Глава 8 — Глава 8

**Глава 8. Похороны** — Кто, ты сказала, демонический лис? Цинь Юй медленно повернул голову. Его глаза, холодные, словно лёд, впились в лицо толстой тётки, а от его детской фигурки вдруг повеяло такой удушающей, тяжелой аурой, что казалось, сам воздух в комнате сгустился. Женщина попятилась. Этот взгляд... Это был не взгляд ребёнка. Она спотыкалась, отступая шаг за шагом, пока не вывалилась за порог, и только там, на улице, к ней вернулся дар речи. — Демонический лис снова хочет убивать! Спасайтесь! — завопила она, в ужасе убегая прочь. Цинь Юй лишь холодно усмехнулся, глядя на пролитое на пол, разбавленное водой почти до прозрачности молоко. Он покачал головой, подхватил на руки маленького Наруто и шагнул в ночь, прочь из этого убогого, тёмного жилища. Небо уже затянула непроглядная тьма. Он не знал, сколько времени пролежал в беспамятстве, но Коноха за это время успела измениться — повсюду виднелись каркасы новых деревянных домов, возводимых на месте руин. Трехлетний мальчик с обнаженным торсом медленно брел по улицам деревни, прижимая к груди сверток с младенцем. Но стоило ему поравняться с каким-нибудь домом, как ставни с треском захлопывались, а двери запирались на все засовы. Для жителей деревни он и крошечный Наруто были не детьми, а чудовищами, готовыми в любой момент разорвать их на куски. Он шёл долго, пока не остановился перед знакомым домом. Окна были темны, внутри не горел очаг. На губах Цинь Юя заиграла горькая улыбка. Одним легким прыжком он перемахнул через забор, цепляясь одной рукой за каменную кладку, и мягко приземлился во внутреннем дворе. В это мгновение время словно повернулось вспять. Ему почудилось, что дом снова полон смеха и радости, что из кухни доносится аппетитный запах ужина, а где-то рядом звучит нежный голос Кушины Узумаки. — Отец! Мать! Я вернулся! — вырвалось у него прежде, чем он успел осознать реальность. Слова повисли в тишине. Наваждение рассеялось. Не было больше ни смеха, ни аромата еды, ни тепла. Лишь холодная, мертвая темнота пустого дома, где никто больше не ждал. В глазах Цинь Юя мелькнула глубокая скорбь. Он тряхнул головой, отгоняя видение, и вошёл внутрь. Первым делом он переоделся в чистое, затем сменил пеленки Наруто, найдя вещи, которые Кушина с любовью приготовила заранее, и развел для малыша бутылочку смеси. Когда ребенок, наконец, уснул, Цинь Юй на цыпочках подошел к двери спальни Минато и Кушины. Он толкнул дверь. На вешалке, словно ожидая хозяина, висел знаменитый плащ с надписью «Четвёртый Хокаге». Плотина, сдерживающая чувства, рухнула. Цинь Юй вбежал в комнату, и по его щекам безудержно потекли слезы. Дрожащими руками он снял плащ, аккуратно сложил его, вдыхая знакомый запах, и, глядя на пустую кровать, прошептал, глотая ком в горле: — Отец, мать... Клянусь, я позабочусь о Наруто. Вытерев слёзы, он посмотрел в темноту комнаты уже другим взглядом. Скорбь в глубине его глаз переплавилась в стальную волю. --- На следующий день кладбище Конохи было переполнено. Цинь Юй с Наруто на руках наблюдал за происходящим с крыши дома неподалеку. В первом ряду, перед свежими могилами, стоял седовласый Джирайя, а рядом с ним — длинноволосый бледный мужчина. Чуть впереди, сгорбившись, гладил холодный камень геройского надгробия Сарутоби Хирузен. — Сборище лицемеров, — холодно усмехнулся Цинь Юй, глядя на склоненные в притворной скорби головы толпы. Он поправил одеяльце Наруто — малыш безмятежно сосал большой палец, глядя в небо ясными голубыми глазами, — и, развернувшись, спрыгнул с крыши, исчезая в лабиринте переулков. В тот самый миг, когда его силуэт растворился в воздухе, Джирайя и стоящий рядом с ним бледный мужчина словно почувствовали чей-то взгляд. Они одновременно обернулись, вглядываясь в пустую крышу, где мгновение назад стоял мальчик. Время пролетело незаметно. Глубокой ночью Цинь Юй снова пришел на кладбище. Он осторожно положил спящего Наруто на траву у подножия памятного камня. Пальцы мальчика скользнули по высеченным иероглифам: «Минато Намиказе», «Кушина Узумаки». — Отец, мать, — прошептал он, опускаясь на колени. — Я привел Наруто навестить вас. Он склонил голову, застыв в той же позе, в какой когда-то сидел здесь юный Какаши. — Ты, должно быть, Цинь Юй? Приёмный сын Минато Намиказе. Тишину кладбища нарушил вкрадчивый, чуть хрипловатый, удивительно мягкий голос, раздавшийся прямо за спиной. Цинь Юй на мгновение замер, затем медленно обернулся. Перед ним стоял тот самый длинноволосый мужчина, которого он видел днём рядом с Джирайей. Цинь Юй прекрасно знал, кто это, но реальность отличалась от