Глава 18 — Глава 18

Три года назад когти и пламя Девятихвостого разорвали сердце Конохи, оставив центральный район в тлеющих руинах. И всё же, после этого опустошения, появилась возможность. Старая Коноха была немногим более чем случайным поселением, родившимся, когда Сенджу и Учиха пожали руки и установили мир. Основатели никогда не могли представить, что она разрастётся до сегодняшней обширной деревни шиноби, укрывающей десятки тысяч. Но рост был хаотичным. Клановые поместья присоединившихся позже семей разрастались отдельными скоплениями, торча, как упрямые костные шпоры, ограничивая развитие Деревни. Нападение Девятихвостого — хотя и было катастрофой — стало похоже на жестокий хирургический разрез. Эти шпоры были вырваны, давая планировщикам Конохи свободу перекроить Деревню с холодной, рациональной точностью. Теперь здание Хокагэ стояло как бесспорное ядро, а новые жилые и коммерческие зоны расходились наружу в аккуратном порядке. Клановые районы были вытеснены на окраины — опрятные, замкнутые, более лёгкие для наблюдения. И из всех кланов Учиха были отправлены дальше всех. Официальное обоснование было возвышенным: близость к штаб-квартире Полиции, эффективность в патрулировании, поддержание общественного порядка. Но каждый шиноби, переживший ту ночь, всё ещё помнил её отчётливо: Девятихвостый, его глаза, кружащиеся в багровом томое Шарингана. Одно это изображение было обвинительным. «Изгнание» не могло быть более явным. Учиха Фугаку, глава клана, проглотил это в молчании. Ярость и унижение горели в его груди, как расплавленное железо, но он ничего не мог поделать. У входа в район Учиха уже ждала маленькая фигура. Учиха Итачи. Его клановая униформа тёмно-синего цвета гордо несла гребень веера на спине. Его чёрные глаза, спокойные и непроницаемые, повернулись к Роши. — Роши-сенпай, — сказал он с вежливым поклоном, его голос был ровным. — Отец поручил мне ждать здесь и сопроводить вас. — Спасибо, Итачи, — Роши склонил голову, изучая мальчика. Сегодня присутствие Итачи ощущалось даже более спокойным, более сдержанным, чем обычно. Теперь, когда Роши официально получил звание Специального Джонина, он также вступал в свою новую роль капитана. То, что Итачи присоединится к его отряду, было уже решено, — но отправка восьмилетнего ребёнка на миссии ранга B и выше требовала одной неизбежной формальности: встречи с Учиха Фугаку. Сам Роши отправился на войну в одиннадцать лет. Но в мире шиноби восемь и одиннадцать лет были совершенно разными. Один был ещё ребёнком в Академии; другой — уже солдатом с кровью на клинке. — Сенпай, вы впервые в районе Учиха, не так ли? — спросил Итачи, указывая путь, его тон был тихим, но ровным. — Да. Я годами служил на границе, — ответил Роши, его глаза следили за мальчиком, а также сканировали окрестности с размеренной осторожностью. Поместье Учиха ощущалось… замкнутым. Невидимый барьер, казалось, отделял его от остальной Конохи. Внутри входа улицы были безупречно ухожены, по обеим сторонам стояли традиционные деревянные дома с черепичными крышами. Небольшие лавки выстроились вдоль дорожек: продавцы инструментов, скромные закусочные, источающие пикантные ароматы, даже изысканная кондитерская с нежными моти, выставленными за безупречно чистым стеклом. Пешеходов было мало — в основном Учиха в своих клановых синих и чёрных одеждах, вежливо кивающие друг другу, создавая атмосферу замкнутого, изолированного сообщества. Это было чисто. Дисциплинированно. Почти слишком идеально. Но Роши заметил глаза. Гражданские — женщины, старейшины и дети — смотрели на него с любопытством, смешанным с беспокойством. Шиноби, однако, были другими. Их взгляды пронзали остро, как кунай, открыто оценивая его, взвешивая, измеряя… и тихо отвергая. Сам район казался отчуждённым, деревней внутри деревни — настороженным, отгороженным стеной и тихо враждебным. Шаги Роши на мгновение замедлились. Дело было не во взглядах. Это было нечто иное — невидимый взгляд, далёкий, но непоколебимый, прикованный к главным воротам позади него. — Братик! Братик! Раздался высокий, невинный голос, разбивая напряжение. Из бокового переулка вперёд выбежала крошечная фигура — едва трёхлетний ребёнок — в порыве энтузиазма. Одетый в миниатюрную клановую форму, его маленькие ножки бешено работали, когда он устремился к Итачи. Учиха Саске. Он полностью игнорировал Роши, глаза его были прикованы к брату, когда он врезался в него, как пушечное ядро, крепко цепляясь за ногу Итачи. Его большие, виноградно-чёрные глаза сверкали чистой радостью. — Братик! Поиграй со мной в сюрикены! Прямо сейчас! Впервые маска спокойствия Итачи дала трещину. Его выражение лица мгновенно