Глава 4 — Глава 4

Свет масляной лампы мерцал в глазах Итачи, но ответа не последовало. У клана Учиха был свой метод ведения дел. Гендзюцу для контроля, сила для подавления и захват улик потом. Просто. Прямолинейно. Были ли при этом пострадавшие среди невинных или эскалировался ли конфликт — никогда не имело значения. Слабые не заслуживали объяснений, а сильные никогда бы о них не спросили. Таков был принцип Учиха — такова была жестокая логика мира шиноби. Система миссий отражала это разделение. Миссии, в которых участвовали только гражданские, редко поднимались выше ранга С, а награда не превышала ста тысяч риё. Но как только в уравнение вступали шиноби, миссия становилась как минимум рангом B — награда начиналась от восьмидесяти тысяч и не имела потолка. Однако Итачи никогда не думал об этом. Всякий раз, когда он вспоминал высокомерие, въевшееся в кости его соклановцев, в нём поднималась тихая тошнота. Он ненавидел методы Учиха — и ещё больше проклятие силы, рождённой из скорби. Прославлять силу, купленную ценой потери, выставлять страдание напоказ как «гордость Учиха»… это душило его. Тьма возвращала его к воспоминанию, которое он ненавидел больше всего: день, когда он пробудил свой Шаринган, глядя на тела своих товарищей по команде. И холодные, одобрительные слова его отца: «Ты и вправду мой сын». В тот момент его сердце обратилось в лёд. «Я стал ниндзя не ради этих глаз». Эта мысль эхом отдавалась в нём с тех пор, хотя он никогда не озвучивал её. Теперь, столкнувшись с вопросом Роши-сенпая, эмоции, которые он похоронил, начали нарастать. Он поднял взгляд. В меняющемся свете в его глазах мерцал едва заметный контур двух томое. — …Прошу прощения, Сенпай, — его голос был тихим. — У меня нет ответа. — Тогда, — просто сказал Роши, — мы будем действовать моим путём. Следующим утром, ещё до того, как рассеялся туман, Роши повёл Итачи по каменной дорожке Ширакавы. Дым от готовки лениво поднимался над домами, но напряжение в воздухе было густым. Они обходили дом за домом. Скрытные лица деревенских жителей были подобны закрытым ставням. Даже вежливые вопросы встречали расплывчатые ответы, а некоторые семьи, заметив, что шиноби — всего лишь мальчишки, один четырнадцати, другой восьми лет, — и вовсе без лишних слов захлопывали двери. Выражение лица Роши оставалось невозмутимым. Он изменил ритм, начав с безобидной болтовни: «Урожай в этом году выглядит хорошим». … «В трактире тише, чем раньше». Светская беседа, не более того, — но каждое слово понемногу расшатывало молчание жителей. Итачи стоял рядом, внимательно наблюдая за всем, не произнося ни слова. Если Роши был рукой, которая стучала, то Итачи был ястребом, который видел всё. Блуждающие взгляды, колебания в тоне, сжатые кулаки — он отмечал всё, записывая каждое с отметкой достоверности в свой маленький блокнот. К закату небо наполнилось оранжевым цветом; они стояли под старым деревом у ворот деревни. Итачи открыл свой блокнот и заговорил голосом, не соответствующим его возрасту: — Тридцать семь жителей в основном отсутствуют. Пятнадцать поддерживают регулярный контакт. Ещё шестеро — периодически, но имеют постоянную работу в другом месте — эти сведения совпадают. Местонахождение оставшихся шестнадцати… — его глаза сузились, — неясно. Свидетельства жителей расплывчаты, часто противоречивы. Роши смотрел на крыши, растворяющиеся в ночи. — Не все из них бандиты. Некоторые уехали на заработки, некоторые за приключениями. Но… — он едва заметно улыбнулся, — реакции старосты прошлой ночью мне хватило. Он знает. Итачи захлопнул блокнот. — Ещё одна закономерность: количество путешествующих торговцев резко сократилось после налётов бандитов. Владелец трактира сообщил о падении дохода почти на