Аромат ужина настиг меня еще до того, как пальцы коснулись дверной ручки. Жареная рыба, рис на пару, густой дух мисо-супа — идеальное сочетание, особенно учитывая, как сильно я проголодался. Сколько бы я ни перехватывал еды, пока мотался по делам в деревне, стоило почуять мамину стряпню, как живот начинал урчать с такой силой, словно я голодал целую неделю.
— С возвращением! — донесся из кухни звонкий голос мамы. — Мой руки и зови Минато! Я приготовила столько, что хватит досыта накормить двух растущих шиноби.
— Уже иду! — крикнул я в ответ, торопливо скидывая сандалии и выглядывая обратно во двор. — Эй, блондинчик! Заходи скорее, пока я не съел твою порцию!
Минато лишь вежливо переминался у ворот, заставляя меня в сотый раз закатить глаза.
— Я же говорил, что не хочу навязываться… — тихо начал он.
— Да не навязываешься ты, — простонал я. Одно и то же, изо дня в день. Пришлось подойти, схватить его за запястье и буквально втащить в дом. — Ты уже часть семьи. Когда ты наконец… расслабишься? А? Если ты сейчас не поешь, мама наготовит еще, и мне придется работать твоим личным курьером, таская тебе остатки. Ты же не свинья, чтобы питаться помоями, так что иди и ешь, пока все горячее!
— Ты только что назвал меня… свиньей? — пробормотал он, впрочем, даже не пытаясь вырваться.
— Ага. И упрямый ты точно так же.
В гостиной уже сидел отец. Скрестив ноги за низким столом и закатав рукава, он все еще был наполовину облачен в форму Полиции — видимо, решил, что переодевание может подождать до конца ужина, иначе ему ничего не достанется. Волосы Дайзена были слегка всклокочены после долгого дежурства, но, несмотря на усталость, он широко улыбался.
— А вот и мои парни! А ну садитесь, живо, а то оставлю вам одни крошки!
— Добрый вечер, господин, — вежливо поклонился Минато, прежде чем опуститься на подушку.
— Господин? — отец вскинул бровь и притворно строго прикрикнул: — Я тебе не командир отряда! Зови просто Дайзеном, ну или «стариком», если хочешь звучать как Рэндзиро, когда он проигрывает мне в споре. Но… я ведь уже говорил тебе, а? Сколько раз?
— Много раз, — я пожал плечами, усаживаясь рядом с приятелем.
В этот момент из кухни выплыла мама с подносом, уставленным едой так густо, словно она готовила не ужин, а очередной праздничный пир.
— Хватит поддразнивать, — осадила она мужа, расставляя миски одну за другой. — Дайте мальчикам поесть. Минато, милый, ты снова надрывался на тренировках? Совсем кожа да кости.
— Эм… — он слегка вздрогнул от такого напора заботы. — Я… я нормально питаюсь, госпожа.
— Неужели? — сомнительно хмыкнула она, накладывая ему рис до тех пор, пока миска не начала переполняться горкой. — Не стесняйся! Ты изучаешь ниндзюцу, тебе нужна энергия, иначе ничего не выйдет… И никаких «госпожа» за моим столом! Зови меня Наори или, если хочешь, «тетушкой Наори».
— Хе, — ухмыльнулся отец. — Дорогая, «тетушка Наори» звучит так, будто ты уже древняя старуха.
— А «госпожа» — нет? — парировала она.
Мы рассмеялись, и даже Минато прыснул в кулак, не сдержав улыбки.
Минато бывал у нас далеко не в первый и уж точно не в последний раз. Все началось с той небольшой вечеринки, которую родители устроили в мою честь… С тех пор это вошло в привычку: я притаскивал его снова и снова, иногда даже заставляя остаться на ночь. Как сегодня. Я знал, что ему это нужно. Он смеялся над историями моего отца, даже если слышал их раньше. Например, над той вечной байкой о коте, который постоянно умудрялся активировать охранные барьеры в резиденции Хокаге.
Честно говоря, глядя на его смех, я невольно задумывался о том, какой была его жизнь… раньше. В детстве. Мы никогда особо не расспрашивали о его прошлом, но теперь, когда я стал его другом… Я видел: ему нужна семья. Стоило мне поймать его взгляд, и я понимал — здесь он счастлив. И это не была та дежурная вежливая радость, которой он прикрывался обычно, а самая настоящая.
Пару раз я замечал, как он смотрит на моих родителей. Поначалу он, возможно, немного мне завидовал, но теперь, спустя больше года, он… как бы это выразить? Казалось, он обрел покой. А когда мама в третий раз наполнила его миску, он выглядел окончательно сраженным. Хе! Так тебе и надо.
— Тетушка Наори, пожалуйста, я больше не могу… — попытался он возразить, но усилия были тщетны.
— Конечно, можешь, — она тепло улыбнулась ему. — Ты все еще растешь! К тому же тебе понадобятся силы, чтобы удерживать моего Рэндзиро от привычки прыгать головой вперед прямо в гущу взрывов.
— Эй! — запротестовал я с набитым ртом. — Это было лишним! Я так не делаю!
— Больше не делаешь, — добавил Минато, за что тут же получил от меня тычок в плечо.
— Это была всего лишь симуляция… — надулся я.
— Вот поэтому я рад, что могу положиться хотя бы на одного из вас, — усмехнулся отец, оглядывая нас. Его взгляд смягчился, когда он посмотрел на гостя. — Знаешь, сынок, тебе здесь всегда рады. Я не бросаю слов на ветер. Рэндзи полезно иметь рядом кого-то, кто его уравновешивает.
— Спасибо вам… — тихо, почти шепотом произнес Минато, но в его голосе звенела искренняя благодарность. На этот раз отец не стал поправлять его насчет обращения, понимая момент.
— М-гм, — мягко кивнула мама. — И для тебя это тоже важно, Минато. Дом — это не просто место, где ты спишь… Это место, где тебя ждут. Я знаю, вы оба взрослеете, иногда хочется побыть одному… но если ты когда-нибудь захочешь переехать к нам, двери всегда открыты.
— Я… — он на мгновение замолчал, после чего низко склонил голову и пробормотал: — Спасибо… правда.
На миг я увидел, как в его глазах блеснула влага, но он слишком быстро смахнул непрошеную слезу. Не то чтобы я собирался комментировать это вслух, так что я просто улыбнулся и подтолкнул последний, самый лакомый кусок жареной рыбы в его миску. Вот такой уж я хороший друг.
— Держи. Посмотрим, осилишь ли ты это и сможешь ли переплюнуть меня в том, у кого рот шире, — хмыкнул я, разряжая обстановку.
— Конечно, тебя не переплюнуть, — попытался он огрызнуться, но рыбу все равно съел.
Отец довольно оскалился и ободряюще хлопнул его по спине. Мы просто сидели, расслабившись, болтали о всякой ерунде и наслаждались приятным послевкусием хорошего ужина.
Обновлено: 03.02.2026