Следующий час пролетел незаметно. Зал наполнился бормотанием: ученики вполголоса отсчитывали такт, повторяя названия знаков, за чем следовали завершающие движения и редкие вскрики, когда кто-то что-то себе растягивал. Что ж, по крайней мере, я не был совсем безнадежен – привыкнув к этому «дерганому» чувству внутри, я начал делать все правильно. Когда мне наконец удалась идеальная печать Тигр, чакра больше не отвлекала меня; она устремилась к горлу, желая… вырваться наружу. Ого. Это было… близко. Кажется, я едва не применил ниндзюцу, отменив технику в самый последний момент, отчего на моем лице расплылась ухмылка, а сам я уставился на свои ладони.
— Сосредоточься, Учиха, — снова рявкнул на меня Шинно-сенсей, но я заметил тень улыбки, тронувшую уголки его губ. — Мы здесь не для того, чтобы сжечь Академию дотла.
— Е-есть, сэр, — кивнул я, взглянув на Минато, который одарил меня понимающей улыбкой. Да-да-да… знаю. Ты, небось, уже три собственные техники разработал.
— Завтра, — объявил Шинно-сенсей, — мы возьмем то, чему вы научились, и применим на практике, так что идите домой пораньше и готовьтесь. Эра метания сюрикенов окончена, пришло время осваивать базовые ниндзюцу. На финальном экзамене от вас потребуется создать полноценный клон! Без этого, без идеального контроля над чакрой и понимания техники, вам никогда не стать шиноби!
— Наконец-то, — пробормотал я под нос, — что-то, что взрывается.
— Насколько я знаю, клоны не взрываются, — Минато, конечно же, меня услышал и, вздохнув, наклонился ближе. — Они ведь годятся только для отвлечения внимания, разве нет?
— А-а, — у меня дернулся уголок глаза, — ну да… Верно… Жаль.
Черт возьми… надо помнить, что «Теневое Клонирование» считается техникой элитного уровня… наверное. Стоит ли мне… украсть запретный свиток из резиденции Хокаге? Не… так я, скорее всего, сразу попаду в книгу розыска… Я все-таки не Наруто. Что же до следующего дня, то сенсей не солгал. На тренировочном поле для ниндзюцу уже выставили ряды манекенов – некоторые из них были обуглены после экспериментов прошлых лет. Дети вовсю готовились к практике.
— Слушать всем! — Выкрикнул Шинно-сенсей, и его голос перекрыл возбужденный гул и щебет учеников. — Сегодня вы приступите к своим первым манипуляциям со стихиями. У кого-то из вас родство уже выявлено, у кого-то – нет. — Его взгляд на мгновение задержался на нас с Минато, что было вполне ожидаемо. Я-то знал, что раз я из клана Учиха, то предрасположенность к огню – дело решенное. Что касается Минато, он еще на первых тестах показал, что обладает родством с высвобождением ветра. — Те, кто знает свою стихию, начнут с базового применения. — Он окинул взглядом остальных, и когда нас построили в шеренгу, снова посмотрел в нашу сторону. — Учиха Рэндзиро. Намикадзе Минато. Вы двое, шаг вперед.
О, началось… Нас выделили перед всеми, включая старших учеников, а? Затем он указал на два разных столба: один был черным от копоти прошлых пожаров, другой – окружен облаком белой меловой пыли.
— Рэндзиро, — продолжил сенсей, — по традиции ты начнешь с техники посвящения клана Учиха. Стихия Огня: Техника Великого Огненного Шара. Знаки помнишь?
— Змея, Овца, Обезьяна, Кабан, Лошадь, Тигр, — отчеканил я на автомате. — Отец мне уже показывал. — Разница была лишь в том, что мама взяла с меня клятву пробовать это только в Академии: она боялась, что я подпалю что-нибудь ценное в деревне… а лишних денег у нас не водилось.
— Хорошо. Помни, что Великий Огненный Шар – это не просто техника, для твоего клана это обряд посвящения. Ожидается, что вы овладеете ею до десяти лет… Так что считай это своей форой.
— Слушаюсь, — улыбнулся я, разминая пальцы и удивляясь его осведомленности. Хм… Значит, до нападения Девятихвостого изоляция между деревней и кланом была не такой уж сильной?
— Что касается тебя, — произнес он, поворачиваясь к Минато. — Стихия Ветра: Великий Прорыв. Техника требует идеального расчета времени и контроля чакры, так как ветер бесформен, пока ты сам не придашь ему очертания.
Минато просто кивнул, уже восстанавливая в памяти последовательность знаков. Я видел, как подрагивают его пальцы, прокручивая движения. Что ж… времени на наблюдения или теории не осталось, мы заняли свои позиции.
— Готовы? — Шинно-сенсей поднял руку. — Начали!
