Глава 20 — Глава 20

**Глава 20. Пещера Рьючи** Асакура Соджи развернул массивный, пожелтевший от времени свиток. Пергамент был испещрен именами, написанными кровью — плотная вязь иероглифов, уходящая вглубь веков. Самым свежим, ещё не успевшим выцвести, значилось имя его наставника: «Орочимару». — Пещера Рьючи? — переспросил мальчик, поднимая взгляд. — Верно, — кивнул саннин, и в его голосе прозвучали нотки гордости. — Это контракт с Пещерой Рьючи, одной из трёх легендарных обителей Мудрецов, наравне с Горой Мьёбоку и Лесом Шиккоцу. У Соджи давно вертелся на языке один вопрос, который он не преминул задать: — Орочимару-сама, а как вы вообще нашли это место? — Волею судеб, — уклончиво ответил тот, хищно прищурившись. «Ясно, — мысленно вздохнул Соджи. — Спросил на свою голову. Типичный ответ в духе "потому что гладиолус"». — Лишь тот, кто пришёл с искренним сердцем, может предстать перед Белым Змеем-Мудрецом и получить признание Пещеры, — продолжил Орочимару, внимательно наблюдая за учеником. Мальчик выглядел задумчивым, что было странно. Обычно, видя свиток призыва такого уровня, шиноби дрожат от возбуждения. — В чём дело? Не хочешь учиться? Если бы Соджи мог озвучить свои мысли, он бы сейчас яростно закивал. Кто же не знает скверный характер обитателей Рьючи? Это вам не добродушные жабы с Горы Мьёбоку, готовые угостить супом из гусениц. Змеи — существа холоднокровные во всех смыслах. В оригинальной истории даже Орочимару приходилось подкармливать Манду человечиной, чтобы тот соизволил помочь в битве. А здешнее Сендзюцу? Это же лотерея со смертью. Тебя кусают, впрыскивая природную энергию: выживешь — станешь сверхчеловеком, нет — превратишься в камень или станешь обедом. Жабы хотя бы лупят тебя палкой, выбивая лишнюю энергию, а змеи Пещеры Рьючи, кажется, только и ждут, чтобы ты оступился и стал закуской. Впрочем, отказываться было глупо. Овладение Сендзюцу — это прямой билет к силе уровня Каге. Риск велик, но награда того стоит. — Конечно хочу, — ответил Соджи, стараясь, чтобы голос звучал твердо. — Кто бы отказался? — Тогда подпиши своё имя кровью и поставь отпечаток пальцев, — Орочимару указал длинным бледным пальцем на свободное место в свитке. Соджи почувствовал смесь нервозности и предвкушения. Взяв кунай, он занёс руку, но вдруг замер. — Орочимару-сенсей... Или мне теперь называть вас «наставник»? Змеиный саннин едва заметно улыбнулся. Мальчишка не так прост, раз задумался о субординации именно сейчас. — Зови как тебе удобно. Это не имеет значения. — Тогда — наставник Орочимару, — Соджи широко ухмыльнулся, демонстрируя готовность. — Хорошо. А теперь подписывай. — Есть. Острое лезвие куная полоснуло по подушечке пальца. Соджи быстро вывел своё имя: «Асакура Соджи», и с силой прижал окровавленную ладонь к пергаменту, оставляя багровый оттиск. — Этого должно быть достаточно? — Да. А теперь попробуй использовать Технику Призыва. Складывать печати для пространственно-временных техник Соджи научился давно — Фуиндзюцу требовало отличного контроля и знания ручных печатей. Но сейчас он с сомнением оглядел библиотеку. — Мы не будем выходить наружу? Если я призову кого-то крупного, мы тут всё разнесем или распугаем людей. Орочимару лишь покачал головой, прекрасно понимая опасения ученика: — С твоим нынешним объемом чакры и полным отсутствием опыта, тебе не о чем беспокоиться. В лучшем случае появится змейка размером с дождевого червя. — Ну ладно, вы сами напросились, — пробормотал Соджи. Он резко прикусил большой палец до крови, быстро сложил серию печатей и ударил ладонью в пол: — **[Техника Призыва]**! *Пуф!