картинок из прошлой жизни: этот человек был куда красивее и утонченнее, чем в манге, и от него исходила куда более зловещая, «змеиная» грация. — Орочимару? Дядя Змей? — О? — Орочимару удивленно приподнял бровь, и в его золотистых глазах вспыхнул интерес. — Ты знаешь меня? — Лично — нет. Но отец рассказывал о вас. Один из трех легендарных Саннинов Конохи, наряду с принцессой Цунаде из клана Сенджу и отшельником Джирайей. К тому же, на похоронах вы стояли рядом с дядей Джирайей. Кто ещё в такой день мог стоять с ним плечом к плечу, если не вы? — Хм, неплохая дедукция. Верно, это я. Орочимару скрестил руки на груди и одобрительно кивнул. Его длинный язык, словно живой, скользнул по губам в предвкушающем жесте. — Должен сказать, ты оправдываешь звание сына Минато. Насколько мне известно, тебе всего три года. Однако ты с лёгкостью взбираешься на крыши высоких домов. Полагаю, твоя сила уже близка к уровню Генина? — Нет, если быть точным, я даже не умею управлять чакрой, — спокойно ответил Цинь Юй. — Тот прыжок на крышу — это исключительно физическая сила и природная прыгучесть моего тела. Бровь Орочимару снова поползла вверх. В душе он был поражен. Трехлетка, не использующий чакру, но способный запрыгнуть на высоту третьего этажа? Это звучало немыслимо, почти абсурдно. — Ты меня заинтриговал, мальчик, — Орочимару снова облизнулся, глядя на Цинь Юя с хищной полуулыбкой. — Как насчет того, чтобы стать моим учеником? — Я согласен. — Не обязательно отвечать пря... Хм? Что ты сказал? Саннин явно не ожидал, что ребенок согласится так быстро и буднично, словно речь шла о покупке конфет. — Я сказал: согласен. Я готов стать вашим учеником, но... — Но что? — Орочимару с любопытством подался вперед, и его язык снова совершил свой жутковатый танец. Цинь Юй почувствовал, как по спине пробежал холодок. — Кхм, дядя Змей, а нельзя ли... ну, поменьше показывать язык? — выпалил он, не сдержавшись. — Это выглядит... жут... Он осекся, заметив, как в глазах Орочимару мгновенно сгустилась убийственная аура. Воздух вокруг стал ледяным. Цинь Юй понял, что ходит по лезвию бритвы, и его фраза совершила экстренный пируэт в воздухе: — ...жутко мило! Да, вызывает умиление! Жажда убийства в глазах Саннина медленно рассеялась. Он снова скрестил руки на груди, ожидая продолжения. — Кхм. Я хотел сказать: я стану вашим учеником, но вы должны гарантировать, что я стану сильным в кратчайшие сроки. — О? Ты жаждешь силы? — Орочимару прищурился. — И ради чего такая спешка? — Да, мне нужна сила. Но не ждите от меня лицемерных речей о защите деревни и Воле Огня. Я просто хочу выжить и защитить Наруто. По крайней мере, до тех пор, пока он не вырастет. — Ц-ц-ц, как прямолинейно. Никакой «защиты деревни»... — Орочимару издал цокающий звук, и теперь смотрел на сидящего на земле мальчика с нескрываемым восхищением. Этот ребёнок определенно нравился ему всё больше. — Однако путь к силе требует жертв. Иногда ценой может стать сама жизнь. Ты готов к этому? — Плевать. Главное, чтобы я не умер прямо сейчас, — безразлично пожал плечами Цинь Юй. В его памяти хранилось знание будущего: эксперименты Орочимару раскроют только через год или два после нападения Девятихвостого, а Технику Бессмертия он еще не изобрел. Так что, по расчетам Цинь Юя, в ближайшую пару лет в Конохе ему ничего не грозило. — Договорились. Завтра я найду тебя. Видя, что мальчишка совершенно не боится смерти и относится ко всему с пугающим пофигизмом, Орочимару потерял желание пугать его дальше. Он в последний раз облизнул губы, бросил короткую фразу и растворился в ночи, использовав технику Мерцания Тела. Тем временем в кабинете Хокаге Сарутоби Хирузен стоял над хрустальным шаром. [Техника Телескопа] транслировала ему всё происходящее на кладбище, словно прямой эфир. Лишь когда Орочимару исчез, Третий Хокаге тяжело вздохнул и глубоко затянулся трубкой, выпуская густое облако дыма. Он чувствовал вину перед Цинь Юем и Наруто. Если бы не жертва Минато и Кушины, Коноха, может, и не была бы уничтожена Девятихвостым полностью, но потери были бы катастрофическими. Хирузен лично приказал засекретить статус джинчурики, но каким-то непостижимым образом слухи о том, что Наруто и Цинь Юй — воплощения Лиса, разлетелись по деревне за один день. Старый Хокаге разрывался на части. С одной стороны — чувство вины перед детьми героя, с другой — страх и ненависть жителей, а с третьей — политическое давление со стороны старейшин, Митокадо Хомуры и Утатане Кохару, которые связывали ему руки. — Минато... — прошептал он в пустоту кабинета. — Коноха в неоплатном долгу перед твоей семьей.