Как только его рука опустилась, я вдохнул, складывая первый знак: Змея. Моя чакра тут же встрепенулась, становясь горячей и податливой, устремляясь к кончикам пальцев и ко рту. Следом пошла Овца, отчего жар за грудиной стал почти обжигающим. Когда же я прошел остальные печати и добрался до Тигра, энергия сфокусировалась и яростно закрутилась, готовая вырваться на волю.
— Стихия Огня: Техника Великого Огненного Шара!
Я выдохнул, не сдерживаясь, но вырвавшийся огненный шар оказался… меньше, чем я ожидал. Скорее это было похоже на «отрыжку» костра, а не на технику из сериала.
— Хм. — Я моргнул, глядя, как крошечный всполох пламени зашипел и погас… — Ладно, видать, он просто стесняется, — простонал я, понурив плечи. Тьфу… какое разочарование.
Минато же складывал печати в безупречном ритме: Тигр, Собака, Кролик, Змея – и затем выбросил руки вперед. Из его ладоней вырвался поток ветра, без труда поразив цель, хотя та и не опрокинулась.
— Выскочка.
— Мой тоже был не идеален, — тихо выдохнул он, переводя дух. — Не хватило давления, — пробормотал он, — но форму удержал.
— Отличный контроль, — отметил Шинно, заставив меня поджать губы.
— Ха-а… — я хрустнул шеей. — Ладно, второй раунд. — Я не собираюсь отставать, хм!
На этот раз я замедлил дыхание, вспоминая наставления отца: «Огонь рождается в сердце». Я повторил ручные печати, больше не пытаясь действовать силой, позволяя ощущению правильно раскрыться внутри меня. Поднося последний знак Тигра к губам, я выкрикнул:
— Стихия Огня: Техника Великого Огненного Шара!
БУМ!
В этот раз все было как в тумане: по полю перед собой я пустил волну жара. Огненный шар на этот раз взревел подобно тигру, оказавшись вдвое больше прежнего, а затем, разумеется, преждевременно взорвался, опалив столб и почернив половину тренировочной площадки.
— ДА-А! — Я вскинул кулак вверх. — Вот это я понимаю! Вот это прогресс, а?!
— Прогресс? — Крикнул кто-то из учеников со стороны. — Ты нас чуть не поджарил!
— Ну, — Минато прикрыл рот рукой, стараясь не рассмеяться, глядя, как я пытаюсь вычислить крикуна. Заткнись, я только что призвал огонь изо рта. Хм! — Над меткостью еще стоит поработать, — добавил он, отчего я скривился.
— Эй, по крайней мере, мое джутсу хотя бы видно! — Проворчал я, закатив глаза. — Твое едва ли мне прическу взъерошило.
— Потому что оно было под контролем, — просто ответил он. — Ты должен попасть в цель, а не в землю, на которой она стоит.
— Минато прав, — вздохнул Шинно-сенсей, потирая виски. — Рэндзиро, контроль важнее объема. Ты никого не впечатлишь дикими выбросами чакры – цель лишь опалит брови, после чего прыгнет на тебя и прикончит при помощи тайдзюцу, потому что ты растратил всю энергию… Повтори.
— Есть, сенсей… — проныл я, чувствуя, как недавняя радость улетучивается в одно мгновение. Ох уж эти зануды… все до одного.
Сосредоточившись, я сделал еще один глубокий вдох, на этот раз еще медленнее, и представил, как моя чакра плавно закручивается из легких – не взрывом, а дымом. Когда я выдохнул, огненный шар расцвел, став идеально круглым и ярко-оранжевым. Он с ревом понесся вперед и на этот раз ударил точно в центр мишени, взорвавшись и превратив ее в пепел.
— Ну как вам такое? — Спросил я, ухмыляясь и немного запыхавшись от легкого головокружения. Остальные же подозрительно притихли.
— М-хм, — даже у Шинно-сенсея чуть приподнялись брови. — Уже лучше.
— Намного лучше, — одобрительно кивнул Минато. — Это тот стандарт Учихи, о котором я слышал.
— Хе! — Я осклабился, потирая затылок. — Еще бы!
Затем Минато исполнил свою следующую попытку – она вышла безупречной. Поток ветра врезался в манекен точно так же, как мой огненный шар, не только опрокинув его, но и начисто срезав конечности… Ой… Черт.
— Жестоко, — пробормотал я, заставив Минато слегка покраснеть. — Будь это человек… Предупреди меня, чтобы я никогда не становился твоим врагом, ладно? У меня нет любящей пассии, которая кормила бы меня, калеку, с ложечки.
— Пожалуйста, — он пожал плечами, глядя на меня с извиняющейся улыбкой, — не шути так.
— Конечно, конечно, — я хмыкнул, — просто обещай, что если мы будем спарринговать, ты не разделаешь меня в капусту!
— Послушай, — серьезно произнес он, глядя мне в глаза, — я бы никогда не причинил вреда своему доброму брату.
— Знаю, — улыбнулся я ему в ответ, похлопав по плечу. — И я тебе тоже.
Обновлено: 03.02.2026