Во дворе воцарилась тишина.
Бабочка, возникшая из ниоткуда, опустилась на сухую ветку, изредка взмахивая крыльями.
Джузо Бива стоял на одном колене, смиренно склонив голову; свой Обезглавливатель он держал горизонтально перед собой.
Шин шагнул вперед и помог ему подняться. — Встань. У нас не принято преклонять колени.
Его голос звучал мягко, но не терпел возражений.
— Слушаюсь, господин.
Джузо Бива выпрямился, но головы так и не поднял.
Зрелище того, как нечто материализуется прямо из воздуха, окончательно сокрушило его гордость как шиноби.
Шин протянул ему чашку чая и спросил:
— Кроме тебя, в составе делегации Страны Воды затаилась еще одна «мышка». Кто это?
Джузо на мгновение замер, осознавая услышанное.
Он сразу понял, о ком говорит его господин.
— Господин… вы имеете в виду Мей Теруми?
Джузо произнес это имя охрипшим голосом.
С той секунды, как он опустился на колено, секреты Киригакуре перестали для него существовать.
— Мей Теруми…
Шин едва заметно улыбнулся, лениво постукивая пальцами по чашке.
Действительно, она.
Будущий Пятый Мизукаге.
«Значит, я не ошибся», – промелькнуло у него в мыслях.
Для людей этого мира Мей Теруми сейчас была лишь подающим надежды гением с некоторой известностью.
— Я слышал о ней, — в голосе Шина скользнуло любопытство. — Редчайший для Киригакуре талант, рождающийся раз в столетие. Обладательница сразу двух улучшенных геномов? Такое нечасто встретишь даже среди шиноби.
Он умело скрыл свое знание будущего за маской простой осведомленности.
Однако эти слова отозвались в душе Джузо настоящей бурей.
Два улучшенных генома!
Даже внутри деревни это хранили в строжайшей тайне, известной лишь единицам – только бы уберечь Мей от мясорубки Кровавого Тумана!
Откуда ему это известно?
Неужели разведка Конохи просочилась в самые верхи Киригакуре?
По спине Бивы пробежал холодок.
Он всё больше убеждался, что сделал сегодня правильный выбор.
— Да, господин, вы правы.
Подавив потрясение, Джузо добавил:
— Она одновременно владеет Стихией Лавы и Стихией Пара.
Шин удовлетворенно кивнул, видя, что шиноби ничего не скрывает.
— И что же такая особа забыла в Огненной Столице? Сидела бы себе спокойно в Киригакуре. Чего она добивается?
Шину действительно было любопытно.
Общий ход событий он знал, но подобные детали ускользали от него.
— Господин, Мей Теруми прибыла сюда, чтобы раздобыть ресурсы для армии повстанцев.
— Армии повстанцев?
— Именно так.
Джузо подтвердил:
— Этой группой командуют она и Старейшина Генджи, бывший телохранитель Мизукаге.
— Они больше не желают терпеть тиранию Кровавого Тумана и намерены свергнуть Четвертого Мизукаге, чтобы отстроить Киригакуре заново.
Шин задумчиво постучал пальцем по столу. — Один старик и девчонка-гений… Не похоже, чтобы они представляли серьезную силу.
— Ваша правда, — честно признал Джузо.
— В армию повстанцев входят в основном кланы с улучшенным геномом, которые годами подвергались гонениям и истреблению, а также рядовые шиноби, у которых не осталось сил смотреть на ужасы деревни.
— У них нет снаряжения, нет припасов и нет денег.
— Мей Теруми, прикинувшись обычным охранником, рискнула жизнью и пробралась в Огненную Столицу. Она надеялась на личные сбережения закупить на черном рынке партию провианта и оружия, чтобы тайно переправить их домой.
Шин кивнул, оценив масштаб:
— Такая отвага делает ей честь.
Затем он спросил:
— Как думаешь, она согласится служить мне?
Джузо оторопел.
Он невольно поднял взгляд, встретился с глазами Шина и вмиг всё понял.
Этому человеку нужен был не только его клинок, но и сама Мей Теруми.
Помолчав немного, он решительно покачал головой:
— Это невозможно.
— О? — Удивился Шин. — Почему ты так уверен?
— Она не такая, как я.
Голос Джузо стал тяжелым. — Я человек конченый, я давно разочаровался в этом мире. Мне просто нужно место, где можно спокойно дождаться смерти или же умереть ради какой-то цели.
— Но Мей… она идеалистка.
— Она искренне любит Киригакуре и верит, что сможет в одиночку изменить этот ад и спасти всех, кто заперт в Кровавом Тумане.
— Она пойдет против Ягуры Каратачи, но никогда не предаст родную деревню.
— Просить её присягнуть Стране Огня – всё равно что заставить её собственноручно растоптать то, во что она верит.
Джузо говорил с абсолютной убежденностью.
— Любопытно, — Шин улыбнулся.
Чем сложнее задача, тем интереснее будет её покорение.
Он сменил тему:
— Неужели Ягуру Каратачи и впрямь настолько ненавидят?
