Шин вернулся в свои покои, где всё еще ярко горели свечи и поднимался к потолку дымок благовоний.
Войдя, он увидел Саки Киёцуки, лежащую в одиночестве.
Прежде чем подойти к постели, он снял верхнее платье и небрежно бросил его служанке, застывшей в углу.
Он шел бесшумно, но нервы Саки были натянуты до предела: она лишь сильнее сжалась в комок.
— Господин… — прошептала она.
Её голос дрожал, в нём слышалась мольба.
Шин подошел вплотную и сверху вниз взглянул на её силуэт.
— М-м.
Он ответил безучастно, голос не выдавал ни единой эмоции.
— На этот раз на тебе совсем ничего нет, верно?
Этот вопрос, словно пощечина, обжег Саки Киёцуки.
— Н-нет.
Её голос, едва различимый, больше походил на писк комара.
Шин больше ничего не сказал. Он запустил руку под теплое одеяло и принялся ощупывать её.
Под кончиками пальцев кожа была мягкой и гладкой.
Только после этого он удовлетворенно убрал руку и кивнул:
— Сядь.
Его тон был приказным.
Саки мгновенно оцепенела, мысли в голове путались.
Сесть?
Но тогда ведь…
— Не заставляй меня повторять дважды, — голос Шина стал чуть жестче.
Страх в итоге возобладал над позором.
Киёцуки шевельнулась; всхлип замер на крепко сжатых губах, и по щекам беззвучно покатились две чистые слезы.
Шин молча наблюдал за ней со спокойным видом.
Сделав глубокий вдох, Саки уперлась в постель тонкими, словно из нефрита, руками и медленно выпрямилась.
Шелковое одеяло соскользнуло с плеч и собралось складками на талии, обнажая её изящную фигуру.
Она низко склонила голову и зажмурилась; длинные темные волосы рассыпались, скрывая лицо.
Это была её последняя попытка защититься.
Минуты тянулись одна за другой.
Ожидаемый кошмар всё не наступал.
Этот человек просто смотрел, не предпринимая никаких действий.
В конце концов Саки не выдержала и подняла взгляд.
Их глаза встретились.
От его иссиня-черных глаз её сердце дрогнуло.
Словно уколотая иглой, она поспешно снова опустила голову, чувствуя, как частит пульс.
Шин пошевелился. Он лениво откинулся на изголовье и положил ногу ей на колени.
— Разомни мне ногу, — приказал он.
Саки Киёцуки снова замерла.
После секундного колебания она протянула дрожащую руку и осторожно коснулась его.
Затем принялась за массаж.
Видно, привыкшая к роскошной жизни, она касалась его слишком мягко – в её руках совсем не было силы.
— Посильнее, — безучастно бросил Шин, прикрыв глаза.
Услышав это, Саки ничего не оставалось, как приложить больше усилий.
Слезы одна за другой беззвучно капали из её глаз на парчовое одеяло, расплываясь темными пятнами.
Когда-то она была самой блистательной красавицей Огненной Столицы, любимицей семьи и предметом обожания бесчисленных знатных юношей.
Разве могла она представить, что когда-нибудь подвергнется такому унижению?
Но Шин не испытывал ни капли жалости.
Напротив, эта сцена казалась ему необычайно прекрасной.
Шипастая роза, сорванная руками, у которой оборвали все колючки, чтобы играть с ней, как вздумается.
Это чувство – когда нечто прекрасное сначала полностью сокрушают, а затем перекраивают по собственной воле – разжигало в нём непередаваемый восторг.
При свете свечи он открыл глаза и снова внимательно оглядел женщину перед собой.
Стоило признать, Саки Киёцуки была действительно очень красива.
Белоснежная кожа, изысканные черты лица… Её былая холодная отстраненность не исчезла полностью, но теперь, смешанная с унижением и беззащитностью, она лишь добавляла ей хрупкого очарования.
Слухи о её красоте, гремевшие по всей Огненной Столице, не были преувеличением.
Вот только… его взгляд на мгновение задержался на её груди.
Она всё же была слишком юной, и это вызывало у него легкое сожаление.
Шин внезапно протянул руку и убрал прядь волос за её ухо, открывая заплаканное лицо.
— Ты жалеешь об этом? — Негромко спросил он.
Его голос был тихим, но он ударил по сердцу Саки Киёцуки, словно тяжелый молот.
