— Ваша отставка принята.
Едва голос Шина затих, тень шока на лице Хирузена Сарутоби мелькнула и тут же исчезла.
Мгновение спустя сердце старого Хокаге захлестнула волна восторга, и даже натянутые до предела нервы наконец расслабились.
«Получилось!», – ликовал он про себя.
«Этот даймё всё-таки слишком молод», – думал Хирузен.
«Может, он и раскусил мою уловку с притворным отступлением ради шага вперёд, но так и не понял главного: этот маневр был нужен лишь для того, чтобы обеспечить максимально стабильную передачу власти по линии Хокаге!»
А это означало, что титул Хокаге без лишних потрясений перейдёт в руки Минато.
Корень Конохи не только не пошатнётся, но и станет ещё крепче благодаря достижениям и престижу Намиказе.
Впрочем, в глубине души Сарутоби шевельнулось сложное, необъяснимое чувство.
Двадцать семь лет.
С самого расцвета сил и до глубоких седин он посвящал свою жизнь Конохе.
Отныне шляпа Хокаге, символ высшей воли деревни, больше не будет ему принадлежать.
Шин, глядя на сложную гамму чувств на лице Сарутоби, лишь усмехнулся про себя: «Старый лис, ты уже проглотил наживку. Порадуйся ещё немного».
Минато Намиказе был глубоко тронут и смотрел на Третьего Хокаге с искренним почтением.
«Третий Хокаге проложил путь и для деревни, и для меня».
Шин поднялся, его лицо выражало искреннее сопереживание. — Я только что обдумал всё это, и моё сердце тоже наполнилось волнением.
В его голосе зазвучали нотки ностальгии:
— Помню, вы приняли тяжкое бремя Хокаге в двадцатом году от основания Конохи из рук Второго Хокаге, Тобирамы Сенджу, верно?
Хирузен Сарутоби неосознанно кивнул:
— Да.
— А сейчас сорок седьмой год.
Шин протяжно вздохнул, сделав широкий жест рукой:
— Двадцать семь лет!
— Целых двадцать семь лет вы отдавали самые ценные годы своей жизни деревне и Стране Огня. Третий Хокаге, вы проделали колоссальный труд.
Эти полные признания слова заставили Хирузена почувствовать себя по-настоящему оценённым, и тень пренебрежения, возникшая от лёгкого достижения цели, немного померкла.
Даже Минато ощутил прилив глубокого восхищения.
Шин продолжал:
— Если я просто приму отставку столь заслуженного человека, сославшись на военные потери, не выставит ли это меня, даймё, холодным и бессердечным?
— Однако вашему телу действительно нужен отдых, и пришло время молодому поколению взять бразды правления в свои руки.
Взглянув на Хирузена Сарутоби, Шин спросил совета:
— Третий Хокаге, как по-вашему, кто сегодня наиболее пригоден для того, чтобы унаследовать пост Хокаге в Конохе?
«Началось!», – Хирузен внутренне подобрался.
Собеседник не только согласился на его уход, но и добровольно передал ему право рекомендовать преемника!
Какое безграничное доверие! Какое уважение!
«Похоже, описание Юхи Шинку было в корне неверным!»
Последние сомнения развеялись, и с торжественным видом он без колебаний указал на стоящего позади него человека.
— Господин даймё, я рекомендую Минато Намиказе! Он лучше всех подходит на роль Хокаге.
— Обоснуйте.
— В этой великой войне Минато пронёсся по полям сражений, используя Технику Летящего Бога Грома и сокрушив бесчисленное множество врагов. Его знают как Жёлтую Молнию, и это имя гремит на весь мир шиноби! В Ивагакуре даже издали приказ: любой, кто увидит Жёлтую Молнию, может бросить миссию и немедленно отступить!
— Он предан господину даймё и деревне, заботится о товарищах, а его силы и престижа более чем достаточно, чтобы занять пост Четвёртого Хокаге!
— Жёлтая Молния! — Взгляд Шина остановился на Намиказе. — Я слышал о его громкой славе. Я буду спокоен, если такой герой станет Хокаге.
— Хорошо, да будет так. На церемонии инаугурации послезавтра я официально назначу Минато Намиказе Четвёртым Хокаге.
Пыль улеглась.
Взволнованный Минато низко поклонился:
— Благодарю за доверие, господин даймё!
Сердце Хирузена Сарутоби, пребывавшее в тревоге весь путь, наконец полностью успокоилось, и его старое лицо расплылось в широкой улыбке.
— Третий Хокаге, вы нашли для Страны Огня ещё один талант! Вы всю жизнь трудились на благо страны, и теперь, когда вы уходите на почётный покой, я, как даймё, не могу обойтись с заслуженным ветераном скупо.
