сократить бюджет он объяснил финансовыми трудностями страны и необходимостью преодолевать их сообща. На каком основании Коноха могла возразить? Разве шиноби Конохи перестали быть подданными Страны Огня? Справедливость и закон были на стороне даймё. Коноха обладала силой, но была связана по рукам и ногам. — Тогда… что же нам делать? Просто оставить всё как есть? — Хомура Митокадо не желал мириться с ситуацией. Хирузен Сарутоби промолчал. Он подошел к окну, глядя на раскинувшуюся внизу деревню и далекие каменные лики, символизирующие волю Хокаге. Прошло немало времени. Он тяжело выдохнул. — Нет. — Мы не можем это так оставить. Он обернулся, и к нему вернулось спокойствие великого героя шиноби. — Я лично улажу это дело. Трость Данзо гулко ударила об пол: — И каким же образом? Хирузен Сарутоби взял приглашение и произнес: — Пока не разглашайте это. Я поговорю с даймё во время церемонии коронации. — Прошло слишком много времени, пусть Корень нанесет визит! — Данзо, я предупреждаю тебя: держи свой Корень в узде и не смей действовать напролом! — Хм, Хирузен, ты об этом еще пожалеешь! — Данзо, здесь Хокаге я! — Хм! Бам! Дверь с грохотом захлопнулась. Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!