Глубоко вздохнув, я кивнул и последовал за ним. Мы пробовали всё, что приходило в голову. Сначала Минато использовал течение ручья как ориентир, определяя направление по воде. Но стоило нам пойти вдоль берега, как поток необъяснимым образом свернул обратно к началу. Плохо… Затем Наото разослал своих насекомых, но спустя минуту они вернулись с той же стороны, куда улетели. На них это тоже действовало… Ха-а-а… Когда мы с Саюри пытались метить деревья, надрезы исчезали, стоило нам отойти и потерять ствол из виду. А разделяться было нельзя — это аксиома: в тот же миг мы бы потеряли друг друга навсегда.
Впрочем… Каждая неудача сжимала что-то в моей груди. Каждый шаг давался всё тяжелее, будто сам лес смеялся над нами… Серьезно? Ах ты дрянь! Гендзюцу? Против учеников, которые даже простого клона создать не могут, чтобы сдать экзамен в Академии?! Как можно пасть так низко?
Чувствуя, как меня захлестывают эмоции и гнев, я снова ощутил жжение в глазах. Затем, пока я скрежетал зубами, мир перед взором на миг раздвоился, будто две реальности наложились друг на друга: одна — ложная, в которой мы заперты, а другая… едва уловимая, настоящая. Я почти видел сквозь пелену. Почти… Но стоило мне попытаться ухватиться за это видение, как оно исчезло.
— Проклятье! — я со всей силы ударил кулаком по дереву, сдирая костяшки. — Это не тест… Тут всё подстроено!
— Рэндзи, — голос Минато был ровным, таким же непоколебимым, как и прежде. — Дыши.
— Я в норме, — солгал я сквозь зубы. — В полном порядке.
— Ха-а… — он не поверил, но и спорить не стал, просто снова похлопал меня по плечу, пытаясь убедить, что моей вины здесь нет. — Если не можем доверять глазам, — пробормотал он, — используем другие чувства. Звук, осязание, счет шагов. У нас еще остались варианты, не теряй надежды. — Затем он закрыл глаза и прислушался. Я перестал цокать языком, давая ему сосредоточиться. — Ветер дует с востока… Пусть он касается левого плеча, так и пойдем. Все возьмитесь за руки и закройте глаза! Полагайтесь только на внутреннее чутье.
— Безумие, — пробормотала Саюри, беря меня за ладонь. Другой рукой я держал Минато, а Наото замыкал строй. — Но… ладно.
Но это не сработало — через десять минут мы снова врезались в то же самое дерево.
— Она воздействует вообще на все чувства?! — я сорвал повязку с лица. — Хватит!
Лес заколыхался, пока мои глаза пытались адаптироваться… Странно… Цвета казались слишком насыщенными. Будто кто-то выкрутил контрастность на максимум. Я чувствовал, как чакра бурлит, устремляясь к зрительным нервам, подпитываемая гневом и… страхом. Страхом, что эта тварь заставит Минато провалиться из-за меня. Он должен был закончить Академию с отличием, выпустившись досрочно… Я пришел в этот мир не для того, чтобы портить жизнь ему или кому-то еще! Если я изменю будущее к худшему… зачем я вообще здесь?!
— Нет, — прошипел я. — Только не так.
— Рэндзи, успокойся…
— Я не дам ей победить!
Жжение за глазами взорвалось пламенем, когда я отказался принимать поражение, даже если его навязывал этот подонок-инструктор. Тебя даже в оригинальном сюжете никогда не упоминали, и ты правда думаешь, что у тебя есть шанс?! Я судорожно выдохнул, схватившись за лицо, пока мир вокруг меня искажался. Тот скудный свет, что пробивался сквозь кроны, заломился, огибая грани, которых я раньше не замечал. И тогда я увидел её — тонкую полупрозрачную вуаль, накрывшую лес вокруг нас.
Я понял, что это и есть структура гендзюцу, мерцающая бледными нитями чакры, связывающими иллюзию, вероятно, с самим заклинателем. Впрочем… это было неважно, потому что сама завеса выглядела… хрупкой. Она была рядом, двигалась вместе с нами, удерживая в бесконечной петле… Хмф. Пошла ты. С полуулыбкой я протянул дрожащие пальцы и коснулся этой призрачной ткани, изо всех сил вливая свою чакру, чтобы возмутить её поверхность.