смягчилось, растаяв. Наклонившись, он с бесконечной нежностью взъерошил мягкие чёрные волосы Саске. — Саске, — мягко сказал он, — мне нужно сначала отвести Сенпая к Отцу. Я поиграю с тобой позже, хорошо? Крошечный рот Саске немедленно надулся, его круглое личико сморщилось от обиды. Его большие глаза мерцали от непролитых слёз, но, несмотря на нежелание, он послушно кивнул и отпустил руку Итачи. Прежде чем отступить, он бросил любопытный взгляд на Роши, затем бросился обратно в переулок, оглядываясь через плечо каждые несколько шагов, словно не желая покидать брата. В какой-то момент Фугаку появился у входа в резиденцию. Он стоял в молчании, его выражение лица было непроницаемым. Только когда Саске исчез в переулке, его глубокий взгляд переместился на Роши — в нём мелькнул загадочный блеск. Итачи мгновенно выпрямился, его невозмутимость вернулась. Он слегка кивнул Роши, сигнализируя продолжать движение вперёд. Вскоре они подошли к внушительной резиденции. Остановившись на пороге, Итачи с привычным почтением отошёл в сторону. — Сенпай, Отец ждёт вас внутри. Глаза Фугаку уже были на Роши. Роши вежливо кивнул, снял сандалии и вошёл в прихожую. Итачи остался в тени внешнего коридора, в то время как Фугаку стоял высокий в внутреннем зале, его присутствие было властным. Патриарх Учиха был твёрд, как сосна, одет в тёмные клановые одежды, его лицо было невозмутимо, как неподвижная вода. Его взгляд нёс вес внимательного изучения, холодный и оценивающий. — Роши, Специальный Джонин, — Фугаку произнёс глубоким и ровным голосом, словно просто проверяя факты. — Я давно слышал о ваших достижениях на границе — и о вашем недавнем повышении до Специального Джонина. Воистину, грозный молодой человек. — Глава Клана Фугаку, вы мне льстите, — ответил Роши, слегка поклонившись, его тон был размеренным и уважительным. — Я лишь выполнял свой долг. Фугаку склонил голову и жестом указал внутрь. Они прошли в приёмную, опустившись на татами напротив друг друга. Микото тихо вошла, поставила дымящиеся чашки с зелёным чаем, а затем извинилась и удалилась. Тонкий аромат задержался в воздухе вместе с едва уловимым напряжением. К лёгкому удивлению Роши, Фугаку не стал начинать с предупреждений о безопасности Итачи или рисках миссий. Вместо этого он поднял чашку и спросил спокойным тоном: — Я слышал, вы проживаете в старом поместье на западной окраине… воспитанный и обученный самой Леди Момокой? — Да, — ровно ответил Роши, поднимая свою чашку. — Бабушка всегда заботилась обо мне. Фугаку поставил свой чай с тихим звоном о низкий стол. — Говорят, ваше Ниндзюцу исключительное — вы освоили все пять элементов. Война на границе действительно куёт таланты. — Лишь благодаря необходимости я смог так широко практиковаться, — скромно ответил Роши. Фугаку слегка кивнул, а затем оставил этот вопрос. Его взгляд скользнул мимо бумажного экрана во двор. — Роши-кун, вы только что вошли с Итачи. Какое впечатление произвёл на вас наш район? Роши сделал паузу, тщательно взвешивая слова. — Здесь спокойно, члены клана живут упорядоченной жизнью, и всё необходимое находится под рукой. Кажется… Учиха очень самодостаточны. — Самодостаточны… — тихо повторил Фугаку, едва заметный изгиб тронул уголок его рта. Его взгляд задержался на тихом дворе, пока его голос углублялся. — Да. Мы миролюбивы и замкнуты. Но удалённость от центра деревни также означает меньше… взаимодействия. Он позволил словам повиснуть ненадолго, затем повернулся к Роши со спокойным авторитетом лидера. — Отныне, когда Итачи будет участвовать в миссиях, я доверю его вам. Его талант велик, но опыт поверхностен. Ему потребуется ваше руководство. — Это будет моей ответственностью, Глава Клана Фугаку. Вы имеете моё слово. Более острый блеск вспыхнул в глазах Фугаку на мгновение, исчезнув прежде, чем Роши смог его определить. Плавно поднимаясь, глава клана завершил встречу. — Итачи, проводи Роши-куна. Оба мужчины встали. Фугаку сопроводил Роши до входа, но дальше не пошёл. Выйдя наружу, Роши моргнул от яркого полуденного солнца. Итачи тихо ждал под верандой. Когда Роши вышел, мальчик двинулся вперёд, безмолвно ведя его по улице. Даже когда они уходили, Роши всё ещё чувствовал взгляд Фугаку, давящий на его спину, — тяжёлый вес молчаливого изучения, который lingered, пока он не завернул за угол, и давление наконец не спало. Воздух в районе клана оставался густым от отчуждённости, слабый аромат моти доносился из маленькой кондитерской поблизости. Шаги Итачи были ровными, но, для проницательных глаз Роши, молчание мальчика несло тонкий оттенок внутреннего конфликта. «Сенпай имеет другую личность, которой опасается Отец, — подумал Итачи. — Но этот вопрос… я не могу задать».