Шин тут же распорядился:
— С сегодняшнего дня ваше жалованье и все выплаты удваиваются! Я прикажу немедленно отремонтировать ваш особняк в столице, а все расходы на слуг, горничных и содержание возьмёт на себя моё Поместье Даймё!
— Отныне вам остаётся лишь наслаждаться заслуженным отдыхом и почётом.
Эти слова принесли Хирузену Сарутоби огромное облегчение.
В них сквозило не только почтение, но и признание его исключительного статуса.
И какая разница, что реальной власти у него не осталось?!
Хирузен был тронут до слёз. — Благодарю вас, господин! — Выдохнул он с признательностью.
Раз даймё так его ценит, мелькнула мысль, то и вторая цель сегодняшнего визита наверняка будет достигнута без труда.
Приободрившись, Хирузен улыбнулся ещё искреннее:
— Ваша милость безгранична, и я бесконечно вам предан. Однако… есть ещё один вопрос, касающийся самого фундамента Конохи, о котором я обязан упомянуть.
— О? — Шин с интересом взглянул на него, подумав про себя: «Наконец-то началось!»
— Третий Хокаге, говорите прямо.
— Речь об урезании бюджета.
Сарутоби вздохнул, приняв вид человека, чьё сердце болит за страну и народ.
— Коноха – это щит Страны Огня. Обучение шиноби, выполнение миссий, оборона деревни – всё это требует средств. Сокращение на двадцать процентов… оно сделает поддержание жизнедеятельности деревни практически невозможным.
Он рассчитывал, что эти идущие от сердца слова в сочетании с недавней благожелательной атмосферой заставят даймё смягчиться.
Но улыбка на лице Шина уже погасла.
— Третий Хокаге!
В его голосе не было гнева, он звучал спокойно, но предельно серьёзно:
— Урезание бюджета Конохи не направлено лично против вас. Это часть государственной стратегии.
— Пойдёмте со мной!
Он шагнул вперёд, взял Сарутоби за руку и подвёл к столу. Указав на документ, Шин спросил:
— Вы знаете, что это?
Хирузен растерянно покачал головой.
Шин развернул бумаги. Хирузен наклонился, вглядываясь в записи.
Там были зафиксированы военные потери со всей страны: убыль населения, разрушенное имущество, столбцы холодных, пугающих цифр.
Сарутоби лишился дара речи, явно ошеломлённый масштабом увиденного.
— Война окончена, — негромко произнёс Шин.
— Вы видите только военные потери Конохи, но видели ли вы всю Страну Огня?
— …Навещали ли вы города на границе? Они превращены войной в руины, в край запустения.
— …Спрашивали ли вы в деревнях, сколько семей потеряли сыновей и мужей, оставив после себя лишь вдов и сирот?
— Мирным жителям Страны Огня нужно восстанавливать силы! Разрушенные города нужно отстраивать! Беженцев нужно расселять!
— Разве на всё это не требуются деньги?
Шин резко обернулся, его взгляд, пронзительный, словно факел, казалось, заглядывал Хирузену прямо в душу!
— Каждая монета должна использоваться эффективно! Самое важное сейчас – успокоить людей и восстановить их дома! А не позволять деревне шиноби, которая уже победила в войне, и дальше раздувать огромные военные расходы!
Этот поток слов вместе с ужасающим отчётом о разрушениях обрушился на Хирузена Сарутоби и Минато Намиказе подобно тяжёлому молоту.
Они никогда не смотрели на проблему под таким углом.
Для них интересы деревни всегда стояли превыше всего.
Но сейчас народное благосостояние, о котором говорил даймё, предстало перед ними как истинный фундамент!
— Третий Хокаге, — тон Шина смягчился, но в следующих словах зазвучал металл упрёка.
— Коноха – это острый клинок Страны Огня, гордость нации.
— Но…
— …Коноха не может лишь требовать от страны, не желая понимать трудностей даймё и страданий великого множества людей.
Лицо Хирузена мгновенно побледнело.
Его губы задрожали; он хотел возразить, но не смог выдавить ни слова.
Слишком тяжким был этот упрёк.
Он фактически пригвоздил Коноху и его самого к столбу позора за попытку отобрать последнее у собственного народа!
Минато Намиказе, стоявший рядом, замер, словно поражённый молнией.
Ему хотелось найти оправдание, но язык не повиновался.
Потому что каждое слово оппонента опиралось на незыблемую мораль, и правота его была неоспорима.
Спины обоих шиноби мгновенно покрылись холодным потом.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026