Глава 16 — Глава 16

**Глава 16. Приветствую, Дедушка-наставник!** — Учитель Джирайя набрал всего… два балла? Ночь окутала Амегакуре плотной пеленой дождя, но в кабинете Яхико горел свет. Трое основателей Скрытой Зари склонились над столом, где лежали три распечатанных письма и один злополучный экзаменационный лист. В письмах Джирайя разливался соловьём: он беспокоился о своих учениках, сетовал, как тяжело им, должно быть, поднимать деревню с колен, и сокрушался, что из-за войны и долга перед Конохой не может стоять с ними плечом к плечу, сражаясь за мир. Читая эти строки, пропитанные отеческой заботой, троица едва сдерживала слёзы. Яхико, поддавшись порыву, уже готов был использовать свои полномочия главы деревни, чтобы вытащить учителя из темницы. Но в последний момент взгляд его упал на листок с ответами. Два балла. Разум мгновенно победил чувства. — Это что, жабы за него писали? — Яхико брезгливо подцепил листок кончиками пальцев. — И что нам теперь делать? — тихо спросила Конан, глядя на этот позор. — Пусть посидит ещё, — Яхико устало помассировал переносицу, чувствуя, как начинает болеть голова. — Учитель Джирайя, похоже, слишком оторвался от народа. Ему полезно будет подумать над своим поведением. Он отложил листок и перевёл взгляд на красноволосого юношу: — Нагато, как продвигается создание «Мглы»? — В деревне всё ещё острая нехватка шиноби, — вздохнул Нагато, и его риннеган тускло блеснул в свете лампы. — Пока что в «Мгле» состоят одни обычные люди. Они заменяют мне глаза и уши, собирая информацию за пределами страны. «Мгла». Мутная, непроглядная дымка. Яхико не скрывал, что беззастенчиво позаимствовал эту идею у «Корня» Конохи. Но, конечно, он не собирался становиться вторым Данзо — этим предателем и параноиком, готовым вонзить нож в спину своим же. Честно говоря, Яхико считал саму концепцию «Корня» гениальной, вот только исполнение подкачало. У лидера «Корня» явно не хватало мозгов. Задача корней — питать дерево, высасывая соки из *окружающей* почвы. Данзо должен был красть гениев и ресурсы у других деревень, промывать им мозги, превращая в идеальное оружие для защиты Конохи. Пусть методы жестокие, пусть грязные — фанаты Воли Огня поняли бы и простили. Там, где свет, всегда есть тень. Всё ради блага деревни! Но этот старый маразматик Шимура Данзо вместо этого тянул свои костлявые руки к ветвям собственного дерева, обрывая самые зелёные и сочные листья. И ведь не мог остановиться! Что тут скажешь — типичный Данзо. — Впрочем, у обычных людей есть свои преимущества, — заметил Яхико. — На них никто не обращает внимания, им легче затеряться в толпе. — Кстати, о новостях, — Нагато вдруг оживился, вспомнив последнее донесение. — Из Конохи пришла весть, которая может нас заинтересовать. — Что там стряслось? — в один голос спросили Яхико и Конан. — Знаменитый Белый Клык Конохи провалил важную миссию, — в голосе Нагато звучало неподдельное удивление. Легенды, оказывается, тоже совершают ошибки. — Нагато, — Конан скептически изогнула бровь. — Мне кажется, Яхико поручил тебе создать «Мглу» для вербовки талантов по всему миру, а не для сбора сплетен о чьих-то неудачах. Зачем нам тратить время на обсуждение чужих провалов? Яхико закатил глаза. Ох уж эти женщины… Волос долог, да ум короток. — Ты отлично сработал! — с жаром похвалил он друга. — Это именно то, что нужно. Конан опешила. Она смотрела на Яхико так, словно у него выросла вторая голова. Она тут, понимаете ли, берет на себя роль строгого критика, чтобы помочь ему, а он?! Так открыто встаёт на сторону Нагато? «Вот же чертов чурбан!» — мысленно выругалась она. Нагато лишь скромно улыбнулся: — Всё ради блага деревни. — Ладно, иди домой, отоспись, — скомандовал Яхико, вставая и набрасывая на плечи плащ. — А нам с тобой, Нагато, нужно отлучиться из деревни по одному важному делу. Он прихватил со стола пухлую рукопись — книгу, которую тайком писал последние несколько дней. Обычно он позволял себе быть весёлым и беззаботным, но сейчас ситуация требовала мужской решительности. — Поняла, — Конан вздохнула и подошла к нему, привычным жестом расправляя складки на его одежде. Её пальцы на мгновение задержались на воротнике, а губы оказались у самого его уха. — Вернёшься — получишь у меня по полной программе, — прошептала она ледяным тоном, от которого по спине побежали мурашки. — Эм… может не надо, Конан? — нервно сглотнул Яхико. — Я… я не очень люблю куриный суп… Нагато, наблюдавший за этой сценой, понятия не имел, о чём они шепчутся. О курином супе? Чтобы восстановить силы после дороги? Глядя на их близость, он почувствовал укол зависти. После того как шиноби Конохи убили его родителей, он забыл, что такое материнская ласка или нежность любимой девушки. Ему так хотелось, чтобы рядом была та, кто будет ждать его дома. Кусяна? Нет, Нагато воспринимал её скорее как названую младшую сестрёнку. Её гиперактивность и желание постоянно виснуть на нём всё ещё вызывали у него неловкость. — Ха-ха-ха… — вдруг невпопад рассмеялся Нагато, погружённый в свои мечты. Яхико и Конан переглянулись, ничего не понимая. Чего это он? Лыбится, как дурачок. — Ладно, мы уходим, — Яхико тряхнул головой. — Деревня остаётся на тебе, Конан. Если возникнет что-то срочное, что не сможешь решить сама — жди нашего возвращения. Впрочем, он не сомневался в ней. В будущем эту девушку жители Амегакуре будут называть «Ангелом» не только за бумажные крылья. У неё был врождённый талант к управлению, и многие её идеи по обустройству деревни удивляли даже его. ... **Коноха. Резиденция Хокаге.