— Развейся.
Вуаль мгновенно лопнула, и по лесу эхо разнеслось резким, сухим треском. Деревья наконец сменили форму, перестав казаться клонированными копиями. Я упал на колени, тяжело дыша, словно после марафона.
— Всё… исчезло…
— Рэндзи! — Минато тут же оказался рядом, поддерживая меня.
— Что случилось? — спросила Саюри, ошарашенно оглядываясь, пока Наото выпускал рой жуков, позволяя им улететь, чтобы проверить, выбрались ли мы из тисков иллюзии.
— Я… я не знаю. — Перед глазами всё плыло, но вскоре зрение прояснилось. — Я просто… увидел его. Настоящий лес.
— Верно, — насекомые Наото вскоре вернулись. — Гендзюцу рассеяно, — подтвердил он таким тоном, будто комментировал погоду.
— Ого… — глаза Саюри расширились от удивления. — Как ты это сделал?
— Я… разрушил его, — ответил я, глядя на свои ладони. — Кажется.
— Неудивительно, — Минато поднял меня на ноги, ухмыляясь. Я растерянно моргнул, глядя на него, но когда Саюри вскрикнула, прикрыв рот рукой, я уже всё понял.
— Да ладно! — выпалил я, вытаращив глаза.
Минато утвердительно кивнул.
— Поздравляю, — он рассмеялся, крепко похлопав меня по плечам. — Не зря твой клан так боятся.
Быть… не может! У меня Шаринган?! Я хотел посмотреть в зеркало или отражение, но… что ж. Придется подождать, пока мы не выберемся из этого леса! Мой Шаринган… ха-ха-ха! Папа с мамой с ума сойдут! Аха-ха! Ха-а… Я всё еще могу как-то догнать остальных… надеюсь. Хотя, если я правильно помню канон, у Шисуи Мангекё появился в семь лет… боже. Я даже близко не на том уровне… Ну и ладно. Не изводи себя и радуйся тому, что уже есть, Рэндзи!
Воодушевившись, мы быстро нашли верный маршрут… и когда над горизонтом забрезжил первый свет зари, мы наконец добрались до поляны у контрольной точки. Уставшие, но выполнившие задание! Как только мы убедились, что цель достигнута, Саюри рухнула на траву со стоном облегчения.
— Если это была тренировка, то я увольняюсь…
— Наблюдение: вмешательство гендзюцу, вероятная предвзятость инструктора, — пробормотал Наото, сидя со скрещенными ногами и уже делая пометки в блокноте.
— Не пиши этого, — мягко предостерег его Минато. — Нам не нужна война с инструкторами…
— Стоило бы… — проворчал я, прислонившись к дереву и на мгновение закрыв глаза.
— Эй, — тихо произнес Минато, подходя ко мне с улыбкой. — Ты отлично справился.
— Ты тоже, — я кивнул в ответ, поджав губы. — Ты не дал нам развалиться.
— Для того и нужны команды. — Он просиял еще ярче, явно гордясь нашим успехом и тем, что, несмотря ни на что, мы довели дело до конца.
***
Далеко оттуда, на горном хребте, возвышающемся над лесом, Мика Хьюга опустила руки. Вены вокруг её глаз опали, Бьякуган погас, а на лбу пролегла глубокая складка раздражения.
— Он разрушил его? — пробормотала она, не веря своим чувствам.
Акира Тенма стоял рядом, скрестив руки на груди и о чем-то размышляя. Наконец он заговорил, и голос его звучал холодно:
— Тебе вообще не стоило пытаться.
— Я едва наложила иллюзию по периметру! — тут же возразила она, но осеклась, вспомнив, что техника всё равно была разбита, так что ее слова были лишь жалкими оправданиями. — Это должно было быть невозможно для студента.
— Хмф, — глаза Акиры сузились. — И всё же это произошло. Помни об этом, прежде чем снова недооценивать детей. И радуйся, что я не собираюсь докладывать об этом Хокаге… Ты зашла слишком далеко, Мика. Слышишь? Слишком. Далеко.
Она не ответила, продолжая вглядываться в темную чащу деревьев, где исчезли четверо студентов.
Обновлено: 03.02.2026