* Библиотеку заволокло густым белым дымом. В глазах Орочимару мелькнуло неподдельное удивление. Он ожидал увидеть змею размером с руку — это был бы отличный результат для новичка. Но облако дыма, судя по объему, скрывало существо размером с человека. Похоже, мальчик не только обладал приличным запасом чакры, но и идеально контролировал её поток. — Кхе-кхе... Кто посмел призвать Великого Меня? Когда дым рассеялся, перед ними предстал крупный золотистый змей. Его чешуя отливала металлом, а вертикальные зрачки растерянно бегали по сторонам. Из пасти торчал хвост недоеденной крысы, что придавало «величию» комичный вид. Змей выпрямился, возвышаясь над Соджи почти на полтора метра. — А? Ты? — он уставился на саннина. — Ты же Орочимару, верно? Соджи с любопытством разглядывал призыв. Широкий капюшон, характерная стойка... — Кобра? — вслух предположил он. — Какая еще кобра?! У Великого Меня есть имя! Зови меня Золотой Змей! — возмутилось пресмыкающееся, наконец проглотив крысу. — Эй, Орочимару, какого чёрта ты раздаешь контракты с Пещерой Рьючи всяким посторонним соплякам? — Это мой ученик, — спокойно парировал Орочимару. — И я ничего не делал без разрешения. Вчера я беседовал с Белым Змеем-Мудрецом, и она не высказала возражений. — Чёрт, меня вчера не было, я всё пропустил... — прошипел Золотой Змей, снова поворачиваясь к мальчику. — Не ожидал, что ты сможешь меня выдернуть, парень. Неплохо, совсем неплохо. — Хм, а он не такой уж и злобный, как я думал, — прошептал Соджи. Видимо, кровожадность уровня Манды приходит с размерами и силой. — Но раз уж ты призвал Великого Меня, гони угощение! — вдруг заявил змей. — Доставай еду, живо! Движение было молниеносным. Соджи показалось, что он увидел золотую вспышку — и в следующее мгновение его тело оказалось в тисках. Змей обвил его, словно живой канат. Золотая чешуя была холодной и твёрдой, как сталь. Кольца сжимались всё сильнее, выжимая воздух из легких. Соджи попытался дернуться, но хватка была железной. Голова змея медленно поднялась к его лицу, и алые вертикальные зрачки уставились прямо в глаза. Из распахнутой пасти пахнуло гнилью и свежей кровью — той самой крысой. Соджи мысленно выругался. Он забирает свои слова назад. Все змеи — хладнокровные сволочи. Это аксиома. — Эй... — прохрипел он, пытаясь восстановить дыхание и незаметно концентрируя чакру на поверхности кожи. — Даю тебе три секунды. Отпусти. — Ха?! Ты смеешь ставить условия? Сейчас жертва здесь ты! Слушай сюда, Великий Я требует... Соджи скосил глаза на Орочимару. Наставник стоял в стороне, скрестив руки на груди, и с интересом наблюдал за сценой. — Наставник? Не хотите помочь? Но Орочимару лишь загадочно улыбнулся, всем своим видом показывая: «Разбирайся сам». Это был тест. Если Соджи не сможет справиться с такой простой проблемой, он недостоин контракта. Конечно, Орочимару не даст ему умереть, но спасение будет означать конец обучения в этом направлении. — Ладно, — вздохнул Соджи. — Только потом не ной, что больно. — Чего?.. — **[Техника Золотого Паралича]**! Соджи едва коснулся пальцами чешуи змея. *Вспышка!* По золотому телу мгновенно разбежалась сеть черных символов — сложная вязь проклятых печатей. — Что за?!.. Почему я не могу пошевелиться?! Что ты со мной сделал, мелкий паршивец?! — завопил змей, застыв как статуя. Орочимару удивленно приподнял бровь. — О? Ты объединил Канашибари с Фуиндзюцу? Обычная техника паралича — это ранг D, она работает за счет подавления волей и чакрой. Сильный противник сбросит её за секунду. Но Соджи вплел в неё формулы печатей, превратив простенький трюк в надежные кандалы. — Забавно, — протянул саннин, облизнув губы. — Ты действительно умеешь удивлять, Соджи-кун. Мальчик легко выскользнул из ослабевших колец, отпрыгнул в сторону и, отряхнувшись, подошел к застывшей морде змея. На лице Соджи играла зловещая ухмылка. — Ну что, кто там только что был таким дерзким? Глядя на эту улыбку, которая подозрительно напоминала улыбку Орочимару, Золотой Змей почувствовал, как по его хладнокровному телу пробежал озноб. — Э-эй! Что ты задумал?! Предупреждаю, не смей меня трогать! Моя мать — Тагорихиме! Если ты меня обидишь, она тебя сожрет! Соджи моргнул. — ...Серьезно? Змеи тоже зовут мамочку, когда прижмёт? — Хм? — Орочимару подошел ближе. — Тагорихиме? Так ты её отпрыск? — Именно! Испугались? — тут же воспрял духом змей, хоть и не мог пошевелиться. — Раз испугались, живо отпустите Великого Меня!