При упоминании этого имени Джузо сжал кулак, а в его глазах вспыхнула застарелая, глухая ярость.
Он заговорил очень тихо, словно каждое слово с трудом проталкивалось скворь горло.
— Господин, вы и представить себе не можете… Сейчас Киригакуре – это не деревня шиноби. Это сущий ад на земле.
— Имя Кровавый Туман было выковано из жизней наших шиноби Киригакуре.
— Мой господин, знаете ли вы, как проходит выпускной экзамен в нашей Академии Шиноби?
Шин, разумеется, знал, но промолчал.
В конце концов, рассказ очевидца всегда звучит правдивее любых слухов.
— Суть выпускного экзамена в том, — продолжил Джузо Бива, — чтобы заставить одноклассников убивать друг друга! Только тот, кто прикончит своих товарищей, получает право стать шиноби!
— Бесчисленное множество талантливых детей погибло не на поле боя, а от рук своих же людей!
— К тому же он жаждет истребить все кланы с улучшенным геномом, называя их пережитками прошлого, которые дестабилизируют деревню!
— Семью Кагуя вышвырнули за пределы деревни, клан Хозуки был перебит или бежал… любого, кто обладал особыми силами, выслеживали как аномалию и уничтожали!
— Вся деревня пропитана подозрениями и страхом: соседи доносят на соседей, подчиненные предают командиров… никто больше не живет по-человечески.
— И самое смешное, что всё это он якобы творит ради чистоты и стабильности Киригакуре.
На этих словах Джузо затрясло от ярости.
Шин слушал спокойно, оставаясь безучастным.
Он прекрасно знал, что Ягура Каратачи – всего лишь марионетка в чужих руках.
Настоящим кукловодом был Обито Учиха.
— Раз так, почему ты не примкнул к армии повстанцев? — Задал Шин следующий вопрос. — С твоей силой ты бы стал для них огромным подспорьем.
Гнев на лице Джузо сменился глубокой скорбью, и он горько усмехнулся.
— Это бесполезно.
— Какой толк убивать одного Ягуру Каратачи?
— Старейшины, что стоят за его спиной, и кланы, жаждущие власти, тут же выдвинут нового Ягуру.
— Имя сменится, но ядро останется прежним.
— Пока живы людоедские законы Киригакуре, неважно, кто станет Мизукаге, — результат будет один и тот же.
— Старейшина Генджи хочет перемен, Мей Теруми тоже хочет что-то исправить, но они слишком наивны.
— Они пытаются латать дыры и наводить лоск там, где корень уже насквозь прогнил.
— А я…
Его рука сжала рукоять клинка, а взгляд наполнился отчаянием.
— Я хочу выкорчевать этот гнилой корень вместе со всем, что на нем выросло, и сжечь всё дотла.
На губах Шина наконец появилась удовлетворенная улыбка.
Именно так.
Демон, загнанный в тупик и доведенный до крайнего отчаяния, должен обладать именно такой решимостью.
— Тогда почему ты готов довериться мне?
Шин посмотрел ему прямо в глаза:
— С чего ты взял, что я не стану следующим Ягурой? Только из-за той техники? Но раньше ты ведь отказывался!
Джузо Бива замолчал.
Он поднял голову, глядя на бабочку, замершую на сухой ветке.
В памяти всплыли картины, которые он видел по пути в Огненную Столицу.
Широкие, ровные улицы.
Улыбающиеся лица горожан.
Рабочие, трудящиеся свободно и с живым блеском в глазах.
В Стране Воды он никогда не видел ничего подобного – того, что называют надеждой.
— Я никому не верю, — хрипло проговорил Джузо.
— …И вам я тоже не верю!
— Ваша мощь… она пугает, но я видел слишком много безумцев, наделенных великой силой.
— Однако… — он запнулся.
— Пока я шел сюда, я видел вашу столицу.
— Видел лица простых людей.
— У них есть еда, есть работа, и им не нужно бояться, что завтра утром они проснутся без крыши над головой.
— Вы… вы строите совершенно иной мир. Мир, которого я не понимаю, но в котором можно жить по-человечески.
Он снова посмотрел на Шина с невольным благоговением.
— Разрушить всё – проще простого.
— Трудно возвести на руинах новый город.
— Мой господин, у вас есть сила, чтобы всё уничтожить, но вы используете её, чтобы установить порядок.
— Я готов рискнуть.
Шин поднялся и сделал приветственный жест.
— Что ж, поздравляю, твоя ставка сыграла. Добро пожаловать в наши ряды!
— С сегодняшнего дня ты останешься в составе делегации. Скрывайся получше и не выдавай себя.
— Я пришлю человека для связи. Его кодовое имя – Тень.
— Твоя задача – передать ему всё, что тебе известно о Киригакуре, до последнего слова.
— Будет исполнено, мой господин!
Шин махнул рукой.
— Иди.
Джузо поклонился, без лишних слов закинул Обезглавливатель на плечо и в несколько прыжков растворился в ночи.
Во дворе остался один только Шин.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026