Он имел в виду выбор, который сделала семья Киёцуки в вопросе верности.
В то время, когда его братья насмерть сражались за титул даймё, семья Киёцуки предпочла нейтралитет и выжидательную позицию.
Это она, Саки Киёцуки, ради любимого мужчины, старшего брата Шина, всеми силами убеждала отца, пока не настроила всю семью против него.
Когда-то она свято верила, что выбрала достойное будущее и истинную любовь в лице грядущего даймё.
Она верила, что этот безродный и ничем не примечательный младший брат – лишь жалкий богомол, пытающийся преградить путь огромной колеснице.
Теперь это казалось полнейшим абсурдом.
От прикосновения к его коже Саки Киёцуки снова вздрогнула.
Она не ответила, лишь ниже склонила голову, продолжая механически массировать его ногу.
Слёзы, капающие всё чаще, говорили красноречивее любых слов.
Сожаление?
Да, горькое сожаление!
Видя её молчание, Шин не стал настаивать и убрал руку.
— Иди закрой окно, — безразлично бросил он.
Служанка, что стояла в углу опочивальни, низко склонив голову и стараясь стать невидимой, услышав приказ, дернулась было вперед.
— Я не к тебе обращался, — вновь раздался голос Шина.
Шаги служанки замерли, и она поспешно отступила обратно в тень.
Руки Саки застыли.
Она замерла в тишине, словно и вовсе не слышала его.
Шин не торопил её – он просто откинулся назад и спокойно ждал.
Казалось, воздух в комнате в это мгновение загустел.
Спустя долгую паузу Саки медленно убрала руки.
Когда она плавно поднялась с постели, одеяло соскользнуло вниз, и этот хрупкий цветок во всей своей красе предстал в неверном свете свечей.
Не проронив ни слова, она пошла босиком по холодному полу к окну.
Шаг.
Другой.
Каждый шаг давался ей с невероятным трудом.
За окном в дымке плыла луна, ярко искрились звезды.
Было красиво.
Она безучастно смотрела в ночное небо, словно видя в нём всё, чем когда-то владела.
Затем она протянула руки.
Раздался тихий щелчок.
Собственными руками она закрыла окно, отрезав себя от звездного света.
Утро.
Когда первые лучи солнца проникли в покои, Киёцуки открыла глаза.
Но она продолжала лежать, не желая шевелиться.
Место подле неё давно опустело, сохранив лишь едва уловимое тепло.
Должно быть, её сон был тревожным – постель выглядела совершенно разоренной.
Она тупо уставилась в витиеватый балдахин над собой, её взгляд был пустым.
В этот момент дверь тихо отворилась, и в комнату вошла служанка с принадлежностями для умывания.
Заметив, что госпожа проснулась, та поспешно опустилась на колени.
— Госпожа, вы проснулись.
Будь это вчера, Саки могла бы отчитать её или велеть убираться прочь.
Но сегодня она молча поднялась, позволяя одеть себя и расчесать длинные волосы.
Всё это время она не произнесла ни слова, напоминая марионетку.
Всего за одну ночь из этой некогда гордой молодой госпожи из клана Киёцуки будто вынули душу.
Тем временем в кабинете.
Шин уже закончил просматривать стопку срочных официальных бумаг.
Он стоял перед большой картой, устремив задумчивый взгляд на земли, принадлежащие Конохе.
Двадцатипроцентное сокращение бюджета было лишь закуской.
Он намеревался полностью подмять Коноху под себя.
Как же отреагирует Хирузен Сарутоби?
Когда он только пришел к власти, то, кажется, опирался на поддержку моего непутевого папаши, не так ли?
На губах Шина промелькнула и тут же исчезла ироничная усмешка.
— Такеши.
— Господин, — у порога бесшумно возник Такеши.
— Отдай приказ: с сегодняшнего дня Саки Киёцуки станет моей личной служанкой.
— Отныне она будет отвечать за чай в моем кабинете.
В глазах Такеши промелькнуло замешательство, но он быстро подавил сомнения.
— Слушаюсь, господин.
Шин обернулся к окну, глядя на восходящее солнце.
Лучший способ приручить дикую лошадь – не запирать её в конюшне.
Нужно надеть на неё узду, держать подле себя и неустанно напоминать, кто здесь хозяин.
Так было с Саки Киёцуки.
И с Конохой будет так же.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026