тридцать процентов, а жители жалуются на скопившиеся товары. Торговля замедлилась. Они от этого страдают. Губы Роши изогнулись в понимающей улыбке. Если бы Ширакава была бесплодной деревней, сработали бы только безжалостные методы. Но это место когда-то вкусило процветания — оно знало сладость торговых путей. А для тех, кто однажды взобрался высоко, даже падение на полпути было достаточно горьким, чтобы ранить. А это значило, что время было идеальным. Там, где одной силе не справиться, можно было купить сотрудничество. Итак, они вдвоём повернули обратно к дому старосты. На этот раз присутствие Роши было холоднее, чем накануне. — Староста деревни Ширакава. — Роши с намеренной медлительностью положил на стол аккуратно составленный свиток расследования. Его голос был ровным, почти мягким. — Теперь… есть ли что-нибудь, что вы хотите мне рассказать? Кадык старика напряжённо дёрнулся. Его иссохшие пальцы вцепились в ткань его одеяния, словно ища в нём поддержки. — Я… я не понимаю, о чём вы, сэр… Роши обошёл стол, его шаги были неторопливыми, пока он не остановился перед старостой. Последние лучи заката прорезали комнату, отбрасывая его длинную и острую тень на пол. Он слегка наклонился вперёд, его взгляд был полон обвинения. — Ширакава Кисукэ, — его слова падали, как бомбы, на старика, — вы прекрасно знаете, что мы могли выбрать гораздо более простое — и гораздо более суровое — решение. Воздух в комнате сгустился. Даже дыхание стало для Кисукэ осторожным, приглушённым действием. — Каждая строчка, записанная в этом свитке, отражает сдержанность и уважение, которые мы проявили к вашей деревне. — Голос Роши был спокойным, даже слишком спокойным. — Да, вы можете утверждать, что это не является решающим доказательством. Но доказательства… редко решают дело. Люди верят в то, во что хотят верить. И если я представлю этот отчёт Стране Рек, позволив слухам распространиться о том, что Ширакава не только выращивает бандитов, но и укрывает их — что, по-вашему, произойдёт? — Ниндзя-сама! — Паника прорвалась в голосе старика, когда он поднял свои затуманенные глаза, и в них вспыхнуло отчаяние. — Пожалуйста… пожалуйста, я умоляю вас, не надо! Наша деревня никогда… — Вчера, — прервал Роши, выпрямляясь с невозмутимой лёгкостью, — я уже прояснил. Наши цели могут совпадать. Мы хотим, чтобы миссия была выполнена, торговые пути защищены, а угроза устранена. Вы хотите мира, возвращения караванов, чтобы ваши склады очистились от непроданного товара. Он поправил манжет рукава, его глаза скользнули к сгущающейся ночи за окном. — Что касается второстепенных деталей, — например, откуда эти бандиты на самом деле, — это выходит далеко за рамки миссии ранга С. Моё время ограничено, староста. Если вы настаиваете на том, чтобы растрачивать добрую волю… Недосказанные слова повисли в тишине, тяжелее любой угрозы. Роши поднял руку, почти ласково, и похлопал дрожащее плечо старика, прежде чем отвернуться. — В вашем возрасте вы должны понимать, что защищаете не тех людей, староста Ширакава. Раздвинув бумажную дверь, он впустил вечерний ветер, несущий смешанные запахи травы, дыма и готовящейся еды. — Пойдём, Итачи. Здесь нечего есть. Сегодня мы поужинаем в городе Коидзуми. — Да, Сенпай, — последовал тихий ответ Итачи. Он бросил последний взгляд на старосту, застывшего на месте, его спина согнулась ещё больше под невидимым весом, постаревшего на десять лет в одно мгновение. Звук деревянных сандалий эхом разнёсся по каменной тропе, постепенно стихая, пока их полностью не поглотила деревенская дорога. В одиночестве в тусклой комнате Ширакава Кисукэ медленно закрыл глаза. Осталось только слабое потрескивание пламени масляной лампы, пожирающее то небольшое тепло, что ещё оставалось.