** — Тридцать третий день, как Братец Чао перестал писать. Скучаю… — пробормотал Сарутоби Хирузен, глядя в потолок. Кто бы мог подумать, что однажды наступит день, когда сильнейший каге, «Профессор» и Бог Шиноби будет без тени смущения называть кого-то «Братцем»? Но это обращение было данью уважения. Уважения к Пейну, человеку, который сумел раскрасить серые будни мира шиноби яркими красками литературы. Хирузен держал в руке трубку и с меланхоличным видом выпускал кольца дыма. Одну затяжку делал он, вторую — ветер, гуляющий за окном. Похоже, у ветра тоже были свои печали. *Тук-тук-тук...* В дверь постучали. — Войдите, — мгновенно преобразился Третий Хокаге. Ловким, отработанным годами движением он смёл со стола зачитанные до дыр книги и спрятал их в ящик стола. В кабинет вошёл чунин из отдела по приёму гостей и опустился на одно колено: — Хокаге-сама, лидер Акагакуре просит аудиенции. — Акагакуре? — Хирузен нахмурился, перебирая в памяти названия. — Что это ещё за деревенька? Впервые слышу. Чунин, заметив замешательство начальства, поспешил объяснить: — Их деревня расположена на стыке границ Страны Огня, Страны Дождя и Страны Травы. А их лидер… это десятилетний мальчик. В голосе шиноби звучало недоумение. Дожили, теперь каждый встречный-поперечный называет себя лидером. У Пяти Великих Стран есть Каге. У стран поменьше — официальные главы. А Скрытая Заря? Простите, не слышали. — Десятилетний ребенок? — брови Хирузена поползли вверх. — Хм, ну, если он сумел основать деревню в таком опасном месте, где постоянно стыкуются интересы трех стран, значит, в нём что-то есть. Пусть советник Митокадо Хомура встретится с ним. — Есть! Когда дверь закрылась, Хирузен снова полез в ящик. Он достал одну из книг, повертел в руках и с горечью покачал головой. Он знал сюжет наизусть. Каждую строчку, каждый поворот. «Может, перечитать ещё разок?» — подумал он с тоской. Спустя некоторое время в дверь снова постучали. *Тук-тук-тук...* — Да что там ещё? — раздражённо спросил Хокаге, пряча книгу. — Тот лидер… Акагакуре… он настаивает на встрече лично с вами, Хокаге-сама. — Какая наглость! — фыркнул Хирузен. — Передай ему, что я занят государственными делами. То, что советник Хомура уделит ему время — уже великая честь, учитывая, что мальчишка проделал такой долгий путь. В обычный день добрый дедушка Сарутоби, возможно, и принял бы юное дарование, чтобы показать своё великодушие и вдохновить подрастающее поколение Волей Огня. Но сегодня… Нет. Сегодня у него траур. Он хотел читать, а читать было нечего. — Но… Хокаге-сама, он сказал… — Что бы он ни сказал, это не… — Он сказал, что у него на руках новейшая рукопись Братца Чао! — вдруг выкрикнул чунин, сорвавшись на фальцет. Судя по тому, как загорелись глаза вестника, он тоже был давним фанатом. — Что?! — Хирузен буквально подпрыгнул в кресле, словно под ним сработала взрывная печать. — Новая рукопись Братца Чао?! Его дыхание сбилось, сердце заколотилось как у юноши перед первым свиданием. В глазах вспыхнул фанатичный огонь. Осознав, что ведёт себя неподобающе, Хирузен тут же плюхнулся обратно в кресло, пару раз солидно кашлянул и, стараясь придать голосу безразличие, произнёс: — Кхм… Ну, раз так… Пусть войдёт. Старику любопытно взглянуть, что за дело у этого юнца к Третьему Хокаге. — Слушаюсь! — лицо чунина тряслось от возбуждения. «Сначала Хокаге-сама прочитает, а потом, может быть, и мне дадут одним глазком глянуть?! Я ведь в очереди первый!» Пока чунин бегал за гостями, для Сарутоби Хирузена время растянулось в бесконечность. Каждая секунда капала, как расплавленный воск на кожу. «Быстрее… Ну где же они? Неужели нельзя было использовать Технику Летающего Бога Грома?!» — Хокаге-сама, они здесь! — раздался голос из коридора. — Не нужно стучать! Входите немедленно! — рявкнул Хирузен, забыв про этикет. Дверь распахнулась, и в кабинет буквально влетели два взъерошенных мальчика — один с рыжими волосами, другой с красными. Видимо, чунин так спешил, что применил Шуншин, протащив детей сквозь пространство на предельной скорости. Они стояли, моргая и пытаясь пригладить вставшие дыбом волосы. Техника телесного мерцания конохских чунинов — это не шутки! — Кхе-кхе… — Хирузен поправил шляпу Каге и принял максимально величественную позу. — Я и есть Третий Хокаге. Вы хотели меня видеть? Яхико, быстро оправившись от головокружительной доставки, расплылся в широкой, обезоруживающей улыбке: — О-о-о! Моё почтение, Дедушка-наставник!